Feci nere: cause, quando preoccuparsi e quali esami fare
In breve
Le feci nere sono spesso innocue: integratori di ferro, farmaci a base di bismuto, liquirizia, mirtilli o nero di seppia possono scurirle. Feci nere come la pece, appiccicose e dall'odore molto forte sono un'altra cosa: possono contenere sangue digerito proveniente dallo stomaco o dal duodeno e vanno valutate da un medico in giornata. A chiarire il dubbio sono di solito gli esami del sangue (emoglobina, urea) e la gastroscopia, non un autotest sulle feci.
Feci nere: quando preoccuparsi e andare in pronto soccorso?
Il sangue che si perde nella parte alta dell'apparato digerente diventa nero mentre viene digerito[1], e l'emorragia digestiva alta acuta ha una mortalità riportata tra il 2 e il 10%[7]. Questa scala aiuta a capire con quale urgenza muoversi.
Quando consultare il medico
- Emergenza: chiama il 112 (o il 118 dove il numero unico non è ancora attivo) se le feci nere o catramose si accompagnano a svenimento, capogiri quando ti alzi, battito accelerato, pelle fredda e sudata, confusione, fiato corto, oppure vomito con sangue o con materiale simile a fondi di caffè. Sono possibili segni di un'emorragia importante o di shock[2].
- Oggi stesso, anche se ti senti bene, se le feci sono davvero nere, appiccicose o simili a catrame e non puoi collegarle a ferro, bismuto o cibi, soprattutto se prendi aspirina (anche a basso dosaggio), un antinfiammatorio come ibuprofene o ketoprofene, un anticoagulante, se hai avuto un'ulcera o hai una malattia del fegato[1]. Contatta il medico di famiglia o, se non è raggiungibile, la guardia medica.
- Alla prossima visita se le feci scure sono comparse dopo aver iniziato un integratore di ferro o un farmaco con bismuto, hanno una consistenza normale e non hai altri disturbi.
Feci nere senza gravità: quali sono le cause?
La maggior parte delle feci scure dipende da qualcosa ingerito nelle ultime 24-48 ore e mantiene forma e odore abituali.
- Frequente Integratori di ferro. Le compresse di ferro rendono spesso le feci verde molto scuro o nere. A differenza del sangue, il ferro assunto per bocca non rende positivo il test al guaiaco nei volontari che lo prendono[9].
- Frequente Bismuto, presente in alcuni farmaci per lo stomaco e in una delle terapie contro l'Helicobacter pylori. Può scurire feci e lingua: è un effetto innocuo che di solito sparisce pochi giorni dopo l'ultima dose[11].
- Possibile Cibi scuri e carbone. Liquirizia, mirtilli, sanguinaccio e carbone vegetale possono scurire le feci[1]; lo stesso vale per un piatto al nero di seppia.
Per tutte le altre tonalità, consulta la nostra guida su cosa significa il colore delle feci.
Feci nere e catramose (melena): quali malattie le causano?
I medici chiamano melena le feci nere, picee e maleodoranti. Di solito indicano un sanguinamento nell'esofago, nello stomaco o nel duodeno, il primo tratto dell'intestino tenue[1]. Quando il paziente riferisce melena, un'origine alta diventa molto più probabile (rapporto di verosimiglianza da 5,1 a 5,9)[6].
- Frequente Ulcera peptica. Le ulcere dello stomaco o del duodeno sono la causa più comune di emorragia digestiva alta[1]. Anticoagulanti e antiaggreganti come l'aspirina aumentano il rischio di sanguinamento[1], e gli antinfiammatori non steroidei (FANS) sono una causa classica di ulcera. Approfondisci sintomi e cause dell'ulcera peptica.
- Frequente Gastrite ed erosioni, cioè una mucosa dello stomaco infiammata o lesionata[1]. Vedi la gastrite e i suoi esami.
- Possibile Varici, vene dilatate dell'esofago o dello stomaco, causate soprattutto dalla cirrosi epatica[1].
- Possibile Sindrome di Mallory-Weiss, una lacerazione della parte bassa dell'esofago dopo vomito violento[1].
- Rara Tumore dell'esofago, dello stomaco o del duodeno, oppure vasi sanguigni anomali nel tratto digestivo alto[1]. Vedi i segnali del tumore allo stomaco.
Sangue rosso o coaguli fanno pensare piuttosto a un'origine bassa, nel colon[6]. Vedi sangue visibile nelle feci.
Quali esami prescrive il medico per le feci nere?
Le domande sono due: è sangue, e quanto se n'è perso? Gli esami del sangue misurano la gravità e l'eventuale anemia; l'endoscopia trova la fonte e spesso la tratta[3].
| Esame | A cosa risponde | Per saperne di più |
|---|---|---|
| Emocromo, emoglobina | Quanto sangue si è perso; se c'è anemia | Valori dell'emoglobina, emocromo completo |
| Urea (azotemia) e creatinina | Se il sangue digerito viene assorbito nel tratto digestivo alto | Rapporto BUN/creatinina, azoto ureico nel sangue |
| Ferritina e assetto marziale | Se il sanguinamento è lento e dura da tempo | Valori della ferritina, assetto marziale |
| Sangue occulto nelle feci (guaiaco o FIT) | Sangue invisibile in un campione di feci; pensato soprattutto per lo screening del colon | Test del sangue occulto |
| Antigene fecale dell'Helicobacter pylori | Infezione all'origine di molte ulcere | Antigene H. pylori |
| Gastroscopia (EGDS) | Esplora esofago, stomaco e duodeno; può fermare il sanguinamento | Eseguita dal gastroenterologo[3] |
| Colonscopia, videocapsula | Usate quando la gastroscopia non trova nulla | La videocapsula esplora l'intestino tenue[3] |
Hai un referto delle feci o del sangue dopo un episodio di feci scure? BloodSense ti accompagna riga per riga e ti aiuta a preparare le domande per il medico.
Fammi spiegare l'esame delle feciCome si leggono i risultati di questi esami?
Emoglobina: un valore normale all'inizio non basta a rassicurare
Subito dopo un sanguinamento l'emoglobina può sembrare ancora normale, perché il sangue rimasto non si è ancora diluito: per questo i medici la ripetono. Un'emoglobina sotto 8 g/dL rende più probabile un'emorragia grave che richiede cure urgenti[6], e in ospedale di solito si trasfonde sotto 7 g/dL[4].
Urea alta rispetto alla creatinina: indizio di un'origine alta
Il sangue digerito viene assorbito come proteina e fa salire l'azoto ureico, mentre la creatinina resta stabile. Un rapporto BUN/creatinina superiore a 30 rende un'origine alta nettamente più probabile (rapporto di verosimiglianza 7,5)[6]. Attenzione: i laboratori italiani riportano quasi sempre l'urea (o azotemia), non il BUN. Per confrontare, dividi l'urea per 2,14: un'urea di 64 mg/dL corrisponde a un BUN di circa 30 mg/dL.
Una ferritina bassa racconta una storia più lunga
Una ferritina bassa, spesso con globuli rossi piccoli, suggerisce una perdita lenta di sangue nell'arco di settimane o mesi[2]. Leggi la nostra guida all'anemia.
Un FIT negativo non esclude un sanguinamento alto
Il test immunochimico (FIT), quello usato nello screening italiano, riconosce la globina dell'emoglobina, che viene demolita durante la digestione. In uno studio della Mayo Clinic, un test immunochimico ha individuato 1 lesione sanguinante alta su 42, contro 11 su 42 per un test al guaiaco[8]. Il test al guaiaco, a sua volta, può essere falsato da carne rossa, vitamina C oltre 250 mg al giorno e alcuni antidolorifici[10].
Il punteggio che decide tra ospedale e casa
In pronto soccorso i risultati del sangue, come urea ed emoglobina, si combinano con pressione, polso e alcune domande nel punteggio di Glasgow-Blatchford. Le linee guida americane indicano che chi ottiene 0 o 1 può spesso tornare a casa con un controllo ambulatoriale rapido[4]; quelle britanniche usano il punteggio alla prima valutazione e considerano la dimissione precoce con un punteggio di 0[5].
Cosa annotare prima della visita?
Sono le domande che probabilmente ti farà il medico[1].
- Quando sono comparse le feci scure e quante evacuazioni sono state nere
- Consistenza e odore: formate e normali, oppure appiccicose, lucide e simili a catrame
- Ferro o farmaci con bismuto presi questa settimana
- Aspirina, ibuprofene, ketoprofene, clopidogrel, warfarin o altri anticoagulanti
- Cibi scuri mangiati negli ultimi due giorni
- Ulcere passate, malattie del fegato, consumo elevato di alcol, vomito violento
Domande da fare al medico
- Pensa che il colore delle feci dipenda da sangue o dal ferro e dagli altri farmaci?
- Devo ripetere l'emoglobina nei prossimi giorni?
- Serve una gastroscopia, e con quale urgenza?
- Posso continuare per ora l'aspirina, gli antidolorifici o l'anticoagulante?
Domande frequenti
Quanto restano scure le feci dopo aver smesso il bismuto?
Lo scurimento dovuto al bismuto di solito sparisce entro pochi giorni dall'ultima dose, e anche la lingua torna normale[11].
Posso usare un autotest del sangue occulto per capire se le feci nere contengono sangue?
No. Il FIT è progettato per trovare sangue proveniente dal colon. Il sangue dello stomaco arriva nelle feci già in parte digerito e il FIT spesso non lo rileva[8].
Le mie feci sono verde molto scuro, non proprio nere. Conta lo stesso?
Guardale su carta igienica bianca. Un verde molto scuro con consistenza normale è tipico del ferro. Un nero intenso, lucido e appiccicoso è il quadro che fa pensare alla melena[1].
Devo sospendere l'anticoagulante se le feci diventano nere?
Non di tua iniziativa: questi farmaci spesso proteggono da ictus o infarto. Chiama chi te li ha prescritti. Dopo il trattamento di un sanguinamento, gli esiti sembrano migliori quando vengono ripresi presto, sotto controllo medico[7].
Esami e guide correlati
- Colore delle feci: cosa significaTutte le tonalità, dal chiaro al verde al rosso.
- Sangue occulto nelle feciCome si refertano e si leggono guaiaco e FIT.
- Emoglobina nel sangueValori di riferimento e cosa indica un calo.
- Rapporto BUN/creatininaPerché un rapporto alto può far pensare a un sanguinamento alto.
- Ulcera pepticaLa fonte più comune di emorragia digestiva alta.
Bibliografia
- MedlinePlus Medical Encyclopedia. Black or tarry stools. medlineplus.gov (consultato il 21 ottobre 2026)
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Symptoms & causes of GI bleeding. niddk.nih.gov (consultato il 21 ottobre 2026)
- National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Diagnosis of GI bleeding. niddk.nih.gov (consultato il 21 ottobre 2026)
- Laine L, Barkun AN, Saltzman JR, Martel M, Leontiadis GI. ACG clinical guideline: upper gastrointestinal and ulcer bleeding. Am J Gastroenterol. 2021;116(5):899-917. doi:10.14309/ajg.0000000000001245 (consultato il 21 ottobre 2026)
- National Institute for Health and Care Excellence. Acute upper gastrointestinal bleeding in over 16s: management (CG141). Recommendations 1.1.1-1.1.2. nice.org.uk (consultato il 21 ottobre 2026)
- Srygley FD, Gerardo CJ, Tran T, Fisher DA. Does this patient have a severe upper gastrointestinal bleed? JAMA. 2012;307(10):1072-9. doi:10.1001/jama.2012.253 (consultato il 21 ottobre 2026)
- Stanley AJ, Laine L. Management of acute upper gastrointestinal bleeding. BMJ. 2019;364:l536. doi:10.1136/bmj.l536 (consultato il 21 ottobre 2026)
- Harewood GC, McConnell JP, Harrington JJ, Mahoney DW, Ahlquist DA. Detection of occult upper gastrointestinal tract bleeding: performance differences in fecal occult blood tests. Mayo Clin Proc. 2002;77(1):23-8. doi:10.4065/77.1.23 (consultato il 21 ottobre 2026)
- McDonnell WM, Ryan JA, Seeger DM, Elta GH. Effect of iron on the guaiac reaction. Gastroenterology. 1989;96(1):74-8. doi:10.1016/0016-5085(89)90766-x (consultato il 21 ottobre 2026)
- MedlinePlus Lab Tests. Fecal occult blood test (FOBT). medlineplus.gov (consultato il 21 ottobre 2026)
- MedlinePlus Drug Information. Bismuth subsalicylate. medlineplus.gov (consultato il 21 ottobre 2026)
- Istituto Superiore di Sanità, EpiCentro. Screening oncologici. epicentro.iss.it (consultato il 21 ottobre 2026)
Questo articolo offre informazioni generali sulla salute. Non sostituisce una visita, una diagnosi o una terapia. Se le feci sono nere e catramose, o ti senti svenire, fatti visitare senza aspettare.
