In breve

Feci gialle ogni tanto dipendono quasi sempre dal cibo: carote, patate dolci o un pasto molto grasso. Feci giallastre, untuose, che galleggiano, maleodoranti e che tornano per settimane fanno pensare a grassi non assorbiti, per un problema di pancreas, intestino o bile. Pochi esami mirati, a partire dall'elastasi fecale, dagli anticorpi per la celiachia e dalla ricerca della Giardia nelle feci, di solito trovano la causa.

Feci gialle: quando preoccuparsi e quando è un'emergenza?

Da sole sono raramente urgenti: sono i disturbi associati a dire quanto in fretta muoversi.

Quando consultare il medico

  • Emergenza: chiama il 112 (o il 118 dove il numero unico non è ancora attivo) se le feci gialle o chiare si accompagnano a un dolore forte e continuo nella parte alta della pancia che si irradia alla schiena, insieme a vomito, febbre, battito accelerato o pressione bassa. Possono essere segni di pancreatite acuta[4].
  • Entro 24-48 ore se le feci giallo chiaro o color argilla compaiono con pelle o occhi gialli (ittero), urine scure o prurito[3], oppure se un neonato con più di 3 settimane è ancora giallo o fa feci giallo pallido, grigie o bianche[11].
  • Alla prossima visita per feci gialle e untuose che si ripresentano, con gonfiore o perdita di peso[2], se la diarrea dura da più di 14 giorni[5], o se dopo alcuni giorni le feci restano non marroni senza motivo chiaro[3].

Perché le feci sono gialle? Prima le cause innocue

Qui forma e odore restano normali. Per le altre tonalità, vedi la guida su cosa significa il colore delle feci.

  • Frequente Cibi arancioni e gialli. Carote e patate dolci, ricche di betacarotene, possono colorare le feci di giallo-arancio[1].
  • Frequente Un pasto molto grasso. I fritti possono schiarire le feci e renderle un po' untuose per un giorno[1].
  • Frequente Un neonato allattato al seno o con latte artificiale. Il giallo senape è il colore abituale nei bambini allattati al seno, il giallo-beige in quelli che prendono latte artificiale[12].
  • Possibile Un breve episodio di diarrea. Feci molli e giallastre sono comuni con un virus intestinale: vedi sintomi e cause della gastroenterite.
  • Possibile Farmaci. Alcuni dimagranti, come l'orlistat, e alcune resine per il colesterolo riducono l'assorbimento dei grassi[2].

Feci gialle e grasse: quali malattie le causano?

Per assorbire i grassi servono la bile del fegato e della cistifellea, gli enzimi del pancreas e un intestino tenue sano[8]. Se un anello si inceppa, il grasso resta nelle feci: è la steatorrea, con feci gialle, voluminose e untuose che galleggiano e vanno via a fatica con lo sciacquone[2]. La scala di Bristol aiuta a descriverne la consistenza.

  • Possibile Infezione da Giardia (giardiasi). Si prende con acqua non trattata di laghi o torrenti o negli asili nido; i disturbi compaiono 7-14 giorni dopo, con diarrea senza sangue, gas, gonfiore e talvolta calo di peso[5].
  • Possibile Celiachia. Una reazione immunitaria al glutine danneggia i villi dell'intestino tenue, che assorbe male i grassi[2][13]. Leggi la nostra guida su celiachia ed esami per diagnosticarla.
  • Possibile Insufficienza pancreatica esocrina (IPE). Il pancreas produce pochi enzimi digestivi. È più probabile dopo una pancreatite cronica, pancreatiti acute ripetute, un intervento al pancreas o con la fibrosi cistica, e si osserva anche con celiachia, malattia di Crohn e diabete di lunga durata[6]. Vedi cause e cura della pancreatite.
  • Possibile Bile che non arriva all'intestino. Calcoli, restringimenti delle vie biliari, epatite o cirrosi possono schiarire le feci fino al giallo pallido o al color argilla (feci acoliche), spesso con occhi gialli e urine scure[3]. Vedi i sintomi dei calcoli biliari.
  • Rara Tumori del pancreas, delle vie biliari o del fegato, che possono bloccare bile o enzimi[3]. Nei neonati, l'atresia delle vie biliari dà feci giallo pallido, grigie o bianche con un ittero che dura oltre le 3 settimane[11].

Con i mesi, il cattivo assorbimento dei grassi può causare anemia, ossa fragili e carenza delle vitamine A, D, E e K[2][6]: va indagato anche se ti senti bene.

Quali esami prescrive il medico per le feci gialle?

Tre domande: c'è un'infezione, si perdono grassi, quale organo è coinvolto?

Esami usati più spesso in caso di feci gialle persistenti
EsameA cosa rispondePer saperne di più
Antigene della Giardia nelle feci, pannello PCR per patogeni intestinali, esame parassitologicoUn parassita o un germe sta causando la diarrea?Esame parassitologico delle feci, pannelli PCR multiplex
Elastasi pancreatica fecaleIl pancreas produce abbastanza enzimi?Risultati dell'elastasi fecale
Grassi fecali (al microscopio o su raccolta di 72 ore)Si perde davvero grasso con le feci?Gocce di grasso nelle feci
Anticorpi anti-transglutaminasi IgA con IgA totaliPotrebbe essere celiachia?Esame del sangue; la biopsia conferma[13]
Bilirubina e profilo epatico (ALT, AST, fosfatasi alcalina, gamma-GT)Il deflusso della bile è bloccato o il fegato è infiammato?Bilirubina totale, transaminasi alte
LipasiIl pancreas è infiammato in modo acuto?Lipasi nel sangue
Ecografia, TC o risonanzaCi sono calcoli, un dotto ostruito o una massa?Le immagini da sole non diagnosticano l'IPE[6]

Hai referti delle feci o del sangue dopo settimane di feci gialle? BloodSense spiega ogni valore in parole semplici e ti aiuta a preparare le domande per il medico.

Fammi spiegare i miei esami

Come si leggono i risultati?

Elastasi fecale: sotto 100 il segnale è chiaro

È il primo esame raccomandato se si sospetta una carenza di enzimi pancreatici. Un valore sotto 100 µg/g di feci è una prova solida di IPE, mentre tra 100 e 200 µg/g si è in una zona grigia[6]. Sopra 200 µg/g l'IPE si esclude con buona sicurezza quando era già poco probabile, ma in questo gruppo un valore sotto 200 è spesso un falso allarme[7]. Il campione deve essere formato o semisolido: le feci acquose diluiscono l'enzima e possono dare un risultato falsamente basso[6].

Grassi fecali: confermano la perdita, non la causa

Oggi serve di rado[6]. Richiede circa 100 grammi di grassi al giorno per 3 giorni; il valore normale è sotto 7 grammi di grassi nelle 24 ore. Lassativi, clisteri e olio di vaselina lo falsano[8].

Anticorpi per la celiachia: guarda anche la riga delle IgA totali

In Italia si dosano gli anticorpi anti-transglutaminasi di classe IgA insieme alle IgA totali, perché circa il 2% dei celiaci ha un deficit selettivo di IgA e potrebbe avere un risultato falsamente negativo[13]. Nei bambini sotto i tre anni può essere utile dosare gli anticorpi anti-peptidi deamidati della gliadina (DGP) IgG[13]. Se il risultato è positivo si cercano gli anticorpi anti-endomisio e si esegue la biopsia duodenale; in alcuni bambini selezionati, con anti-transglutaminasi oltre 10 volte il limite superiore, si può evitarla[13][10].

Bilirubina ed enzimi del fegato: feci chiare con bilirubina diretta alta

Quando le feci sono chiare e le urine scure, una bilirubina diretta alta con fosfatasi alcalina o gamma-GT elevate indica una bile che non riesce a defluire. Ecografia, TC, risonanza o ERCP esaminano poi le vie biliari[3]. Le urine scure risultano spesso positive alla bilirubina nell'esame delle urine.

Lipasi: il marcatore della pancreatite acuta

La lipasi è più specifica dell'amilasi per la pancreatite acuta, che è causata più spesso dai calcoli biliari[4].

Cosa annotare prima della visita?

  • Da quanto tempo le feci sono gialle, e se lo sono tutte le evacuazioni
  • Aspetto untuoso, feci che galleggiano, alone oleoso nel water, odore insolito
  • Variazioni di peso, gonfiore, dolore dopo i pasti grassi
  • Colore della pelle e degli occhi, colore delle urine, prurito
  • Acqua non trattata, viaggi o un figlio che frequenta l'asilo nido
  • Farmaci dimagranti o per il colesterolo, enzimi pancreatici, consumo di alcol

Domande da fare al medico

  1. Pensa a un malassorbimento dei grassi, al cibo o a un'infezione?
  2. Conviene cercare insieme Giardia, celiachia ed enzimi pancreatici?
  3. Il mio campione era abbastanza formato perché l'elastasi sia affidabile?
  4. Devo controllare la vitamina D e le altre vitamine liposolubili?

Domande frequenti

Devo togliere il glutine per vedere se le feci gialle migliorano?

Non prima degli esami. Senza glutine anticorpi e biopsia possono risultare falsamente normali: continua a mangiarlo fino alla fine degli accertamenti[9].

Posso fare l'elastasi fecale mentre prendo capsule di enzimi pancreatici?

Sì. Misura l'enzima prodotto dal tuo pancreas, quindi le capsule non falsano il risultato[6].

Le feci gialle possono essere un segno di tumore al pancreas?

Raramente da sole. Un tumore può bloccare gli enzimi (feci grasse)[6] o la bile (feci chiare, di solito con ittero)[3]. Vedi i segnali del tumore al pancreas.

Esami e guide correlati

Bibliografia

  1. Cleveland Clinic. What does my stool (poop) color mean? clevelandclinic.org (consultato il 25 ottobre 2026)
  2. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Malabsorption. medlineplus.gov (consultato il 25 ottobre 2026)
  3. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Stools - pale or clay-colored. medlineplus.gov (consultato il 25 ottobre 2026)
  4. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Acute pancreatitis. medlineplus.gov (consultato il 25 ottobre 2026)
  5. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Giardia infection. medlineplus.gov (consultato il 25 ottobre 2026)
  6. Whitcomb DC, Buchner AM, Forsmark CE. AGA clinical practice update on the epidemiology, evaluation, and management of exocrine pancreatic insufficiency: expert review. Gastroenterology. 2023;165(5):1292-1301. doi:10.1053/j.gastro.2023.07.007 (consultato il 25 ottobre 2026)
  7. Vanga RR, Tansel A, Sidiq S, El-Serag HB, Othman MO. Diagnostic performance of measurement of fecal elastase-1 in detection of exocrine pancreatic insufficiency: systematic review and meta-analysis. Clin Gastroenterol Hepatol. 2018;16(8):1220-1228.e4. doi:10.1016/j.cgh.2018.01.027 (consultato il 25 ottobre 2026)
  8. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Fecal fat. medlineplus.gov (consultato il 25 ottobre 2026)
  9. MedlinePlus Lab Tests. Celiac disease screening. medlineplus.gov (consultato il 25 ottobre 2026)
  10. Rubio-Tapia A, Hill ID, Semrad C, Kelly CP, Greer KB, Limketkai BN, Lebwohl B. American College of Gastroenterology guidelines update: diagnosis and management of celiac disease. Am J Gastroenterol. 2023;118(1):59-76. doi:10.14309/ajg.0000000000002075 (consultato il 25 ottobre 2026)
  11. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Symptoms & causes of biliary atresia. niddk.nih.gov (consultato il 25 ottobre 2026)
  12. HealthyChildren.org (American Academy of Pediatrics). The many colors of baby poop. healthychildren.org (consultato il 25 ottobre 2026)
  13. Istituto Superiore di Sanità, EpiCentro. Celiachia. epicentro.iss.it (consultato il 25 ottobre 2026)

Questo articolo offre informazioni generali sulla salute. Non sostituisce una visita, una diagnosi o una terapia. Se le feci gialle o chiare si accompagnano a forte dolore alla pancia, febbre od occhi gialli, fatti visitare senza aspettare.