Lo esencial

El picor en todo el cuerpo suele venir de la propia piel: sequedad, eccema, urticaria, ácaros o un medicamento nuevo. Si la piel se ve normal y el picor dura más de 6 semanas, unos pocos análisis de sangre revisan hígado, riñones, tiroides, hierro y células de la sangre. Picor con ronchas y dificultad para respirar es una urgencia.

Cerca de 1 de cada 5 personas tiene un picor persistente alguna vez en la vida, y un 7 % lo desarrolla cada año[1]. Es el prurito, crónico a partir de 6 semanas[1]. La primera pregunta: ¿hay granos o ronchas, o la piel se ve normal? Si la piel no lo explica, entre el 14 y el 24 % de quienes van al dermatólogo por picor generalizado tiene una enfermedad en otra parte del cuerpo[2].

¿Cuándo es peligroso el picor en todo el cuerpo?

Cuándo consultar

  • Urgencia: llama al 112 si el picor o las ronchas vienen con dificultad para respirar, hinchazón de la cara, los labios o la lengua, o mareo intenso: puede ser una anafilaxia[7].
  • En 24 a 48 horas con piel u ojos amarillos, orina oscura, heces pálidas o dolor de abdomen[3]; en el embarazo, sobre todo en palmas y plantas[8]; o con pérdida de peso, sudores nocturnos o fiebre[2][3].
  • En tu próxima cita con el médico de familia si el picor sigue a pesar de la crema hidratante, no te deja dormir o no tiene causa aparente[4][5].

¿Por qué me pica todo el cuerpo? Primero, la piel

  • Frecuente Piel seca. Peor en invierno y con la edad, sobre todo en espalda, costados, abdomen y piernas[2]. Duchas calientes y jabones perfumados la agravan[5].
  • Frecuente Enfermedades de la piel. Eccema, psoriasis, urticaria y reacciones a jabones, lana o metales[4][6].
  • Frecuente Ácaros e insectos. La sarna, los piojos y las chinches dan un picor intenso y duradero[6].
  • Frecuente Medicamentos. Opioides, aspirina, algunos antibióticos, IECA (tensión) y estatinas pueden dar picor, incluso meses después[3][4][6]. No dejes ninguno sin consultarlo.
  • Frecuente Embarazo y menopausia. Un picor leve es habitual en ambos[5].

¿Qué enfermedad causa picor en el cuerpo sin granos?

  • Posible Riñón. Pica a cerca del 20 % de las personas con enfermedad renal crónica y al 40 % de las que tienen insuficiencia renal[9], a menudo en espalda, brazos y piernas[6]. La Sociedad Española de Nefrología le dedica un documento de consenso[14].
  • Posible Hígado y vías biliares. Hepatitis, cirrosis o un conducto biliar obstruido; el picor suele empezar en palmas y plantas[6], y puede adelantarse años a algunas enfermedades biliares[1]. Consulta la hepatitis y sus análisis.
  • Posible Falta de hierro. Las reservas bajas se asocian a picor persistente, sin que se sepa por qué[1][4]. Consulta síntomas y análisis del hierro bajo.
  • Posible Tiroides y diabetes. El tiroides acelerado o lento puede dar picor; la diabetes, con sed, mucha orina y pérdida de peso[3][6].
  • Posible Colestasis del embarazo. Afecta a unas 7 de cada 1000 embarazadas en el Reino Unido: picor sin granos tras la semana 28, en palmas y plantas, peor de noche[8].
  • Rara Enfermedades de la sangre. En la policitemia vera (exceso de glóbulos rojos fabricados por la médula), 301 de 441 pacientes tenían picor tras el contacto con el agua, en la mayoría años antes del diagnóstico[10]. El picor afecta hasta al 30 % de las personas con linfoma de Hodgkin[2].
  • Rara Otras causas. VIH, nervios y, descartado todo lo demás, causas psicológicas[1][3].

¿Qué análisis de sangre se piden por picor en el cuerpo?

El diagnóstico es clínico, aunque a veces hacen falta pruebas para confirmar la causa[13]. Si la piel no lo explica, las guías europeas y estadounidenses proponen una analítica parecida[1][2].

Pruebas que puede pedir el médico por picor en todo el cuerpo
PruebaQué respondeCuándo suele pedirse
Hemograma con fórmula leucocitaria¿Anemia, exceso de glóbulos rojos, eosinófilos altos?Casi siempre
Ferritina¿Están bajas las reservas de hierro?Casi siempre
Creatinina, urea y filtrado glomerular¿Filtran bien los riñones?Casi siempre
Perfil hepático: GPT/ALT, GOT/AST, fosfatasa alcalina, GGT, bilirrubina¿Están implicados el hígado o la bilis?Casi siempre
TSH¿Está implicado el tiroides?Casi siempre
Glucosa o hemoglobina glucosilada¿Hay diabetes?Casi siempre
VSG, PCR, LDH¿Inflamación oculta o enfermedad de la sangre?A menudo en la primera tanda
Ácidos biliares con perfil hepático¿Colestasis del embarazo?Picor en el embarazo
Serologías de VIH y hepatitis, radiografía de tórax¿Infección o linfoma?Según la historia

Riñón e hígado van en un panel metabólico completo, la «bioquímica».

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Entender mis resultados

¿Cómo leer los resultados de la analítica?

Ejemplo ficticio de informe, mujer de 52 años con picor en todo el cuerpo desde hace 2 meses, sin granos (formato de un laboratorio español)
DeterminaciónResultadoValores de referenciaIndicador
Hemoglobina11,2 g/dL12,1-15,1 g/dLL
VCM76 fL79-95 fLL
Ferritina8 ng/mL13-150 ng/mLL
Creatinina0,8 mg/dL0,5-0,95 mg/dL
Fosfatasa alcalina88 U/L40-129 U/L
TSH1,9 µUI/mL0,4-4,8 µUI/mL
  1. L: por debajo del intervalo del laboratorio: anemia leve con glóbulos rojos pequeños (VCM bajo)[12].
  2. La ferritina es la reserva de hierro. Con 8 ng/mL está muy baja: la falta de hierro es el vínculo probable, y el médico buscará su causa (reglas abundantes, sangrado intestinal)[1][12].
  3. Riñón, bilis (fosfatasa alcalina) y tiroides están normales[12].

Hemograma y ferritina

Hemoglobina y hematocrito altos llevan a buscar una policitemia vera (eritropoyetina, gen JAK2); eosinófilos altos, parásitos en heces[1]; consulta los eosinófilos. Cuanto más baja la ferritina, incluso dentro del rango, más probable es que falte hierro[12].

Riñón e hígado

Creatinina alta y filtrado bajo apuntan al riñón; después vienen calcio, fósforo, hormona paratiroidea y orina[1]. Una fosfatasa alcalina alta puede venir de las vías biliares, el hígado o el hueso[12]; si la GGT también sube, apunta al hígado. Un perfil hepático alterado lleva a serologías de hepatitis y ecografía[1]. En el embarazo, los ácidos biliares pueden subir con el perfil hepático normal; ambos se repiten si el picor sigue[8].

Todo sale normal

Entonces lo más probable sigue siendo la piel, la sequedad o un medicamento. Si el picor dura, se repite la analítica y el dermatólogo busca una enfermedad de la piel discreta[1][6].

¿Qué apuntar antes de la consulta?

  • Cuándo y dónde empezó; ¿peor de noche?
  • Granos o piel normal; ¿le pica a alguien más en casa?
  • Picor tras la ducha o en palmas y plantas
  • Medicamentos y suplementos, con fecha de inicio
  • Pérdida de peso, sudores, fiebre, sed, ojos amarillos, orina oscura; embarazo

Preguntas frecuentes

¿Qué cáncer produce picor en el cuerpo?

Rara vez. En 8744 personas con picor crónico, el riesgo de cáncer a 5 años no fue claramente mayor; los de la sangre y las vías biliares fueron algo más frecuentes, pero muy poco habituales[11].

¿El picor puede ser el único síntoma de un problema de hígado o riñón?

Sí, en algunas enfermedades del hígado, el riñón o la sangre; por eso estos análisis sirven cuando la piel se ve normal[6].

¿Los nervios pueden dar picor en todo el cuerpo?

El estrés empeora cualquier picor, y algunos son de origen psicológico, pero solo se concluye tras descartar otras causas con la piel y los análisis[1][3].

Análisis y guías relacionados

Referencias

  1. Weisshaar E, et al. European S2k guideline on chronic pruritus. Acta Derm Venereol. 2019;99(5):469-506. doi:10.2340/00015555-3164 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  2. Reamy BV, Bunt CW, Fletcher S. A diagnostic approach to pruritus. Am Fam Physician. 2011;84(2):195-202. aafp.org (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  3. MSD Manual, versión para profesionales. Pruritus. msdmanuals.com (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  4. MedlinePlus en español. Prurito. medlineplus.gov (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  5. NHS. Itchy skin. nhs.uk (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  6. American Academy of Dermatology. 10 reasons your skin itches uncontrollably and how to get relief. aad.org (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  7. MedlinePlus en español. Anafilaxia. medlineplus.gov (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  8. Royal College of Obstetricians and Gynaecologists. Intrahepatic cholestasis of pregnancy (información para pacientes). rcog.org.uk (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  9. Verduzco HA, Shirazian S. CKD-associated pruritus: new insights into diagnosis, pathogenesis, and management. Kidney Int Rep. 2020;5(9):1387-1402. doi:10.1016/j.ekir.2020.04.027 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  10. Siegel FP, et al. Aquagenic pruritus in polycythemia vera: characteristics and influence on quality of life in 441 patients. Am J Hematol. 2013;88(8):665-669. doi:10.1002/ajh.23474 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  11. Fett N, et al. Five-year malignancy incidence in patients with chronic pruritus. J Am Acad Dermatol. 2014;70(4):651-658. doi:10.1016/j.jaad.2013.11.045 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  12. MedlinePlus en español. Valores normales: ferritina, hemoglobina, índices eritrocitarios, fosfatasa alcalina, creatinina, TSH (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  13. Navarro-Triviño FJ. Pruritus in dermatology: part 1, general concepts and pruritogens. Actas Dermosifiliogr. 2023;114(6):T512-T522. doi:10.1016/j.ad.2023.05.013 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  14. Manuel Buades J, et al. Information and consensus document for the diagnostic and therapeutic management of pruritus associated with chronic kidney disease in patients on haemodialysis in Spain. Nefrologia (Engl Ed). 2024;44(4):465-474. doi:10.1016/j.nefroe.2024.07.003 (consultado el 10 de noviembre de 2026)

Información general de salud: no sustituye una exploración, un diagnóstico ni un tratamiento médico. No dejes un medicamento ni empieces a tomar hierro sin hablar antes con tu médico.