Sangre en la orina: qué significa, causas en mujer y hombre, con o sin dolor
Un reporte que menciona hematuria solo quiere decir que se encontraron glóbulos rojos, es decir, sangre, en la muestra de orina. Ese hallazgo puede tener una explicación tan sencilla como una infección o un ejercicio intenso, y casi siempre la causa es benigna. Aun así, siempre merece una explicación, porque en algunas personas es la primera pista de un problema del riñón o de la vejiga que conviene encontrar a tiempo.
En esta guía vas a ver cómo definen los laboratorios la sangre en la orina, por qué una tira positiva tiene que confirmarse al microscopio, qué causas son más probables según tu edad y sexo, qué pistas separan el riñón de las vías urinarias, cómo se decide qué estudios hacer y cuándo hay que buscar atención de inmediato.
¿Qué pasa cuando tengo sangre en la orina?
Cuando hay sangre en la orina, algo está sangrando en algún punto entre los riñones y la uretra, o la muestra se contaminó. En el examen general de orina (EGO), los laboratorios reportan los glóbulos rojos en dos lugares. La tira química da un resultado como «sangre: negativo, trazas, +, ++ o +++», y el estudio del sedimento al microscopio da un conteo, por ejemplo «eritrocitos: 0 a 2 por campo».
El límite que más se usa es de tres o más glóbulos rojos por campo de alto aumento en una muestra bien tomada. Por debajo de eso, el hallazgo suele considerarse normal. Lo que mira el químico en el laboratorio se explica en la guía del sedimento urinario.
Por qué la forma de tomar la muestra cambia el resultado
Una muestra limpia de chorro medio reduce la contaminación de la piel, de la zona vaginal o del prepucio. Una muestra tomada durante la menstruación, poco después de tener relaciones sexuales o después de una sonda puede salir con sangre que no viene de las vías urinarias. Si fue tu caso, avisa al laboratorio y repite la muestra unos días después.
Hematuria visible y hematuria microscópica
La hematuria macroscópica es la que se ve. Basta muy poca sangre para cambiar el color de la orina, así que una orina rosada, roja o café no quiere decir que estés perdiendo mucha sangre. Aun así, la sangre visible siempre merece valoración médica, aunque haya pasado una sola vez.
La hematuria microscópica no se ve. Casi siempre se descubre por casualidad, en un chequeo de rutina, un estudio para un trabajo o un EGO pedido por otro motivo. La orina tiene su color de siempre. Si notaste un tono raro, la guía del color de la orina te ayuda a distinguir la sangre de otras causas.
¿Cómo se ve la sangre en la orina?
Cuando es visible, la orina puede verse rosada, roja, como agua de jamaica, café o color refresco de cola, a veces con pequeños coágulos. La sangre fresca de la vejiga suele verse roja; la que viene del riñón tiende a ser más oscura o café. Si no la ves, solo se detecta en el laboratorio.
Por qué una tira positiva tiene que confirmarse al microscopio
El cuadrito de sangre de la tira no detecta los glóbulos rojos directamente. Detecta el grupo hemo, la parte con hierro de la hemoglobina, y ese grupo puede estar en la orina aunque no haya células.
La hemoglobina libre que se suelta cuando los glóbulos rojos se rompen dentro de la sangre enciende el cuadrito. También la mioglobina, la proteína del músculo que se libera tras un esfuerzo extremo, un golpe fuerte o una lesión muscular, tema de la guía de mioglobina en sangre. Una orina concentrada, restos de antisépticos y algunos productos de limpieza también pueden alterar la lectura.
Además están las causas que no son positivos, sino que solo se ven alarmantes. El betabel, las moras, el ruibarbo, la rifampicina y la fenazopiridina pintan la orina de rojo o naranja sin que haya sangre, y la tira sale negativa. Esta tabla resume las combinaciones:
| Qué produjo el resultado | Cuadrito de sangre de la tira | Glóbulos rojos al microscopio |
|---|---|---|
| Sangrado real en las vías urinarias | Positivo | Presentes, tres o más por campo |
| Hemoglobina libre por destrucción de glóbulos rojos | Positivo | Pocos o ninguno |
| Mioglobina por lesión muscular | Positivo | Ninguno |
| Contaminación menstrual de la muestra | Positivo | Presentes, a menudo con células epiteliales planas |
| Betabel, moras, rifampicina, fenazopiridina | Negativo | Ninguno |
| Ejercicio intenso en los días previos | Positivo | Presentes; suele desaparecer al repetir |
Qué causa la sangre en la orina según la edad y el sexo
La lista de causas posibles es larga, pero la pregunta práctica es cuáles son comunes en una persona como tú. En mujeres jóvenes, la causa más frecuente por mucho es la infección de vías urinarias, que casi siempre viene con ardor y ganas frecuentes de orinar; la guía de infección de vías urinarias, síntomas y estudios la explica. Los demás cuadritos de la tira suelen apuntar en la misma dirección, por eso los médicos leen la sangre junto con la esterasa leucocitaria.
Las piedras son la causa clásica de sangre con dolor súbito, muy intenso y de un solo lado, que llega en oleadas y puede bajar hacia la ingle. La guía de piedras en el riñón, síntomas y tratamiento explica lo que suele seguir. En hombres mayores de cincuenta años, el crecimiento de la próstata es una explicación benigna frecuente, aunque nunca evita descartar otras causas.
Sangre en la orina en la mujer, con ardor o sin dolor
La orina con sangre y ardor en una mujer casi siempre es una cistitis, una infección de la vejiga: lo indicado es consultar, hacer un EGO y, muchas veces, un urocultivo. La sangre en la orina en la mujer sin dolor es menos clara: puede ser contaminación menstrual, ejercicio, una infección sin síntomas o, con menos frecuencia, una piedra, una enfermedad del riñón o, sobre todo después de los cincuenta y en fumadoras, un tumor de vejiga. Por eso, sin dolor, conviene repetir el estudio fuera de la menstruación y, si persiste, completar la evaluación.
Sangre en la orina en el hombre sin dolor
En el hombre, la sangre sin dolor merece más atención, porque las infecciones son menos frecuentes y, con la edad, aumentan las causas que hay que descartar, como el crecimiento de la próstata, las piedras y los tumores de vejiga o de riñón. Fumar es el principal factor de riesgo del cáncer de vejiga. La valoración habitual incluye repetir el EGO, revisar la creatinina y, según el riesgo, estudios de imagen y una revisión de la vejiga.
Causas que hay que descartar en lugar de suponer
El cáncer urotelial de la vejiga o de las vías urinarias altas es poco frecuente en números absolutos, pero es la razón de que exista toda la evaluación de la hematuria. La guía de cáncer de vejiga, síntomas y diagnóstico explica cómo se estudia esa posibilidad. Los cánceres de riñón y de próstata también pueden sangrar hacia la orina.
Las enfermedades de los filtros del riñón son una categoría aparte. La nefropatía por inmunoglobulina A es la más común en el mundo; la guía de enfermedad de Berger, síntomas y estudios la describe. Las condiciones heredadas, como la enfermedad de membrana basal delgada o el rasgo de células falciformes, y los trastornos de la coagulación completan la lista.
Pistas del riñón frente a pistas de las vías urinarias
Una de las distinciones más útiles de toda la evaluación es saber dónde empieza el sangrado: en los filtros del riñón, llamados glomérulos, o más abajo, en las vías que llevan la orina.
Tres hallazgos apuntan a los filtros. Los cilindros de glóbulos rojos son moldes en forma de tubo que se forman dentro de los túbulos del riñón, y la guía de cilindros en orina explica cómo se reportan. Los glóbulos rojos dismórficos, es decir, deformados al pasar por el filtro, apuntan en la misma dirección. La tercera pista es una cantidad importante de proteína junto con la sangre, que se mide como explica la guía de proteínas en orina. La función del riñón se valora después con el análisis de la guía de creatinina en sangre.
El sangrado de las vías urinarias se ve distinto. Los glóbulos rojos son uniformes y de forma normal, no hay cilindros, la proteína es poca o nula y a veces hay coágulos. Si hay leucocitos y nitritos, se descarta primero una infección con la guía del urocultivo. La Organización Panamericana de la Salud recuerda que la enfermedad renal crónica avanza lentamente y da síntomas poco específicos, por eso estas pistas de laboratorio importan.
Cómo se decide qué estudios hacer en la hematuria microscópica
Antes de 2020, en Estados Unidos casi todas las personas con hematuria microscópica recibían la misma evaluación intensa. La guía de la Asociación Americana de Urología (AUA) de 2020, actualizada en 2025, propuso clasificar a cada persona por riesgo según la edad, el sexo, el tabaquismo, el número de glóbulos rojos y si el hallazgo persiste. Muchos urólogos en México toman como referencia guías internacionales como esta.
La tabla resume la estructura. Describe cómo suelen abordar los médicos cada categoría; tu plan puede variar según tu historia.
| Categoría de riesgo | Quién suele entrar en ella | Qué suele incluir la evaluación |
|---|---|---|
| Riesgo bajo | Adultos jóvenes, que nunca fumaron o fumaron muy poco, con pocos glóbulos rojos en un solo estudio y sin sangre visible | Decisión compartida: repetir el EGO en seis meses o pasar a cistoscopia y ultrasonido renal |
| Riesgo intermedio | Adultos de mediana edad, tabaquismo moderado, conteos más altos o hallazgos que persisten al repetir | Cistoscopia, una cámara delgada que se introduce en la vejiga, junto con ultrasonido de riñones y vejiga |
| Riesgo alto | Adultos mayores, tabaquismo importante, muchos glóbulos rojos o cualquier sangre visible | Cistoscopia y una tomografía de las vías urinarias con contraste |
Por qué los resultados pueden salir normales y aun así servir
Muchas evaluaciones no encuentran nada. Eso no es un esfuerzo perdido: deja un punto de partida, tranquiliza con fundamento y deja claro qué vigilar. Si la sangre vuelve, sobre todo si se hace visible, la evaluación se repite.
Cuándo buscar atención de inmediato
La mayoría de los hallazgos microscópicos pueden tratarse en una consulta de rutina. Algunas situaciones no deben esperar; si es una emergencia, llama al 911:
- Orina visiblemente roja, rosada, café o color cola, aunque sea una sola vez y aunque se aclare al día siguiente.
- Sangre con coágulos, o dificultad para orinar por los coágulos.
- Sangre con fiebre, escalofríos o dolor en el costado o la espalda, que puede indicar una infección del riñón.
- Sangre con dolor muy fuerte de un solo lado que llega en oleadas.
- Sangre con imposibilidad de orinar, que es una urgencia médica.
- Sangre después de una caída, un golpe en el abdomen o la espalda o un accidente de tránsito.
- Sangre con hinchazón notable de piernas o cara, o con una baja importante de la cantidad de orina, que apuntan al riñón.
Tomar un anticoagulante no explica por sí solo la sangre en la orina. Estos medicamentos pueden destapar un sangrado de una lesión que ya existía, así que la evaluación es la misma. No suspendas el anticoagulante por tu cuenta; habla con tu médico.
¿Qué puedo tomar cuando hay sangre en la orina?
No hay un medicamento para «quitar» la sangre: se trata la causa. Toma agua de forma normal, evita automedicarte con antibióticos o antiinflamatorios y consulta para saber de dónde viene. Si es una infección, tu médico indicará el antibiótico adecuado, idealmente con urocultivo; si es una piedra, el tratamiento del dolor y la expulsión. Si eres derechohabiente del IMSS o del ISSSTE, acude a tu Unidad de Medicina Familiar; en un laboratorio privado puedes hacerte un EGO sin orden médica.
Últimos avances científicos
La investigación de los últimos tres años se enfocó menos en pruebas nuevas y más en si el esquema de riesgo funciona en la práctica. Según PubMed, cuatro hallazgos destacan para los pacientes.
El más grande revisó a más de cuatro mil adultos con hematuria microscópica a quienes se les hizo imagen y cistoscopia, y se preguntó si las categorías de la AUA predecían de verdad lo que se encontró. Lo hicieron para los cánceres de vejiga y de las vías urinarias: el grupo de riesgo alto tuvo una tasa claramente mayor de estos tumores que los grupos intermedio y bajo, y cada componente del puntaje, la edad, el sexo masculino, el tabaquismo y el número de glóbulos rojos, tuvo peso. Las mismas categorías no predijeron los tumores de riñón, que aparecieron con una frecuencia parecida en todos los grupos. Los autores señalaron además que las mujeres de setenta años o más tuvieron una tasa de cáncer de vejiga lo bastante alta como para tratarlas como de riesgo alto. Para ti significa que tu edad, tu historia de tabaco y tu conteo de glóbulos rojos sí cambian lo que conviene hacer, y que en mujeres mayores la hematuria no debe tomarse a la ligera.
Otros dos estudios revisaron si la guía se sigue de verdad. Una revisión de pacientes de atención primaria encontró que la mayoría, incluidos los de riesgo alto, nunca llegó a un urólogo, y que solo una minoría de las evaluaciones hechas coincidía con lo recomendado. Otra revisión de expedientes en una clínica de medicina preventiva encontró que menos de la mitad de los adultos con glóbulos rojos elevados tuvieron un EGO de control en seis meses. Para ti significa algo práctico: si un resultado mencionó sangre en tu orina, vale la pena confirmar cuál es el plan de seguimiento en lugar de suponer que ya está en marcha. Ambos son estudios retrospectivos, es decir, revisaron registros existentes en lugar de seguir a pacientes hacia adelante, así que describen la práctica sin probar qué la mejora.
Una cuarta línea de trabajo tiene que ver con el riñón y no con la vejiga. Una revisión de 2026 propuso que, en la nefropatía por inmunoglobulina A, la sangre microscópica en la orina es una señal poco aprovechada de inflamación activa en los filtros, y que seguirla junto con la proteína podría describir mejor la actividad de la enfermedad que la proteína sola. Es una revisión de evidencia acumulada y no un ensayo, así que refleja una opinión que crece y no un cambio establecido. Para ti significa que, cuando aparecen juntas sangre y proteína, el nefrólogo puede vigilar ambas con el tiempo.
Una revisión clínica amplia de 2025 juntó estos hilos y dejó una idea para llevarse: la sangre visible, la anemia, los síntomas que persisten o una función renal disminuida son las características que deben acelerar la evaluación, sea cual sea el lugar donde se notó la sangre por primera vez.
Glosario
| Término | Definición |
|---|---|
| Hematuria | Glóbulos rojos en la orina, visibles a simple vista o detectables solo al microscopio. |
| Campo de alto aumento | Una vista circular del microscopio con mucho aumento. Los glóbulos rojos se cuentan por campo y se promedian. |
| Tira reactiva | Tira de plástico con cuadritos químicos que se moja en la orina. El de sangre reacciona con el grupo hemo, no con las células. |
| Glomérulo | Cada uno de los cerca de un millón de filtros microscópicos del riñón. El sangrado que empieza ahí se llama glomerular. |
| Cilindro de glóbulos rojos | Molde en forma de tubo hecho de glóbulos rojos dentro de los túbulos; apunta a una enfermedad de los filtros. |
| Glóbulos rojos dismórficos | Glóbulos rojos deformados al pasar por el filtro del riñón. |
| Cistoscopia | Revisión del interior de la vejiga con una cámara delgada. |
| Mioglobina | Proteína del músculo que puede encender el cuadrito de sangre después de una lesión muscular. |
| Urotelio | Recubrimiento interno de la vejiga y de las vías urinarias, donde se originan la mayoría de sus tumores. |
Preguntas frecuentes
¿La hematuria es peligrosa por sí sola?
El hallazgo en sí no te hace daño, y la cantidad de sangre casi nunca alcanza para causar anemia. Lo que importa es la causa, que la mayoría de las veces es benigna pero que siempre conviene aclarar.
¿Cuál es la causa más común de sangre en la orina en la mujer?
Antes de la menopausia, la infección de vías urinarias es por mucho la explicación más frecuente, casi siempre con ardor y ganas frecuentes de orinar. La contaminación por la menstruación es otra causa común de un resultado positivo.
¿La hematuria microscópica siempre es cáncer?
No, y en la mayoría de las personas no lo es. En los grandes estudios de adultos evaluados por sangre microscópica, el cáncer aparece en una minoría pequeña, más a menudo en mayores, hombres y fumadores. Por eso la evaluación se ajusta al riesgo.
¿Por qué orinas sangre después de correr?
El ejercicio intenso o prolongado, sobre todo correr distancias largas, puede producir sangre pasajera en la orina por el golpeteo de la vejiga, la deshidratación y la rotura de glóbulos rojos o músculo. Suele desaparecer en uno a tres días. Si persiste al repetir el estudio en reposo, se evalúa como cualquier hematuria.
¿Qué nivel de leucocitos en orina es preocupante?
Como orientación, más de cinco leucocitos por campo en el sedimento suele considerarse aumentado y, junto con síntomas, apunta a una infección. Preocupa más si hay fiebre, dolor en el costado o leucocitos y sangre que persisten después del tratamiento.
¿Es normal que haya coágulos de sangre en la sonda vesical?
Después de una cirugía de próstata o de vejiga, algo de sangre y pequeños coágulos pueden ser esperables por un tiempo. Si la sonda deja de drenar, la orina se pone muy roja, aumentan los coágulos o hay dolor en el bajo vientre, busca atención el mismo día, porque una sonda tapada es una urgencia.
¿Qué pasa si la hematuria microscópica persiste sin infección?
Los glóbulos rojos que persisten con un urocultivo negativo son justo la situación para la que se escribió el esquema por riesgo. Tu médico valorará tu edad, el tabaco, el conteo y la función renal para decidir entre repetir, hacer imagen o enviar a urología o nefrología.
¿La sangre en la orina puede desaparecer sola?
Muchas veces parece que sí. La sangre por infección se va con el tratamiento, la de una piedra expulsada se detiene y la del ejercicio desaparece en días. Pero que desaparezca no siempre significa que no había nada: si fue visible o persistió, completa la evaluación.
Fuentes
- MedlinePlus en español — Orina - sangre — Enciclopedia médica. Disponible en medlineplus.gov
- MedlinePlus en español — Análisis de orina — Enciclopedia médica. Disponible en medlineplus.gov
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases — Hematuria (Blood in the Urine) — NIDDK, National Institutes of Health, reviewed 2022. Disponible en niddk.nih.gov
- Cleveland Clinic — Blood in Urine (Hematuria): Causes, Diagnosis and Treatment — Cleveland Clinic Health Library, reviewed 2025. Disponible en my.clevelandclinic.org
- Universidad de Guanajuato — Clase digital 4. Pruebas de laboratorio (EGO y biometría hemática) — Recursos Educativos Abiertos, 2022. Disponible en blogs.ugto.mx
- Organización Panamericana de la Salud — Enfermedad crónica del riñón — OPS/OMS. Disponible en paho.org
- American Urological Association and SUFU — Microhematuria: AUA/SUFU Guideline (2020, amended 2025) — American Urological Association, 2025. Disponible en auanet.org
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- An C, Jeong J, Chiu C, et al. — Risk stratification and diagnostic evaluation of patients found to have microscopic hematuria by their primary care providers — Journal of General and Family Medicine, 2024. Disponible en doi.org
- Munroe D, O’Keefe J, Wang D, Moore MA — Evaluation of the 2020 American Urological Association Microscopic Hematuria Guidelines in Clinical Practice: Retrospective Chart Review Analysis — JMIR Formative Research, 2025. Disponible en doi.org
- Floege J, Fervenza FC, Coppo R — Microscopic hematuria in IgA nephropathy: a biomarker of disease activity — Clinical Kidney Journal, 2026. Disponible en doi.org
- Szymkiewicz S — Clinical Significance, Differential Diagnosis and Initial Management of Hematuria in Emergency and Outpatient Settings — Cureus, 2025. Disponible en doi.org
Para seguir leyendo
- Compara con el hallazgo de glóbulos blancos en lugar de rojos en la guía de piuria en orina.
- Revisa el cuadrito que apunta a una infección bacteriana en la guía de nitritos en orina.
- Sigue el daño renal temprano con la medición de la guía de la relación albúmina/creatinina.
- Conoce la enfermedad de largo plazo que puede seguir a un daño renal persistente en la guía de enfermedad renal crónica.
- Revisa el cáncer masculino que también puede sangrar hacia las vías urinarias en la guía de cáncer de próstata y antígeno prostático.
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