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El virus sincitial respiratorio (VSR) es un virus muy común de otoño e invierno. Casi siempre se parece a una gripa leve, pero puede ser grave en bebés menores de 6 meses, en adultos mayores y en personas con enfermedades crónicas.
Tener diarrea es evacuar heces blandas o líquidas tres o más veces al día. Casi siempre se debe a un virus, a comida o agua contaminada o a un medicamento y se quita en pocos días.
El proteinograma, o electroforesis de proteínas en suero, separa las proteínas de la sangre en cinco o seis grupos: albúmina, alfa-1, alfa-2, beta y gammaglobulinas.
Los parásitos intestinales suelen dar diarrea que no se quita, gases, cólicos y heces grasosas, o comezón en el ano por la noche en los niños.
La bilirrubina indirecta (no conjugada) es el pigmento amarillo que sale de los glóbulos rojos viejos antes de que el hígado lo procese.
El perfil TORCH es un grupo de estudios de anticuerpos en sangre contra infecciones que pueden pasar al bebé durante el embarazo: toxoplasmosis, «otras» infecciones, rubéola, citomegalovirus y herpes.
Las antiestreptolisinas (ASO o ASLO) son anticuerpos que tu cuerpo fabrica después de una infección por estreptococo del grupo A. Sirven para saber si tuviste esa infección hace semanas, no para diagnosticar un dolor de garganta de hoy.
El índice aterogénico, o índice de Castelli, es tu colesterol total dividido entre tu colesterol HDL.
El síndrome de Gilbert es una condición hereditaria, común y benigna: el hígado elimina la bilirrubina más lento de lo normal. Casi siempre se descubre por casualidad en unos estudios de sangre.
La prueba del estreptococo del grupo B (EGB) en el embarazo es un cultivo de un hisopado de vagina y recto que suele tomarse entre las semanas 36 y 37. Salir positiva es común y no quiere decir que estés enferma.
La curva de tolerancia a la glucosa (CTG) mide tu glucosa antes y después de tomar un líquido muy dulce.
Un adulto tiene unos 70 mL de sangre por kilo de peso: cerca de 5 litros si pesa 70 kg. Tu biometría hemática no mide el volumen, pero sí muestra de qué está hecha tu sangre.
La coagulación intravascular diseminada (CID) es una complicación grave en la que la coagulación se enciende al mismo tiempo en todo el cuerpo. Siempre la desencadena otra enfermedad seria, sobre todo una infección.
La sífilis es una infección de transmisión sexual causada por una bacteria; se cura con antibióticos, pero si no se detecta puede dañar el cerebro, los ojos, el corazón y al bebé durante el embarazo.
Los alimentos ricos en hierro que más aportan son el hígado y otras vísceras, los ostiones, la carne de res, los frijoles y las lentejas, los cereales fortificados y las verduras de hoja verde.
La prueba de Coombs, o prueba de antiglobulina, busca anticuerpos dirigidos contra los glóbulos rojos.
Un «análisis de sangre completo» no es un solo estudio, sino un pequeño paquete elegido según tu edad y tus riesgos: casi siempre biometría hemática, glucosa, perfil de lípidos, creatinina y transaminasas.
Las enfermedades autoinmunes aparecen cuando las defensas del cuerpo atacan por error células sanas propias. Hay más de 80 y en conjunto afectan a alrededor de 1 de cada 10 personas, sobre todo mujeres.
La púrpura son manchas rojas, moradas o cafés de 4 a 10 mm que aparecen cuando se sale sangre debajo de la piel, y que no se borran al apretarlas. No es una enfermedad por sí sola, sino una señal.
En la mayoría de los informes, el colesterol LDL no se mide: se calcula a partir del colesterol total, el HDL y los triglicéridos.
El síndrome de POTS (taquicardia ortostática postural) es un trastorno del sistema nervioso autónomo: al ponerte de pie, el corazón se acelera 30 latidos por minuto o más mientras la presión se mantiene.
Tener los linfocitos bajos (linfopenia) significa que en tu sangre hay menos de estos glóbulos blancos, los que combaten los virus, de lo que espera tu laboratorio.
«Examen de heces» agrupa varios estudios: con una sola muestra se revisan el aspecto, la sangre oculta, las bacterias, los parásitos, la inflamación y la digestión.
La rabdomiólisis es una destrucción rápida del músculo que suelta a la sangre creatina cinasa (CK o CPK), mioglobina y potasio. Puede dañar el riñón, por eso necesita atención rápida.
La popó verde casi siempre es inofensiva: verduras, colorantes, hierro o un tránsito rápido. Importa cuando viene con diarrea que no se quita, fiebre, sangre o tras antibióticos.
Un infarto agudo al miocardio ocurre cuando de golpe se tapa la sangre que llega a una parte del corazón. La opresión en el pecho es la señal más común, pero no la única.
La perimenopausia es la transición hacia la última menstruación, cuando las hormonas suben y bajan sin orden. Suele empezar a mediados o finales de los 40 y dura unos 4 años.
La inmunoglobulina E (IgE) es el anticuerpo de las reacciones alérgicas. El estudio de IgE total mide toda la IgE de la sangre; la IgE específica mide la IgE contra un solo alérgeno, como los ácaros o el cacahuate.
La tiroiditis de Hashimoto es una enfermedad autoinmune: las defensas dañan poco a poco la tiroides. Es la causa más común de tiroides lenta (hipotiroidismo) y es mucho más frecuente en mujeres.
Unos hilitos blancos que se mueven en las heces o alrededor del ano, con comezón en la noche, casi siempre son oxiuros: la infección por gusanos más común y fácil de tratar.
El norovirus es el virus detrás de la mayoría de los brotes de vómito y diarrea repentinos. Los síntomas empiezan de 12 a 48 horas después del contagio y suelen durar de 1 a 3 días.
La mayoría de las infecciones de transmisión sexual (ITS, antes llamadas ETS) no dan síntomas, así que la única forma de saber si tienes una es hacerte una prueba de ITS.
A nivel del mar, una oxigenación normal es una saturación de 95 % a 100 % en el oxímetro de pulso.
El estudio de hormona del crecimiento (GH o somatotropina) mide una hormona de la hipófisis que hace crecer a los niños y ayuda a regular el músculo, la grasa y los huesos en los adultos.
Se habla de presión baja (hipotensión) cuando la presión arterial está por debajo de 90/60 mm Hg. Muchas personas sanas viven con esas cifras y se sienten bien.
El citomegalovirus (CMV) es un virus muy común de la familia del herpes que se queda dormido en el cuerpo de por vida. En una persona sana casi siempre pasa desapercibido o da un cuadro leve.
El estudio de catecolaminas mide la adrenalina, la noradrenalina y la dopamina, o sus productos de desecho, las metanefrinas, en sangre o en orina de 24 horas.
La orina con olor fuerte casi siempre se debe a tomar poca agua, a los espárragos, el café o la vitamina B6. Con ardor, fiebre o dolor de espalda, piensa en una infección; con mucha sed y olor dulce, en el azúcar alto.
La falta de hierro (deficiencia de hierro o ferropenia) significa que tus reservas se están agotando.
De los ocho tipos de sangre habituales, el AB negativo es el menos común en México: alrededor de 1 de cada 1,000 personas.
Sin diabetes, la glucosa en sangre suele estar entre 70 y 99 mg/dL después de una noche en ayunas y por debajo de 140 mg/dL dos horas después de comer[1][15].
Unas heces amarillas o una diarrea amarilla de uno o dos días casi siempre se deben a la comida o a una infección pasajera. Si son grasosas y se repiten por semanas, hay que estudiar la absorción de grasas.
La ciclosporiasis es una infección del intestino causada por un parásito microscópico, Cyclospora cayetanensis, que llega con frutas, verduras o agua contaminadas. Da una diarrea acuosa que puede durar semanas.
El SARM es una variante del estafilococo dorado (Staphylococcus aureus) que ya no responde a los antibióticos que normalmente se usan contra él. Casi siempre causa una infección de la piel roja, hinchada y dolorosa.
El azúcar alta (hiperglucemia) da sed, ganas de orinar seguido, cansancio y visión borrosa. El azúcar baja (hipoglucemia) da temblor, sudor, hambre y confusión.
La enfermedad de Addison es un padecimiento raro en el que las glándulas suprarrenales no producen suficientes hormonas, sobre todo cortisol y aldosterona.
El estudio de ECA mide la enzima convertidora de angiotensina, una enzima que participa en el control de la presión arterial.
El síndrome de Sjögren, que cada vez más se llama enfermedad de Sjögren, es una enfermedad autoinmune: las defensas atacan las glándulas que producen lágrimas y saliva, y por eso causa ojos y boca secos.
La enfermedad mano-pie-boca, que en México muchos conocen como «virus Coxsackie», es una infección viral común que da fiebre, dolor de garganta, llagas en la boca y ampollitas en manos y pies.
La sangre forma coágulos para detener un sangrado, pero un coágulo atorado dentro de una vena o una arteria puede bloquear la circulación. Una pierna hinchada, caliente y con dolor, o una falta de aire repentina, son señales de trombosis que no hay que dejar pasar.
La enfermedad de Graves es una enfermedad autoinmune: el cuerpo fabrica anticuerpos que estimulan la tiroides y la hacen producir hormona de más. Es la causa más común de hipertiroidismo.
La amilasa es una enzima digestiva que producen sobre todo el páncreas y las glándulas salivales.
Tener las transaminasas altas (TGO/AST y TGP/ALT) quiere decir que las células del hígado están irritadas o lastimadas, o que la TGO viene del músculo.
Una extracción de sangre toma unos diez minutos y la aguja permanece en la vena apenas unos segundos.
En México, la presión arterial óptima de un adulto está por debajo de 120/80 mmHg y se habla de hipertensión a partir de 140/90 mmHg, según la norma oficial NOM-030.
Las heces negras casi siempre tienen una explicación sin importancia, como el hierro o el Pepto-Bismol. Si son pegajosas como chapopote, pueden ser sangre digerida y hay que ir al médico el mismo día.
El examen general de orina describe lo que el laboratorio encontró al ver tu orina, analizarla con una tira reactiva y revisarla al microscopio. Un renglón alterado casi nunca significa mucho solo: importa el patrón.
Hacer ayuno para un análisis de sangre casi siempre quiere decir no comer ni beber nada, salvo agua natural, durante las 8 a 12 horas anteriores a la toma de muestra.
El colesterol no-HDL es el que llevan todas las partículas de tu sangre que pueden tapar las arterias, y el VLDL es una de ellas: transporta sobre todo triglicéridos y se calcula a partir de ellos. Ambos vienen en muchos perfiles de lípidos y es fácil malinterpretarlos.
Los granulocitos inmaduros (IG) son glóbulos blancos jóvenes que normalmente terminan de madurar en la médula ósea antes de salir a la sangre. Un valor pequeño o cero es normal; uno alto suele indicar que la médula está soltando células antes de tiempo para combatir una infección o una inflamación.
El perfil tiroideo es un grupo de estudios de sangre que muestra qué tan bien funciona tu tiroides y si la señal que manda tu cerebro para controlarla está equilibrada. Casi siempre empieza por la TSH y suma la T4 libre y, a veces, la T3.
El perfil de hierro (perfil férrico) es un grupo de estudios de sangre que muestra cuánto hierro circula en tu sangre, cuánto tiene guardado tu cuerpo y qué tan bien se transporta a donde se necesita.
Los electrolitos séricos son un estudio de sangre que mide los minerales con carga eléctrica más importantes: sodio, potasio, cloro y bicarbonato (CO2). Controlan cuánta agua guarda tu cuerpo, mantienen funcionando el corazón y los músculos y cuidan el equilibrio ácido-base.
La química sanguínea es de los estudios de sangre más comunes en México. Su versión básica, equivalente al panel metabólico básico (BMP) de Estados Unidos, mide la glucosa, el calcio, los electrolitos y dos desechos que eliminan los riñones.
La relación BUN/creatinina compara dos desechos que aparecen juntos en tu química sanguínea: el nitrógeno ureico (BUN) y la creatinina. Una relación alta suele apuntar a algo fuera del riñón, como deshidratación, mucha proteína o un sangrado digestivo alto.
El estudio de lipasa en sangre mide cuánta de esta enzima digestiva hay en tu sangre, y es la prueba principal cuando se sospecha pancreatitis. Pero no toda lipasa alta es pancreatitis: el riñón, algunos medicamentos y otros problemas digestivos también la suben.
Los neutrófilos totales (o recuento absoluto de neutrófilos) dicen cuántos neutrófilos hay en un volumen de tu sangre. Son los glóbulos blancos que responden primero a bacterias y hongos, así que esta cifra es de las más útiles para valorar tus defensas.
La orina turbia y la orina espumosa son motivos muy comunes de consulta. Casi siempre son inofensivas y pasajeras, pero a veces señalan una infección urinaria, piedras en el riñón o proteína que se escapa a la orina.
La mutación MTHFR aparece en muchos reportes genéticos y suena mucho más grave de lo que suele ser. MTHFR es un gen que ayuda a tu cuerpo a usar el folato, y sus variantes C677T y A1298C las tiene una gran parte de la población, sobre todo en México.
La química sanguínea de 24 elementos es un estudio de sangre de rutina que, con una sola muestra, revisa tu glucosa, tus electrolitos, tus riñones y tu hígado. Es la versión mexicana más cercana al panel metabólico completo (CMP) de Estados Unidos.
El análisis de anti TPO mide los anticuerpos que tu sistema de defensa fabrica contra la peroxidasa tiroidea, una enzima que tu tiroides usa para hacer sus hormonas. Un resultado alto apunta a una tiroiditis autoinmune, casi siempre Hashimoto.
«VO cada 8 horas», o PO TID en los documentos en inglés, es una indicación que te dice que tomes un medicamento por la boca tres veces al día. Aquí te explicamos cómo leerla y cómo repartir las tomas sin errores.
La capacidad total de fijación de hierro mide cuánto hierro pueden transportar las proteínas de tu sangre, sobre todo la transferrina. Sola dice poco; junto con el hierro sérico y la ferritina, ayuda a saber si te falta o te sobra hierro.
La TGO es simplemente otro nombre de la AST: transaminasa glutámico oxalacética. En México es el nombre que más vas a ver en tus pruebas de función hepática, y su interpretación es la misma.
Ter in die es la frase en latín que quiere decir «tres veces al día», y de ella vienen las abreviaturas TER, t.i.d. y TID que a veces aparecen en recetas y expedientes.
QDAC es una abreviatura de receta que indica tomar un medicamento una vez al día, antes de los alimentos; en recetas mexicanas lo verás más a menudo como «cada 24 horas, antes del desayuno».
QAC son las siglas en inglés de compuesto de amonio cuaternario, una familia de desinfectantes con carga positiva que en México se conocen simplemente como «amonio cuaternario» o «cuats».
PSHx son las siglas en inglés de past surgical history, es decir, antecedentes quirúrgicos: la sección de tu historia clínica que recoge las operaciones que te han hecho.
El PDW, ancho o amplitud de distribución plaquetaria, es un valor de la biometría hemática que indica cuánto varía el tamaño de tus plaquetas de una a otra.
El ritmo sinusal normal es el patrón eléctrico regular del corazón, el que el médico espera ver en un electrocardiograma (ECG).
El INR, índice internacional normalizado (en MedlinePlus en español también IIN), es un número estandarizado que indica qué tan rápido coagula tu sangre y se calcula a partir del tiempo de protrombina (TP).
VPH son las siglas de virus del papiloma humano, un grupo de más de 200 virus emparentados que viven en la piel y en las mucosas húmedas del cuerpo.
La glucosa promedio estimada (eAG) es un valor que se calcula a partir de tu hemoglobina glucosilada (HbA1c o A1C) y se expresa en mg/dL, igual que las lecturas de tu glucómetro.
La disnea de esfuerzo, que en notas en inglés aparece como DOE (dyspnea on exertion), es la falta de aire que aparece cuando caminas, subes escaleras o cargas algo, y que se alivia al descansar.
La DHEA (dehidroepiandrosterona) es una hormona esteroide que producen las glándulas suprarrenales y que el cuerpo usa como materia prima para fabricar otras hormonas, como la testosterona y los estrógenos.
La AST (aspartato aminotransferasa), que en los reportes mexicanos aparece casi siempre como TGO, es una enzima del hígado, el corazón, los músculos y otros tejidos.
La ALT (alanina aminotransferasa), que en los reportes mexicanos casi siempre aparece como TGP, es una enzima que vive sobre todo dentro de las células del hígado y sale a la sangre cuando esas células están estresadas o dañadas.
La fosfatasa alcalina (ALP o FA) es una enzima que fabrican sobre todo el hígado y los huesos, y también el intestino y, en el embarazo, la placenta.
RVS significa respuesta viral (o virológica) sostenida, en inglés SVR, y es el resultado que confirma que la hepatitis C se curó: un estudio de sangre ya no detecta el virus cierto tiempo después de terminar el tratamiento.
Una suspensión es una forma farmacéutica líquida en la que pequeñas partículas sólidas del medicamento flotan en un líquido sin disolverse por completo, por eso hay que agitar bien el frasco antes de cada toma.
«Ruidos cardíacos rítmicos» es la forma en que muchos médicos mexicanos anotan lo que en notas en inglés aparece como RRR (regular rate and rhythm): tu corazón late a una velocidad esperada y con un ritmo parejo.
Los antecedentes quirúrgicos, que en notas en inglés aparecen como PSH (past surgical history), son el registro de todas las operaciones y procedimientos que te han hecho.
Los antecedentes personales patológicos (APP), que en notas en inglés aparecen como PMH (past medical history), son el registro de tus diagnósticos anteriores, enfermedades crónicas, hospitalizaciones y problemas de salud de largo plazo.
PERRLA es una abreviatura que el médico anota después de revisar tus ojos: pupilas iguales, redondas y reactivas a la luz y a la acomodación, es decir, un reflejo pupilar normal.
La actividad eléctrica sin pulso (AESP, en inglés PEA) es un ritmo de paro cardíaco en el que el monitor muestra señales eléctricas organizadas, pero el corazón no bombea con fuerza suficiente para que se sienta el pulso.
En medicina, STAT indica una orden que debe cumplirse de inmediato, sin esperar a la siguiente tanda programada de estudios, medicamentos o procedimientos.
La disnea, que en notas médicas en inglés aparece como SOB (shortness of breath), es la sensación de que no te entra suficiente aire o de que tienes que esforzarte más de lo normal para respirar.
El rango de movimiento (ROM, del inglés range of motion) es hasta dónde puede moverse una articulación en una dirección antes de que el hueso, el músculo o los tejidos la detengan.
OCP (del inglés oral contraceptive pill) y ACO (anticonceptivo oral combinado) son siglas que se usan para las pastillas anticonceptivas, un medicamento hormonal que se toma a diario por vía oral para evitar el embarazo.
Sin apoyo de peso, abreviado NWB (del inglés non weight bearing), significa que la pierna o el pie lesionado no debe cargar nada de peso, ni siquiera para equilibrarte o dar un paso rápido.
Apoyo completo de peso, abreviado FWB (del inglés full weight bearing), significa que puedes cargar todo tu peso sobre la pierna, el pie, la cadera o el brazo lesionado, sin ninguna restricción.
Vía oral, abreviada VO en la mayoría de las recetas mexicanas y PO (del latín per os) en textos médicos, quiere decir que el medicamento se traga.
TID significa tres veces al día: es una indicación de frecuencia que viene del latín ter in die. En una receta mexicana suele escribirse con palabras, «cada 8 horas» o «tres veces al día», y aplica a tabletas, jarabes y algunos productos que se aplican en la piel.
El interrogatorio por aparatos y sistemas es un conjunto ordenado de preguntas que hace el médico para buscar síntomas en todos los aparatos del cuerpo, aparte del motivo de la consulta. En inglés se llama review of systems (ROS) y ayuda a detectar problemas que el paciente no pensaría mencionar.
El Ringer lactato, que en México se conoce sobre todo como solución Hartmann, es un suero intravenoso transparente que sirve para reponer líquidos y electrolitos. Aporta agua, sodio, potasio, calcio y lactato en proporciones parecidas a las del plasma de la sangre.
Un indicador de calidad en salud (en inglés, quality performance measure o QPM) es una medida estándar de qué tan bien un médico, una clínica, un hospital o una aseguradora da una parte concreta de la atención, como medir la presión en cada consulta o mantener el azúcar de un paciente en rango seguro.
QAM viene del latín quaque ante meridiem, «cada mañana». En una receta o una nota indica tomar el medicamento una vez al día, en la mañana, y no a cualquier hora ni repartido en el día. En una receta mexicana se escribe con palabras: «tomar en la mañana» o «en ayunas».
MED es una abreviatura genérica de medicamento o medicina: funciona como encabezado o categoría y no como instrucción. No dice qué fármaco, dosis ni horario aplica; para eso están otras abreviaturas de la receta, como VO, PRN o BID.
La antitrombina, también llamada antitrombina III, es una proteína que frena la coagulación de forma natural. El estudio de actividad de antitrombina mide qué tan bien funciona y ayuda a entender por qué alguien forma coágulos con facilidad o por qué la heparina no hace el efecto esperado.
HTA es la abreviatura de hipertensión arterial, la presión alta: la fuerza de la sangre contra las paredes de las arterias se mantiene por arriba de lo sano y obliga al corazón a trabajar de más. Casi nunca da síntomas, por eso aparece tanto en los expedientes aunque la persona se sienta bien.
En oftalmología, AO significa ambos ojos; en latín y en recetas en inglés se escribe OU, de oculus uterque. Aparece en recetas de lentes, indicaciones de gotas y notas cuando un hallazgo o un tratamiento aplica igual al ojo derecho y al izquierdo.
STUI son los síntomas del tracto urinario inferior (en inglés, LUTS): molestias de la vejiga y la uretra que cambian la forma de guardar o sacar la orina, como urgencia, ir muy seguido, chorro débil o dificultad para empezar. No es una enfermedad, sino una etiqueta que describe el patrón.
La disfunción miccional, o disfunción del tracto urinario inferior (LUTD en inglés), es la etiqueta que se usa cuando la vejiga y la uretra no guardan o no sacan la orina como deberían. Describe un patrón de cambios, como urgencia, chorro débil o sensación de no vaciar, más que una enfermedad concreta.
El tracto urinario inferior (LUT, en inglés lower urinary tract) es el conjunto de estructuras que guardan y sacan la orina: la vejiga, la uretra y los músculos y nervios que las coordinan. No es un diagnóstico, sino el nombre de una región del cuerpo.
Una auscultación pulmonar normal, que en notas en inglés aparece como CTAB (clear to auscultation bilaterally), quiere decir que el médico escuchó los dos pulmones con el estetoscopio y oyó ruidos respiratorios claros y simétricos, sin sibilancias, estertores ni otros ruidos agregados.
INJ es la abreviatura en inglés de inyección o inyectable: indica que el medicamento entra con aguja y jeringa y no se traga. En recetas mexicanas verás «solución inyectable» o «iny.», casi siempre junto a la vía: IV, IM o SC.
DLN significa «dentro de límites normales»; en inglés se escribe WNL (within normal limits). Indica que una medición, un estudio o un hallazgo de la exploración quedó dentro del rango esperado para una población sana, aunque no dice todo sobre tu salud.
En notas médicas en inglés, HBP significa high blood pressure: presión arterial alta o hipertensión. No hay que confundirla con HPB, la hiperplasia prostática benigna. La presión alta casi nunca da síntomas, así que mucha gente la tiene años sin saberlo.
La hidradenitis supurativa es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que causa bolitas dolorosas, abscesos y túneles en zonas donde la piel roza, como las axilas y la ingle. No se debe a falta de higiene ni se contagia, y hoy tiene más tratamientos que nunca.
La escala de coma de Glasgow (ECG o GCS) es una puntuación rápida que mide qué tan despierta y receptiva está una persona. Califica por separado la apertura ocular, la respuesta verbal y la motora, y las suma en un número de 3 a 15.
«Sin datos de dificultad respiratoria», «sin datos de compromiso» o, en notas en inglés, NAD (no acute distress) son frases de la exploración que casi siempre son buena noticia: en ese momento no parecías tener dolor intenso, problemas para respirar ni otra urgencia.
El padecimiento actual es la parte de la historia clínica que cuenta la historia de tu problema de salud de hoy: cuándo empezó, cómo ha cambiado y qué lo mejora o lo empeora. En textos en inglés se llama HPI (history of present illness).
«Cada 24 horas» es una toma al día. En recetas y expedientes en inglés aparece como QD, del latín quaque die, «cada día»; es una de las abreviaturas que más errores causa porque se confunde con QID, cuatro veces al día.
En una receta de lentes, OD significa ojo derecho, del latín oculus dexter, y la misma sigla sirve en español. Marca la línea de la graduación de tu ojo derecho, aunque en otros contextos OD puede significar «una vez al día» o sobredosis.
Los reflejos osteotendinosos (ROT, o DTR en inglés) son la sacudida automática del músculo cuando el médico golpea un tendón con el martillo de reflejos, como el reflejo de la rodilla. Se califican de 0 a 4 y revisan si el nervio sensitivo, la médula espinal y el nervio motor se comunican bien.
La orden de no reanimar (ONR, o DNR por sus siglas en inglés) le indica al equipo de salud que no intente reanimación cardiopulmonar si el corazón o la respiración se detienen. No es una orden de dejar de tratar: el resto de la atención sigue igual.
Una orden de no intubar (DNI, por sus siglas en inglés) indica al equipo médico que no coloque un tubo en la tráquea ni conecte a la persona a un ventilador si falla su respiración. No es una orden de dejar de tratar: el oxígeno, las mascarillas de apoyo, los medicamentos y los cuidados de confort continúan.
El angiotac, o angiotomografía computarizada (ATC o CTA), es una tomografía con medio de contraste yodado inyectado en una vena para ver los vasos sanguíneos. Sirve para buscar coágulos, estrecheces, aneurismas o desgarros en casi cualquier parte del cuerpo.
La presión arterial (PA, o TA en algunas notas) es la fuerza con la que la sangre empuja las paredes de tus arterias. Se escribe con dos números, como 120/80 mmHg, y su valor depende mucho de cómo se tomó.
El exceso de base es un valor calculado de la gasometría que indica cuánto ácido o base hay en tu sangre más allá de lo que explica la respiración; lo normal es de -2 a +2 mmol/L.
La BADLS es un cuestionario de 20 rubros que llena un cuidador para describir cuánta ayuda necesita una persona con demencia en su día a día; se califica de 0 a 60.
BID viene del latín bis in die, «dos veces al día»: indica dos dosis cada 24 horas, normalmente en la mañana y en la noche.
Un resultado anormal significa que el valor quedó fuera del intervalo de referencia impreso a su lado; es una señal para revisar, no un diagnóstico.
QHS viene del latín quaque hora somni: el medicamento se toma cada noche al acostarte, a tu hora de dormir y no a una hora fija del reloj.
«Cada 6 horas» quiere decir cuatro tomas al día separadas por seis horas; en el Reino Unido esa frecuencia se escribe QDS, del latín quater die sumendus.
Una inyección subcutánea deposita el medicamento en la capa de grasa justo debajo de la piel; SC es la abreviatura de esta vía.
Un suero intravenoso es un líquido que entra directo a tu sangre por una vena; IV significa intravenoso, «dentro de una vena».
QID viene del latín quater in die, «cuatro veces al día»: indica cuántas dosis tocan en un día, no a qué horas tomarlas.
PRN viene del latín pro re nata, «en caso necesario»: el medicamento se toma cuando aparece un síntoma, no a una hora fija, y con un máximo en 24 horas.
p.c. viene del latín post cibum, «después de comer»: la dosis se toma cuando ya comiste, no con el estómago vacío.
En una receta de lentes, OS significa ojo izquierdo, del latín oculus sinister; en México también se escribe OI.
La fecha de última menstruación (FUM) es el primer día de sangrado de tu regla más reciente, no el día en que terminó; de ella se cuentan las semanas de embarazo.
Una inyección intramuscular deposita el medicamento en lo profundo de un músculo; IM es la abreviatura que indica esa vía en recetas y cartillas de vacunación.
cc son las siglas de centímetro cúbico, una unidad de volumen, y 1 cc es exactamente igual a 1 mL: 5 cc son 5 mL y 100 cc son 100 mL.
El índice de Barthel mide las actividades de la vida diaria, las tareas de cuidado personal que muestran si una persona puede valerse por sí misma: bañarse, vestirse, usar el baño, moverse, controlar esfínteres y comer.
A&O significa «alerta y orientado», o «consciente y orientado»: la persona está despierta y sabe quién es, dónde está, qué día es y qué está pasando.
a.c. viene del latín ante cibum, «antes de los alimentos»: el medicamento se toma antes de comer, por lo general entre 30 y 60 minutos antes.
El virus del Zika es una infección que transmiten los moscos y que la mayoría de las personas ni siquiera nota, pero que puede ser grave durante el embarazo.
La fiebre amarilla es una infección viral que transmiten los mosquitos y que puede ir de un cuadro leve parecido a la gripa a un daño grave del hígado y los riñones. Una sola dosis de vacuna protege de por vida.
La tos ferina, también llamada tosferina, coqueluche o pertussis, es una infección bacteriana muy contagiosa de las vías respiratorias que ha repuntado en los últimos años, también en México.
La colitis ulcerosa, que en México los médicos llaman colitis ulcerosa crónica idiopática (CUCI), es una enfermedad inflamatoria intestinal crónica: las defensas mantienen inflamado el revestimiento del colon y el recto.
La fiebre tifoidea es una infección bacteriana grave que se contagia con agua o alimentos contaminados con heces de una persona infectada. La causa la bacteria Salmonella Typhi.
Los tics son movimientos o sonidos repentinos y repetidos que cuestan trabajo controlar. Cuando hay varios tics motores y al menos uno vocal por más de un año, desde la infancia, se habla de síndrome de Tourette.
El tétanos es una enfermedad grave que aparece cuando la toxina de la bacteria Clostridium tetani entra por una herida y bloquea las señales que dejan relajarse a los músculos. Se previene con vacuna.
La viruela fue una de las enfermedades más mortales de la historia y es la única infección humana que se ha logrado eliminar del planeta: la OMS la declaró erradicada en 1980.
La anemia falciforme, también llamada drepanocitosis, es una enfermedad hereditaria de la sangre: cambia la forma de los glóbulos rojos y la manera en que el oxígeno llega a todo el cuerpo.
La sepsis es una urgencia médica en la que la respuesta del cuerpo a una infección se descontrola y daña sus propios tejidos y órganos. Puede empezar con una infección común, y reconocerla a tiempo salva vidas.
El síndrome de Reye es una enfermedad rara pero grave que inflama el cerebro y llena de grasa el hígado, sobre todo en niños que se recuperan de un virus como la influenza o la varicela. Está muy ligado a la aspirina, y evitarla en niños lo previene en gran medida.
La rabia es una infección viral que llega al cerebro a través de la mordida o el rasguño de un animal infectado y es casi siempre mortal cuando aparecen los síntomas. Lavar la herida y recibir pronto el tratamiento posexposición la previene en casi todos los casos.
La preeclampsia es un trastorno de presión alta que aparece en el embarazo, casi siempre después de la semana 20, y a veces después del parto. Al principio no da síntomas, por eso el control prenatal es tan importante.
La poliomielitis, o polio, es una infección viral muy contagiosa que en pocos casos ataca el sistema nervioso y causa parálisis. México no tiene casos de polio salvaje desde 1990, pero mantener la vacunación es la única forma de que no regrese.
La miastenia gravis es una enfermedad autoinmune crónica que causa una debilidad muscular que empeora con el esfuerzo y mejora con el descanso. Con los tratamientos actuales, la mayoría de las personas lleva una vida plena.
La distrofia muscular es un grupo de más de treinta enfermedades hereditarias que debilitan y desgastan los músculos poco a poco. La más común en niños es la de Duchenne, y hoy existen tratamientos que frenan su avance.
La enfermedad de Huntington es una enfermedad hereditaria que destruye poco a poco células del cerebro y afecta el movimiento, el pensamiento y las emociones. No tiene cura, pero hay tratamientos que alivian los síntomas y una prueba de sangre que la confirma.
La hemofilia es un trastorno casi siempre hereditario en el que la sangre no coagula bien porque falta un factor de coagulación. Las personas con hemofilia no sangran más rápido, sino por más tiempo, y hoy los tratamientos permiten una vida casi normal.
El ébola es una enfermedad viral poco frecuente pero grave que se contagia por contacto directo con la sangre o los fluidos de una persona enferma. No se transmite por el aire y no contagia antes de que haya síntomas.
El dengue es una infección viral que transmite el mosco Aedes aegypti y que está presente en casi todo México. La mayoría de los casos son leves, pero hay que vigilar las señales de alarma, sobre todo cuando la fiebre empieza a bajar.
La fibrosis quística es una enfermedad hereditaria que hace que el cuerpo produzca un moco muy espeso que tapa los pulmones y el aparato digestivo. Hoy se detecta desde el nacimiento y los tratamientos han cambiado mucho su pronóstico.
La enfermedad renal crónica es una pérdida lenta y duradera de la función de los riñones que casi nunca da síntomas al principio. Se detecta con estudios sencillos de sangre y orina, y hoy hay tratamientos que frenan mucho su avance.
El síndrome de fatiga crónica, o encefalomielitis miálgica (EM/SFC), es una enfermedad física de larga duración que causa un agotamiento que no mejora con el descanso y que empeora después de cualquier esfuerzo.
El cólera es una infección intestinal causada por la bacteria Vibrio cholerae que puede provocar una deshidratación grave en pocas horas. Con rehidratación rápida, más de 99 % de las personas se recupera.
La parálisis cerebral es la discapacidad motora más común de la infancia: un grupo de trastornos permanentes del movimiento y la postura causados por una lesión del cerebro en desarrollo. No empeora con el tiempo, y la terapia temprana marca una gran diferencia.
La esclerosis lateral amiotrófica (ELA) es una enfermedad progresiva que destruye poco a poco las neuronas que controlan los músculos. No tiene cura, pero un equipo multidisciplinario y nuevos tratamientos ayudan a vivir con la mejor calidad posible.
La rosácea es una enfermedad crónica de la piel que causa enrojecimiento, bochornos y a veces granitos en el centro de la cara. No es contagiosa ni se debe a falta de higiene, y aunque no tiene cura, se controla bien con protección solar y tratamiento.
El fenómeno de Raynaud es un problema común en el que el frío o el estrés reducen por un rato la circulación en los dedos, que se ponen blancos, morados y luego rojos. Casi siempre es benigno, pero a veces avisa de una enfermedad autoinmune.
La neumonía, también llamada pulmonía, es una infección que inflama los alvéolos de los pulmones y los llena de líquido o pus. La mayoría de los adultos sanos se recupera en una a tres semanas, pero puede ser grave en niños pequeños y adultos mayores.
La periodontitis, que mucha gente conoce como piorrea, es una infección grave de las encías que destruye el hueso que sostiene los dientes. Se puede prevenir y, detectada a tiempo, se controla muy bien.
Una úlcera gástrica o péptica es una llaga abierta en el estómago o en el duodeno. Casi siempre la causan la bacteria Helicobacter pylori o el uso frecuente de antiinflamatorios, y con el tratamiento correcto cicatriza en pocas semanas.
La osteoporosis es una enfermedad que vuelve los huesos porosos y frágiles, casi siempre sin síntomas hasta que ocurre una fractura. Se detecta con una densitometría y tiene tratamientos que reducen el riesgo de romperse un hueso.
Las paperas, o parotiditis, son una infección viral contagiosa que inflama las glándulas salivales y hace que se hinchen las mejillas. Casi todos se recuperan en una o dos semanas, y la vacuna SRP es la mejor protección.
El melanoma es un cáncer que nace en los melanocitos, las células que dan color a la piel, y es el más grave de los cánceres de piel. Detectado a tiempo, casi siempre se cura con cirugía.
La laringitis es la inflamación de la laringe, la caja de la voz, y suele dejarte ronco o sin voz unos días. Casi siempre la causa un virus o forzar la voz, y se quita sola en una o dos semanas.
La pielonefritis es una infección de vías urinarias que sube hasta uno o ambos riñones. Casi siempre empieza como una infección de vejiga y, tratada a tiempo con antibióticos, se cura sin dejar daño.
El insomnio es la dificultad para dormirse, mantenerse dormido o despertar descansado aunque tengas tiempo para dormir. Las rachas cortas son normales; cuando se vuelve crónico, tiene buen tratamiento, casi siempre sin medicamentos.
El impétigo es una infección bacteriana de la piel muy contagiosa, sobre todo en niños de 2 a 5 años. Forma llagas rojas que se abren y dejan costras color miel, casi siempre alrededor de la nariz y la boca, y se cura bien con tratamiento.
El hipertiroidismo ocurre cuando la tiroides produce más hormona de la que el cuerpo necesita y acelera todo el metabolismo. Es más común en mujeres, casi siempre por enfermedad de Graves, y se detecta y se trata bien con un perfil tiroideo.
La hernia hiatal ocurre cuando la parte alta del estómago sube al tórax por el hiato del diafragma. Es muy común después de los 50 años, a menudo no da síntomas y, cuando los da, se parecen a las agruras y el reflujo.
Una hernia de disco ocurre cuando el centro blando de un disco de la columna sale por una grieta y presiona un nervio, a menudo con dolor que baja por la pierna (ciática). Nueve de cada diez personas mejoran sin cirugía.
El golpe de calor es la forma más grave de enfermedad por calor y una urgencia médica: la temperatura del cuerpo pasa de 40 °C y aparece confusión. Ante la sospecha, llama al 911 y enfría a la persona de inmediato.
La gonorrea es una infección de transmisión sexual por una bacteria que afecta genitales, recto y garganta. A menudo no da síntomas, sobre todo en mujeres, pero se detecta con una prueba de orina o exudado y se cura con antibiótico.
La gingivitis es la etapa más temprana y leve de la enfermedad de las encías, y se puede revertir por completo. Aparece cuando la placa bacteriana inflama la encía, que se pone roja, hinchada y sangra al cepillarte.
La gastroenteritis es la inflamación del estómago y el intestino que causa diarrea, vómito y cólicos de golpe. Casi siempre es viral y se quita sola en unos días; lo importante es evitar la deshidratación.
Los cálculos biliares son piedras que se forman en la vesícula, casi siempre de colesterol. La mayoría no da molestias, pero si una tapa la salida de la vesícula causa cólico biliar o colecistitis, que suele resolverse con una cirugía sencilla.
El enfisema pulmonar es una forma de EPOC en la que se destruyen los alvéolos, los sacos de aire del pulmón, y el aire queda atrapado. El daño no se revierte, pero dejar de fumar y un buen tratamiento frenan su avance.
El dolor de oído casi siempre se debe a una infección: la otitis media, detrás del tímpano, frecuente en niños después de un resfriado, o la otitis externa del conducto. La mayoría se cura con analgésicos y, si hace falta, antibióticos.
La dismenorrea es el nombre médico de los cólicos menstruales: un dolor en la parte baja del abdomen antes o durante la regla. Casi siempre se debe a las prostaglandinas, pero a veces avisa de una causa como la endometriosis.
La diverticulitis es la inflamación o infección de pequeñas bolsas (divertículos) que se forman en la pared del colon. Causa dolor abdominal, casi siempre abajo a la izquierda, y la mayoría de los casos se controla sin cirugía.
La deshidratación ocurre cuando el cuerpo pierde más líquido del que recibe. Casi siempre es leve y mejora rápido al reponer líquidos y sales, pero la deshidratación grave es una urgencia, sobre todo en bebés y adultos mayores.
La trombosis venosa profunda (TVP) es un coágulo en una vena profunda, casi siempre de la pierna. La mitad de las veces no da síntomas, y su gran riesgo es que viaje al pulmón; con anticoagulantes a tiempo, se trata bien.
La cardiopatía isquémica, o enfermedad de las arterias coronarias, aparece cuando placas de grasa estrechan las arterias que alimentan el corazón. Puede pasar años sin síntomas, pero es de las enfermedades del corazón que más se pueden prevenir y tratar.
La conjuntivitis es la inflamación de la conjuntiva, la membrana que cubre lo blanco del ojo. Puede ser viral, bacteriana o alérgica, y casi siempre es leve: se quita sola o con cuidados sencillos en una o dos semanas.
La insuficiencia cardíaca congestiva no significa que el corazón se haya detenido: el músculo no bombea o no se llena tan bien como debería y se acumula líquido. No tiene cura, pero los medicamentos y los cuidados diarios permiten vivir bien muchos años.
La conmoción cerebral es una lesión cerebral traumática leve causada por un golpe o una sacudida de la cabeza. Casi nunca hay desmayo, y la mayoría de las personas se recupera por completo en días o pocas semanas con los cuidados adecuados.
La cirrosis hepática es una cicatrización permanente del hígado tras años de daño, por alcohol, hígado graso o hepatitis. Al principio no da síntomas, pero tratar la causa puede frenarla, y el daño temprano a veces se revierte.
La EPOC (enfermedad pulmonar obstructiva crónica) es un daño pulmonar de largo plazo que bloquea el paso del aire y causa tos y falta de aire. No tiene cura, pero se trata: dejar de fumar, los inhaladores y la rehabilitación frenan su avance.
La clamidia es una infección de transmisión sexual causada por una bacteria. La mayoría de las personas no tiene síntomas, por eso se detecta con un estudio de orina o un exudado, y se cura por completo con antibióticos.
La varicela es una infección muy contagiosa causada por el virus varicela-zóster: da fiebre y granitos con comezón que pasan a ampollas y costras. En niños sanos suele curarse sola en una o dos semanas.
La celulitis infecciosa es una infección bacteriana de las capas profundas de la piel, que se pone roja, caliente, hinchada y dolorosa, casi siempre en una sola pierna. La mayoría se cura con antibióticos, pero algunas señales exigen ir a urgencias.
La enfermedad celíaca es una enfermedad autoinmune: el gluten del trigo, la cebada y el centeno hace que el sistema inmune dañe el intestino delgado. Se detecta con un estudio de sangre y se controla con una dieta sin gluten de por vida.
El síndrome del túnel carpiano aparece cuando el nervio mediano queda apretado en la muñeca. Provoca hormigueo y adormecimiento del pulgar al anular, sobre todo de noche, y casi siempre mejora si se atiende a tiempo.
El hombro duele al alcanzar algo alto, la cadera arde al voltearte en la noche, al codo le sale una bola blanda: tres articulaciones, un mismo culpable, una bolsa sinovial irritada. Eso es la bursitis.
Una fractura es una rotura en la estructura de un hueso y es de las lesiones graves más comunes en urgencias. Desde la muñeca de un niño hasta una cadera que cede en la cocina, todas tienen algo en común: la carga superó lo que el hueso aguantaba.
El trastorno bipolar tipo 2 se define por al menos un episodio de hipomanía y al menos uno de depresión mayor, sin una manía completa. No es la versión «leve»: su depresión suele ser más larga y pesada.
El trastorno bipolar tipo 1 se define, por encima de todo, por al menos un episodio de manía completo. Es una condición de largo plazo, pero tiene tratamiento, y muchas personas pasan años sin episodios.
Pocas enfermedades de la piel confunden tanto como la dermatitis atópica. Es el tipo de eccema más común y muchas veces empieza en las mejillas de un bebé de pocos meses.
La aterosclerosis es el proceso lento y silencioso detrás de la mayoría de los infartos, las embolias cerebrales y el dolor de piernas que obliga a parar al caminar. Empieza con una lesión microscópica en la capa interna de una arteria.
Un latido que tropieza, se acelera o se detiene inquieta, porque pasa en un lugar que no ves ni controlas. Arritmia es cualquier ritmo que se sale del patrón eléctrico normal del corazón, desde un latido extra inofensivo hasta un ritmo caótico urgente.
La apendicitis es de los pocos dolores de panza que son una urgencia quirúrgica, y sigue un patrón que puedes reconocer: dolor vago cerca del ombligo, falta de apetito y luego dolor en la parte baja derecha del abdomen.
La anorexia nerviosa es de las enfermedades psiquiátricas más graves y más malentendidas. No es una dieta que se salió de control ni una forma de llamar la atención, y tiene tratamiento: entre más pronto, mejor.
La angina de pecho es el dolor, la presión u opresión en el pecho que aparece cuando el corazón recibe menos sangre con oxígeno de la que necesita. Es un síntoma, no una enfermedad, y casi siempre apunta a una arteria coronaria estrecha.
Los síntomas de un aneurisma son impredecibles: la mayoría no da ninguna molestia durante años, mientras que una rotura causa un dolor repentino e intenso que necesita urgencias en minutos.
Los síntomas de la rinitis alérgica suelen empezar con estornudos, moqueo o nariz tapada, y ojos con comezón y lagrimeo que regresan en la misma época cada año. También se le llama fiebre del heno.
La bronquitis aguda es una inflamación corta de los tubos que llevan el aire a los pulmones, y explica muchas toses que siguen después de que el resfriado parece haberse ido. Casi siempre la causa un virus.
Los síntomas de la culebrilla suelen empezar antes de que se vea algo en la piel: una franja de ardor, hormigueo o punzadas de un solo lado del cuerpo. Días después salen grupos de ampollas en esa misma banda.
Los síntomas del sida aparecen solo después de que el VIH dañó en silencio las defensas durante años, y por eso hoy son mucho menos frecuentes que hace una generación.
Casi todas las causas del mareo siguen patrones reconocibles, y el patrón importa más que la sensación. Saber si todo da vueltas, si sientes que te vas a desmayar o si solo caminas inestable ya acota mucho la lista.
Los síntomas de un tumor cerebral rara vez son llamativos al principio: un dolor de cabeza que se comporta distinto, una mano torpe, palabras que tardan en salir o una primera convulsión en la edad adulta.
Los síntomas de la tuberculosis llegan tan despacio que mucha gente los justifica por semanas: tos de más de tres semanas, fiebre leve, sudores nocturnos y pérdida de peso. Hoy la tuberculosis es curable.
Los síntomas del trastorno bipolar se agrupan en dos patrones: periodos de energía muy alta con ánimo eufórico o irritable, y periodos de bajón profundo, separados por etapas de estabilidad. Es una enfermedad tratable, no un defecto de carácter.
El síndrome de Down, o trisomía 21, es una condición genética en la que una persona tiene tres copias del cromosoma 21 en lugar de dos. Hoy quienes lo tienen viven más años, con mejor salud y más independencia que nunca.
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) es de los más malentendidos, en buena parte porque su nombre se volvió una etiqueta de personalidad. El TOC real no es gusto por el orden: es un ciclo de angustia que sí tiene tratamiento eficaz.
El trastorno por déficit de atención e hiperactividad (TDAH) es de las condiciones más estudiadas y más malentendidas. No es flojera, ni falta de voluntad, ni culpa de los papás.
El síndrome de ovario poliquístico (SOP), que ahora también se llama SOMP, afecta a cerca de una de cada diez mujeres en edad reproductiva, y muchas pasan años de consulta en consulta antes de tener un diagnóstico.
El síndrome de piernas inquietas es fácil de describir y difícil de explicar: unas ganas de mover las piernas que no son dolor ni nervios, que empeoran en reposo y de noche y se calman al caminar.
Lo que en México se conoce como colitis nerviosa es, en términos médicos, el síndrome del intestino irritable (SII): un trastorno de la comunicación entre intestino y cerebro. El dolor es real, aunque la colonoscopia salga normal.
El síndrome de Guillain-Barré es raro, pero avanza rápido: empieza con hormigueo en los pies y en uno o dos días cuesta subir escaleras. Una debilidad que sube por ambas piernas es una urgencia.
El síndrome de Cushing aparece cuando tu cuerpo vive durante meses con demasiado cortisol. La causa más común no es un tumor, sino los corticoides recetados.
Un dolor sordo en la espalda baja que empieza a los veinte, no deja dormir y empeora tras una junta larga más que tras una caminata es la seña de la espondilitis anquilosante.
Te duelen los pómulos, la nariz no destapa y el moco se puso amarillo verdoso. Parece momento de pedir antibiótico, pero para la mayoría de las personas no lo es.
Un diagnóstico de esclerosis múltiple hoy significa algo muy distinto a hace treinta años. Existen más de veinte medicamentos que modifican la enfermedad y empezarlos pronto cambia su evolución.
La ciática es de los problemas de salud más buscados y peor entendidos. Es un recorrido de dolor, no una enfermedad: baja de la espalda baja o la nalga por la parte de atrás de una pierna.
Los síntomas de la esquizofrenia están entre los temas de salud mental más buscados y peor entendidos. Es una enfermedad cerebral tratable que cambia cómo una persona percibe la realidad y organiza sus pensamientos.
Un niño amanece con dolor de garganta fuerte y fiebre, y al día siguiente un salpullido rojo y fino se extiende por pecho y cuello, áspero como lija al tacto. Esa es la imagen clásica de la escarlatina.
El sarampión es de las infecciones más contagiosas que existen, y volvió a las Américas: en 2025 se confirmaron 14,975 casos en 13 países de la región, 32 veces más que en 2024.
Casi nadie se salva: un adulto tiene dos o tres gripas al año y los niños en edad escolar, el doble. Como es tan común, acumula más mitos que casi cualquier otra enfermedad.
Casi todos conocen esa sensación: un ardor ácido detrás del esternón después de una cena pesada, a veces con sabor amargo en la garganta. Eso es reflujo, y por sí solo no es una enfermedad.
La psoriasis es una de las enfermedades crónicas más visibles y más incomprendidas. No se contagia, y es más que un problema de piel: la misma inflamación afecta articulaciones, arterias y metabolismo.
Pocos diagnósticos de salud masculina confunden tanto como la prostatitis. Es un término que agrupa cuatro problemas distintos, y el más común no suele ser una infección.
La artritis reumatoide es una enfermedad autoinmune en la que el sistema inmune ataca el recubrimiento de tus propias articulaciones. No es desgaste por la edad ni la causaste por usar mucho las manos.
Despertar con un lado de la cara caído asusta, y no es algo que debas esperar en casa: puede ser una embolia cerebral. Si notas debilidad repentina en un lado de la cara, llama al 911.
Las causas de la pancreatitis van de las piedras en la vesícula y el alcohol a los triglicéridos muy altos y algunos medicamentos, pero en todos los casos pasa lo mismo: el páncreas se inflama.
La neuralgia es un dolor que nace de un nervio irritado o dañado, no de un músculo ni de una lesión visible. La más conocida es la neuralgia del trigémino, con descargas eléctricas en un lado de la cara.
Los síntomas de la narcolepsia se confunden fácilmente con el cansancio común, y por eso pasa años sin diagnóstico. Es un trastorno neurológico crónico en el que el cerebro no logra separar bien la vigilia del sueño.
El mieloma múltiple es un cáncer de las células plasmáticas de la médula ósea. Muchas veces se sospecha por un resultado de laboratorio de rutina y no por un síntoma llamativo.
La mayoría de las personas busca información sobre la mononucleosis cuando un dolor de garganta dura más de lo normal y el cansancio no se quita. Es una infección viral común en adolescentes y jóvenes que casi siempre se cura sola.
Los síntomas de la migraña van mucho más allá de un dolor de cabeza fuerte: es una enfermedad neurológica que avanza por fases, a veces durante uno a tres días. Reconocer esa secuencia ayuda a tratarla a tiempo.
Los síntomas de la meningitis suelen aparecer en horas, no en días, y esa rapidez la distingue de un virus común. Si puede ser bacteriana, ve a urgencias o llama al 911 de inmediato.
Los síntomas de la menopausia suelen aparecer años antes de la última regla, y por eso muchas mujeres sienten que no las toman en serio cuando un estudio sale normal. La menopausia no es una enfermedad: es una etapa normal de la vida.
Los síntomas del paludismo suelen empezar como una gripa fuerte, por eso una fiebre después de estar en una zona con malaria merece atención médica el mismo día. Se cura si se detecta a tiempo.
Los síntomas del Parkinson suelen llegar despacio, años después de que empiezan los cambios en el cerebro, y casi nunca arrancan con el temblor que todos esperan. Una voz más baja, letra más chica o perder el olfato pueden ser las primeras señales.
Los síntomas de la enfermedad de Lyme casi nunca llegan todos juntos, y eso la vuelve desconcertante. Entender cómo avanza la infección y cuándo aparecen los anticuerpos es lo más útil que puedes saber.
Los síntomas de la enfermedad de Crohn suelen llegar poco a poco y se confunden durante meses con colitis o estrés. Es una inflamación crónica del aparato digestivo que va por brotes, y los estudios de laboratorio son clave para vigilarla.
La enfermedad de Berger, o nefropatía por IgA, es la inflamación de los riñones más común en el mundo. Casi siempre se descubre cuando un examen general de orina muestra sangre o proteínas que no deberían estar ahí.
Una ampolla en el labio casi siempre es inofensiva y sana sola en una a tres semanas. El herpes labial es la causa más común, pero no la única, y distinguirla cambia lo que conviene hacer.
Los síntomas del Alzheimer suelen empezar en silencio: una pregunta repetida, unas llaves perdidas, una receta conocida que de pronto confunde. Como se parecen a la edad, al mal sueño o a la falta de vitaminas, el primer trabajo del estudio es descartar todo lo demás.
Intolerancia al gluten es una frase que se usa para tres condiciones distintas: la enfermedad celíaca, la alergia al trigo y la sensibilidad al gluten no celíaca. Se parecen por fuera, pero solo una aparece de forma confiable en un estudio de sangre, y solo si todavía comes gluten.
Los síntomas del linfoma suelen empezar en silencio: una bolita en el cuello que no duele, sudores nocturnos que empapan o un cansancio que no se quita. Como esas mismas señales siguen a infecciones comunes, la mayoría de quienes las notan no tiene cáncer.
Los síntomas del lupus son difíciles de leer: cansancio, dolor de articulaciones, una mancha en las mejillas y febrículas pueden apuntar a otra cosa mucho antes de que alguien diga la palabra lupus. Y el primer estudio que casi todos se hacen, el ANA, sale positivo en muchas personas sanas.
Los síntomas de la leucemia rara vez son dramáticos al principio, y por eso cuesta interpretarlos: cansancio que no se quita, moretones sin golpe, infecciones que regresan. Cada uno tiene explicaciones mucho más comunes, y la mayoría de quienes se preocupan resultan tener otra cosa.
El diagnóstico de insuficiencia cardiaca rara vez se hace solo con los síntomas. Se basa en tres cosas juntas: lo que sientes, lo que muestra un estudio de sangre (BNP o NT-proBNP) y lo que mide un ultrasonido del corazón.
Una infección de vías urinarias es una infección de la vejiga, la uretra o los riñones, y una de las razones más comunes para recetar un antibiótico. Casi todos la conocen como síntomas más una tira de colores en el reporte, y ambas cosas no siempre coinciden.
Los síntomas del hipotiroidismo se pasan por alto porque llegan despacio y parecen cansancio común: poca energía, frío, piel seca, estreñimiento, reglas más abundantes y memoria nublada. Como son tan comunes, el diagnóstico lo dan los estudios de sangre.
La presión alta es una de las razones más comunes por las que a un adulto le piden volver a medirse, y casi nunca se anuncia: no hay un dolor de cabeza o un mareo confiable que avise. La única forma de saberlo es medirla.
Los síntomas del herpes se pasan por alto y se malinterpretan con facilidad, por eso muchas personas tienen el virus del herpes simple sin saberlo. Cuando aparecen suelen ser leves y breves, pero el diagnóstico pesa mucho por la confusión sobre las pruebas.
Los síntomas de la hepatitis C pasan desapercibidos con facilidad: la mayoría no siente nada, y muchos viven años con la forma crónica hasta que el cansancio o una enzima alterada llevan a un estudio. Por eso hoy se encuentra más por detección que por síntomas.
Los síntomas de la hepatitis A suelen aparecer de dos a siete semanas después del contagio y en casi todos desaparecen sin dejar daño. Nunca se vuelve crónica, pero dispara durante semanas las enzimas del hígado y la bilirrubina.
La hepatitis B es una infección viral del hígado que muchas personas descubren en un reporte de laboratorio y no por síntomas. Esta guía explica el panel línea por línea, qué significan las combinaciones más comunes y quién necesita tratamiento o solo vigilancia.
Los síntomas de las hemorroides son de las razones más comunes por las que un adulto busca respuestas a escondidas, y casi siempre la respuesta tranquiliza. Lo que importa es el sangrado: muchas veces es por hemorroides, pero también puede venir de otra causa.
Los síntomas de la influenza llegan rápido: en la tarde te sientes bien y en la noche ya tienes fiebre, dolor de cuerpo y nada de apetito. Ese inicio brusco es una de las mejores pistas para distinguirla de una gripa común, y una prueba con hisopo la confirma.
Entender la gota empieza por un dato que sorprende: el estudio de sangre que todos asocian con ella, el ácido úrico, puede salir normal justo en medio de una crisis. La gota es la artritis inflamatoria más común en adultos y una de las peor interpretadas.
Los síntomas del glaucoma explican por qué se detecta tarde: su forma más común casi no da molestias hasta que el daño ya está avanzado. En México se calcula que lo padece el 4 % de la población y la mitad no lo sabe.
Los síntomas de la gastritis se confunden fácilmente con una indigestión: ardor en la boca del estómago, llenura rápida o náusea. Lo que importa es la causa, y la más común es la bacteria Helicobacter pylori, que puede pasar décadas sin dar molestias.
La fibromialgia causa dolor generalizado de más de tres meses, un cansancio que el sueño no repara y problemas de memoria y concentración. Es un trastorno real del procesamiento del dolor, no un invento psicológico.
La fascitis plantar es la causa más común de ese dolor punzante en el talón al levantarte, que se calma tras unos minutos de caminar y regresa después de estar sentado. Se diagnostica con la historia y la exploración; ningún estudio de sangre la confirma.
El trastorno de estrés postraumático responde al tratamiento. No es una falla de carácter ni debilidad: es una condición médica reconocida que aparece después de un evento aterrador, y la terapia estructurada ayuda a la mayoría de quienes la completan.
Los síntomas de la epilepsia van mucho más allá de las convulsiones: a veces son unos segundos con la mirada perdida, un olor extraño o un brazo que se sacude. El diagnóstico es clínico y se apoya en el electroencefalograma y la resonancia.
La endometriosis se sigue confundiendo con un cólico menstrual común, y ese error cuesta años: el diagnóstico tarda en promedio de siete a diez años. Un dolor que te hace faltar al trabajo o a la escuela no es normal.
Una embolia pulmonar ocurre cuando un coágulo tapa una de las arterias que llevan sangre del corazón a los pulmones. Es una urgencia en la que los minutos cuentan, y el dímero D, su estudio más conocido, se suele leer al revés.
La dermatitis o eccema es una familia de inflamaciones de la piel, y la dermatitis atópica es la más común. Es crónica, va y viene, no es contagiosa y se puede controlar mucho mejor de lo que la mayoría cree.
La disfunción eréctil es muy común después de los 40 y muchas veces es la primera señal visible de que las arterias tienen un problema. Por eso un diagnóstico nuevo merece estudios cardiometabólicos y no solo una pastilla.
La degeneración macular es una enfermedad del ojo que daña poco a poco la zona central de la retina, la que usas para leer, reconocer caras y manejar. No deja ciego por completo, pero su forma húmeda es una urgencia cuando la vista cambia de golpe.
Los síntomas de la diabetes son fáciles de pasar por alto, porque los primeros, sed que no se quita, ir al baño a cada rato, cansancio, vista borrosa, parecen cansancio común. Lo que resuelve la duda no es cómo te sientes, sino lo que hace tu glucosa.
Los síntomas de la depresión son fáciles de justificar como una mala racha, un trabajo pesado o «no echarle ganas». No son nada de eso: la depresión es una enfermedad médica común que mejora con tratamiento en la mayoría de quienes lo reciben.
Todos los tipos principales de demencia comparten un rasgo central, un deterioro duradero de la memoria, el pensamiento o el juicio que interfiere con la vida diaria, pero se diferencian en qué dañan primero, cómo avanzan y qué ayuda.
Los síntomas de cáncer de mama son la razón por la que casi todas empiezan a buscar respuestas, y el punto de partida honesto es que la mayoría de los cambios en los senos resultan benignos. Aun así, una bolita nueva merece una revisión.
El «ojo rojo» de la conjuntivitis es la inflamación de la membrana delgada y transparente que cubre lo blanco del ojo y el interior de los párpados. Casi todos los casos son mucho menos graves de lo que parecen, y la pregunta útil es qué tipo tienes.
El colesterol alto es uno de los hallazgos más comunes en unos estudios de sangre de rutina y uno de los peor entendidos. La etiqueta sale de un solo renglón del reporte, pero la cifra en la que la gente se fija muchas veces no es la que más importa.
Los síntomas de las cataratas casi nunca llegan de un día para otro. Una catarata es una opacidad del cristalino, el lente natural del ojo, y como se forma a lo largo de meses y años, la mayoría se adapta sin darse cuenta de cuánta nitidez ha perdido.
Los síntomas de la candidiasis varían mucho más de lo que se cree, porque la misma familia de levaduras se comporta muy distinto según dónde crece. Una infección vaginal por hongos, el algodoncillo en la boca y una infección en la sangre son todas candidiasis.
Los síntomas del cáncer de pulmón son fáciles de pasar por alto, porque casi todos parecen molestias comunes del pecho: una tos que no se va, falta de aire en las escaleras, una voz que sigue ronca después de un resfriado.
Los síntomas del cáncer de páncreas son muy discretos al principio, y eso es lo más importante que hay que entender de esta enfermedad. El páncreas está en lo profundo del abdomen, detrás del estómago, así que un tumor puede crecer meses sin doler.
Los síntomas del cáncer de hígado son muy discretos al principio, y por eso la enfermedad se encuentra tan seguido tarde. Por esa misma razón, a un grupo concreto de personas se le ofrece una revisión cada seis meses en lugar de esperar señales de alarma.
Casi todos los síntomas del cáncer cervicouterino aparecen tarde, y eso explica por qué existen el papanicolaou y la prueba de VPH. Es el cáncer más prevenible del aparato reproductor femenino.
Quien busca los síntomas del cáncer de útero casi siempre se pregunta una cosa: ¿este sangrado es para preocuparse? El sangrado vaginal después de la menopausia nunca es normal y siempre debe revisarse, aunque la gran mayoría tiene una causa inofensiva.
Los síntomas del cáncer de piel suelen empezar como algo pequeño y fácil de ignorar: una herida que no cierra, un lunar que cambió, una mancha rosada y áspera que regresa. La piel es el único órgano que puedes revisar tú mismo.
Los síntomas del cáncer de ovario son reales, pero también comunes: inflamación, llenarse con pocos bocados, dolor pélvico y ganas frecuentes de orinar. La señal no es el síntoma en sí, sino su patrón: nuevo, persistente y frecuente.
Casi todos los síntomas del cáncer de estómago parecen comunes al principio: indigestión, náusea leve, llenarse pronto, una molestia debajo de las costillas. Una bacteria muy común, Helicobacter pylori, es su mayor causa prevenible.
La mayoría de los síntomas del cáncer de vejiga aparecen en la orina y no como dolor, y el más importante es también el más fácil de ignorar: sangre visible que aparece una vez y luego desaparece.
Los síntomas del cáncer de próstata son de los temas peor entendidos de la salud masculina, sobre todo porque el cáncer temprano casi nunca da síntomas. Las molestias al orinar que más preocupan suelen deberse a un crecimiento benigno de la glándula.
Los síntomas del cáncer colorrectal son fáciles de justificar: un poco de sangrado, unas semanas de evacuaciones más flojas, un cansancio que parece normal. Por eso la detección importa tanto: la colonoscopia puede prevenir este cáncer, no solo encontrarlo a tiempo.
Los cálculos renales llegan sin avisar: un momento estás bien y al siguiente un dolor en oleadas te aprieta el costado y no te suelta. Expulsar la piedra es el principio de la historia, no el final.
Una tos que se quita en dos semanas es una cosa. Una tos con flemas casi todas las mañanas, que lleva años y que ya se volvió parte de tu vida, es otra: se llama bronquitis crónica.
La bulimia nerviosa es uno de los trastornos de la conducta alimentaria más comunes y de los que más pasan desapercibidos. Es una enfermedad psiquiátrica seria con consecuencias médicas reales, y tiene tratamiento.
Si crees que tú o alguien cerca de ti está teniendo una embolia o un derrame cerebral, llama ya al 911. No manejes al hospital, no esperes a ver si se pasa y no tomes aspirina por tu cuenta.
El autismo es una diferencia del neurodesarrollo que dura toda la vida y marca cómo una persona se comunica, procesa lo que percibe por los sentidos y organiza su día. No es una enfermedad que llega y se va, sino una forma en que el cerebro se construye desde el desarrollo temprano.
El asma es una de las enfermedades crónicas más comunes y una de las peor tratadas. Los síntomas son la parte visible de una inflamación que sigue activa entre una crisis y otra.
La artrosis es la enfermedad articular más frecuente del mundo y también la peor entendida. A casi todos nos dicen que la articulación «se gastó» y que hay que moverse menos, y esa idea, además de falsa, empeora la articulación.
La palabra artritis no es un diagnóstico: es un paraguas que cubre más de 100 enfermedades que tienen algo en común, una articulación que duele. Esta guía te ayuda a ubicar a qué familia pertenece tu dolor y qué estudios ayudan a distinguirlas.
La apnea del sueño muchas veces se queda en «problema de ronquidos», algo de lo que se queja la pareja y que se arregla durmiendo en otro cuarto.
Los síntomas de ansiedad llevan a más gente a buscar información de salud que casi cualquier otra cosa: el corazón acelerado, el pecho apretado, la mente imaginando lo peor.
La anemia es el trastorno de la sangre más común del mundo y, a la vez, uno de los que más pasan desapercibidos.
Mucha gente cree que la agorafobia es el miedo a los espacios abiertos. En realidad, es el miedo a estar en un lugar del que sería difícil salir, o donde nadie podría ayudarte, si aparecieran síntomas de pánico.
El tinnitus, también llamado acúfeno, es escuchar un sonido que no viene de afuera. Casi todas las personas lo describen como un pitido, pero también puede sonar como silbido, zumbido, rugido, chasquido o agua corriendo, y el tipo de sonido da pistas sobre la causa.
El acné es la enfermedad de la piel más común: cerca del 85 % de las personas de 12 a 24 años tiene algún grado de acné, y muchas lo siguen teniendo después de esa edad.
El color de la orina es una de las señales de salud más antiguas y lo primero que anota el laboratorio en un examen general de orina. Casi siempre la explicación es inofensiva: agua, comida, vitaminas o un medicamento nuevo.
El antidoping en orina es de los estudios más rápidos del laboratorio, y por eso mismo es fácil malinterpretarlo: un resultado de detección indica que algo podría estar presente, no es un veredicto sobre una persona.
El ácido úrico en orina no mide cuánto urato circula en tu sangre, sino cuánto están eliminando tus riñones; el mismo nivel en sangre puede deberse a riñones que trabajan de forma muy distinta.
El cortisol libre urinario mide cuánto cortisol activo elimina tu cuerpo por la orina en un día completo. Juntar la orina de 24 horas suaviza el ritmo natural de la hormona y da una sola cifra de su producción diaria.
Si en el laboratorio te dan un garrafón de plástico, estás por hacerte una proteinuria de 24 horas: juntar toda la orina de un día para medir con precisión cuánta proteína dejan escapar tus riñones.
El cloro en orina le dice a tu médico cuánto cloruro están eliminando tus riñones, y ese solo número suele explicar un resultado de sangre desconcertante.
El potasio en orina responde algo que la sangre sola no puede: cuando el potasio está alto o bajo, ¿el riñón es la causa o está reaccionando bien a un problema en otra parte?
El sodio urinario muestra cuánta sal están eliminando tus riñones. Es de los pocos estudios que reflejan a la vez cómo se regula tu cuerpo por dentro y cuánta sal comes.
Un estudio de electrolitos urinarios reúne varias mediciones de minerales en una hoja: casi siempre sodio, potasio y cloro, y a veces calcio. Leídos junto con un estudio de sangre del mismo día, muestran si el riñón causa el problema o lo está compensando.
Un urocultivo contesta dos preguntas a la vez: si hay una infección bacteriana real en la orina y, si la hay, qué antibióticos pueden funcionar contra ella.
Una prueba de embarazo en orina detecta la hormona hCG, que la futura placenta empieza a producir poco después de la implantación. La química es sencilla; las dudas casi siempre vienen de cuándo hacerla y cómo leerla.
La relación albúmina creatinina mide, con una sola muestra de orina, cuánta albúmina deja escapar el riñón. Junto con la tasa de filtración glomerular es la base para detectar y clasificar la enfermedad renal crónica.
La creatinina en orina es uno de los valores que más se miden en el laboratorio y de los que menos se entienden. Casi nunca es un diagnóstico por sí sola: sirve para saber qué tan concentrada estaba tu muestra y para corregir otros resultados.
Encontrar albúmina en la orina es una de las primeras señales medibles de que los filtros del riñón no funcionan como deberían. Te explicamos cómo se mide, qué valores son normales y qué hacer si sale alta.
El estudio de microalbúmina en orina (microalbuminuria) encuentra el daño renal cuando todavía no duele nada y la creatinina en sangre sigue normal. Aquí te explicamos cómo leer tu resultado y qué pasa después.
Ver levaduras en la orina en tu reporte inquieta, pero casi nunca es la urgencia que parece. La mayoría de las veces vienen de la piel o la vagina al tomar la muestra, y solo en casos concretos se tratan.
Ver bacterias en la orina en tu examen inquieta, pero ese renglón por sí solo pocas veces quiere decir que tengas una infección. Lo que importa es cuántas hay, si hay inflamación y si tienes síntomas.
Ver cristales en la orina en tu examen inquieta, pero casi siempre describen algo normal: minerales que se separaron de la orina, muchas veces cuando la muestra se enfrió. Solo unos pocos tipos merecen siempre un estudio.
Encontrar cilindros en la orina es uno de los pocos resultados del examen general de orina que señalan directamente al riñón. Los hialinos casi nunca preocupan; otros tipos sí merecen una consulta pronta.
Encontrar células epiteliales en la orina es de lo más común en un examen general de orina. Casi siempre indican cómo se tomó la muestra; solo un tipo concreto, las del túbulo renal, apunta al riñón.
Ver leucocitos en la orina en tu reporte es uno de los motivos más comunes para buscar una explicación. Un poco es normal; cuando suben, indican inflamación, que casi siempre es una infección, pero no siempre.
Piuria es la palabra médica para un exceso de glóbulos blancos en la orina. Casi siempre se debe a una infección urinaria, pero cuando el urocultivo sale negativo hay otras causas que conviene conocer.
El sedimento urinario es la parte del examen general de orina que describe lo que el laboratorio vio al microscopio. Aquí te explicamos cada renglón, sus valores normales y qué combinaciones merecen atención.
Un reporte que menciona hematuria solo quiere decir que se encontraron glóbulos rojos en la orina. Casi siempre la causa es benigna, pero el hallazgo siempre merece una explicación.
Encontrar bilirrubina en el examen de orina no es habitual, porque la orina sana no la tiene. Un positivo apunta al hígado o a las vías biliares y casi siempre lleva a pedir análisis de sangre.
El urobilinógeno es uno de los pocos renglones del examen de orina en los que algo de presencia es lo normal. Refleja cómo el cuerpo recicla la bilirrubina entre la sangre, el hígado y el intestino.
Encontrar cetonas en tu examen de orina puede inquietar, sobre todo si el resultado dice «moderadas» o «abundantes». Casi siempre reflejan ayuno, dieta o enfermedad; en personas con diabetes, en cambio, pueden ser una señal de alarma.
Encontrar glucosa en tu examen de orina inquieta, porque el azúcar no debería estar ahí. Casi siempre es una señal para revisar la glucosa en sangre, pero no es un diagnóstico por sí sola.
Encontrar proteínas en la orina es una de las razones más comunes para empezar a leer sobre la salud de los riñones. Muchas veces es algo pasajero; cuando persiste, es una señal temprana que vale la pena atender.
Encontrar nitritos en la orina casi siempre quiere decir una cosa: hay bacterias trabajando en tus vías urinarias. Un resultado negativo, en cambio, dice mucho menos de lo que parece.
Ver la esterasa leucocitaria marcada como positiva en tu examen de orina inquieta, pero el marcador es mucho menos definitivo de lo que parece. Indica que hay glóbulos blancos en la orina, no que tengas una infección confirmada.
El pH de la orina es el número del examen general de orina que dice qué tan ácida o alcalina estaba tu muestra. Casi siempre refleja lo que comiste y la hora del día, y pocas veces es un problema por sí solo.
La densidad de la orina es el renglón del examen general de orina que describe, sin hacer ruido, qué tan bien están manejando el agua tus riñones. Te explicamos qué mide, cómo leer tu valor y cuándo conviene preguntar.
El estudio de grupo y Rh te dice a cuál de los ocho tipos de sangre comunes perteneces. Ese dato pesa más en la práctica que casi cualquier otro resultado: decide qué sangre te pueden transfundir, cambia el control del embarazo y no cambia en toda tu vida.
El estudio de lactato mide cuánto lactato circula en tu sangre en un momento dado. Tus músculos, glóbulos rojos, cerebro e intestino lo producen al usar azúcar como energía, y el hígado y los riñones lo eliminan sin parar.
La osmolaridad sérica dice qué tan concentrada está tu sangre y es una de las formas más rápidas de saber si tu cuerpo tiene la cantidad correcta de agua. Cuenta las partículas disueltas en la sangre, sobre todo sodio, glucosa y urea.
La homocisteína es un aminoácido que tu cuerpo produce al procesar proteínas y que debería eliminar rápido con ayuda de tres vitaminas B. Cuando ese sistema se frena, el valor sube, y eso habla de tu nutrición, tus riñones, tu genética y tus vasos sanguíneos.
La alcoholemia es la cantidad de alcohol (etanol) que circula en tu sangre en el momento exacto de la toma de muestra. El número parece simple, pero depende de las unidades, del tiempo desde la última copa y del resto de tus estudios.
El NT-proBNP mide una proteína que el corazón libera cuando sus paredes están bajo tensión o trabajan más de lo habitual. Un solo valor casi nunca cuenta toda la historia: la edad, los riñones, el peso y el equipo del laboratorio cambian el resultado.
El estudio de enolasa neuronal específica mide una enzima que normalmente se queda dentro de las células nerviosas y de algunas células que producen hormonas. Cuando esas células se dañan, o crece un tumor formado por ellas, la enzima sale a la sangre.
El estudio de proteína S100 mide una familia de proteínas que se unen al calcio y pasan a la sangre cuando ciertas células se estresan, se dañan o crecen demasiado rápido. Se usa sobre todo después de un golpe en la cabeza y en el seguimiento del melanoma.
El examen CH50 revisa si toda la vía clásica del complemento, una cadena de proteínas de defensa de tu sistema inmunitario, funciona de principio a fin. No mide una proteína, sino el trabajo de toda la cadena.
El factor reumatoide es un anticuerpo que se busca en tu sangre, y un solo valor suele dar más preguntas que respuestas. Es una pista útil, no un veredicto: sube en la artritis reumatoide, pero también en infecciones, otras enfermedades autoinmunes y en muchos adultos mayores sanos.
La prueba de embarazo en sangre mide la hCG, la hormona que tu cuerpo empieza a producir cuando un óvulo fecundado se implanta en el útero. Un solo número casi nunca cuenta toda la historia: lo que más importa es cómo cambia entre dos tomas.
El examen de SHBG mide la globulina fijadora de hormonas sexuales, una proteína del hígado que atrapa la testosterona y el estrógeno y decide cuánta hormona queda libre para tus células.
El examen de androstenediona mide esta hormona esteroide en tu sangre. Es un precursor: las suprarrenales y los ovarios o testículos la fabrican y luego la convierten en testosterona y estrona, así que puede revelar problemas que la testosterona sola no muestra.
El estudio de DHEA-S mide el sulfato de dehidroepiandrosterona, una hormona que tus glándulas suprarrenales liberan en grandes cantidades todos los días. Es la materia prima de la testosterona y los estrógenos, y su valor dice mucho de tus suprarrenales.
Para entender una progesterona baja necesitas dos datos: en qué día del ciclo te tomaron la muestra y qué debería estar haciendo tu cuerpo en ese momento. El mismo número puede ser normal el día 7 y señal de que no ovulaste el día 21.
La prolactina alta indica que hay más de esta hormona de la hipófisis circulando en tu sangre de lo esperado. Muchas veces sube por causas inofensivas, así que el resultado es un punto de partida, no un diagnóstico.
El anión gap, o brecha aniónica, es un cálculo que hace el laboratorio con los electrolitos de tu química sanguínea. Funciona como un detector de humo: avisa si se está acumulando ácido en la sangre.
La cistatina C es una pequeña proteína que casi todas tus células sueltan a ritmo constante. Como casi no depende del músculo, da a tu médico una segunda forma de medir qué tan bien filtran tus riñones.
El estudio de amonio (amoníaco) en sangre mide cuánto de este desecho circula. Un hígado sano lo convierte en urea en minutos; cuando no puede, el amonio se acumula y puede afectar el cerebro.
La fructosamina mide cuánta azúcar se pegó a las proteínas de tu sangre y muestra tu glucosa promedio de las últimas dos o tres semanas. Es útil cuando la hemoglobina glucosilada no es confiable o hay que ver rápido un cambio de tratamiento.
El estudio de cromo en sangre mide cuánto de este mineral circula al momento de la toma. No es un estudio de rutina: se pide por exposición laboral, por una prótesis metálica de cadera o por alimentación por vena prolongada.
El estudio de selenio en sangre mide cuánto de este mineral circula en tu suero. El selenio se necesita en cantidades mínimas, pero es clave para tus defensas antioxidantes y tu tiroides, y la distancia entre poco y demasiado es corta.
El estudio de cobre en sangre mide cuánto de este mineral circula al momento de la toma. Casi todo viaja pegado a una proteína, la ceruloplasmina, así que el valor cambia con la inflamación, el embarazo, los estrógenos o un suplemento de zinc.
El estudio de zinc en sangre mide cuánto de este mineral circula en el momento de la toma. Sirve para buscar una deficiencia de zinc, pero la inflamación, la hora del día y la albúmina pueden mover el resultado sin que tus reservas cambien.
La relación kappa/lambda no mide una sola sustancia: compara dos piezas de los anticuerpos, las cadenas ligeras kappa y lambda, para ver si las células plasmáticas de la médula ósea están trabajando de forma equilibrada.
Las gammaglobulinas son el grupo de proteínas de la sangre que lleva casi todos tus anticuerpos. Su valor refleja qué tan activas han estado tus defensas, y la forma de la banda importa tanto como el número.
La beta-2 globulina es una de las bandas de la electroforesis de proteínas. No es una sola sustancia sino un grupo de proteínas de defensa, del hierro y de la inflamación, y no debe confundirse con la beta-2 microglobulina.
La beta-1 globulina no es una sola sustancia sino una banda de la electroforesis de proteínas. Casi toda es transferrina, la proteína que transporta el hierro, junto con parte de las partículas del colesterol LDL.
La alfa-2 globulina es una de las cinco bandas de la electroforesis de proteínas. No es una sola sustancia sino un grupo de proteínas, y sube o baja por motivos que van de una infección pasajera a un problema del riñón.
La alfa-1 globulina aparece en la electroforesis de proteínas, el estudio que separa las proteínas de tu sangre en cinco bandas. Es la banda más pequeña, sube con la inflamación y, si sale muy baja, puede señalar una enfermedad hereditaria.
La CK-MB es la forma de la enzima CPK que abunda en el músculo del corazón. Suele aparecer en tus estudios tras un dolor en el pecho o un procedimiento cardiaco, y un valor solo es un dato, no un diagnóstico.
La mioglobina es una proteína que guarda oxígeno dentro del músculo. Cuando el músculo se daña, pasa a la sangre en pocas horas, y por eso es una de las señales más rápidas de destrucción muscular que puede medir un laboratorio.
El BNP (péptido natriurético tipo B) es una hormona que el corazón libera cuando sus cavidades se estiran o trabajan bajo presión. Ayuda a saber rápido si la falta de aire viene del corazón o de otra causa.
La deshidrogenasa láctica (DHL o LDH) es una enzima que está en casi todas las células. Si sale alta, quiere decir que algunas células se dañaron y soltaron su contenido, pero el número por sí solo no dice cuáles ni por qué.
La CPK (creatina fosfocinasa o CK) es una enzima del músculo. Si sale alta en tu estudio, indica que el músculo se sobrecargó o se dañó; muchas veces la causa es tan simple como un entrenamiento intenso.
La troponina indica si las células del músculo del corazón sufrieron daño. Casi no debería aparecer en la sangre, pero un valor elevado no siempre es un infarto: lo que más cuenta es cómo cambia entre dos muestras.
El VDRL y el RPR son pruebas de sangre para detectar sífilis. Son rápidas y muy usadas, pero un resultado reactivo es un punto de partida, no un diagnóstico: siempre se confirma con una segunda prueba.
La prueba de toxoplasmosis busca anticuerpos contra un parásito muy común que casi nadie nota. Sirve sobre todo para saber si ya tuviste contacto con él y si fue hace poco o hace mucho, algo clave en el embarazo.
La prueba anti-VHC busca los anticuerpos que tu cuerpo produjo contra el virus de la hepatitis C. Responde si alguna vez estuviste en contacto con él, pero no si el virus sigue en tu sangre: para eso hace falta la prueba de ARN.
La prueba HBsAg busca el antígeno de superficie del virus de la hepatitis B. Si sale positiva, el virus está en tu cuerpo en este momento; el resto del panel dice si la infección es reciente, crónica o ya resuelta.
Las pruebas de VIH actuales son muy precisas, pero funcionan por pasos. Un primer resultado «reactivo» es solo una prueba de detección; únicamente un resultado confirmado es un diagnóstico.
El CA 15-3 mide un fragmento de proteína que muchas células de cáncer de mama sueltan a la sangre. Sirve para seguir un cáncer ya conocido, no para detectarlo, y se interpreta como una tendencia, no como un número suelto.
El CA 125 es una proteína que todas las personas tienen en pequeñas cantidades en la sangre. Un valor alto no equivale a un diagnóstico de cáncer: tu médico lo interpreta junto con tus síntomas, el ultrasonido y tu historia clínica.
El estudio de CA 19-9 mide una proteína cubierta de azúcar que algunas células del páncreas, los conductos biliares y el aparato digestivo sueltan a la sangre.
El estudio de antígeno carcinoembrionario (CEA) mide una proteína que los adultos sanos tienen en cantidades muy pequeñas y que algunos tumores liberan en mayor cantidad.
El estudio de alfafetoproteína (AFP) mide una proteína que tu hígado fabricaba en grandes cantidades antes de nacer y que, en la edad adulta, solo produce en cantidades mínimas.
El resultado del antígeno prostático llega como un solo número con una unidad que quizá nunca habías visto, y ese número casi nunca cuenta la historia completa.
El resultado de anti-TPO aparece en tus estudios de laboratorio cuando el médico quiere saber si tu sistema inmune está influyendo en el funcionamiento de tu tiroides.
La prueba anti-CCP busca en tu sangre un anticuerpo muy ligado a la artritis reumatoide, y verlo en un reporte suele dejar más preguntas que respuestas.
Entender tus anticuerpos antinucleares puede desconcertar, porque el reporte suele llegar como una línea corta del tipo «positivo, 1:160, moteado» sin ninguna explicación.
La triptasa indica cuánta de esta enzima de los mastocitos circula en tu sangre en el momento de la toma. Se pide para confirmar una reacción alérgica grave o para estudiar si tienes más mastocitos de lo normal.
El estudio de complemento C4 mide una sola proteína del sistema inmune, el componente 4 del complemento, y no tiene nada que ver con la vértebra C4 del cuello.
El estudio de C3 mide cuánto componente 3 del complemento circula en tu sangre, y es una de las formas más rápidas que tiene un médico de saber si tu sistema inmune está trabajando de más en este momento.
El estudio de IgM mide la inmunoglobulina M, el primer anticuerpo que libera tu sistema inmune cuando se encuentra con un germen que no conocía.
El estudio de IgG mide la inmunoglobulina G, el anticuerpo más abundante de tu sangre y el que guarda casi toda la memoria inmune a largo plazo.
El estudio de IgA mide cuánta inmunoglobulina A circula en tu sangre, y es uno de los valores que más se malinterpretan en un perfil inmunológico.
La prueba de procalcitonina mide una proteína que el cuerpo libera en grandes cantidades cuando una infección bacteriana se extiende por la sangre y los tejidos.
La velocidad de sedimentación globular, conocida como VSG, VES o eritrosedimentación, es uno de los estudios de sangre más antiguos que se siguen usando, y uno de los que más se malinterpretan.
El estudio de proteína C reactiva (PCR) mide cuánta de esta proteína circula en tu sangre, y ese solo valor es una de las formas más rápidas que tiene un médico de saber si hay inflamación activa en algún lugar de tu cuerpo.
El estudio de estradiol mide cuánto estradiol, la forma más activa del estrógeno, circula en tu sangre en el momento de la toma. Es uno de los estudios hormonales que más se piden y también uno de los que más confunden.
El estudio de testosterona mide cuánta de esta hormona circula en tu sangre en el momento de la toma. Es uno de los perfiles hormonales que más se piden en adultos, y también uno de los más fáciles de malinterpretar.
El estudio de ACTH mide la hormona adrenocorticotrópica, la señal que manda la hipófisis a las glándulas suprarrenales para indicarles cuánto cortisol deben fabricar.
La calcitonina se mide con una simple toma de sangre y, casi siempre, el resultado es bajo o apenas detectable, que es justo lo que el médico espera.
El estudio de IGFBP-3 mide la principal proteína que transporta el IGF-1 en la sangre, y casi siempre se pide junto con el IGF-1 y no por separado.
El estudio de IGF-1, también llamado somatomedina C, mide el factor de crecimiento similar a la insulina tipo 1 en tu sangre, y es la forma más común de saber si tu cuerpo produce la cantidad adecuada de hormona del crecimiento.
El estudio de aldosterona mide cuánta de esta hormona que regula el sodio están liberando tus glándulas suprarrenales, y es uno de los pocos valores de laboratorio que explica directamente por qué tu presión arterial está donde está.
Si tu reporte muestra una 17-OH progesterona fuera del rango de referencia, ese número dice algo muy concreto: qué tan bien funciona un paso enzimático dentro de tus glándulas suprarrenales.
La hormona luteinizante (LH) muestra con cuánta fuerza tu hipófisis estimula a los ovarios o a los testículos. Por eso este pequeño número pesa tanto en un estudio de fertilidad o en un perfil hormonal.
Tu FSH refleja cuánto se esfuerza la hipófisis para mantener activos los ovarios o los testículos. Por eso este mismo valor aparece en estudios de fertilidad, en la perimenopausia y cuando se investiga una testosterona baja.
La paratohormona (PTH) le dice a tu médico cuánto se esfuerzan cuatro glándulas diminutas del cuello para mantener tu calcio en sangre dentro de un margen muy estrecho. Casi nunca se pide sola: suele llegar después de un calcio un poco alto o bajo en tu química sanguínea.
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El ácido úrico es el desecho que deja tu cuerpo al descomponer las purinas. Cuando se produce más de lo que eliminan los riñones, sube y aparecen la gota y las piedras en el riñón. Aquí ves sus valores normales y cómo bajarlo.
El nitrógeno ureico (BUN) mide el desecho que queda cuando tu cuerpo descompone proteínas. Cambia con el agua que tomas, lo que comes y tu corazón, no solo con tus riñones: aquí ves cómo leerlo.
La tasa de filtración glomerular estimada (TFGe) calcula qué tan rápido limpian tus riñones la sangre a partir de tu creatinina, tu edad y tu sexo. Aquí ves su valor normal, la tabla de etapas y cuándo preocuparte.
La creatinina es un desecho que producen tus músculos y eliminan tus riñones, así que habla de los dos a la vez. Aquí ves sus valores normales, qué la sube o la baja y qué resultados sí ameritan consulta.
La lipoproteína (a) es una partícula de colesterol casi toda heredada que no aparece en el perfil de lípidos de rutina. Aquí ves sus valores normales, qué significa tenerla alta y qué sí puedes hacer.
La apolipoproteína B cuenta las partículas que llevan grasa por tu sangre y pueden quedarse en tus arterias. Aquí ves su valor normal, qué significa tenerla alta y por qué a veces dice más que el colesterol LDL.
La apolipoproteína A1 es la proteína principal del colesterol HDL: medirla es contar las partículas que limpian tus arterias. Aquí ves su valor normal, qué significa tenerla baja o alta y cómo se lee con la apoB.
Los triglicéridos son la forma en que tu cuerpo guarda y transporta la energía que sobra, y casi nunca dan síntomas. Aquí ves sus valores normales, qué los sube y qué hábitos los bajan más rápido.
El colesterol LDL, el llamado colesterol malo, es la partícula que lleva la mayor parte del colesterol de tu sangre. Aquí ves sus valores normales, qué significa tenerlo alto y por qué tu meta depende de tu riesgo.
El colesterol HDL, el llamado colesterol bueno, recoge el colesterol de las arterias y lo regresa al hígado. Tenerlo bajo es una señal que conviene atender: aquí ves los valores normales por sexo, sus causas y cómo subirlo.
El colesterol total suma todo el colesterol de tu sangre, por eso 210 mg/dL puede describir a dos personas muy distintas. Aquí ves los valores normales, qué nivel es preocupante y cómo leerlo junto con el HDL y el LDL.
El perfil de lípidos mide las grasas de tu sangre: colesterol total, LDL, HDL y triglicéridos. Aquí ves qué significa cada renglón, los valores que usa la norma mexicana y por qué se leen siempre junto con tu riesgo cardiovascular.
La prealbúmina es una proteína del hígado que se renueva cada dos días, por eso se usó como alerta temprana de desnutrición. Pero también baja con la inflamación: aquí ves sus valores normales y cómo leerla bien.
Las proteínas totales suman la albúmina y las globulinas de tu sangre; en adultos suelen ir de 6.5 a 8.1 g/dL. Aquí ves qué significa tenerlas altas o bajas y por qué la relación A/G dice más que el total.
La albúmina es la proteína más abundante de tu sangre: la fabrica el hígado y los riñones la retienen. Por eso un solo valor habla de dos órganos, de tu nutrición y de la inflamación. Aquí ves sus valores normales y qué significa si sale baja o alta.
La bilirrubina directa es la forma que el hígado ya procesó para eliminarla por la bilis. Cuando sale alta, casi siempre apunta a la vía biliar más que a la sangre. Aquí ves sus valores normales y cómo leerla con las demás pruebas de hígado.
Tener la bilirrubina alta significa que se acumula en tu sangre el pigmento amarillo que queda cuando se rompen los glóbulos rojos. Muchas veces es algo inofensivo como el síndrome de Gilbert; aquí ves cómo distinguirlo de lo que sí es urgente.
La fosfatasa alcalina viene sobre todo del hígado y del hueso, por eso un valor alto puede indicar una vía biliar tapada o simplemente un niño que está creciendo. Aquí ves los valores normales por edad y cómo se distingue el origen.
La gamma glutamil transpeptidasa (GGT) es la enzima más sensible de las pruebas de hígado: sube pronto, sube seguido y muchas veces por causas que no son enfermedad. Aquí ves sus valores normales y cuándo preocuparse.
La aspartato aminotransferasa (AST), que en México se reporta casi siempre como TGO, no solo viene del hígado: también del músculo, el corazón y los glóbulos rojos. Aquí ves sus valores normales y cómo leerla junto con la TGP.
La alanina aminotransferasa (ALT), que en México muchos laboratorios reportan como TGP, es la enzima más específica del hígado. Aquí ves sus valores normales, qué la sube y qué hacer si sale alta.
El HOMA-IR no es un estudio aparte, sino un cálculo con tu glucosa y tu insulina en ayunas que estima la resistencia a la insulina. Aquí ves la fórmula, los rangos que se usan y por qué no hay un corte único.
El péptido C muestra cuánta insulina produce tu propio páncreas, incluso si te aplicas insulina. Aquí ves sus valores normales, qué significa un resultado alto o bajo y por qué siempre se lee con la glucosa.
La insulina basal mide la insulina que circula en tu sangre después de 8 a 12 horas de ayuno. El número solo cobra sentido junto con la glucosa de la misma muestra: aquí ves cómo leerlos juntos.
La glucosa en ayunas mide el azúcar que tienes en la sangre después de al menos ocho horas sin comer. Aquí ves los valores normales, qué significan 100 a 125 mg/dL y por qué un solo resultado no basta para diagnosticar.
La hemoglobina glucosilada (HbA1c) resume tu nivel de azúcar de los últimos dos a tres meses en un solo porcentaje. Aquí ves la tabla de valores, qué significa tu resultado y cuándo puede engañarte.
Los tiempos de coagulación miden cuántos segundos tarda tu sangre en formar un coágulo y qué tan bien trabajan las proteínas que lo arman. Aquí aprendes a leer TP, TTP, INR, fibrinógeno y dímero D en conjunto.
La proteína S es un freno natural de la coagulación que ayuda a la proteína C. Aquí ves cómo leer tu resultado y por qué un valor bajo no siempre es deficiencia.
La proteína C es un freno natural de la coagulación que fabrica el hígado. Aquí ves qué hace, cómo leer tu resultado y qué significa baja o elevada.
La antitrombina III es un freno natural de la coagulación que fabrica el hígado. Aquí ves qué hace, qué es su déficit y cómo leer tu resultado.
El tiempo de tromboplastina parcial mide cuántos segundos tarda tu plasma en coagular por la vía de contacto. Aquí ves sus valores y qué significa alto o bajo.
El INR indica cuánto tarda tu sangre en coagular frente a una referencia estándar. Aquí ves sus valores normales y qué significa alto o bajo.
El tiempo de protrombina mide cuántos segundos tarda tu plasma en coagular. Aquí ves sus valores normales y qué significa un TP alto o bajo.
El fibrinógeno es la proteína que forma la red del coágulo y sube con la inflamación. Aquí ves su rango normal y qué significa tenerlo alto o bajo.
El dímero D aparece en la sangre cuando un coágulo se forma y se disuelve. Aquí ves sus valores normales y qué significa si sale alto.
El ancho de distribución plaquetaria (PDW) indica qué tanto cambian de tamaño tus plaquetas. Aquí ves cómo leerlo y qué significa alto o bajo.
El volumen plaquetario medio (VPM) indica el tamaño promedio de tus plaquetas. Aquí ves cómo leerlo y qué significa si sale alto o bajo.
El conteo de plaquetas indica cuántas células de la coagulación tienes. Aquí ves qué significa tenerlas bajas o altas y cuándo preocuparse.
Los monocitos son glóbulos blancos que limpian infecciones y tejido dañado. Aquí ves sus valores normales y qué significa tenerlos altos o bajos.
Los linfocitos son los glóbulos blancos que reconocen y recuerdan infecciones. Aquí ves sus valores normales y qué significa tenerlos altos o bajos.
Los basófilos son el glóbulo blanco más escaso de tu biometría. Aquí ves sus valores normales y qué significa tenerlos altos, bajos o en cero.
Los eosinófilos son glóbulos blancos que responden a alergias y parásitos. Aquí ves su valor normal y qué significa tenerlos altos o bajos.
Los neutrófilos son el glóbulo blanco más abundante y la primera defensa contra bacterias. Aquí ves qué significa tenerlos altos o bajos.
Los leucocitos son las células de defensa de tu cuerpo. Aquí ves sus valores normales, qué significa tenerlos altos o bajos y cuándo consultar.
La biometría hemática cuenta y mide tus glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas. Aquí ves qué significa cada valor y cuándo conviene consultar.
Los reticulocitos indican qué tan fuerte trabaja tu médula para reponer glóbulos rojos. Aquí ves su valor normal y qué significa tenerlos altos o bajos.
La eritropoyetina (EPO) es la hormona de los riñones que pide a la médula fabricar glóbulos rojos. Aquí ves para qué sirve y cómo leer tu resultado.
El RDW o ancho de distribución eritrocitaria indica qué tanto cambian de tamaño tus glóbulos rojos. Aquí ves cómo leerlo y qué significa si sale alto.
La CHCM mide qué tan concentrada está la hemoglobina dentro de cada glóbulo rojo. Aquí ves sus valores normales y qué significa tenerla alta o baja.
La hemoglobina corpuscular media (HCM) indica cuánta hemoglobina lleva en promedio cada glóbulo rojo. Aquí ves cómo leerla y qué significa baja o alta.
El volumen corpuscular medio (VCM) indica el tamaño promedio de tus glóbulos rojos. Aquí ves cómo leerlo y qué significa si sale alto o bajo.
El hematocrito es el porcentaje de tu sangre que ocupan los glóbulos rojos. Aquí ves cómo leerlo, qué significa bajo o alto y cuándo consultar.
La hemoglobina indica qué tan bien transporta tu sangre el oxígeno. Aquí ves qué nivel es normal, qué significa tenerla baja o alta y cuándo consultar.
El conteo de eritrocitos es uno de los primeros datos que revisa tu médico en la biometría hemática. Aquí ves qué mide, cómo leerlo y qué suele subirlo o bajarlo.
