In breve

Transaminasi alte significa che ALT (GPT) e AST (GOT), gli enzimi chiamati anche transaminasi, passano nel sangue perché le cellule del fegato sono irritate o danneggiate, oppure perché l'AST arriva dai muscoli. Un aumento lieve è frequente e ha spesso una causa trattabile: fegato grasso, un farmaco, l'alcol o uno sforzo fisico intenso. Un valore molto alto, pelle o occhi gialli o un forte dolore addominale richiedono invece una valutazione in giornata. Conta il quadro di più esami, non un numero isolato.

Transaminasi alte: cosa significa sul referto?

L'ALT (GPT) si trova soprattutto nel fegato. L'AST (GOT) è presente nel fegato ma anche nel cuore, nei muscoli e in altri tessuti[1][2]. Quando le cellule epatiche si danneggiano, rilasciano questi enzimi nel sangue[1]. Ecco una riga di referto, inventata, nel formato italiano.

Esempio fittizio di una riga di referto di laboratorio (formato italiano)
EsameRisultatoValori di riferimentoSegnalazione
ALT / GPT (alanina aminotransferasi)74 U/L10-50 U/LH
AST / GOT (aspartato aminotransferasi)52 U/L10-40 U/LH
Fosfatasi alcalina (ALP)88 U/L40-129 U/L-
Bilirubina totale0,8 mg/dL0,2-1,2 mg/dL-
  1. Risultato: l'attività dell'enzima nel sangue, in unità per litro (U/L).
  2. Valori di riferimento: li stabilisce il tuo laboratorio e possono differire da questo esempio.
  3. H: sopra il limite. ALT e AST alte con fosfatasi alcalina e bilirubina normali formano un quadro epatocellulare: le transaminasi salgono molto più della fosfatasi alcalina[3].

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Fai spiegare i miei esami del fegato

Molti laboratori usano ancora limiti superiori datati. Uno studio su donatori di sangue sani ha proposto limiti più bassi (30 U/L per gli uomini e 19 U/L per le donne, contro 40 e 30)[5], e l'American College of Gastroenterology indica per l'ALT sana 29-33 UI/L negli uomini e 19-25 UI/L nelle donne, con valutazione dei valori superiori[3]. Un risultato appena sotto il limite del laboratorio non chiude sempre la questione.

Transaminasi alte: quando preoccuparsi e cosa fare?

Nella maggior parte dei casi si sta bene, ma una malattia del fegato può dare nausea, perdita di appetito, stanchezza, ittero, dolore o gonfiore addominale, urine scure, feci chiare e prurito[1]. L'ittero, cioè il colorito giallo di pelle e occhi, è un segno tipico dell'infezione acuta da virus dell'epatite[9].

Quando consultare il medico

  • Emergenza: chiama il 112 (o il 118 dove il numero unico non è ancora attivo) se pelle o occhi gialli si accompagnano a confusione o sonnolenza, se vomiti sangue, hai feci nere o un dolore addominale forte, oppure dopo aver preso troppo paracetamolo, anche se ti senti bene[8].
  • Entro 24-48 ore se compaiono ittero, urine scure con feci chiare, nuovo gonfiore all'addome o prurito intenso[1]. Contatta il medico di famiglia o, se non è raggiungibile, la guardia medica.
  • Alla prossima visita se stai bene e l'aumento è lieve. Porta l'elenco completo di farmaci e integratori.

Quali sono le cause delle transaminasi alte?

  • Frequente Fegato grasso (steatosi). Si stima che riguardi circa il 24% degli adulti negli Stati Uniti[7]. Oggi si chiama steatosi epatica associata a disfunzione metabolica (MASLD) ed è legata a sovrappeso, diabete e grassi nel sangue alterati[6][7]. L'ALT segue anche l'indice di massa corporea e il metabolismo di lipidi e zuccheri[5].
  • Frequente Farmaci e integratori, tra cui quelli per il colesterolo e per il dolore[1]. Il paracetamolo oltre 4000 mg al giorno da tutte le fonti può danneggiare il fegato[8]; controlla il foglietto illustrativo, che può indicare un limite più basso.
  • Frequente Alcol. L'uso tossico di alcol o di farmaci può far salire AST e ALT[2].
  • Possibile Epatite virale (A, B o C), cercata negli esami di base[3]. Vedi epatite C ed epatite B.
  • Possibile Origine muscolare o cardiaca per l'AST, e sforzo fisico intenso per entrambi[1][2]. Sono citati anche infezioni come la mononucleosi, pancreatite, ustioni e crisi convulsive[2].
  • Possibile Malattie ereditarie o autoimmuni: emocromatosi (accumulo di ferro), epatite autoimmune, morbo di Wilson e deficit di alfa-1 antitripsina[3]. L'AISF cita tra le epatopatie non virali anche emocromatosi ereditaria e morbo di Wilson[9].
  • Rara Cirrosi o tumore del fegato, ridotto afflusso di sangue al fegato[1]. Vedi cirrosi.

Le transaminasi alte possono essere un falso allarme?

Sì. Un valore alto non significa sempre una malattia da curare: età, sesso, peso, farmaci, integratori, esercizio intenso e ciclo mestruale possono modificarlo[1]. Di' al medico che legge il referto se hai fatto un allenamento pesante prima del prelievo, se hai iniziato nuovi integratori o cambiato farmaci. Non sospendere nessun farmaco se il medico non te lo dice[2].

Quali esami prescrive il medico con le transaminasi alte?

Di quanto sono aumentati i valori guida la valutazione[3], e le linee guida britanniche legano gli accertamenti successivi all'entità e alla durata dell'aumento[4]. Per un quadro epatocellulare gli accertamenti comprendono di solito[3]:

  • Revisione dei farmaci, anche da banco, e dell'uso di alcol
  • Esami del sangue per le epatiti A, B e C
  • Valutazione di fegato grasso e malattia epatica da alcol
  • Ricerca di emocromatosi, epatite autoimmune, morbo di Wilson e deficit di alfa-1 antitripsina
  • Imaging del fegato (in genere l'ecografia); biopsia solo se esami e imaging non spiegano il quadro

Altri esami aiutano a capire il quadro: la fosfatasi alcalina e la gamma-GT per le vie biliari e la bilirubina, che se alta si divide in diretta e indiretta[3]. Per gli enzimi stessi vedi ALT e AST.

Domande da fare al medico

  1. Di quanto sono sopra il limite GPT e GOT, e fosfatasi alcalina e bilirubina sono normali?
  2. Uno dei miei farmaci o integratori può essere la causa?
  3. Devo ripetere l'esame e dopo quanto tempo?
  4. Servono un test per le epatiti o un'ecografia del fegato?

Domande frequenti

Le transaminasi alte possono tornare normali?

Se la causa è un farmaco, l'alcol o un fattore temporaneo come uno sforzo intenso, i valori possono cambiare dopo averla rimossa. Spetta al medico stabilire quale causa sia in gioco[1].

Serve il digiuno per le transaminasi?

Per la sola ALT non serve, ma di solito viene richiesta insieme ad altri esami che possono richiederlo. Segui le indicazioni del medico o del laboratorio[1]. Vedi il digiuno prima degli esami del sangue.

Transaminasi e funzionalità epatica sono la stessa cosa?

No. Mostrano soprattutto il danno alle cellule. Gli esperti preferiscono parlare di esami del fegato o indici epatici[3].

Il paracetamolo può alzare le transaminasi?

Una dose eccessiva può danneggiare il fegato; non superare 4000 mg al giorno da tutte le fonti, o il limite indicato sul foglietto illustrativo[8].

Cosa mangiare per far scendere le transaminasi?

Non esiste un alimento che le abbassi a prescindere dalla causa. Dipende da ciò che le ha alzate: chiedi al medico, e non usare integratori o depurativi epatici senza una diagnosi, perché alcuni prodotti possono essi stessi danneggiare il fegato[1].

Esami e guide correlati

Fonti

  1. MedlinePlus Lab Tests. ALT blood test. medlineplus.gov (consultato il 22 ottobre 2026)
  2. MedlinePlus Lab Tests. AST test. medlineplus.gov (consultato il 22 ottobre 2026)
  3. Kwo PY, Cohen SM, Lim JK. ACG clinical guideline: evaluation of abnormal liver chemistries. Am J Gastroenterol. 2017;112(1):18-35. doi:10.1038/ajg.2016.517 (consultato il 22 ottobre 2026)
  4. Newsome PN, Cramb R, Davison SM, et al. Guidelines on the management of abnormal liver blood tests. Gut. 2018;67(1):6-19. doi:10.1136/gutjnl-2017-314924 (consultato il 22 ottobre 2026)
  5. Prati D, Taioli E, Zanella A, et al. Updated definitions of healthy ranges for serum alanine aminotransferase levels. Ann Intern Med. 2002;137(1):1-10. doi:10.7326/0003-4819-137-1-200207020-00006 (consultato il 22 ottobre 2026)
  6. Rinella ME, Lazarus JV, Ratziu V, et al. A multisociety Delphi consensus statement on new fatty liver disease nomenclature. J Hepatol. 2023;79(6):1542-56. doi:10.1016/j.jhep.2023.06.003 (consultato il 22 ottobre 2026)
  7. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Definition & facts of NAFLD & NASH. niddk.nih.gov (consultato il 22 ottobre 2026)
  8. MedlinePlus Drug Information. Acetaminophen. medlineplus.gov (consultato il 22 ottobre 2026)
  9. Associazione Italiana per lo Studio del Fegato (AISF). Le malattie del fegato. webaisf.org (consultato il 22 ottobre 2026)

Questo articolo offre informazioni generali sulla salute. Non sostituisce una visita medica, una diagnosi o una terapia. Se hai pelle o occhi gialli, forte dolore addominale o confusione, rivolgiti subito a un medico.