L'essentiel

Des selles noires sont souvent sans gravité : le fer en comprimés, le charbon, les médicaments au bismuth, le boudin noir ou les myrtilles peuvent les foncer. Des selles d'un noir brillant, collantes comme du goudron et très malodorantes, c'est autre chose : il peut s'agir de sang digéré venu de l'estomac ou du duodénum, ce qu'on appelle un méléna, et il faut un avis médical le jour même. Ce sont la prise de sang (hémoglobine, urée) et la fibroscopie qui tranchent, pas un test de selles fait à la maison.

Selles noires : quand faut-il s'inquiéter ?

Le sang qui vient du haut du tube digestif devient noir en étant digéré[1]. Une hémorragie digestive haute aiguë reste sérieuse : la mortalité rapportée va de 2 à 10 %[7]. Cette échelle vous aide à décider à quelle vitesse agir.

Quand consulter

  • Urgence : appelez le 15 (SAMU) ou le 112 si des selles noires ou goudronneuses s'accompagnent d'un malaise, de vertiges en vous levant, d'un cœur qui bat très vite, d'une peau froide ou moite, d'une confusion, d'un essoufflement, ou si vous vomissez du sang ou une matière qui ressemble à du marc de café. Ce sont des signes possibles d'hémorragie importante ou de choc[2].
  • Aujourd'hui, même si vous vous sentez bien si les selles sont vraiment noires, collantes ou goudronneuses et que vous ne pouvez pas les relier au fer, au charbon ou à un aliment, surtout si vous prenez de l'aspirine, un anti-inflammatoire ou un anticoagulant, si vous avez déjà eu un ulcère ou si vous avez une maladie du foie[1].
  • Au prochain rendez-vous si les selles foncées ont commencé avec un nouveau traitement par fer ou par bismuth, qu'elles gardent une consistance normale et que vous n'avez aucun autre symptôme.

Quels aliments et médicaments donnent des selles noires ?

La plupart des selles foncées viennent de quelque chose avalé dans les un ou deux derniers jours. Elles gardent alors une forme et une odeur habituelles.

  • Fréquent Le fer en comprimés. Il rend souvent les selles vert très foncé à noires. Contrairement au sang, le fer pris par la bouche ne rend pas positif un test au gaïac chez les volontaires qui en prennent[9].
  • Fréquent Les médicaments à base de bismuth. Ils peuvent noircir les selles et la langue ; ce changement est sans danger et disparaît en général quelques jours après la dernière prise[11].
  • Possible Les aliments foncés et le charbon. Réglisse, myrtilles, boudin noir et charbon végétal activé peuvent foncer les selles[1].

Pour les autres teintes, voir la couleur des selles.

Selles noires et collantes (méléna) : quelles maladies peuvent en être la cause ?

Les médecins appellent méléna des selles noires, poisseuses et nauséabondes. Elles traduisent en général un saignement de l'œsophage, de l'estomac ou du duodénum, la première partie de l'intestin grêle[1]. Quand un patient décrit un méléna, une origine haute devient nettement plus probable (rapport de vraisemblance de 5,1 à 5,9)[6].

  • Fréquent L'ulcère de l'estomac ou du duodénum. C'est la cause la plus fréquente d'hémorragie digestive haute[1]. Les anticoagulants et les antiagrégants comme l'aspirine augmentent le risque de saignement[1], et les anti-inflammatoires comme l'ibuprofène ou le naproxène sont une cause classique d'ulcère. Voir l'ulcère gastroduodénal.
  • Fréquent La gastrite et les érosions, une muqueuse de l'estomac enflammée ou abîmée[1]. Voir la gastrite et ses examens.
  • Possible Les varices, des veines dilatées de l'œsophage ou de l'estomac, le plus souvent dues à une cirrhose du foie[1].
  • Possible Le syndrome de Mallory-Weiss, une déchirure du bas de l'œsophage après des vomissements violents[1].
  • Rare Un cancer de l'œsophage, de l'estomac ou du duodénum, ou des vaisseaux anormaux dans le haut du tube digestif[1]. Voir les signes du cancer de l'estomac.

Du sang rouge ou des caillots orientent plutôt vers le bas, vers le côlon[6]. Voir le sang visible dans les selles.

Quels examens le médecin prescrit-il en cas de selles noires ?

Est-ce du sang, et combien ? La prise de sang mesure la gravité et l'anémie ; la fibroscopie trouve la source et permet souvent de la traiter[3].

Examens souvent demandés devant des selles noires
ExamenÀ quoi il répondEn savoir plus
Numération formule sanguine (NFS), hémoglobineQuelle quantité de sang a été perdue ; y a-t-il une anémieRésultats d'hémoglobine, la NFS
Urée et créatinineDu sang digéré est-il absorbé dans le haut du tube digestifRapport urée/créatinine, l'urée sanguine
Ferritine et bilan martialLe saignement est-il lent et ancienLa ferritine, le bilan martial
Recherche de sang occulte dans les selles (test immunologique)Du sang invisible dans un échantillon ; conçu surtout pour le dépistage du côlonTest de sang occulte
Antigène Helicobacter pylori dans les sellesUne infection à l'origine de nombreux ulcèresAntigène H. pylori
Fibroscopie œso-gastro-duodénaleRegarde l'œsophage, l'estomac et le duodénum ; peut arrêter le saignementFaite par un gastro-entérologue[3]
Coloscopie, vidéocapsuleUtilisées quand la fibroscopie ne trouve rienLa capsule explore l'intestin grêle[3]

Vous avez un compte-rendu de selles ou une prise de sang après un épisode de selles foncées ? BloodSense vous explique chaque ligne et vous aide à préparer vos questions pour le médecin.

Comprendre mon analyse de selles

Comment lire les résultats de ces examens ?

Hémoglobine : une valeur normale au début ne rassure pas

Juste après un saignement, l'hémoglobine peut rester normale, car le sang restant n'est pas encore dilué : on la recontrôle. Une hémoglobine sous 8 g/dL rend plus probable une hémorragie grave à traiter vite[6], et les équipes hospitalières transfusent en général sous 7 g/dL[4].

Une urée élevée par rapport à la créatinine oriente vers le haut

Le sang digéré est absorbé comme des protéines : l'urée monte alors que la créatinine reste stable. Un rapport urée/créatinine au-dessus de 30 en unités américaines (mg/dL) rend une origine haute nettement plus probable (rapport de vraisemblance de 7,5)[6]. En France, l'urée est rendue en mmol/L et la créatinine en µmol/L : ce seuil correspond à peu près à un rapport de 120 si l'on calcule urée × 1 000 / créatinine.

Une ferritine basse raconte une histoire plus longue

Une ferritine basse, souvent avec des globules rouges petits, évoque une perte de sang lente sur des semaines ou des mois[2]. Voir notre guide de l'anémie.

Un test immunologique négatif n'exclut pas un saignement haut

Le test immunologique repère la globine de l'hémoglobine, qui est détruite pendant la digestion. Dans une étude de la Mayo Clinic, un test immunologique n'a détecté qu'une lésion haute qui saignait sur 42, contre 11 sur 42 pour un test au gaïac[8]. Le test au gaïac peut, lui, être faussé par la viande rouge, la vitamine C au-delà de 250 mg par jour et certains antidouleurs[10].

Le score qui décide entre hôpital et retour à domicile

Aux urgences, les équipes combinent des résultats sanguins comme l'urée et l'hémoglobine avec la tension, le pouls et quelques questions : c'est le score de Glasgow-Blatchford. La recommandation américaine indique qu'un score de 0 ou 1 permet souvent un retour à domicile avec un suivi rapide[4] ; la recommandation britannique utilise ce score dès le premier examen et envisage une sortie précoce à 0[5].

Que noter avant de voir le médecin ?

Voici les questions qu'on vous posera sans doute[1].

  • Depuis quand les selles sont noires, et combien de selles l'ont été
  • Leur aspect et leur odeur : moulées et habituelles, ou collantes, brillantes, comme du goudron
  • Le fer, le charbon ou un médicament au bismuth pris cette semaine
  • L'aspirine, l'ibuprofène, le naproxène, le clopidogrel, un anticoagulant (AVK ou autre)
  • Les aliments foncés mangés ces deux derniers jours
  • Un ulcère dans le passé, une maladie du foie, une forte consommation d'alcool, des vomissements violents

Questions à poser à votre médecin

  1. Pensez-vous que la couleur de mes selles vient du sang, ou de mon fer ou d'un autre médicament ?
  2. Faut-il recontrôler mon hémoglobine dans les prochains jours ?
  3. Ai-je besoin d'une fibroscopie, et dans quel délai ?
  4. Puis-je continuer mon aspirine, mes antidouleurs ou mon anticoagulant pour l'instant ?

Questions fréquentes

Combien de temps les selles restent-elles noires après le bismuth ?

La coloration due au bismuth disparaît en général quelques jours après la dernière prise, et la langue redevient normale elle aussi[11].

Puis-je utiliser le kit de dépistage du cancer colorectal pour savoir si mes selles noires contiennent du sang ?

Non. Ce test est conçu pour le sang venu du côlon chez des personnes sans symptômes. Le sang venu de l'estomac est en partie digéré avant d'arriver dans les selles, et le test immunologique le manque souvent[8].

Mes selles sont vert très foncé, pas vraiment noires. Est-ce pareil ?

Regardez-les sur du papier toilette blanc. Un vert très foncé avec une consistance normale est typique du fer. Un noir de jais, brillant et collant, est l'aspect qui évoque un méléna[1].

Dois-je arrêter mon anticoagulant si mes selles deviennent noires ?

Pas de vous-même : ils protègent souvent de l'AVC ou de l'infarctus. Appelez le médecin qui les prescrit. Après le traitement d'un saignement, les résultats semblent meilleurs quand on les reprend tôt, sous surveillance[7].

Analyses et guides liés

Références

  1. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Black or tarry stools. medlineplus.gov (consulté le 21 octobre 2026)
  2. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Symptoms & causes of GI bleeding. niddk.nih.gov (consulté le 21 octobre 2026)
  3. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Diagnosis of GI bleeding. niddk.nih.gov (consulté le 21 octobre 2026)
  4. Laine L, Barkun AN, Saltzman JR, Martel M, Leontiadis GI. ACG clinical guideline: upper gastrointestinal and ulcer bleeding. Am J Gastroenterol. 2021;116(5):899-917. doi:10.14309/ajg.0000000000001245 (consulté le 21 octobre 2026)
  5. National Institute for Health and Care Excellence. Acute upper gastrointestinal bleeding in over 16s: management (CG141). Recommandations 1.1.1-1.1.2. nice.org.uk (consulté le 21 octobre 2026)
  6. Srygley FD, Gerardo CJ, Tran T, Fisher DA. Does this patient have a severe upper gastrointestinal bleed? JAMA. 2012;307(10):1072-9. doi:10.1001/jama.2012.253 (consulté le 21 octobre 2026)
  7. Stanley AJ, Laine L. Management of acute upper gastrointestinal bleeding. BMJ. 2019;364:l536. doi:10.1136/bmj.l536 (consulté le 21 octobre 2026)
  8. Harewood GC, McConnell JP, Harrington JJ, Mahoney DW, Ahlquist DA. Detection of occult upper gastrointestinal tract bleeding: performance differences in fecal occult blood tests. Mayo Clin Proc. 2002;77(1):23-8. doi:10.4065/77.1.23 (consulté le 21 octobre 2026)
  9. McDonnell WM, Ryan JA, Seeger DM, Elta GH. Effect of iron on the guaiac reaction. Gastroenterology. 1989;96(1):74-8. doi:10.1016/0016-5085(89)90766-x (consulté le 21 octobre 2026)
  10. MedlinePlus Lab Tests. Fecal occult blood test (FOBT). medlineplus.gov (consulté le 21 octobre 2026)
  11. MedlinePlus Drug Information. Bismuth subsalicylate. medlineplus.gov (consulté le 21 octobre 2026)
  12. Institut national du cancer. Le dépistage du cancer colorectal en pratique. Mis à jour le 18 mars 2026. cancer.fr (consulté le 21 octobre 2026)
  13. Institut national du cancer. Le programme national de dépistage du cancer colorectal. Mis à jour le 28 mai 2026. cancer.fr (consulté le 21 octobre 2026)

Cet article donne une information générale sur la santé. Il ne remplace ni un examen, ni un diagnostic, ni un traitement par un médecin. Si vos selles sont noires et goudronneuses, ou si vous vous sentez mal, consultez sans attendre.