Prurito in tutto il corpo: cause, quando preoccuparsi e quali esami del sangue fare

Circa 1 persona su 5 ha un prurito di lunga durata almeno una volta nella vita, e circa il 7% lo sviluppa nel corso di un anno^[1]. Si parla di prurito cronico dopo 6 settimane^[1]. La prima domanda: ci sono macchie o bolle, oppure la pelle sembra normale (il cosiddetto prurito «sine materia»)? Tra le persone inviate dal dermatologo per prurito diffuso senza una causa nella pelle, dal 14 al 24% ha in realtà una malattia in un'altra parte del corpo^[2].

Prurito in tutto il corpo: quando preoccuparsi?

Perché ho prurito in tutto il corpo? Prima le cause della pelle

• Frequente Pelle secca. Peggiora d'inverno e con l'età, soprattutto su schiena, fianchi, pancia e gambe^[2]. Docce calde e saponi profumati la peggiorano^[5].
• Frequente Malattie della pelle. Eczema, psoriasi, orticaria, reazioni allergiche o irritative a saponi, lana o metalli^[4][6].
• Frequente Scabbia, pidocchi e cimici. L'acaro della scabbia scava piccole gallerie nella pelle e dà un prurito intenso, che compare 4-6 settimane dopo il contagio^[13]. Anche pidocchi e cimici dei letti danno prurito intenso^[6].
• Frequente Farmaci. Oppioidi, aspirina, alcuni antibiotici, ACE-inibitori (per la pressione) e statine possono dare prurito, anche mesi dopo l'inizio^[3][4][6]. Non sospendere mai un farmaco senza parlarne con il medico.
• Frequente Gravidanza e menopausa. Un prurito lieve è comune in entrambe^[5].

Prurito in tutto il corpo senza bolle: quali malattie lo causano?

• Possibile Malattie dei reni. Ha prurito circa il 20% delle persone con malattia renale cronica e il 40% di chi ha un'insufficienza renale^[9], spesso su schiena, braccia e gambe^[6].
• Possibile Fegato e vie biliari. Epatite, cirrosi o un dotto biliare ostruito: il prurito parte spesso da palmi e piante e poi si estende^[6], e può precedere di anni la diagnosi di alcune malattie delle vie biliari^[1]. Vedi epatite ed esami del sangue.
• Possibile Poco ferro. Le riserve di ferro basse sono legate al prurito di lunga durata, anche se il motivo non è noto^[1][4]. Vedi sintomi ed esami della carenza di ferro.
• Possibile Tiroide e diabete. Sia la tiroide che lavora troppo sia quella che lavora poco possono dare prurito; il diabete si sospetta con sete, urine frequenti e calo di peso^[3][6].
• Possibile Colestasi gravidica. Un disturbo del fegato che nel Regno Unito colpisce circa 7 gravidanze su 1.000: prurito senza macchie, di solito dopo la 28ª settimana, spesso su palmi e piante e più forte di notte^[8].
• Rara Malattie del sangue. Nella policitemia vera, una malattia del midollo che produce troppi globuli rossi, 301 pazienti su 441 avevano prurito dopo il contatto con l'acqua, per esempio la doccia; nella maggior parte dei casi era comparso anni prima della diagnosi^[10]. Il prurito colpisce fino al 30% delle persone con linfoma di Hodgkin^[2].
• Rara Altre cause. HIV, malattie dei nervi e, solo dopo aver escluso tutto il resto, cause psicologiche^[1][3].

Prurito in tutto il corpo: quali esami del sangue fare?

Quando la pelle non spiega il prurito, le linee guida europee e quelle americane propongono un primo giro di esami simile^[1][2].

Esami che il medico può prescrivere per il prurito in tutto il corpo

Esame	A cosa risponde	Di solito quando
Emocromo con formula leucocitaria	Anemia, troppi globuli rossi, eosinofili alti?	Quasi sempre
Ferritina	Le riserve di ferro sono basse?	Quasi sempre
Creatinina, azotemia ed eGFR	I reni filtrano bene?	Quasi sempre
Esami del fegato: ALT (GPT), AST (GOT), fosfatasi alcalina, gamma-GT, bilirubina	Fegato o flusso della bile coinvolti?	Quasi sempre
TSH	C'entra la tiroide?	Quasi sempre
Glicemia o emoglobina glicata	C'è un diabete?	Quasi sempre
VES, PCR, LDH	Infiammazione nascosta o malattia del sangue?	Spesso al primo giro
Acidi biliari con gli esami del fegato	Colestasi gravidica?	Prurito in gravidanza
Test HIV, esami per le epatiti, radiografia del torace	Infezione o linfoma?	Secondo la storia clinica

Come leggere gli esami del sangue per il prurito?

Esempio fittizio di referto, donna di 52 anni con prurito in tutto il corpo da 2 mesi, senza macchie (formato italiano)

Esame	Risultato	Unità	Valori di riferimento	Segnalazione
Emoglobina	11,2	g/dL	12,1-15,1	L
MCV	76	fL	79-95	L
Ferritina	8	ng/mL	13-150	L
Creatinina	0,8	mg/dL	0,5-0,95
Fosfatasi alcalina	88	U/L	40-129
TSH	1,9	µUI/mL	0,4-4,8

1. L significa sotto i valori di questo laboratorio: anemia lieve con globuli rossi piccoli (MCV basso)^[12].
2. La ferritina misura le riserve di ferro. A 8 ng/mL è molto bassa: la carenza di ferro è il legame più probabile, e il medico cercherà perché si perde ferro (mestruazioni abbondanti, sanguinamento nell'intestino)^[1][12].
3. Reni, flusso della bile (fosfatasi alcalina) e tiroide sono nella norma^[12].

Emocromo e ferritina

Emoglobina ed ematocrito alti portano agli esami per la policitemia vera (eritropoietina, gene JAK2). Gli eosinofili alti portano a cercare parassiti nelle feci^[1]; vedi eosinofili alti o bassi. Più la ferritina è bassa, anche dentro i valori normali, più è probabile che le riserve di ferro siano scarse^[12].

Esami dei reni e del fegato

Una creatinina alta con un eGFR basso indica i reni; poi si controllano calcio, fosforo, paratormone ed esame delle urine^[1]. Una fosfatasi alcalina alta può venire da vie biliari ostruite, fegato o ossa^[12]; se si alza anche la gamma-GT, l'origine è il fegato. Esami del fegato alterati portano ai marcatori delle epatiti e a un'ecografia dell'addome^[1]. In gravidanza gli acidi biliari possono essere alti anche con esami del fegato normali; si ripetono entrambi se il prurito continua^[8].

È tutto normale

Allora restano probabili la pelle, la secchezza o un farmaco. Se il prurito dura, gli esami si possono ripetere e il dermatologo può cercare una malattia della pelle poco visibile^[1][6].

Cosa annotare prima della visita?

• Quando e dove è iniziato il prurito; peggiora la sera o di notte?
• Pelle con macchie o normale; qualcuno in casa ha prurito?
• Prurito dopo la doccia, o su palmi e piante
• Tutti i farmaci e gli integratori, con la data di inizio
• Calo di peso, sudorazioni notturne, febbre, sete, occhi gialli, urine scure; gravidanza

Domande frequenti

Il prurito in tutto il corpo può essere un tumore?

Raramente. In 8.744 persone con prurito cronico, il rischio di tumore a 5 anni non era chiaramente più alto; i tumori del sangue e delle vie biliari erano un po' più frequenti, ma restavano molto rari^[11].

Che vitamina manca quando si ha prurito?

Le linee guida europee non mettono le vitamine nel primo giro di esami. La carenza più legata al prurito cronico è quella di ferro, che si vede con la ferritina^[1].

Lo stress può dare prurito in tutto il corpo?

Lo stress può peggiorare qualsiasi prurito, e una parte dei pruriti ha un'origine psicologica. Ma il medico lo conclude solo dopo che pelle ed esami del sangue hanno escluso altre cause^[1][3].

Esami e guide correlati

• Carenza di ferroSintomi, cause e gli esami del sangue che la confermano.
• Transaminasi alteCosa significano ALT e AST alte e cosa fare dopo.
• Esame dell'eGFRCome leggere il valore di filtrazione dei reni.
• Emocromo completoGlobuli rossi, globuli bianchi e piastrine, riga per riga.

Bibliografia

1. Weisshaar E, Szepietowski JC, Dalgard FJ, et al. European S2k guideline on chronic pruritus. Acta Derm Venereol. 2019;99(5):469-506. doi:10.2340/00015555-3164 (consultato il 10 novembre 2026)
2. Reamy BV, Bunt CW, Fletcher S. A diagnostic approach to pruritus. Am Fam Physician. 2011;84(2):195-202. aafp.org (consultato il 10 novembre 2026)
3. Manuale MSD, versione per i professionisti. Prurito. msdmanuals.com (consultato il 10 novembre 2026)
4. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Itching. medlineplus.gov (consultato il 10 novembre 2026)
5. NHS. Itchy skin. nhs.uk (consultato il 10 novembre 2026)
6. American Academy of Dermatology. 10 reasons your skin itches uncontrollably and how to get relief. aad.org (consultato il 10 novembre 2026)
7. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Anaphylaxis. medlineplus.gov (consultato il 10 novembre 2026)
8. Royal College of Obstetricians and Gynaecologists. Intrahepatic cholestasis of pregnancy (patient information, Green-top Guideline No. 43, 2022). rcog.org.uk (consultato il 10 novembre 2026)
9. Verduzco HA, Shirazian S. CKD-associated pruritus: new insights into diagnosis, pathogenesis, and management. Kidney Int Rep. 2020;5(9):1387-1402. doi:10.1016/j.ekir.2020.04.027 (consultato il 10 novembre 2026)
10. Siegel FP, Tauscher J, Petrides PE. Aquagenic pruritus in polycythemia vera: characteristics and influence on quality of life in 441 patients. Am J Hematol. 2013;88(8):665-669. doi:10.1002/ajh.23474 (consultato il 10 novembre 2026)
11. Fett N, Haynes K, Propert KJ, Margolis DJ. Five-year malignancy incidence in patients with chronic pruritus: a population-based cohort study aimed at limiting unnecessary screening practices. J Am Acad Dermatol. 2014;70(4):651-658. doi:10.1016/j.jaad.2013.11.045 (consultato il 10 novembre 2026)
12. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Valori di riferimento: ferritina, emoglobina, indici eritrocitari, fosfatasi alcalina, creatinina, TSH (consultato il 10 novembre 2026)
13. Ministero della Salute. Scabbia (scheda malattia, aggiornata il 26 marzo 2025). salute.gov.it (consultato il 10 novembre 2026)
14. Ministero della Salute. Ticket ed esenzioni. salute.gov.it (consultato il 10 novembre 2026)

Questo articolo offre informazioni generali e non sostituisce visita, diagnosi o terapia. Non sospendere un farmaco e non iniziare compresse di ferro senza parlarne con il medico.