Examen general de orina (EGO): qué detecta, valores normales y cómo leer tus resultados
El examen general de orina (EGO) describe lo que el laboratorio encontró al mirar tu orina, analizarla con una tira reactiva química y revisarla al microscopio. Un reporte típico trae más de 15 renglones, desde el color y la densidad hasta los leucocitos y los cristales, y casi todos deberían salir negativos, normales o dentro de un intervalo estrecho. Un solo renglón alterado rara vez significa mucho por sí mismo; lo que importa es el patrón, tus síntomas y si la muestra se tomó de forma limpia.
Aquí vas a ver qué revisa cada parte del examen general de orina, los valores normales de cada parámetro, cómo leen los médicos patrones típicos como una infección o sangre en la orina, cómo dar una muestra confiable y cuándo un resultado necesita seguimiento.
¿Qué sale en un examen de orina completo?
Un examen general de orina completo tiene tres partes: el examen físico (color y aspecto), el examen químico con tira reactiva y el examen microscópico del sedimento. Es de los estudios de laboratorio más comunes. Mayo Clinic explica que se usa en revisiones de rutina, en el control del embarazo y antes de una cirugía, para estudiar síntomas como ardor al orinar, ir muy seguido, dolor de espalda o sangre en la orina, y para vigilar enfermedades conocidas como la enfermedad renal o las infecciones urinarias. En México lo piden varias normas oficiales: la NOM-030-SSA2-2009 lo incluye entre los estudios indispensables en la hipertensión, la NOM-015-SSA2-2010 lo pide al menos una vez al año en la diabetes y la NOM-007-SSA2-2016 lo incluye en el control prenatal. Según la enciclopedia médica de MedlinePlus, el laboratorio revisa la muestra de tres maneras:
- Examen físico: color y aspecto (transparencia) de la orina.
- Tira reactiva (examen químico): una tira con cuadritos que cambian de color para mostrar la acidez (pH), la concentración, las proteínas, el azúcar, las cetonas, la bilirrubina, la sangre y señales de infección.
- Examen microscópico (sedimento): búsqueda de células, cristales, cilindros, moco y microbios como bacterias o levaduras.
No todos los reportes traen las tres partes. Algunos laboratorios solo hacen el microscopio cuando la tira sale alterada o cuando se pide expresamente. Si tu reporte trae una sección aparte con conteos "por campo", puedes ver qué significan esas cifras en nuestra guía del sedimento urinario.
Valores normales del examen general de orina de un vistazo
Estos valores vienen de Cleveland Clinic. Los intervalos cambian un poco entre laboratorios, así que compara siempre con el que tu laboratorio imprime junto a cada resultado; en México la NOM-007-SSA3-2011 obliga a incluirlo en el reporte.
| Parámetro | Resultado normal | Qué puede indicar si sale anormal |
|---|---|---|
| Color | De amarillo pálido a amarillo oscuro | Alimentos, medicamentos, concentración o sangre |
| Aspecto | Transparente o apenas turbio | Infección, células, cristales o moco |
| Densidad | De 1.005 a 1.030 | Deshidratación (alta) u orina muy diluida (baja) |
| pH | De 5.0 a 8.0 | Infección, problemas del riñón, cetoacidosis o diarrea |
| Proteínas | Negativo o huellas | Daño renal, insuficiencia cardiaca, ejercicio intenso o deshidratación |
| Glucosa | Negativo o huellas | Diabetes o diabetes gestacional |
| Cetonas | Negativo o huellas | Ayuno, dietas bajas en carbohidratos o cetoacidosis diabética |
| Bilirrubina | Negativo | Problemas del hígado o de las vías biliares |
| Sangre (hemoglobina) | Negativo o huellas | Infección, piedras, lesión o, rara vez, cáncer |
| Nitritos | Negativo | Bacterias que causan infección urinaria |
| Esterasa leucocitaria | Negativo o huellas | Leucocitos por inflamación o infección |
| Eritrocitos | De 0 a 3 por campo | Sangrado en cualquier punto de las vías urinarias |
| Leucocitos | De 0 a 5 por campo | Infección o inflamación |
| Cilindros | 0 por campo de bajo aumento | Algunos tipos apuntan a enfermedad renal |
| Bacterias y levaduras | Ausentes o escasas | Infección o muestra contaminada |
MedlinePlus agrega que la glucosa, las cetonas, las proteínas y la bilirrubina no suelen detectarse en la orina normal, y que normalmente no hay hemoglobina, nitritos, eritrocitos ni leucocitos. Su ficha de glóbulos rojos en orina da como normal 4 eritrocitos por campo o menos, recordatorio de que los límites cambian un poco según la fuente.
Cómo leer el examen físico: color y aspecto
La orina normal va de casi incolora a amarillo oscuro; más oscura suele significar más concentrada, como al despertar o cuando tomaste poca agua. MedlinePlus señala que el betabel y las moras pueden teñirla de rojo, y Mayo Clinic agrega el ruibarbo. Varios medicamentos también cambian el color sin que haya enfermedad: suplementos de hierro, levodopa, nitrofurantoína, fenazopiridina, fenitoína, riboflavina y triamtereno. Para descifrar un tono raro, lee nuestra guía del color de la orina.
Mayo Clinic explica que la turbidez o un olor raro pueden indicar un problema como una infección, que las proteínas pueden hacer que la orina se vea espumosa y que la sangre le da un aspecto rojo o café. Para las razones más comunes de orina turbia o con espuma, consulta nuestra guía de la orina espumosa y turbia. Si lo que te preocupa es el olor, nuestra guía de la orina con olor fuerte repasa causas y estudios.
Cómo leer el examen químico (tira reactiva)
La sección de la tira reactiva ocupa casi todo el reporte. Cada cuadrito se lee a un tiempo fijo y se reporta como negativo, huellas, cruces (+, ++, +++) o una concentración.
Densidad y pH
La densidad muestra qué tan concentrada está tu orina. La enciclopedia de MedlinePlus da un intervalo normal de 1.005 a 1.030. Los valores altos se deben sobre todo a deshidratación y, con menos frecuencia, a insuficiencia cardiaca o glucosa en la orina; los bajos, a tomar mucho líquido, a diabetes insípida o a problemas del riñón. Una muestra muy diluida puede además esconder hallazgos anormales; más detalles en nuestra guía de la densidad urinaria. El pH refleja la acidez: Cleveland Clinic señala que un pH alto puede apuntar a problemas del riñón o a infección urinaria, y uno bajo puede verse en la cetoacidosis diabética o la diarrea.
Proteínas
Un riñón sano retiene casi todas las proteínas en la sangre. Cleveland Clinic liga las proteínas en orina con daño renal e insuficiencia cardiaca, pero también con causas pasajeras como el ejercicio intenso y la deshidratación. Tu médico puede repetir el estudio o pedir una relación albúmina/creatinina para medirlas con precisión. Repasa las causas en nuestra guía de proteínas en la orina.
Glucosa y cetonas
El azúcar pasa a la orina cuando la glucosa en sangre supera lo que el riñón puede retener; por eso la glucosa en orina se asocia muchas veces con diabetes o diabetes gestacional, algo muy relevante en México. Las cetonas aparecen cuando el cuerpo quema grasa como combustible, con el ayuno, las dietas bajas en carbohidratos o, en su forma grave, la cetoacidosis diabética. Una glucosa positiva en orina suele llevar a una glucosa en sangre o una hemoglobina glucosilada (HbA1c); más en nuestra guía de glucosa en la orina.
Sangre
El cuadrito de sangre reacciona con la hemoglobina de los glóbulos rojos. Cleveland Clinic menciona infección, daño en las vías urinarias, presión alta y cáncer entre las posibles causas. Una tira positiva casi siempre se comprueba contando eritrocitos al microscopio, y la sangre de la menstruación también puede darla positiva. Para ver cómo lo valoran los médicos, lee nuestra guía de sangre en la orina.
Esterasa leucocitaria y nitritos
Estos dos cuadritos son los marcadores de infección de la tira. La esterasa leucocitaria es una enzima que sueltan los leucocitos, y los nitritos se forman cuando ciertas bacterias transforman los nitratos de la orina. Cleveland Clinic señala que cualquiera de los dos, o un conteo de leucocitos alto, suele apuntar a inflamación o infección, casi siempre urinaria. Los nitritos pueden salir negativos en algunas infecciones, porque no todas las bacterias los producen. El primero se explica en nuestra guía de la esterasa leucocitaria y el segundo en nuestra guía de nitritos en la orina.
Bilirrubina y urobilinógeno
La bilirrubina es un pigmento amarillo que se forma al romperse los glóbulos rojos. Normalmente sale negativa en orina, y un positivo puede indicar un problema del hígado o de la bilis, según Cleveland Clinic. El urobilinógeno, un producto relacionado, normalmente aparece en cantidades pequeñas.
Cómo leer el examen microscópico (sedimento)
En la parte microscópica, el laboratorio cuenta lo que ve por campo de alto aumento o de bajo aumento. Mayo Clinic y Cleveland Clinic describen los principales hallazgos:
- Eritrocitos: más de unos 3 o 4 por campo indican sangre que tal vez no se ve a simple vista, y puede venir del riñón, la vejiga o cualquier punto de las vías urinarias. MedlinePlus cita infecciones, piedras, inflamación del riñón, problemas de próstata y, con menos frecuencia, cáncer.
- Leucocitos: más de unos 5 por campo suelen indicar infección o inflamación.
- Bacterias, levaduras o parásitos: pueden indicar infección, pero también contaminación de la piel.
- Células epiteliales: las escamosas suelen significar que la muestra se contaminó con piel; muchas de otros tipos pueden reflejar infección, inflamación o, rara vez, cáncer.
- Cilindros: partículas en forma de tubo que se forman en los riñones; algunos son inofensivos y otros apuntan a problemas renales.
- Cristales: algunos tipos pueden sugerir piedras en el riñón.
¿Qué enfermedades se detectan en un análisis de orina? Patrones frecuentes
El examen general de orina ayuda a detectar sobre todo infecciones urinarias, diabetes descontrolada, enfermedad del riñón, piedras y algunos problemas del hígado, aunque casi nunca diagnostica nada por sí solo, como subrayan Cleveland Clinic y Mayo Clinic. Los médicos leen los resultados como un patrón y deciden qué revisar después.
| Patrón en el reporte | Qué puede sugerir | Siguiente paso habitual |
|---|---|---|
| Esterasa y nitritos positivos, leucocitos altos y bacterias, con molestias urinarias | Infección urinaria | Tratamiento, muchas veces con urocultivo |
| Bacterias o leucocitos sin síntomas | Contaminación o bacterias sin infección | A menudo sin tratamiento; a veces, nueva muestra |
| Muchas células epiteliales escamosas con bacterias mixtas | Muestra contaminada | Repetir con muestra de chorro medio |
| Sangre o eritrocitos sin señales de infección | Hematuria microscópica | Repetir y estudiar según el riesgo |
| Proteínas en más de un estudio | Posible daño renal | Relación albúmina/creatinina y química sanguínea renal |
| Glucosa, con o sin cetonas | Glucosa alta en sangre | Glucosa en sangre o HbA1c |
| Densidad alta, orina oscura | Deshidratación | Tomar líquidos y repetir si hace falta |
Cuando se sospecha infección, el urocultivo identifica el microbio y los antibióticos que funcionan; aprende a leerlo en nuestra guía del urocultivo. Para síntomas, tratamiento y prevención, abre nuestra guía de la infección urinaria.
¿Qué no se debe hacer antes de un examen de orina? Cómo dar una muestra confiable
Antes del examen no tomes muchísima agua de golpe, no hagas ejercicio intenso, no tomes la muestra sin asearte y, si estás menstruando, avisa o cambia la fecha. Muchos resultados anormales se deben a cómo se tomó la muestra y no a una enfermedad. Cleveland Clinic describe la toma limpia del chorro medio:
- Lávate las manos con agua y jabón.
- Limpia la zona genital con la toallita que te den, de adelante hacia atrás si tienes vulva, o el glande si tienes pene.
- Empieza a orinar en el excusado y luego detente.
- Junta la orina del chorro medio en el frasco hasta más o menos la mitad.
- Termina de orinar en el excusado y tapa el frasco.
Mayo Clinic señala que normalmente puedes comer y tomar líquidos como siempre, que pueden pedirte la primera orina de la mañana porque está más concentrada y que una muestra que no llegue al laboratorio en 60 minutos debe refrigerarse salvo otra indicación. Avisa qué medicamentos y suplementos tomas, y si estás en tu periodo, porque la sangre menstrual y el flujo alteran los resultados. En la mayoría de los laboratorios privados de México puedes hacerte un EGO sin orden médica y el laboratorio te indicará cuándo estarán listos; si eres derechohabiente del IMSS o el ISSSTE, te lo solicita tu médico familiar.
Cuándo hablar con tu médico
Mayo Clinic subraya que los resultados anormales muchas veces requieren estudios de seguimiento, y que un examen normal no garantiza que estés sano si la enfermedad está empezando o la orina está muy diluida. Consulta si:
- tienes ardor, urgencia para orinar, fiebre o dolor de espalda o del costado junto con marcadores de infección alterados;
- ves la orina roja, rosa o café, o tu reporte muestra sangre sin una causa clara como la menstruación;
- aparecen proteínas, glucosa o cetonas, sobre todo si tienes diabetes o presión alta;
- se reportan cilindros o cristales y tienes antecedentes de enfermedad renal o de piedras;
- el mismo resultado anormal se repite en más de un estudio.
Busca atención urgente (o llama al 911) si tienes fiebre alta con dolor de espalda, vómito, confusión o no puedes orinar.
Avances científicos recientes
Un EGO positivo no siempre significa infección
Un estudio de 2024 con 3,392 pacientes hospitalizados observó que los resultados anormales del examen de orina, solos, confirmaban mal una infección urinaria, mientras que combinar leucocitos o nitritos funcionaba mejor para descartarla. Todos los marcadores rindieron mal en mujeres mayores. Para ti significa que los médicos le dan más peso a tus síntomas que a un solo cuadrito de la tira, sobre todo a mayor edad.
Los leucocitos al microscopio son la mejor pista individual
Un análisis de 2025 de 80,949 pares de examen de orina y urocultivo en Los Ángeles encontró que el conteo de leucocitos al microscopio predecía un microbio causante real mejor que la esterasa leucocitaria, las bacterias o los nitritos. También vio que más de un tercio de los urocultivos estaban contaminados. Para ti significa que una muestra de chorro medio bien tomada y un conteo de leucocitos dan la imagen más útil.
Menos urocultivos innecesarios
En un estudio de 2024 en un gran hospital comunitario de Estados Unidos, mandar la orina a cultivo solo cuando los leucocitos pasaban de 10 por campo, en lugar de con cualquier marcador positivo de la tira, redujo los urocultivos cerca de 43 % sin aumentar las infecciones graves en sangre. Los autores señalan que tratar bacterias en personas sin síntomas es común pero muchas veces innecesario. Para ti significa que, si no tienes síntomas, tu médico puede decidir con razón no tratar las bacterias que salieron en el EGO.
Recomendaciones actualizadas sobre sangre microscópica en la orina
En 2025, la American Urological Association y la Society of Urodynamics, Female Pelvic Medicine and Urogenital Reconstruction actualizaron su guía sobre microhematuria con un sistema de riesgo revisado y nuevas recomendaciones sobre marcadores tumorales en orina y seguimiento. En Europa, una guía de laboratorio de 2023 recomendó medir la albúmina en orina y otra proteína pequeña para detectar la enfermedad renal con más sensibilidad en personas de alto riesgo. Para ti significa que el estudio después de encontrar sangre o proteínas se ajusta cada vez más a tu riesgo personal.
Examen de orina con el celular
Un estudio de laboratorio de 2026 describió un dispositivo basado en el celular que midió eritrocitos y albúmina en orina con mucha más precisión que la lectura a simple vista de la tira. Todavía no se ha probado en la práctica clínica habitual. Para ti significa que los estudios de orina en casa podrían ser más precisos en el futuro, pero por ahora el laboratorio sigue siendo la referencia.
Glosario
| Término | Definición |
|---|---|
| Examen general de orina (EGO) | Estudio de orina que combina examen físico, examen químico con tira reactiva y, muchas veces, examen microscópico. |
| Tira reactiva | Tira de plástico con cuadritos que cambian de color con sustancias de la orina. |
| Densidad | Medida de qué tan concentrada está la orina comparada con el agua. |
| Esterasa leucocitaria | Enzima que sueltan los leucocitos; positiva sugiere inflamación o infección. |
| Nitritos | Sustancia que producen algunas bacterias en la orina; positivo sugiere infección urinaria. |
| Campo de alto aumento | Zona que se ve al microscopio con mucho aumento; se usa para contar células. |
| Cilindros | Partículas en forma de tubo que se forman en los túbulos del riñón; algunos apuntan a enfermedad renal. |
| Muestra de chorro medio | Orina de la mitad del chorro tomada después de asear la zona genital, para reducir la contaminación. |
| Microhematuria | Sangre en la orina que solo se ve al microscopio. |
| Urocultivo | Estudio que pone a crecer los microbios de la orina para identificar una infección y los antibióticos que funcionan. |
Preguntas frecuentes
¿Cuál es un resultado normal del examen general de orina?
Un EGO normal suele mostrar orina de amarillo pálido a amarillo oscuro y transparente, densidad de 1.005 a 1.030 y pH de 5.0 a 8.0. Proteínas, glucosa, cetonas, bilirrubina, nitritos, esterasa leucocitaria y sangre salen negativos o en huellas, con hasta unos 3 eritrocitos y 5 leucocitos por campo y sin cilindros, bacterias ni levaduras, según Cleveland Clinic.
¿Cuánto tardan los resultados del examen de orina?
El estudio en sí dura minutos, pero Cleveland Clinic señala que los resultados suelen tardar uno o dos días hábiles en llegarte. Algunos consultorios leen la tira en el momento, mientras que el microscopio y un posible urocultivo tardan más; en México muchos laboratorios entregan el EGO el mismo día o al siguiente, y el laboratorio te indicará cuándo estará listo.
¿El examen de orina detecta una infección urinaria?
Puede sugerirla con fuerza. Una esterasa leucocitaria o nitritos positivos y leucocitos altos apuntan a infección, sobre todo con ardor o urgencia para orinar. Pero la investigación muestra que un EGO positivo solo no basta para diagnosticarla, por eso los médicos toman en cuenta tus síntomas y pueden pedir un urocultivo.
¿Por qué mi examen de orina muestra células epiteliales?
Unas cuantas células epiteliales escamosas son comunes y suelen venir de la piel alrededor de la uretra: la muestra se contaminó un poco. Muchas, junto con bacterias mixtas, suelen llevar a pedir una nueva muestra de chorro medio. Otros tipos de células epiteliales en gran número pueden reflejar infección o inflamación.
¿Puedo hacerme el examen de orina con la regla?
Mejor avisa antes. Cleveland Clinic señala que la sangre menstrual y el flujo vaginal alteran algunos resultados, sobre todo la sangre y el conteo de eritrocitos. Pueden sugerirte esperar a que termine tu periodo o tener mucho cuidado con la toma de chorro medio.
¿Qué puede hacer que los resultados del examen de orina salgan mal?
Las causas más comunes son la contaminación con piel o secreciones genitales, una muestra muy diluida por tomar mucha agua, una muestra que estuvo demasiado tiempo a temperatura ambiente, la menstruación y algunos alimentos o medicamentos que cambian el color. Seguir los pasos del chorro medio y refrigerar la muestra si no puedes entregarla en una hora ayuda a evitarlo.
Fuentes
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- MedlinePlus Medical Encyclopedia, National Library of Medicine — Urinalysis — reviewed 2025 (en inglés) — medlineplus.gov
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- Barocas DA, Lotan Y, Matulewicz RS, et al. — Updates to Microhematuria: AUA/SUFU Guideline (2025) — Journal of Urology, 2025 (artículo científico, en inglés) — doi.org/10.1097/JU.0000000000004490
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- Song K, Mandel I, Cobb J, et al. — Development of a smartphone based spectrometer for high-resolution urinalysis — Scientific Reports, 2026 — doi.org/10.1038/s41598-026-38307 (artículo científico, en inglés) — doi.org/10.1038/s41598-026-38307-y
- Secretaría de Salud — NOM-030-SSA2-2009, Para la prevención, detección, diagnóstico, tratamiento y control de la hipertensión arterial sistémica — Diario Oficial de la Federación, 31/05/2010 (en español) — dof.gob.mx
- Secretaría de Salud — NOM-015-SSA2-2010, Para la prevención, tratamiento y control de la diabetes mellitus — Diario Oficial de la Federación, 23/11/2010 (en español) — dof.gob.mx
- Secretaría de Salud — NOM-007-SSA2-2016, Para la atención de la mujer durante el embarazo, parto y puerperio, y de la persona recién nacida — Diario Oficial de la Federación, 07/04/2016 (en español) — dof.gob.mx
- Secretaría de Salud — NOM-007-SSA3-2011, Para la organización y funcionamiento de los laboratorios clínicos — Diario Oficial de la Federación, 27/03/2012 (copia en gob.mx) (en español) — gob.mx
- MedlinePlus en español — Análisis de orina — Enciclopedia médica (en español) — medlineplus.gov
- MedlinePlus en español — Examen de la densidad de la orina — Enciclopedia médica (en español) — medlineplus.gov
Lecturas recomendadas
- Entiende por qué la quema de grasa aparece en el examen de orina en nuestra guía de cetonas en la orina.
- Revisa qué significan las células de piel y vejiga de tu reporte en nuestra guía de células epiteliales en la orina.
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- Descubre cómo los cristales se vuelven piedras dolorosas en nuestra guía de piedras en el riñón.
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