L'essentiel

Des selles jaunes de temps en temps viennent surtout de l'alimentation : carottes, patates douces ou repas très gras. Des selles jaunes, grasses, qui flottent, sentent fort et reviennent pendant des semaines évoquent des graisses mal absorbées (pancréas, intestin ou bile). Quelques analyses ciblées, dont l'élastase fécale, les anticorps de la maladie cœliaque et la recherche de Giardia, trouvent en général la cause.

Quand s'inquiéter des selles jaunes ?

Seules, elles sont rarement urgentes : les signes associés fixent le délai.

Quand consulter

  • Urgence : appelez le 15 (SAMU) ou le 112 si des selles jaunes ou décolorées s'accompagnent d'une douleur forte et continue du haut du ventre qui irradie dans le dos, avec vomissements, fièvre, cœur rapide ou tension basse : possible pancréatite aiguë[4].
  • Dans les 24 à 48 heures si des selles jaune clair ou couleur mastic s'accompagnent d'une peau ou d'yeux jaunes, d'urines foncées ou de démangeaisons[3]. Chez un bébé, une jaunisse au-delà de 15 jours de vie avec des selles décolorées ou des urines foncées impose de consulter sans attendre[14].
  • Au prochain rendez-vous pour des selles jaunes et grasses qui reviennent, avec ballonnements ou perte de poids[2], une diarrhée qui dure depuis plus de 14 jours[5], ou des selles qui restent non brunes plusieurs jours sans raison évidente[3].

Quels aliments peuvent donner des selles jaunes ?

Les selles gardent ici forme et odeur habituelles. Autres teintes : notre guide de la couleur des selles.

  • Fréquent Les aliments orange et jaunes. Les carottes et les patates douces, riches en bêta-carotène, peuvent teinter les selles en jaune orangé[1].
  • Fréquent Un repas très gras. Les fritures peuvent éclaircir et graisser un peu les selles pendant une journée[1].
  • Fréquent Un bébé nourri au lait. Le jaune moutarde est la couleur habituelle chez le bébé allaité, et le jaune beige chez le bébé nourri au lait infantile[12].
  • Possible Une diarrhée passagère. Des selles molles et jaunâtres accompagnent souvent une gastro : voyez les symptômes et causes de la gastro-entérite.
  • Possible Certains médicaments. Certains traitements de l'obésité ou du cholestérol réduisent l'absorption des graisses[2].

Selles jaunes et grasses : quelles maladies peuvent en être la cause ?

Pour absorber les graisses, le corps a besoin de la bile du foie et de la vésicule, des enzymes du pancréas et d'un intestin grêle en bon état[8]. Quand un maillon manque, les graisses restent dans les selles : c'est la stéatorrhée, des selles jaunes, grasses, abondantes, qui flottent et partent mal[2]. L'échelle de Bristol aide à décrire leur aspect.

  • Possible La giardiase. Ce parasite s'attrape par l'eau non traitée (lacs, rivières) ou en crèche ; 7 à 14 jours après : diarrhée sans sang, gaz, ballonnements, parfois perte de poids[5].
  • Possible La maladie cœliaque. Une réaction immunitaire au gluten abîme la paroi de l'intestin grêle, qui absorbe alors mal les graisses[2]. En France, environ 700 000 personnes seraient touchées, dont 10 à 20 % diagnostiquées[13]. Notre guide : la maladie cœliaque et ses examens.
  • Possible L'insuffisance pancréatique exocrine. Le pancréas produit trop peu d'enzymes digestives. Elle est surtout probable après une pancréatite chronique ou répétée, une chirurgie du pancréas, avec une mucoviscidose, et se voit aussi avec la maladie cœliaque, la maladie de Crohn ou un diabète ancien[6]. Voyez les causes et le traitement de la pancréatite.
  • Possible La bile n'arrive plus dans l'intestin. Calculs, voies biliaires rétrécies, hépatite ou cirrhose peuvent rendre les selles jaune pâle ou mastic, souvent avec yeux jaunes et urines foncées[3]. Voyez les symptômes des calculs biliaires.
  • Rare Une tumeur du pancréas, des voies biliaires ou du foie, qui peut bloquer la bile ou les enzymes[3]. Chez le nourrisson, l'atrésie des voies biliaires donne des selles jaune pâle, grises ou blanches avec une jaunisse qui se prolonge[11]. En France, l'AMFE diffuse une carte colorimétrique des selles à garder près de la couche[14].

Sur des mois, une mauvaise absorption des graisses peut entraîner une anémie, des os fragiles et un manque de vitamines A, D, E et K[2][6] : elle mérite un bilan même sans gêne.

Quelles analyses le médecin prescrit-il pour des selles jaunes ?

Trois questions : infection ? perte de graisses ? quel organe ?

Examens souvent prescrits devant des selles jaunes qui persistent
ExamenÀ quoi il répondEn savoir plus
Antigène Giardia, PCR multiplex sur selles, examen parasitologique des sellesUn parasite ou un germe cause-t-il la diarrhée ?Examen parasitologique des selles, PCR multiplex des selles
Élastase fécaleLe pancréas fabrique-t-il assez d'enzymes ?Résultats de l'élastase fécale
Graisses fécales (examen au microscope ou recueil sur 72 heures)Perd-on vraiment des graisses dans les selles ?Gouttelettes de graisse dans les selles
Anticorps anti-transglutaminase IgA et IgA totalesPeut-il s'agir d'une maladie cœliaque ?Prise de sang ; la biopsie confirme
Bilirubine et bilan hépatique (ALAT, ASAT, PAL, GGT)La bile est-elle bloquée, le foie enflammé ?Bilirubine totale, transaminases élevées
LipaseLe pancréas est-il enflammé de façon aiguë ?Lipase dans le sang
Échographie, scanner ou IRMY a-t-il des calculs, un canal bouché ou une masse ?Ne suffit pas à diagnostiquer l'insuffisance pancréatique[6]

Des résultats de selles ou de prise de sang après des semaines de selles jaunes ? BloodSense explique chaque valeur simplement et vous aide à préparer vos questions.

Faire expliquer mes résultats

Comment lire les résultats ?

Élastase fécale : sous 100, le signal est net

C'est le premier examen recommandé en cas de manque d'enzymes pancréatiques suspecté. Sous 100 µg/g de selles, l'insuffisance pancréatique exocrine est solidement étayée ; entre 100 et 200 µg/g, c'est une zone grise[6]. Au-dessus de 200 µg/g, elle est écartée de façon fiable si elle était peu probable ; là, une valeur sous 200 est souvent une fausse alerte[7]. L'échantillon doit être moulé ou pâteux : des selles liquides donnent un résultat faussement bas[6].

Graisses fécales : elles confirment la perte, pas la cause

Rarement utile aujourd'hui[6], ce dosage demande environ 100 g de graisses par jour pendant 3 jours ; la normale est inférieure à 7 g par 24 heures. Laxatifs, lavements et huile de paraffine faussent le résultat[8].

Anticorps de la maladie cœliaque : regardez aussi la ligne des IgA

Le dépistage repose sur les anticorps anti-transglutaminase IgA[9][13]. Les IgA totales sont dosées aussi, car un déficit en IgA rend ce test faussement négatif ; on utilise alors les anticorps anti-gliadine déamidée (DGP), comme avant 2 ans[9]. Chez l'adulte, un résultat positif mène à des biopsies du duodénum par fibroscopie ; certains enfants peuvent s'en passer[10][13].

Bilirubine et enzymes du foie : selles pâles et bilirubine conjuguée élevée

Quand les selles sont claires et les urines foncées, une bilirubine conjuguée (directe) élevée avec des PAL ou des GGT hautes évoque une bile qui ne s'écoule pas ; l'imagerie examine alors les voies biliaires[3]. Des urines foncées sont souvent positives pour la bilirubine à la bandelette urinaire.

Lipase : le marqueur de la pancréatite aiguë

La lipase est plus spécifique que l'amylase pour la pancréatite aiguë, dont les calculs biliaires sont la cause la plus fréquente[4].

Que noter avant la consultation ?

  • Depuis quand les selles sont jaunes, et si toutes le sont
  • Aspect gras, selles qui flottent, film huileux, odeur inhabituelle
  • Variation de poids, ballonnements, douleurs après un repas gras
  • Couleur de la peau et des yeux, couleur des urines, démangeaisons
  • Eau non traitée, voyage récent ou enfant gardé en crèche
  • Médicaments (obésité, cholestérol, enzymes pancréatiques), alcool

Questions à poser à votre médecin

  1. Malabsorption des graisses, alimentation ou infection ?
  2. Faut-il rechercher en même temps giardiase, maladie cœliaque et manque d'enzymes pancréatiques ?
  3. Mon échantillon était-il assez moulé pour que l'élastase soit fiable ?
  4. Faut-il doser ma vitamine D et les autres vitamines liposolubles ?

Questions fréquentes

Dois-je arrêter le gluten pour voir si mes selles redeviennent normales ?

Pas avant les examens. Sans gluten, anticorps et biopsie peuvent sembler faussement normaux : continuez jusqu'à la fin du bilan[9][13].

Puis-je faire le dosage de l'élastase en prenant des gélules d'enzymes pancréatiques ?

Oui. L'élastase fécale mesure l'enzyme fabriquée par votre propre pancréas : les gélules ne faussent pas le résultat[6].

Des selles jaunes peuvent-elles révéler un cancer du pancréas ?

Rarement à elles seules. Une tumeur peut bloquer les enzymes (selles grasses)[6] ou la bile (selles pâles, le plus souvent avec une jaunisse)[3]. Voyez les signes d'alerte du cancer du pancréas.

Analyses et guides liés

Références

  1. Cleveland Clinic. What does my stool (poop) color mean? clevelandclinic.org (consulté le 25 octobre 2026)
  2. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Malabsorption. medlineplus.gov (consulté le 25 octobre 2026)
  3. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Stools - pale or clay-colored. medlineplus.gov (consulté le 25 octobre 2026)
  4. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Acute pancreatitis. medlineplus.gov (consulté le 25 octobre 2026)
  5. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Giardia infection. medlineplus.gov (consulté le 25 octobre 2026)
  6. Whitcomb DC, Buchner AM, Forsmark CE. AGA clinical practice update on the epidemiology, evaluation, and management of exocrine pancreatic insufficiency: expert review. Gastroenterology. 2023;165(5):1292-1301. doi:10.1053/j.gastro.2023.07.007 (consulté le 25 octobre 2026)
  7. Vanga RR, Tansel A, Sidiq S, El-Serag HB, Othman MO. Diagnostic performance of measurement of fecal elastase-1 in detection of exocrine pancreatic insufficiency: systematic review and meta-analysis. Clin Gastroenterol Hepatol. 2018;16(8):1220-1228.e4. doi:10.1016/j.cgh.2018.01.027 (consulté le 25 octobre 2026)
  8. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Fecal fat. medlineplus.gov (consulté le 25 octobre 2026)
  9. MedlinePlus Lab Tests. Celiac disease screening. medlineplus.gov (consulté le 25 octobre 2026)
  10. Rubio-Tapia A, Hill ID, Semrad C, Kelly CP, Greer KB, Limketkai BN, Lebwohl B. American College of Gastroenterology guidelines update: diagnosis and management of celiac disease. Am J Gastroenterol. 2023;118(1):59-76. doi:10.14309/ajg.0000000000002075 (consulté le 25 octobre 2026)
  11. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Symptoms & causes of biliary atresia. niddk.nih.gov (consulté le 25 octobre 2026)
  12. HealthyChildren.org (American Academy of Pediatrics). The many colors of baby poop. healthychildren.org (consulté le 25 octobre 2026)
  13. Société nationale française de gastro-entérologie (SNFGE). Maladie cœliaque. Fiche grand public, mai 2018. snfge.org (consulté le 25 octobre 2026)
  14. Association des malades du foie de l'enfant (AMFE). Alerte jaune : dépistage des maladies du foie du nouveau-né. amfe.fr (consulté le 25 octobre 2026)

Cet article donne une information générale sur la santé. Il ne remplace pas l'avis d'un médecin. Selles jaunes ou pâles avec forte douleur au ventre, fièvre ou yeux jaunes : consultez sans attendre.