In breve

L'amilasi è un enzima digestivo prodotto soprattutto dal pancreas e dalle ghiandole salivari. L'esame del sangue ne misura la quantità, in genere per cercare una pancreatite quando compare un dolore improvviso alla parte alta dell'addome. Molti laboratori usano limiti diversi tra loro (in Italia spesso attorno a 30-100 U/L), quindi conta sempre il valore di riferimento scritto sul tuo referto. Un'amilasi alta non indica per forza il pancreas, e un valore normale non esclude la pancreatite: per questo il medico preferisce di solito la lipasi.

Amilasi nel sangue: cosa significa il valore sul referto?

L'amilasi scompone l'amido in zuccheri semplici[1]. Quando il pancreas è infiammato o un suo dotto è ostruito, l'enzima passa in quantità maggiore nel sangue[2]. Ecco un referto inventato, nel formato italiano, con amilasi e lipasi affiancate perché vengono spesso richieste insieme.

Esempio fittizio di una riga di referto di laboratorio (formato italiano)
EsameRisultatoValori di riferimentoSegnalazione
Amilasi sierica (alfa-amilasi)135 U/L28-100 U/LH
Lipasi sierica38 U/L13-60 U/L-
Creatinina0,9 mg/dL0,6-1,2 mg/dL-
  1. Risultato: l'attività dell'enzima nel sangue, in unità per litro (U/L).
  2. Valori di riferimento: li stabilisce il tuo laboratorio e cambiano un po' da un metodo all'altro. Un intervallo spesso citato è 40-140 U/L[2], ma i laboratori italiani possono usare limiti più bassi.
  3. H: sopra il limite. Qui l'amilasi è solo lievemente alta (135 contro un limite di 100) mentre la lipasi è normale: il quadro non indica una pancreatite acuta e fa pensare ad altre fonti, come le ghiandole salivari, un farmaco o i reni. Il medico lo legge insieme ai sintomi.

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Fai spiegare il mio esame dell'amilasi

A cosa serve l'esame dell'amilasi?

L'esame serve soprattutto a individuare problemi del pancreas, come la pancreatite, e a seguire la pancreatite cronica[1]. Il medico può richiederlo se hai dolore alla parte alta dell'addome che si irradia alla schiena o peggiora dopo i pasti, nausea e vomito, febbre, ittero o feci grasse e maleodoranti[1]. Si usa anche per seguire la fibrosi cistica, i tumori del pancreas, i disturbi del comportamento alimentare e il recupero dopo la rimozione di calcoli biliari[1].

La pancreatite acuta si diagnostica con almeno due criteri su tre: dolore addominale tipico, lipasi o amilasi oltre tre volte il limite superiore e immagini compatibili[4]. La linea guida italiana pubblicata nel Sistema Nazionale Linee Guida dell'Istituto Superiore di Sanità (maggio 2023) dice lo stesso e raccomanda di dosare per prima la lipasi, ricorrendo all'amilasi pancreatica se la lipasi non è disponibile[7]. La linea guida americana segue la stessa logica[5]. Con un limite di 100 U/L, tre volte il limite sono 300 U/L: un valore di 135 U/L non basta da solo.

Amilasi: quali sono i valori normali?

MedlinePlus indica un intervallo di 40-140 U/L, pari a 0,67-2,34 µkat/L, precisando che i valori variano tra laboratori e metodi[2]. In Italia è comune trovare limiti più bassi, per cui il riferimento è sempre quello stampato sul tuo referto.

Intervallo di riferimento dell'amilasi nel sangue
UnitàIntervallo spesso citatoFonte
U/L (convenzionale)40-140MedlinePlus[2]
µkat/L (SI)0,67-2,34MedlinePlus[2]

Prevale l'intervallo del tuo laboratorio. Gravidanza, età e metodo di dosaggio possono spostare ciò che un laboratorio considera normale.

Amilasi alta: quali sono le cause?

L'amilasi alta ha molte origini perché l'enzima proviene da più organi. Di quanto sale non dice quanto sia grave un problema del pancreas[3].

  • Frequente Pancreatite acuta, spesso da calcoli biliari o alcol. Circa l'80% delle persone con pancreatite acuta ha l'amilasi aumentata entro 24 ore[3]. Approfondisci la pancreatite e i calcoli biliari.
  • Frequente Farmaci. Aspirina, pillola anticoncezionale, oppioidi (codeina, morfina), diuretici tiazidici e altri medicinali possono aumentare l'amilasi[2].
  • Possibile Problemi delle ghiandole salivari, come un'infezione o un dotto ostruito. La parotite ne è l'esempio classico[2].
  • Possibile Cause digestive: ostruzione delle vie biliari o del dotto pancreatico, colecistite, occlusione intestinale, ulcera perforata o epatite virale[2][3].
  • Possibile Malattie dei reni, perché i reni eliminano l'amilasi. Confronta con la tua creatinina.
  • Raro Macroamilasemia. L'amilasi si lega a un anticorpo e forma un complesso troppo grande per essere filtrato dai reni: nel sangue resta alta senza malattia. Un'amilasi alta che persiste con amilasi urinaria bassa deve far pensare a questa possibilità[3].
  • Raro Tumori del pancreas, delle ovaie o dei polmoni[2]. Vedi il cancro al pancreas.

Amilasi bassa: cosa significa?

L'amilasi bassa è poco comune e di solito, da sola, non è allarmante. Può riflettere un danno pancreatico di vecchia data (pancreatite cronica), la fibrosi cistica, una malattia dei reni o del fegato, oppure la preeclampsia in gravidanza[1]. MedlinePlus cita anche gravidanza, insufficienza cardiaca e fratture ossee[2]. Trigliceridi molto alti nel campione possono abbassare falsamente il risultato[3]: controlla i tuoi trigliceridi.

Amilasi o lipasi: quale esame è meglio?

Nel sospetto di pancreatite acuta si preferisce la lipasi: è più specifica per il pancreas e resta alta più a lungo, fino a circa due settimane, mentre l'amilasi sale presto e torna normale in 3-5 giorni[3][6]. Dosarle entrambe aggiunge poco alla precisione[3]. L'amilasi può comunque servire quando la lipasi non è disponibile o per seguire altre malattie del pancreas[3][7]. Leggi la pagina sulla lipasi nel sangue e quella sull'elastasi fecale, che valuta la funzione del pancreas.

Come ci si prepara all'esame dell'amilasi?

Di solito non serve una preparazione particolare, ma è bene evitare l'alcol nelle 24 ore precedenti[1]. Il laboratorio può chiederti di non bere nelle due ore prima del prelievo[1]. Riferisci tutti i farmaci e gli integratori che prendi e non sospenderne nessuno senza il parere del medico[1]. Prima del prelievo ripassa questo elenco:

  • Niente alcol nelle 24 ore prima dell'esame.
  • Chiedi al laboratorio se serve il digiuno e per quante ore.
  • Porta l'elenco dei farmaci (aspirina, pillola, oppioidi e diuretici possono alzare l'amilasi).
  • Segnala pancreatite, calcoli biliari, parotite o problemi renali recenti.
  • Non sospendere da solo una terapia prescritta.

Altri consigli pratici sono nella guida al prelievo del sangue e in quella sul digiuno prima degli esami.

Amilasi alta: quando andare dal medico?

Quando consultare il medico

  • Emergenza: chiama il 112 (o il 118 dove il numero unico non è ancora attivo) in caso di dolore forte e costante alla parte alta dell'addome che si irradia alla schiena, soprattutto con vomito ripetuto, febbre, battito accelerato, svenimento o pelle e occhi gialli[1].
  • Entro 24-48 ore se il dolore alla parte alta dell'addome dura o ritorna dopo i pasti, con nausea, perdita di appetito o feci grasse e maleodoranti insieme a un'amilasi alta[1]. Contatta il medico di famiglia o, se non è raggiungibile, la guardia medica.
  • Alla prossima visita se stai bene e l'amilasi è lievemente alta. Il medico può ripetere l'esame, aggiungere la lipasi o rivedere i farmaci.

Domande da fare al medico

  1. La mia amilasi si spiega con i sintomi o con un farmaco che prendo?
  2. Devo fare anche la lipasi?
  3. Serve un esame di imaging, per esempio un'ecografia?
  4. Potrebbe trattarsi di macroamilasemia? Aiuterebbe l'amilasi urinaria?
  5. Quando conviene ripetere l'esame?

Domande frequenti

Cosa significa avere l'amilasi a 125?

Dipende dal limite del tuo laboratorio. Se il limite superiore è 140 U/L, 125 è nella norma. Se è 100 U/L, il valore è lievemente alto (1,25 volte il limite), lontano dalle tre volte che servono per la diagnosi di pancreatite acuta[4][7].

L'amilasi può essere alta senza pancreatite?

Sì. L'amilasi viene anche dalle ghiandole salivari e può salire con farmaci, malattie dei reni, problemi dell'intestino o delle vie biliari e macroamilasemia[2][3].

Si può avere la pancreatite con l'amilasi normale?

Sì. L'amilasi sale presto e poi scende: un prelievo tardivo può risultare normale e l'entità dell'aumento non indica la gravità[3]. Per questo contano la lipasi e il quadro clinico.

Quanto resta alta l'amilasi nella pancreatite?

Di solito 3-5 giorni, con un'emivita di 10-12 ore[3].

L'amilasi e l'amilasi pancreatica sono la stessa cosa?

No. L'amilasi totale comprende quella salivare e quella pancreatica. L'amilasi pancreatica è più specifica per il pancreas e si chiede quando serve distinguere le due origini[7].

Esami e guide correlati

Fonti

  1. MedlinePlus. Amylase Test. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consultato il 23 ottobre 2026)
  2. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Amylase - blood. Revisione di gennaio 2025. medlineplus.gov (consultato il 23 ottobre 2026)
  3. Association for Diagnostics & Laboratory Medicine. Amylase: Optimal Testing Recommendations. myadlm.org (consultato il 23 ottobre 2026)
  4. Banks PA, Bollen TL, Dervenis C, et al. Classification of acute pancreatitis 2012: revision of the Atlanta classification and definitions by international consensus. Gut. 2013;62(1):102-111. doi:10.1136/gutjnl-2012-302779 (consultato il 23 ottobre 2026)
  5. Tenner S, Vege SS, Sheth SG, et al. American College of Gastroenterology guidelines: management of acute pancreatitis. Am J Gastroenterol. 2024;119(3):419-437. doi:10.14309/ajg.0000000000002645 (consultato il 23 ottobre 2026)
  6. Ismail OZ, Bhayana V. Lipase or amylase for the diagnosis of acute pancreatitis? Clin Biochem. 2017;50(18):1275-1280. doi:10.1016/j.clinbiochem.2017.07.003 (consultato il 23 ottobre 2026)
  7. Società Italiana di Gastroenterologia (SIGE), AISP, SIED, AIGO, SIRM, SIC. Linea guida sulla pancreatite acuta: diagnosi, valutazione di gravità, terapia medica ed endoscopica e gestione del post-acuzie. Sistema Nazionale Linee Guida, Istituto Superiore di Sanità. Roma, 29 maggio 2023. iss.it (consultato il 23 ottobre 2026)

Questo articolo offre informazioni generali sulla salute. Non sostituisce una visita medica, una diagnosi o una terapia. Se hai un forte dolore addominale, vomito continuo o pelle e occhi gialli, rivolgiti subito a un medico.