Esame delle urine: come leggere i risultati del tuo referto

I risultati dell'esame delle urine descrivono ciò che il laboratorio ha trovato osservando le urine, analizzandole con una striscia reattiva chimica ed esaminandole al microscopio. Un referto tipico elenca più di 15 voci, dal colore e dal peso specifico fino ai globuli bianchi e ai cristalli, e la maggior parte di esse dovrebbe risultare negativa, normale o entro un intervallo ristretto. Una singola riga alterata di rado ha molto significato da sola: ciò che conta è il quadro complessivo, i tuoi sintomi e se il campione è stato raccolto correttamente.

In questo articolo scoprirai che cosa valuta ciascuna parte dell'esame delle urine, i valori normali di ogni voce comune, come i medici interpretano i quadri tipici, come un'infezione o la presenza di sangue nelle urine, come fornire un campione affidabile e quando un risultato richiede approfondimenti.

Che cosa valuta l'esame delle urine

L'esame delle urine è uno degli esami di laboratorio più comuni. La Mayo Clinic spiega che viene usato nei controlli di routine, nelle visite in gravidanza e prima di un intervento chirurgico, per indagare sintomi come minzione dolorosa o frequente, mal di schiena o sangue nelle urine, e per monitorare malattie note come le malattie renali o le infezioni delle vie urinarie. Secondo la MedlinePlus Medical Encyclopedia, il laboratorio esamina il campione in tre modi.

• Esame fisico: il colore e la limpidezza delle urine.
• Esame chimico con striscia reattiva: una striscia con piccoli riquadri che cambiano colore per indicare l'acidità (pH), la concentrazione, le proteine, lo zucchero, i chetoni, la bilirubina, il sangue e i segni di infezione.
• Esame microscopico: l'osservazione di cellule, cristalli, cilindri, muco e germi come batteri o lieviti.

Non tutti i referti comprendono tutte e tre le parti. Alcuni laboratori eseguono l'esame microscopico solo quando la striscia reattiva è alterata o quando viene richiesto espressamente. Se i risultati del tuo esame delle urine comprendono una sezione separata con i conteggi per campo, puoi scoprire che cosa significano quei numeri leggendo la nostra guida all'esame microscopico delle urine.

I valori normali dell'esame delle urine in sintesi

I valori riportati di seguito provengono dalla Cleveland Clinic. Gli intervalli di riferimento variano leggermente da un laboratorio all'altro, quindi confronta sempre il tuo referto con l'intervallo che il laboratorio stampa accanto a ciascun risultato.

MedlinePlus aggiunge che glucosio, chetoni, proteine e bilirubina di solito non sono rilevabili nelle urine normali, e che emoglobina, nitriti, globuli rossi e globuli bianchi normalmente non sono presenti. La sua pagina enciclopedica sui globuli rossi nelle urine indica come risultato normale 4 globuli rossi o meno per campo ad alto ingrandimento, a ricordare che i valori soglia differiscono leggermente da una fonte all'altra.

Leggere l'esame fisico: colore e limpidezza

Le urine normali vanno da quasi incolori a giallo scuro. Le urine più scure di solito sono più concentrate, per esempio al mattino appena svegli o quando non si è bevuto molto. MedlinePlus segnala che barbabietole e more possono colorare di rosso le urine, e la Mayo Clinic aggiunge il rabarbaro. Anche diversi farmaci possono cambiarne il colore senza che ciò indichi una malattia, tra cui integratori di ferro, levodopa, nitrofurantoina, fenazopiridina, fenitoina, riboflavina e triamterene. Per decifrare una tonalità insolita, leggi la nostra guida al colore delle urine.

La Mayo Clinic spiega che la torbidità o un odore insolito possono far pensare a un problema come un'infezione, che le proteine possono rendere le urine schiumose e che il sangue può farle apparire rosse o marroni. Per le cause più comuni di urine torbide o schiumose, consulta la nostra guida alle urine torbide e schiumose.

Leggere i risultati della striscia reattiva

La sezione della striscia reattiva di solito costituisce la maggior parte dei risultati dell'esame delle urine. Ogni riquadro viene letto dopo un tempo prestabilito e refertato come negativo, in tracce, con un certo numero di segni più o come concentrazione.

Peso specifico e pH

Il peso specifico indica quanto sono concentrate le urine. La MedlinePlus Medical Encyclopedia indica un intervallo normale da 1,005 a 1,030. I valori alti sono legati soprattutto alla disidratazione e, meno spesso, all'insufficienza cardiaca o alla presenza di glucosio nelle urine; i valori bassi possono dipendere dal bere molti liquidi, dal diabete insipido o da problemi renali. Un campione molto diluito può anche nascondere reperti anomali. Per saperne di più, leggi la nostra guida al peso specifico delle urine. Il pH urinario riflette l'acidità; la Cleveland Clinic segnala che un pH alto può indicare problemi renali o un'infezione delle vie urinarie, mentre un pH basso può presentarsi in caso di chetoacidosi diabetica o diarrea.

Proteine

Reni sani trattengono nel sangue quasi tutte le proteine. La Cleveland Clinic collega le proteine nelle urine al danno renale e all'insufficienza cardiaca, ma anche a cause temporanee come l'esercizio fisico intenso e la disidratazione. Il medico può ripetere l'esame o prescrivere il rapporto albumina/creatinina urinaria per misurarle con maggiore precisione. Ripassa le cause principali leggendo la nostra guida alle proteine nelle urine.

Glucosio e chetoni

Lo zucchero passa nelle urine quando la glicemia supera la soglia che i reni riescono a trattenere, per questo il glucosio nelle urine è spesso legato al diabete o al diabete gestazionale. I chetoni compaiono quando l'organismo brucia grassi per produrre energia, cosa che può accadere con il digiuno, le diete a basso contenuto di carboidrati o, in modo più grave, nella chetoacidosi diabetica. Un glucosio urinario positivo può portare a un esame della glicemia o dell'HbA1c; per saperne di più, leggi la nostra guida al glucosio nelle urine.

Sangue

Il riquadro del sangue reagisce all'emoglobina dei globuli rossi. La Cleveland Clinic elenca tra le possibili cause infezioni, lesioni delle vie urinarie, pressione alta e tumori. Una striscia reattiva positiva di solito viene verificata contando i globuli rossi al microscopio, e anche il sangue mestruale può rendere positivo il riquadro, come segnala la Cleveland Clinic. Per vedere come lo valutano i medici, leggi la nostra guida al sangue nelle urine.

Esterasi leucocitaria e nitriti

Questi due riquadri sono i marcatori di infezione della striscia reattiva. L'esterasi leucocitaria è un enzima rilasciato dai globuli bianchi, mentre i nitriti si formano quando alcuni batteri trasformano i nitrati presenti nelle urine. La Cleveland Clinic segnala che l'uno o l'altro risultato, oppure un aumento dei globuli bianchi, indica spesso un'infiammazione o un'infezione, più comunemente un'infezione delle vie urinarie. I nitriti possono restare negativi in alcune infezioni, perché non tutti i batteri li producono. Scopri come si legge il primo aprendo la nostra guida all'esterasi leucocitaria. Il secondo è trattato nella nostra guida ai nitriti nelle urine.

Bilirubina e urobilinogeno

La bilirubina è un pigmento giallo che si forma quando i globuli rossi vengono demoliti. Nelle urine è normalmente negativa e, secondo la Cleveland Clinic, un risultato positivo può far pensare a un problema del fegato o delle vie biliari. L'urobilinogeno, un prodotto di degradazione correlato, è normalmente presente in piccole quantità.

Leggere l'esame microscopico

Nella parte microscopica dei risultati dell'esame delle urine, il laboratorio conta ciò che osserva per campo ad alto ingrandimento (HPF) o per campo a basso ingrandimento (LPF). La Mayo Clinic e la Cleveland Clinic descrivono i reperti principali.

• Globuli rossi: più di circa 3-4 per HPF indicano sangue che può non essere visibile a occhio nudo e che può provenire dai reni, dalla vescica o da qualsiasi punto delle vie urinarie. MedlinePlus elenca tra le cause infezioni, calcoli, infiammazione renale, problemi alla prostata e, meno spesso, tumori.
• Globuli bianchi: più di circa 5 per HPF di solito segnalano un'infezione o un'infiammazione.
• Batteri, lieviti o parassiti: possono indicare un'infezione, ma possono anche derivare da una contaminazione cutanea.
• Cellule epiteliali: le cellule squamose di solito indicano che il campione è stato contaminato da cellule della pelle; un numero elevato di altri tipi può riflettere un'infezione, un'infiammazione o, raramente, un tumore.
• Cilindri: particelle a forma di tubo che si formano nei reni; alcuni tipi sono innocui, mentre altri indicano problemi renali.
• Cristalli: alcuni tipi possono far pensare a calcoli renali.

Quadri comuni nei risultati dell'esame delle urine

I medici formulano di rado una diagnosi sulla base del solo esame delle urine, come sottolineano sia la Cleveland Clinic sia la Mayo Clinic. Leggono i risultati come un quadro d'insieme e decidono che cosa controllare in seguito.

Quando si sospetta un'infezione, l'urinocoltura identifica il germe e gli antibiotici efficaci. Scopri come vengono refertati quei risultati leggendo la nostra guida all'urinocoltura. Per sintomi, terapia e prevenzione, apri la nostra guida alle infezioni delle vie urinarie.

Come fornire un campione di urine affidabile

Molti risultati alterati dell'esame delle urine dipendono dal modo in cui è stato raccolto il campione più che da una malattia. La Cleveland Clinic descrive il metodo di raccolta del mitto intermedio.

• Lavati le mani con acqua e sapone.
• Pulisci la zona genitale con la salviettina fornita, dal davanti verso il dietro per chi ha le labbra vulvari, oppure il glande per chi ha il pene.
• Inizia a urinare nel water, poi fermati.
• Raccogli nel contenitore il mitto intermedio fino a riempirlo circa a metà.
• Finisci di urinare nel water e chiudi il contenitore.

La Mayo Clinic segnala che di solito prima dell'esame delle urine puoi mangiare e bere normalmente, che il medico può chiederti un campione delle prime urine del mattino perché sono più concentrate, e che un campione che non può arrivare in laboratorio entro 60 minuti va conservato in frigorifero, salvo indicazioni diverse. Informa il medico sui farmaci e sugli integratori che assumi e segnala se hai le mestruazioni, perché il sangue mestruale e le perdite vaginali possono alterare i risultati. La Cleveland Clinic aggiunge che i risultati di solito arrivano in uno o due giorni lavorativi.

Quando parlarne con il medico

La Mayo Clinic sottolinea che i risultati alterati dell'esame delle urine richiedono spesso esami di approfondimento, e che un esame delle urine normale non garantisce di essere in salute se la malattia è in fase iniziale o se le urine sono molto diluite. Contatta il medico se:

• hai bruciore, urgenza, febbre, dolore alla schiena o al fianco insieme a marcatori di infezione alterati;
• noti urine rosse, rosa o marroni, oppure il referto mostra sangue senza una causa evidente come le mestruazioni;
• nelle urine compaiono proteine, glucosio o chetoni, soprattutto se hai il diabete o la pressione alta;
• vengono segnalati cilindri o cristalli e hai una storia di malattia renale o di calcoli;
• lo stesso risultato alterato compare in più di un esame.

Rivolgiti con urgenza a un medico in caso di febbre alta con mal di schiena, vomito, confusione o impossibilità di urinare.

Ultimi progressi scientifici

Un esame delle urine positivo non significa sempre infezione

Uno studio del 2024 su 3.392 pazienti ospedalieri ha rilevato che i risultati alterati dell'esame delle urine, da soli, erano poco affidabili per confermare un'infezione delle vie urinarie, mentre la combinazione di globuli bianchi o nitriti funzionava meglio per escludere un'infezione. Tutti i marcatori hanno dato scarsi risultati nelle donne anziane. Che cosa significa per te: i medici danno più peso ai tuoi sintomi che a un singolo risultato della striscia reattiva, soprattutto in età avanzata.

I globuli bianchi al microscopio sono l'indizio singolo migliore

Un'analisi del 2025 su 80.949 coppie di esami delle urine e urinocolture a Los Angeles ha rilevato che il conteggio dei globuli bianchi all'esame microscopico prevedeva la presenza di un vero germe responsabile dell'infezione meglio dell'esterasi leucocitaria, dei batteri o dei nitriti. Ha inoltre rilevato che più di un terzo delle urinocolture era contaminato. Che cosa significa per te: un campione del mitto intermedio raccolto con cura e un conteggio dei globuli bianchi forniscono il quadro più utile.

Meno urinocolture inutili

In uno studio del 2024 condotto in un grande ospedale comunitario statunitense, inviare le urine in coltura solo quando i globuli bianchi superavano 10 per campo, anziché per qualsiasi marcatore positivo alla striscia reattiva, ha ridotto le urinocolture di circa il 43% senza aumentare le infezioni gravi del sangue. Gli autori osservano che trattare i batteri nelle persone senza sintomi è frequente ma spesso non necessario. Che cosa significa per te: se non hai sintomi, il medico può ragionevolmente decidere di non trattare i batteri rilevati all'esame delle urine.

Indicazioni aggiornate sul sangue microscopico nelle urine

Nel 2025 l'American Urological Association e la Society of Urodynamics, Female Pelvic Medicine and Urogenital Reconstruction hanno aggiornato la loro linea guida sulla microematuria con un sistema di rischio rivisto e nuove indicazioni sui marcatori tumorali urinari e sul follow-up. In Europa, una linea guida di laboratorio del 2023 ha raccomandato di misurare l'albumina urinaria e un'altra piccola proteina per individuare con maggiore sensibilità la malattia renale nelle persone ad alto rischio. Che cosa significa per te: gli accertamenti dopo il riscontro di sangue o proteine nelle urine sono sempre più personalizzati in base al tuo rischio.

Esame delle urine con lo smartphone

Uno studio di laboratorio del 2026 ha descritto un dispositivo basato su smartphone che misurava globuli rossi e albumina nelle urine con una precisione molto maggiore rispetto alla lettura visiva della striscia reattiva. Non è ancora stato sperimentato nella pratica clinica di routine. Che cosa significa per te: in futuro gli esami delle urine a domicilio potrebbero diventare più accurati, ma per ora i risultati di laboratorio restano il riferimento.

Glossario

Domande frequenti

Qual è un risultato normale dell'esame delle urine?

Un esame delle urine normale di solito mostra urine limpide di colore da giallo chiaro a giallo scuro, un peso specifico da 1,005 a 1,030 e un pH da 5,0 a 8,0. Proteine, glucosio, chetoni, bilirubina, nitriti, esterasi leucocitaria e sangue sono negativi o in tracce, con fino a circa 3 globuli rossi e 5 globuli bianchi per campo ad alto ingrandimento e senza cilindri, batteri o lieviti, secondo la Cleveland Clinic.

Quanto tempo ci vuole per avere i risultati dell'esame delle urine?

L'esame in sé richiede solo pochi minuti, ma la Cleveland Clinic segnala che i risultati di solito ti arrivano in uno o due giorni lavorativi, tramite il medico o attraverso il fascicolo sanitario elettronico. Alcuni ambulatori leggono la striscia reattiva sul momento, mentre l'esame microscopico e l'eventuale urinocoltura richiedono più tempo.

L'esame delle urine può rilevare un'infezione delle vie urinarie?

Può farla sospettare fortemente. Esterasi leucocitaria o nitriti positivi e un numero elevato di globuli bianchi indicano un'infezione, soprattutto in presenza di sintomi come bruciore o urgenza. Tuttavia, le ricerche mostrano che un esame delle urine positivo da solo non basta per diagnosticare un'infezione, quindi i medici tengono conto anche dei sintomi e possono prescrivere un'urinocoltura.

Perché il mio esame delle urine mostra cellule epiteliali?

Un piccolo numero di cellule epiteliali squamose è frequente e di solito proviene dalla pelle intorno all'uretra, il che significa che il campione è stato leggermente contaminato. Se sono numerose, insieme a una flora batterica mista, spesso viene richiesto un nuovo campione del mitto intermedio. Altri tipi di cellule epiteliali in numero elevato possono riflettere un'infezione o un'infiammazione.

Posso fare l'esame delle urine durante il ciclo?

È meglio avvisare prima il medico. La Cleveland Clinic segnala che il sangue mestruale e le perdite vaginali possono alterare alcuni risultati, in particolare il sangue e il conteggio dei globuli rossi. Il medico può consigliarti di aspettare la fine del ciclo, oppure di prestare particolare attenzione alla raccolta del mitto intermedio.

Che cosa può rendere inaccurati i risultati dell'esame delle urine?

Le cause più comuni sono la contaminazione da pelle o secrezioni genitali, un campione molto diluito dopo aver bevuto molti liquidi, un campione lasciato troppo a lungo a temperatura ambiente, le mestruazioni e alcuni alimenti o farmaci che ne cambiano il colore. Seguire i passaggi per la raccolta del mitto intermedio e conservare in frigorifero un campione che non puoi consegnare entro un'ora aiuta a evitare questi problemi.

Fonti

• Cleveland Clinic — Urinalysis: What It Is, Purpose, Procedure, Results and Types — Health Library, reviewed 2024 — my.clevelandclinic.org
• Mayo Clinic Staff — Urinalysis — Mayo Clinic Tests and Procedures — mayoclinic.org
• MedlinePlus Medical Encyclopedia, National Library of Medicine — Urinalysis — reviewed 2025 — medlineplus.gov
• MedlinePlus Medical Encyclopedia, National Library of Medicine — RBC urine test — reviewed 2025 — medlineplus.gov
• MedlinePlus Medical Encyclopedia, National Library of Medicine — Urine specific gravity test — reviewed 2025 — medlineplus.gov
• Advani SD, North R, Turner NA, et al. — Performance of Urinalysis Parameters in Predicting Urinary Tract Infection: Does One Size Fit All? — Clinical Infectious Diseases, 2024 — doi.org/10.1093/cid/ciae230
• Kupferwasser DK, Kang AY, Bolaris M, et al. — Diagnostic stewardship cutoffs for urinalysis results prior to performing a urine culture: analysis of data from a healthcare system — Infection Control and Hospital Epidemiology, 2025 — doi.org/10.1017/ice.2025.10265
• Caveness CF, Orvin AI, Ingram CW, et al. — Impact of restrictive urinalysis reflex to culture criteria at a large community hospital — Diagnostic Microbiology and Infectious Disease, 2024 — doi.org/10.1016/j.diagmicrobio.2024.116183
• Barocas DA, Lotan Y, Matulewicz RS, et al. — Updates to Microhematuria: AUA/SUFU Guideline (2025) — Journal of Urology, 2025 — doi.org/10.1097/JU.0000000000004490
• Kouri TT, Hofmann W, Falbo R, et al. — The EFLM European Urinalysis Guideline 2023 — Clinical Chemistry and Laboratory Medicine, 2024 — doi.org/10.1515/cclm-2024-0070
• Song K, Mandel I, Cobb J, et al. — Development of a smartphone based spectrometer for high-resolution urinalysis — Scientific Reports, 2026 — doi.org/10.1038/s41598-026-38307-y

Per approfondire

• Scopri perché la combustione dei grassi si riflette in un esame delle urine leggendo la nostra guida ai chetoni nelle urine.
• Verifica che cosa significano le cellule della pelle e della vescica nel tuo referto aprendo la nostra guida alle cellule epiteliali nelle urine.
• Misura con maggiore precisione il danno renale precoce consultando la nostra guida al rapporto albumina/creatinina.
• Scopri come i cristalli si trasformano in calcoli dolorosi esplorando la nostra guida ai calcoli renali.
• Segui la salute dei reni nel lungo periodo leggendo la nostra guida alla malattia renale cronica.

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