La hidradenitis supurativa es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que causa bolitas dolorosas, abscesos y túneles en las zonas donde la piel roza con la piel, como las axilas y la ingle. No se debe a falta de higiene y no es contagiosa. Aunque puede ser molesta y persistente, se puede controlar, y hoy existen más tratamientos que nunca. En esta guía vas a ver qué es, cómo reconocer sus síntomas y etapas, qué la provoca, cómo se diagnostica y qué marcadores de sangre e inflamación pueden aparecer en tus estudios, además de la investigación reciente y los siguientes pasos para platicar con tu dermatólogo.

¿Qué es la hidradenitis supurativa?

La hidradenitis supurativa, también llamada acné inverso, es una enfermedad crónica de los folículos del vello. A pesar de ese nombre antiguo, no es el acné común. En ciertas zonas, los folículos se tapan, se inflaman y se rompen bajo la piel, lo que inicia un ciclo repetido de nódulos dolorosos, abscesos con pus y, con el tiempo, cicatrices y trayectos en forma de túnel llamados fístulas o trayectos sinusales.

Suele empezar después de la pubertad, casi siempre entre el final de la adolescencia y los 40 años. Las estimaciones de qué tan frecuente es varían mucho, de bastante menos de 1 % a alrededor de 1 o 2 % de la población, en parte porque se reconoce poco. Las mujeres la tienen unas tres veces más que los hombres, y puede venir de familia.

Los médicos la describen como una enfermedad autoinflamatoria: es el propio sistema inmunitario el que mantiene la inflamación, no una infección que venga de fuera. Esa diferencia importa, porque el pus de las lesiones no significa que se contagie ni que la persona sea sucia.

¿Qué son los granos en la axila y en qué se distinguen de los forúnculos?

Los granos en la axila casi siempre son foliculitis, forúnculos o quistes sin mayor importancia, pero cuando regresan una y otra vez en el mismo lugar pueden ser hidradenitis supurativa. Como al principio parece acné necio o «nacidos» que se repiten, muchas personas viven años con ella antes del diagnóstico. La pista es el patrón: bolitas que vuelven en los mismos pliegues, muchas veces en los dos lados del cuerpo, dolorosas y lentas para sanar. Un dermatólogo sabe distinguirla de un forúnculo común o de un quiste de acné.

Síntomas: cómo se ve la hidradenitis supurativa

Los síntomas van de leves a graves y suelen aparecer en brotes. Los signos más comunes son:

Bolitas dolorosas del tamaño de un chícharo, llamadas nódulos, profundas bajo la piel, que pueden durar semanas
Abscesos que se inflaman, se abren y sacan pus, a veces con mal olor
Puntos parecidos a espinillas negras, muchas veces en pares
Túneles bajo la piel que conectan las lesiones y drenan líquido
Cicatrices gruesas, como cordones, que se forman al sanar

Las lesiones aparecen donde la piel roza y hay muchas glándulas del sudor: axilas, ingles, cara interna de los muslos, glúteos, zona vulvar y debajo de los senos. Los brotes pueden desencadenarse por la fricción, el calor, el sudor, el estrés o los cambios hormonales, y algunas mujeres los notan días antes de la menstruación. La evolución varía mucho, y muchas personas solo tienen una forma leve.

Las etapas de la hidradenitis supurativa

Los médicos suelen usar la clasificación de Hurley, que separa la enfermedad en tres etapas según cuántas cicatrices y túneles hay. La etapa ayuda a elegir el tratamiento, aunque es una foto del momento y no una etiqueta fija.

Etapa	Cómo se ve	Enfoque general
Hurley I	Una o pocas bolitas o abscesos aislados, sin túneles ni cicatrices	Cuidados de la piel más tratamiento tópico o de corta duración
Hurley II	Bolitas que regresan en más de una zona, con algunos túneles y cicatrices	Tratamiento médico combinado, a veces con procedimientos menores
Hurley III	Bolitas extendidas, túneles conectados y cicatrices amplias	Medicamentos sistémicos como los biológicos, muchas veces junto con cirugía

Muchas personas se quedan en las primeras etapas, sobre todo con tratamiento temprano. Escalas más nuevas, como la IHS4, ayudan a medir qué tan activa está la enfermedad con el tiempo contando nódulos, abscesos y túneles que drenan.

¿Qué provoca la hidradenitis supurativa?

La hidradenitis supurativa la provoca un tapón en los folículos del vello que luego se rompen bajo la piel y desatan una respuesta inmunitaria exagerada; por qué le pasa a unas personas y no a otras todavía no se entiende del todo. La genética, las hormonas y las señales del sistema inmunitario participan, y por eso se agrupa en familias y suele empezar alrededor de la pubertad. No es una enfermedad autoinmune clásica, sino autoinflamatoria.

Factores de riesgo y enfermedades relacionadas

Varios factores aumentan el riesgo de tenerla o de que sea más grave:

Tener familiares con la enfermedad
Fumar, que se asocia con fuerza a la enfermedad
El sobrepeso, ligado a síntomas más intensos
Los cambios hormonales, como los de la pubertad y el ciclo menstrual

La hidradenitis supurativa también se acompaña de otras enfermedades más de lo que explicaría el azar, como acné, artritis, diabetes, síndrome metabólico y enfermedad inflamatoria intestinal. Es una de las razones por las que el médico a veces pide estudios de sangre: no para diagnosticar la enfermedad de la piel, sino para medir la inflamación general y buscar problemas relacionados.

Cómo se diagnostica y qué marcadores de sangre se revisan

No hay un estudio de sangre que confirme la hidradenitis supurativa. El dermatólogo la diagnostica con tu historia y la exploración, buscando el patrón de bolitas, abscesos y túneles que se repiten en los lugares típicos. En el IMSS o el ISSSTE, normalmente tu médico familiar te envía a dermatología; en el sector privado puedes agendar directamente con un dermatólogo. Aun así, muchas veces se piden estudios de sangre, y entenderlos los hace menos intimidantes.

Como es una enfermedad inflamatoria, varios marcadores de rutina pueden subir cuando está activa. Para entenderlos, puedes consultar nuestra guía de la proteína C reactiva. También puedes revisar la de la velocidad de sedimentación globular (VSG), porque estos dos marcadores suelen moverse juntos cuando hay inflamación en cualquier parte del cuerpo.

Una biometría hemática da más contexto sobre cómo encajan las células de tu sangre. Como los neutrófilos son las células inmunitarias que más participan en estas lesiones, ayuda leer nuestra guía de los neutrófilos altos, y para el panorama completo de los glóbulos blancos, la de los leucocitos en sangre.

El médico también mira combinaciones de cifras, como el índice neutrófilos/linfocitos, un cálculo sencillo a partir de la biometría que tiende a subir con la inflamación. Parte de esa inflamación puede ser baja y constante, sin brotes; para reconocer ese patrón, revisa cómo la proteína C reactiva ultrasensible detecta la inflamación crónica de bajo grado. La ferritina, una proteína que guarda el hierro, también sube con la inflamación, así que un valor alto no siempre significa exceso de hierro; por eso conviene leer nuestra guía de la ferritina en sangre.

Si además tienes dolor en las articulaciones, el médico puede agregar estudios autoinmunes; puedes conocer uno con nuestra guía del factor reumatoide. Ninguno de estos marcadores es específico de la hidradenitis supurativa: son piezas de un cuadro más grande que el médico lee con tus síntomas. Para traducir esas cifras a lenguaje sencillo antes de tu cita, prueba nuestra interpretación de análisis de sangre con IA.

Tratamiento de la hidradenitis supurativa

Todavía no tiene cura, pero cada vez hay más tratamientos que controlan los síntomas, reducen los brotes y previenen las cicatrices. El plan depende de la etapa y la gravedad, y muchas veces combina varias opciones. Tratar temprano importa, porque frena la enfermedad antes de que se formen túneles y cicatrices permanentes.

Enfoque	Ejemplos	Cuándo se usa
Cuidados de la piel y estilo de vida	Jabones antisépticos, ropa holgada, dejar de fumar, control de peso	En todas las etapas, como base
Cremas e inyecciones locales	Antibióticos tópicos, como la clindamicina; inyecciones de esteroide en las bolitas	Enfermedad leve y localizada
Medicamentos por vía oral	Ciclos de antibióticos, como tetraciclinas; terapia hormonal; metformina	Enfermedad leve a moderada
Terapia biológica	Adalimumab, secukinumab y otros fármacos dirigidos al sistema inmunitario	Enfermedad moderada a grave
Procedimientos y cirugía	Drenaje, destechamiento, láser, extirpación amplia	Lesiones graves o persistentes

En la hidradenitis supurativa, los antibióticos se usan sobre todo para calmar la inflamación y no para tratar una infección. ¿Qué crema o qué antibiótico usar? Depende de tu etapa y lo decide tu dermatólogo: no conviene automedicarse ni exprimir las lesiones. La terapia biológica, con anticuerpos fabricados en laboratorio que bloquean señales inmunitarias concretas, cambió la atención de la enfermedad moderada a grave, y vienen más opciones. El alivio del dolor, el cuidado de las heridas y el apoyo emocional también forman parte de un plan completo.

Cuándo ir al médico

El diagnóstico temprano es el paso más útil, así que vale la pena ver a un dermatólogo pronto. Pide una cita si notas:

Bolitas dolorosas que regresan en la misma zona
Heridas que sacan pus o huelen mal
Lesiones en más de un lugar o en los dos lados del cuerpo
Bolitas que no se calman en un par de semanas
Cicatrices o bolitas que te limitan el movimiento

Busca atención pronto si una bolita se pone muy roja, caliente y dolorosa y además tienes fiebre, porque puede ser una infección agregada. Como la hidradenitis supurativa se asocia con diabetes y enfermedades del corazón, tu médico puede vigilar también otros marcadores con el tiempo. ¿Es mortal? Casi nunca pone en riesgo la vida, y entre más temprano se controla, mejor es el pronóstico a largo plazo.

Avances científicos recientes en hidradenitis supurativa

La investigación se ha acelerado, sobre todo en los biológicos y en los marcadores de sangre que siguen la inflamación. Estos son algunos hallazgos recientes en lenguaje sencillo; ninguno sustituye la opinión de tu dermatólogo.

Los marcadores de inflamación reflejan la actividad de la enfermedad

Una revisión sistemática con metaanálisis de 2025 encontró que marcadores como la proteína C reactiva, la VSG y el índice neutrófilos/linfocitos son, en promedio, más altos en personas con hidradenitis supurativa que en quienes no la tienen, y que varios suben más conforme la enfermedad es más grave. Qué significa para ti: si tus marcadores de inflamación salen altos, pueden reflejar la actividad de la enfermedad y no otra enfermedad aparte, aunque no sirven para diagnosticarla por sí solos. En palabras sencillas: el índice neutrófilos/linfocitos es tu cifra de neutrófilos dividida entre la de linfocitos, dos números que ya vienen en la biometría hemática.

Un biológico más entre las opciones

Dos grandes ensayos clínicos idénticos, SUNSHINE y SUNRISE, publicados en The Lancet en 2023, probaron el biológico secukinumab. Alrededor de 42 a 45 de cada 100 personas con enfermedad moderada a grave lograron una mejoría importante a las 16 semanas, y el beneficio duró hasta un año. Qué significa para ti: ya hay más de un biológico aprobado, así que si uno no funciona, vale la pena platicar otro. En palabras sencillas: un biológico es un anticuerpo de laboratorio que bloquea una señal inflamatoria concreta, en este caso la interleucina 17.

Vienen más tratamientos

Una revisión de 2025 en Annual Review of Medicine resumió que los dos biológicos aprobados ayudan a más o menos la mitad de quienes los usan, y que varios fármacos nuevos dirigidos a otros blancos inmunitarios avanzan en ensayos clínicos. Qué significa para ti: las opciones se amplían, una buena noticia si los tratamientos actuales no han funcionado del todo.

El tratamiento puede bajar las cifras de tus estudios

Un estudio de 2025 en el European Journal of Dermatology siguió a personas tratadas con adalimumab y encontró que, a las 16 semanas, los marcadores de inflamación, entre ellos la proteína C reactiva y el índice neutrófilos/linfocitos, bajaron junto con la mejoría clínica. Qué significa para ti: seguir estos marcadores en el tiempo podría ayudar a ver si un tratamiento funciona, un uso que los investigadores todavía afinan.

Glosario de términos clave

Término	Qué quiere decir
Hidradenitis supurativa	Enfermedad inflamatoria crónica de la piel con bolitas, abscesos y túneles que se repiten en los pliegues.
Acné inverso	Otro nombre de la hidradenitis supurativa; aunque se llame así, no es acné común.
Absceso	Bolsa dolorosa llena de pus bajo la piel.
Fístula o trayecto sinusal	Túnel bajo la piel que conecta lesiones y drena líquido.
Autoinflamatoria	Causada por el propio sistema inmunitario y no por una infección externa.
Etapa de Hurley	Clasificación de la gravedad de I a III según las cicatrices y los túneles.
Biológico	Anticuerpo fabricado en laboratorio que bloquea una señal inmunitaria concreta.
Proteína C reactiva	Proteína que produce el hígado y que sube con la inflamación.
Índice neutrófilos/linfocitos	Valor calculado con la biometría hemática que sirve como marcador general de inflamación.
Velocidad de sedimentación globular (VSG)	Estudio que refleja la inflamación general por la rapidez con que se asientan los glóbulos rojos.

Preguntas frecuentes

¿Qué crema usar para la hidradenitis supurativa?

No hay una crema que sirva para todos: en la etapa leve, el dermatólogo suele indicar jabones antisépticos y un antibiótico tópico, como la clindamicina, a veces junto con otras medidas. Las cremas solas rara vez bastan en las etapas más avanzadas, donde se necesitan medicamentos orales, biológicos o cirugía. Evita aplicar remedios caseros o exprimir las bolitas, porque pueden irritar y empeorar las cicatrices.

¿La hidradenitis supurativa se quita sola?

Es una enfermedad crónica, así que suele ir y venir en brotes más que desaparecer por completo. Algunas personas tienen periodos largos de calma, y el tratamiento temprano y constante puede reducir mucho los brotes y prevenir cicatrices. Todavía no tiene cura, pero mucha gente la controla bien, y en algunas personas bajar de peso o dejar de fumar reduce las recaídas.

¿Puede salir en la cara?

Es poco común. Suele aparecer donde la piel roza y hay muchas glándulas del sudor, como axilas, ingles, cara interna de los muslos, glúteos y debajo de los senos. Los granos en la cara casi siempre son acné común. Si no sabes qué causa las bolitas, un dermatólogo puede distinguirlas y proponer el tratamiento adecuado.

¿Cómo sé si tengo hidradenitis supurativa?

La pista más fuerte es el patrón: bolitas o «nacidos» dolorosos que regresan en los mismos pliegues, muchas veces en los dos lados del cuerpo, y que tardan en sanar. Las espinillas negras en pares y los túneles que drenan son otras señales. Solo un médico puede confirmarla, con tu historia y la exploración, así que vale la pena ver a un dermatólogo si te suena familiar.

¿La hidradenitis supurativa es peligrosa?

Para la mayoría no pone en riesgo la vida. Puede doler y afectar la vida diaria y el ánimo, y rara vez una bolita se infecta y necesita atención pronta. Después de muchos años, la enfermedad grave sin tratamiento tiene un riesgo pequeño de otras complicaciones. Lo tranquilizador es que el tratamiento temprano y el seguimiento mejoran mucho el pronóstico.

¿Se puede prevenir?

No hay una forma segura de prevenirla, sobre todo porque la genética influye. Algunas medidas pueden reducir la frecuencia o la intensidad de los brotes: no fumar, mantener un peso saludable, usar ropa holgada para evitar roces y cuidar la piel con productos suaves. Si ya la tienes, seguir tu plan de tratamiento es la mejor forma de mantener los brotes bajo control.

Fuentes

Mayo Clinic — Hidradenitis suppurativa: Symptoms and causes, 2025. https://www.mayoclinic.org/diseases-conditions/hidradenitis-suppurativa/symptoms-causes/syc-20352306
Cleveland Clinic — Hidradenitis Suppurativa (Acne Inversa): Symptoms and Treatments, 2022. https://my.clevelandclinic.org/health/diseases/17716-hidradenitis-suppurativa
American Academy of Dermatology — Hidradenitis suppurativa: Overview, 2026. https://www.aad.org/public/diseases/a-z/hidradenitis-suppurativa-overview
Li Y-H, Chuang S-H, Yang H-J — Revisión sistemática y metaanálisis de los marcadores inflamatorios en sangre periférica en la hidradenitis supurativa — The Journal of Dermatology, 2025. https://doi.org/10.1111/1346-8138.17661
Kimball AB, Jemec GBE, Alavi A, et al. — Secukinumab en hidradenitis supurativa moderada a grave (ensayos SUNSHINE y SUNRISE) — The Lancet, 2023. https://doi.org/10.1016/S0140-6736(23)00022-3
McCarthy S — Hidradenitis Suppurativa — Annual Review of Medicine, 2025. https://doi.org/10.1146/annurev-med-051223-031234
Arce C, Lobo I, Rodrigues A, et al. — Adalimumab en la hidradenitis supurativa: respuesta clínica e impacto en los marcadores inflamatorios — European Journal of Dermatology, 2025. https://doi.org/10.1684/ejd.2025.4903
MedlinePlus en español — Hidradenitis supurativa. https://medlineplus.gov/spanish/hidradenitissuppurativa.html

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