La hidradenitis supurativa es una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que provoca bultos dolorosos, abscesos y túneles en zonas donde la piel roza consigo misma, como las axilas y la ingle. No está causada por una higiene deficiente y no es contagiosa. Aunque puede ser molesta y persistente, tiene tratamiento, y hoy existen más opciones terapéuticas que nunca. En esta guía aprenderás qué es la hidradenitis supurativa, cómo reconocer sus síntomas y estadios, cuáles son sus causas, cómo la diagnostican los médicos y qué marcadores analíticos e inflamatorios pueden aparecer en tu informe de laboratorio. También encontrarás la investigación más reciente y pasos claros para comentar con tu dermatólogo, todo explicado en un lenguaje sencillo y tranquilizador.
¿Qué es la hidradenitis supurativa?
La hidradenitis supurativa, también llamada acné inversa, es una enfermedad crónica de los folículos pilosos. A pesar del nombre antiguo, no es lo mismo que el acné común. En esta enfermedad, los folículos pilosos de ciertas zonas se obstruyen e inflaman y luego se rompen bajo la piel. Esto desencadena un ciclo repetitivo de nódulos dolorosos, abscesos con pus y, con el tiempo, cicatrices y canales bajo la piel llamados trayectos fistulosos.
La enfermedad suele comenzar después de la pubertad, con mayor frecuencia entre el final de la adolescencia y los 40 años. Las estimaciones sobre su prevalencia varían mucho, desde bastante menos del 1% hasta alrededor del 1-2% de la población, en parte porque a menudo no se diagnostica correctamente. Las mujeres se ven afectadas aproximadamente tres veces más que los hombres, y puede tener carácter familiar.
Los médicos describen la hidradenitis supurativa como una enfermedad autoinflamatoria, lo que significa que es el propio sistema inmunitario del cuerpo el que provoca la inflamación, y no una infección externa. Esta distinción es importante: el pus que aparece en estas lesiones no significa que la enfermedad sea contagiosa ni que sea señal de falta de higiene.
En qué se diferencia del acné o de los forúnculos
Como en sus primeras etapas puede parecerse a granos persistentes o forúnculos recurrentes, muchas personas conviven con ella durante años antes de recibir un diagnóstico. La clave está en el patrón: bultos que reaparecen una y otra vez en los mismos pliegues cutáneos, a menudo en ambos lados del cuerpo, que son dolorosos y tardan mucho en curar. Un dermatólogo está capacitado para distinguir la hidradenitis supurativa de un forúnculo común o de un quiste de acné.
Síntomas y cómo se ve la hidradenitis supurativa
Los síntomas de la hidradenitis supurativa van de leves a graves y suelen aparecer y desaparecer en brotes. Los signos más frecuentes son:
- Bultos dolorosos del tamaño de un guisante, llamados nódulos, que se forman en lo profundo de la piel y pueden durar semanas
- Abscesos que se hinchan, se abren y drenan pus, a veces con mal olor
- Puntos con aspecto de puntos negros y con pequeñas depresiones, que suelen aparecer en pares
- Túneles, o trayectos fistulosos, que conectan los bultos bajo la piel y drenan líquido
- Cicatrices en forma de cordón que se forman a medida que las lesiones van curando lentamente
Estas lesiones aparecen habitualmente donde la piel roza con la piel y abundan las glándulas sudoríparas: las axilas, la ingle, la cara interna de los muslos, las nalgas y la zona bajo los pechos. Los brotes pueden desencadenarse por la fricción, el calor, el sudor, el estrés o los cambios hormonales, y algunas mujeres los notan en los días previos a la menstruación. La evolución es muy variable y muchas personas solo presentan una forma leve de la enfermedad.
Los estadios de la hidradenitis supurativa
Los especialistas suelen describir la hidradenitis supurativa utilizando el sistema de estadificación de Hurley, que clasifica la enfermedad en tres estadios generales según la cantidad de cicatrices y trayectos fistulosos presentes. La estadificación ayuda a orientar el tratamiento, aunque representa una fotografía del momento y no una etiqueta definitiva.
| Estadio | Aspecto | Enfoque general |
|---|---|---|
| Estadio I de Hurley | Uno o varios bultos o abscesos aislados, sin trayectos fistulosos ni cicatrices | Cuidado de la piel junto con tratamiento tópico o médico de corta duración |
| Estadio II de Hurley | Bultos recurrentes en más de una zona, con algunos trayectos fistulosos y cicatrices | Tratamiento médico combinado, en ocasiones con procedimientos menores |
| Estadio III de Hurley | Bultos generalizados, trayectos fistulosos interconectados y cicatrices extensas | Medicamentos sistémicos como los biológicos, combinados frecuentemente con cirugía |
Muchas personas se mantienen en las fases iniciales, especialmente con un tratamiento temprano. Las herramientas de puntuación más recientes, como el IHS4, ayudan a los médicos a medir la actividad de la enfermedad a lo largo del tiempo contabilizando nódulos, abscesos y túneles de drenaje.
¿Qué causa la hidradenitis supurativa?
La causa exacta de la hidradenitis supurativa no se comprende del todo, pero los investigadores coinciden en que comienza cuando los folículos pilosos se obstruyen y luego se rompen, desencadenando una respuesta inmunitaria exagerada. La genética, las hormonas y la señalización inmunitaria parecen desempeñar un papel, lo que explica que la enfermedad pueda agruparse en familias y que a menudo se inicie en torno a la pubertad.
Factores de riesgo y enfermedades relacionadas
Varios factores aumentan el riesgo de desarrollar hidradenitis supurativa o de presentar una enfermedad más grave:
- Antecedentes familiares de la enfermedad
- El tabaquismo, que está fuertemente asociado a la enfermedad
- El exceso de peso, que se relaciona con síntomas más graves
- Los cambios hormonales, incluidos los que ocurren tras la pubertad y en torno al ciclo menstrual
La hidradenitis supurativa también aparece junto a otras enfermedades con más frecuencia de lo que cabría esperar por azar, entre ellas el acné, la artritis, la diabetes, el síndrome metabólico y la enfermedad inflamatoria intestinal. Por eso los médicos a veces solicitan análisis de sangre: no para diagnosticar la propia enfermedad de la piel, sino para evaluar la inflamación general y detectar posibles problemas relacionados.
Cómo se diagnostica la hidradenitis supurativa y los marcadores analíticos implicados
No existe un único análisis de sangre que confirme la hidradenitis supurativa. Un dermatólogo suele diagnosticarla a partir de tu historial clínico y una exploración física, buscando el patrón característico de bultos recurrentes, abscesos y túneles en localizaciones típicas. Aun así, los análisis de sangre suelen acompañar a la evaluación, y entender esos valores puede hacer que tus resultados resulten menos intimidantes.
Al tratarse de una enfermedad inflamatoria, varios marcadores habituales pueden elevarse cuando la enfermedad está activa. Para entender estos valores, puedes consultar nuestra guía sobre los resultados del análisis de proteína C reactiva. También puedes revisar nuestra guía sobre la velocidad de sedimentación globular, ya que estos dos marcadores suelen variar a la vez cuando hay inflamación en cualquier parte del organismo.
Un hemograma completo aporta más información. Para entender cómo encajan las células de tu sangre, consulta nuestro resumen del hemograma completo. Como los neutrófilos son las células inmunitarias más implicadas en estas lesiones cutáneas, también es útil leer nuestra guía sobre los resultados de neutrófilos en sangre, y para tener una visión más amplia de los glóbulos blancos puedes consultar nuestro explicación sobre los resultados de los glóbulos blancos.
Los médicos también observan patrones que combinan estos valores, como el cociente neutrófilo-linfocito, un cálculo sencillo a partir de tu hemograma que tiende a aumentar con la inflamación. Parte de esta inflamación se mantiene baja y constante en lugar de manifestarse en brotes; para reconocer ese patrón, consulta nuestro artículo sobre los signos ocultos de la inflamación crónica de bajo grado. La ferritina, una proteína de almacenamiento de hierro, también puede elevarse durante la inflamación, por lo que un valor alto no siempre indica un exceso de hierro; por eso conviene revisar nuestra guía sobre los niveles de ferritina en sangre.
Si el dolor articular acompaña a los síntomas cutáneos, tu médico puede solicitar pruebas de autoinmunidad; puedes conocer una de ellas leyendo nuestro resumen sobre los resultados del factor reumatoide en analítica. Ninguno de estos marcadores es específico de la hidradenitis supurativa por sí solo; son piezas de un cuadro más amplio que tu médico interpreta junto con tus síntomas. Para convertir esos números en un lenguaje claro antes de tu consulta, prueba nuestro servicio de interpretación de análisis de sangre con inteligencia artificial.
Cómo se trata la hidradenitis supurativa
Aún no existe cura para la hidradenitis supurativa, pero hay una gama cada vez mayor de tratamientos que permiten controlar los síntomas, reducir los brotes y prevenir las cicatrices. El plan adecuado depende del estadio y la gravedad, y a menudo combina varios enfoques. Tratar la enfermedad a tiempo es importante, ya que puede frenar su avance antes de que se formen túneles y cicatrices permanentes.
| Enfoque | Ejemplos | Se utiliza habitualmente en |
|---|---|---|
| Cuidado de la piel y estilo de vida | Jabones antisépticos, ropa holgada, dejar de fumar, control del peso | Todos los estadios, como base del tratamiento |
| Medicamentos tópicos e inyectados | Antibióticos tópicos, infiltraciones de corticoides en los nódulos | Enfermedad leve y localizada |
| Medicamentos orales | Ciclos de antibióticos, terapia hormonal, metformina | Enfermedad leve a moderada |
| Terapia biológica | Adalimumab, secukinumab y otros fármacos dirigidos al sistema inmunitario | Enfermedad moderada a grave |
| Procedimientos y cirugía | Drenaje, destechamiento, láser, escisión local amplia | Lesiones graves o persistentes |
Los antibióticos en la hidradenitis supurativa se utilizan principalmente para reducir la inflamación, no para tratar una infección. La terapia biológica, que emplea anticuerpos fabricados en laboratorio para bloquear señales inmunitarias específicas, ha transformado el tratamiento de la enfermedad moderada-grave, y están llegando nuevas opciones, como explica el apartado de investigación más adelante. El alivio del dolor, el cuidado adecuado de las heridas y el apoyo a la salud mental son también partes esenciales de un plan completo.
Cuándo consultar al médico por hidradenitis supurativa
El diagnóstico precoz es el paso más importante, por lo que merece la pena consultar a un dermatólogo cuanto antes. Considera pedir cita si notas:
- Bultos dolorosos que siguen apareciendo en la misma zona
- Llagas que supuran pus o desprenden mal olor
- Lesiones en más de un lugar o en ambos lados del cuerpo
- Bultos que no desaparecen en un par de semanas
- Cicatrices o bultos que limitan el movimiento
Busca atención médica urgente si un bulto se vuelve muy rojo, caliente y doloroso acompañado de fiebre, ya que puede indicar una infección secundaria. Como la hidradenitis supurativa está relacionada con enfermedades como la diabetes y las cardiopatías, tu médico también puede controlar ciertos marcadores de salud con el tiempo. La enfermedad rara vez es peligrosa, pero cuanto antes se trate, mejor será el pronóstico a largo plazo.
Últimos avances científicos en hidradenitis supurativa
La investigación sobre la hidradenitis supurativa ha avanzado mucho, especialmente en lo que respecta a los fármacos biológicos y los marcadores en sangre que miden la inflamación. A continuación se recogen algunos hallazgos recientes, explicados en un lenguaje sencillo. Ninguno de ellos sustituye el consejo de tu dermatólogo, y los resultados siempre deben interpretarse en contexto.
Los marcadores de inflamación en sangre reflejan la actividad de la enfermedad
Según una revisión sistemática y metaanálisis de 2025 indexada en PubMed, marcadores como la proteína C reactiva, la velocidad de sedimentación globular y el cociente neutrófilo-linfocito son, de media, más elevados en personas con hidradenitis supurativa que en quienes no la padecen, y varios de ellos aumentan aún más a medida que la enfermedad se agrava (DOI).
Lo que esto significa para ti: si tus marcadores de inflamación están elevados, pueden reflejar la actividad de la enfermedad y no otra dolencia distinta, aunque por sí solos no permiten diagnosticarla.
En términos sencillos: el cociente neutrófilo-linfocito es simplemente tu recuento de neutrófilos dividido entre el de linfocitos, dos cifras que ya aparecen en un hemograma estándar.
Un nuevo biológico se suma a las opciones de tratamiento
Dos grandes ensayos clínicos idénticos llamados SUNSHINE y SUNRISE, publicados en The Lancet en 2023, evaluaron un biológico llamado secukinumab. Aproximadamente entre 42 y 45 de cada 100 personas con hidradenitis supurativa moderada o grave alcanzaron una mejoría significativa a las 16 semanas, y el beneficio se mantuvo hasta un año (DOI).
Lo que esto significa para ti: ahora existe más de un biológico aprobado, así que si uno no te ayuda, puede merecer la pena hablar con tu médico sobre otra alternativa.
En términos sencillos: un biológico es un anticuerpo fabricado en laboratorio que bloquea una señal inflamatoria específica, en este caso un mensajero llamado interleucina-17.
Hay más tratamientos en camino
Una revisión de 2025 publicada en el Annual Review of Medicine concluyó que los dos biológicos aprobados actualmente ayudan a aproximadamente la mitad de las personas que los toman, y que varios nuevos fármacos dirigidos a otras dianas inmunitarias están avanzando en ensayos clínicos (DOI).
Lo que esto significa para ti: el abanico de opciones se está ampliando, lo cual es alentador si los tratamientos actuales no han funcionado del todo.
El tratamiento puede reducir los valores en tus análisis
Un estudio de 2025 publicado en el European Journal of Dermatology siguió a personas que tomaban el biológico adalimumab y comprobó que, tras 16 semanas, los marcadores de inflamación en sangre —incluida la proteína C reactiva y el cociente neutrófilo-linfocito— disminuyeron junto con la mejoría clínica (DOI).
Lo que esto significa para ti: hacer un seguimiento de estos marcadores a lo largo del tiempo puede ayudar a ver si un tratamiento está funcionando, un uso que los investigadores siguen perfeccionando.
Glosario de términos clave
| Término | Definición |
|---|---|
| Hidradenitis supurativa | Una enfermedad inflamatoria crónica de la piel que provoca bultos recurrentes, abscesos y túneles en los pliegues cutáneos. |
| Acné inversa | Otro nombre para la hidradenitis supurativa; a pesar del nombre, no es un acné corriente. |
| Absceso | Una bolsa dolorosa llena de pus que puede formarse bajo la piel. |
| Trayecto sinusal | Un túnel bajo la piel que conecta las lesiones y drena líquido. |
| Autoinflamatorio | Provocado por el propio sistema inmunitario del organismo y no por una infección externa. |
| Estadio de Hurley | Un sistema que clasifica la gravedad del I al III en función de las cicatrices y los túneles. |
| Biológico | Un anticuerpo fabricado en laboratorio que bloquea una señal inmunitaria específica. |
| proteína C reactiva | Una proteína producida por el hígado que aumenta cuando hay inflamación en el organismo. |
| Ratio neutrófilo-linfocito | Un valor obtenido de un hemograma que se utiliza como marcador general de inflamación. |
| Velocidad de sedimentación globular | Un análisis de sangre que refleja la inflamación general según la velocidad a la que sedimentan los glóbulos rojos. |
Preguntas frecuentes
¿Cómo se pronuncia hidradenitis supurativa?
Se pronuncia hi-dra-de-NI-tis su-pu-ra-TI-va. El nombre proviene de términos médicos antiguos, aunque también puedes escuchar que se llama acné inversa o simplemente HS. Como quiera que lo digas, lo más importante es reconocer el patrón de bultos dolorosos y recurrentes en los pliegues de la piel, para poder obtener un diagnóstico preciso de un dermatólogo.
¿Puede desaparecer la hidradenitis supurativa por sí sola?
La hidradenitis supurativa es una enfermedad crónica, por lo que tiende a aparecer y desaparecer en brotes en lugar de desaparecer por completo. Algunas personas tienen períodos largos de calma, y un tratamiento temprano y constante puede reducir considerablemente los brotes y prevenir las cicatrices. Por ahora no existe cura, pero muchas personas controlan bien la enfermedad, y en algunos casos perder el exceso de peso o dejar de fumar puede reducir la frecuencia con la que vuelven los síntomas.
¿Puede aparecer la hidradenitis supurativa en la cara?
Es poco frecuente en la cara. La hidradenitis supurativa suele desarrollarse donde la piel roza con piel y las glándulas sudoríparas son abundantes, como las axilas, la ingle, la cara interna de los muslos, las nalgas y la zona bajo los pechos. Los granos en la cara son, con mucha más frecuencia, acné común. Si no tienes claro qué está causando los bultos en alguna zona de tu cuerpo, un dermatólogo puede distinguir estas afecciones y recomendar el tratamiento adecuado.
¿Cómo sé si tengo hidradenitis supurativa?
La pista más clara es un patrón: bultos dolorosos o forúnculos que siguen reapareciendo en los mismos pliegues cutáneos, a menudo en ambos lados del cuerpo, y que tardan en curar. Los puntos negros y los túneles con supuración son otras señales. Solo un médico puede confirmarlo, generalmente a partir de tu historial y una exploración, así que merece la pena consultar a un dermatólogo si estos signos te resultan familiares.
¿Es peligrosa la hidradenitis supurativa?
Para la mayoría de las personas, la hidradenitis supurativa no pone en riesgo la vida. Puede ser dolorosa y afectar a la vida cotidiana y al estado de ánimo, y en raras ocasiones un bulto puede desarrollar una infección secundaria que requiere atención rápida. A lo largo de muchos años, una enfermedad grave sin tratar conlleva un pequeño riesgo de otras complicaciones. El mensaje tranquilizador es que el tratamiento precoz y el seguimiento regular mejoran considerablemente el pronóstico.
¿Se puede prevenir la hidradenitis supurativa?
No existe una forma garantizada de prevenir la hidradenitis supurativa, sobre todo porque los antecedentes familiares y la genética influyen. Sin embargo, algunas medidas pueden reducir la frecuencia o la intensidad de los brotes: no fumar, mantener un peso saludable, usar ropa holgada para reducir la fricción y cuidar la piel con productos suaves. Si ya tienes la enfermedad, seguir tu plan de tratamiento es la mejor manera de mantener los brotes bajo control.
Fuentes
- Mayo Clinic — Hidradenitis suppurativa: Symptoms and causes, 2025 — mayoclinic.org
- Cleveland Clinic — Hidradenitis Suppurativa (Acne Inversa): Symptoms and Treatments, 2022 — my.clevelandclinic.org
- American Academy of Dermatology — Hidradenitis suppurativa: Overview, 2026 — aad.org
- Li Y-H, Chuang S-H, Yang H-J — Revisión sistemática y metaanálisis de marcadores inflamatorios en sangre periférica en la hidradenitis supurativa — The Journal of Dermatology, 2025 — doi.org/10.1111/1346-8138.17661
- Kimball AB, Jemec GBE, Alavi A, et al. — Secukinumab en hidradenitis supurativa moderada-grave (SUNSHINE y SUNRISE) — The Lancet, 2023 — doi.org/10.1016/S0140-6736(23)00022-3
- McCarthy S — Hidradenitis supurativa — Annual Review of Medicine, 2025 — doi.org/10.1146/annurev-med-051223-031234
- Arce C, Lobo I, Rodrigues A, et al. — Adalimumab para el tratamiento de la hidradenitis supurativa: respuesta clínica e impacto en los marcadores inflamatorios — European Journal of Dermatology, 2025 — doi.org/10.1684/ejd.2025.4903
Lecturas recomendadas
- Resultados del análisis de anticuerpos antinucleares (ANA)
- Resultados del análisis de anti-CCP en sangre
- Resultados del análisis de procalcitonina
- Salud intestinal y enfermedades inflamatorias de la piel
- Guía para pacientes: cómo entender tus resultados de laboratorio
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