Lo esencial

La polimialgia reumática (PMR) causa dolor y rigidez matinal intensa en los dos hombros, a menudo en cuello y caderas, después de los 50 años. Ningún análisis la demuestra solo: cuentan los síntomas, una VSG o PCR altas, unas pruebas normales para otras enfermedades y la mejoría rápida con corticoides. Un dolor de cabeza nuevo, dolor de mandíbula al masticar o un cambio en la vista se consulta el mismo día.

¿Qué es la polimialgia reumática?

Es una enfermedad reumática inflamatoria. No se inflama el músculo, sino lo que rodea hombros y caderas: tendones, cápsulas articulares y las bolsas de líquido llamadas bursas[4][10].

La polimialgia reumática en pocas líneas
TemaDatos clave
A quién afectaCasi solo a mayores de 50 años, sobre todo entre los 70 y los 79; a las mujeres, 2 o 3 veces más; más frecuente en el norte de Europa[5]
FrecuenciaEn Lugo, unos 19 casos nuevos al año por 100.000 mayores de 50 años[13]; riesgo a lo largo de la vida: 2,4 % en mujeres, 1,7 % en hombres[4]
Análisis claveVSG, PCR, hemograma, factor reumatoide, anti-CCP, CK, TSH

¿Cuáles son los síntomas de la polimialgia reumática?

Aparecen en días o semanas, en los dos lados del cuerpo[4].

  • Frecuente Dolor y rigidez en los dos hombros y brazos, a menudo en el cuello: cuesta peinarse o ponerse un abrigo[4][12].
  • Frecuente Rigidez matinal de más de 45 minutos, peor tras el reposo[2][12].
  • Frecuente Dolor de caderas y muslos: cuesta levantarse de una silla sin las manos o subir escaleras[4][12].
  • Frecuente Cansancio, a veces ánimo bajo[10].
  • Posible Febrícula, falta de apetito, pérdida de peso[5].
  • Poco frecuente Signos de arteritis de células gigantes: dolor de cabeza nuevo, cuero cabelludo sensible, dolor de mandíbula al masticar, problemas de visión.

Hay dolor, no debilidad real: una debilidad verdadera apunta a otra enfermedad[5][12]. Un dolor generalizado con inflamación normal en sangre hace pensar en la fibromialgia; el de un solo hombro, en un tendón o una bursitis.

¿Cuándo hay que ir al médico?

Cuándo consultar

  • Urgencia: llama al 112 si pierdes la visión de golpe, ves doble, notas una sombra sobre un ojo o signos de ictus: puede ser una arteritis de células gigantes[4].
  • El mismo día ante un dolor de cabeza nuevo, el cuero cabelludo sensible, dolor de mandíbula al masticar o fiebre alta. Las recomendaciones europeas piden ver al especialista en 24 horas si se sospecha una arteritis[3].
  • En tu próxima cita, en una o dos semanas si el dolor y la rigidez matinal de los dos hombros o caderas duran más de unos días.

¿Qué causa la polimialgia reumática y quién tiene más riesgo?

La causa se desconoce[10]. Participa la interleucina 6, un mensajero de la inflamación: bloquear su receptor calma la enfermedad[8][9]. Los factores de riesgo son tener más de 50 años, ser mujer y el origen nórdico. A diferencia de muchas enfermedades autoinmunes, la PMR no tiene un anticuerpo propio.

La relación con la arteritis de células gigantes

Un 5 a 10 % de las personas con PMR desarrolla después una arteritis de células gigantes (arteritis temporal)[4]; la Sociedad Española de Reumatología habla de una asociación en el 15 a 30 % de los casos[12]. Con pruebas de imagen sistemáticas, una de cada cuatro personas con PMR reciente sin dolor de cabeza ya tiene grandes arterias inflamadas sin síntomas (23 %)[6].

¿Cómo se diagnostica la polimialgia reumática y qué muestran los análisis?

Ninguna analítica confirma ni descarta la PMR por sí sola[10]. Se diagnostica con los síntomas típicos, la inflamación en sangre, la exclusión de enfermedades parecidas y la respuesta rápida a los corticoides[1][5], con una analítica básica antes de tratar[5].

Análisis ante una sospecha de PMR y cómo leerlos
PruebaResultado habitual en la PMRSi sale distinto
Velocidad de sedimentación (VSG) y proteína C reactiva (PCR)Por encima de lo habitual en la persona[4]Normales no la descartan si tus cifras de base son bajas[4]
Hemograma completoA menudo una anemia leve, con glóbulos rojos normales[4]Plaquetas altas: más a menudo, arterias inflamadas[6]
Factor reumatoide, anticuerpos anti-CCPNegativos[2]Positivos: artritis reumatoide de comienzo tardío[5]
CK (CPK)NormalAlta con debilidad: inflamación del músculo[5]
TSH (tiroides), calcio, vitamina DNormalesTiroides o hueso, que también dan dolores[5]
Proteinograma en sangreSin banda anormalUna banda monoclonal puede apuntar a un mieloma[5]
Glucosa, hemoglobina glucosilada, creatinina, perfil hepáticoNormales en generalPunto de partida: los corticoides suben el azúcar[5]
Ejemplo ficticio de informe de laboratorio (formato español): mujer de 72 años, hombros rígidos desde hace 3 semanas
PruebaResultadoValores de referenciaIndicador
Velocidad de sedimentación globular (VSG), 1.ª hora58 mm/h< 30↑
Proteína C reactiva (PCR)39,0 mg/L< 5,0↑
Hemoglobina11,6 g/dL12,0 – 15,5↓
Factor reumatoide< 10 UI/mL< 14Negativo
Anticuerpos antipéptido citrulinado (anti-CCP)< 16 U/mL< 20Negativo
Creatina cinasa (CK)71 U/L26 – 192
TSH1,8 µUI/mL0,45 – 4,50
  1. Indicador: ↑ por encima y ↓ por debajo del rango de tu laboratorio.
  2. VSG 58 mm/h y PCR 39 mg/L (3,9 mg/dL): inflamación clara. Encaja con una PMR, pero una infección o un cáncer dan cifras iguales[1].
  3. Hemoglobina ↓: una anemia leve es frecuente en la PMR[4].
  4. Factor reumatoide y anti-CCP negativos, CK y TSH normales: también cuentan; alejan la artritis reumatoide y las enfermedades musculares o de tiroides[2][5].

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Entender mi analítica

La puntuación EULAR/ACR de 2012

Con 50 años o más, dolor en los dos hombros y PCR o VSG altas, esta puntuación de investigación suma: rigidez matinal de más de 45 minutos (2 puntos), caderas afectadas (1), factor reumatoide y anti-CCP negativos (2), ningún dolor en otras articulaciones (1). Con 4 o más se clasifica como PMR (sensibilidad 68 %, especificidad 78 %); la ecografía puede sumar puntos[2]. No es una prueba diagnóstica[4].

La primera prueba de imagen, si hace falta, es la ecografía[5]. Con corticoides se mejora mucho en días; sin mejoría clara en una semana, se replantea el diagnóstico[4]. A diferencia de la arteritis, el tratamiento puede esperar a las pruebas[3]. Los rasgos atípicos (menos de 50 años, articulaciones hinchadas, gran pérdida de peso, VSG y PCR bajas) piden un reumatólogo[5].

¿Qué análisis se hacen en el seguimiento de la PMR y cada cuánto?

Calendario habitual: visita a las 2-4 semanas, luego a los 3, 6, 9 y 12 meses, y otra si hay recaída[5].

Controles durante el tratamiento de la PMR
ControlPara quéCuándo
PCR y VSGInflamación, recaídaEn las visitas y si vuelven los síntomas[4]
Hemoglobina glucosiladaDiabetes por corticoidesAl diagnóstico, cada año y 3 meses tras subir la dosis[4]
Tensión arterial, perfil lipídicoRiesgo cardiovascularAl diagnóstico y cada año[4]
Densitometría óseaOsteoporosis por corticoidesAl diagnóstico y al menos cada 3 años[4]
Revisión de la vistaCataratas, glaucomaA los 2 meses de corticoides y luego cada año[4]
Hemograma, transaminasas, lípidosEfectos del metotrexato o de los bloqueantes de la interleucina 6Según indique quien lo receta[4][11]

Dos trampas. Los corticoides bajan la PCR y la VSG, que en una recaída pueden subir poco; y una PCR normal con dolor que vuelve puede deberse a la retirada de los corticoides o a la falta de cortisol propio[4]. Además, los bloqueantes de la interleucina 6 bajan la PCR por sí mismos: según la ficha técnica del sarilumab, se normaliza en 4 días en la artritis reumatoide, con un efecto parecido en la PMR[11]. Con ellos, cuentan más los síntomas que la PCR.

¿Cuál es el tratamiento de la polimialgia reumática?

Corticoides. Una dosis diaria moderada de prednisona alivia en pocos días; luego se baja poco a poco durante 9 a 12 meses. La mitad termina sin recaídas; el 51 % sigue con corticoides a los 2 años y el 25 % a los 5 años[4]. Tras semanas de corticoides, el cuerpo fabrica menos cortisol, a veces hasta un año después: nunca los dejes de golpe y pregunta qué hacer si enfermas[4].

Protección de los huesos. La guía británica aconseja un bisfosfonato a todos los que empiezan corticoides por una PMR, salvo contraindicación; en un estudio, el 9,5 % tuvo una fractura en 5 años[4].

Metotrexato. Se puede añadir pronto o tras una recaída para dejar antes los corticoides[3][4].

Bloqueantes del receptor de la interleucina 6. El sarilumab está autorizado en la Unión Europea para la PMR que responde mal a los corticoides o recae al bajarlos[11]. Con recaídas, la remisión mantenida al año fue del 28 % frente al 10 % con placebo, con menos de la mitad de corticoides[8]. El tocilizumab, usado fuera de ficha técnica, permitió dejar la prednisona a las 24 semanas al 49 % de quienes dependían de ella, frente al 20 % con placebo[9].

¿Cómo vivir con polimialgia reumática?

  • Muévete: ejercicio aeróbico para azúcar y tensión, fuerza y equilibrio contra las caídas, estiramientos de hombros[4].
  • Lleva un informe que diga que tomas corticoides; pregunta por las vacunas y avisa pronto si hay fiebre[4].
  • Con corticoides se suelen aconsejar calcio y vitamina D[5]; ninguna dieta ni alimento cura la PMR.

Preguntas para tu médico

  1. ¿Hay que descartar otra enfermedad antes de llamarlo PMR?
  2. ¿Necesito una prueba de imagen de las arterias?
  3. ¿Cómo será la bajada de corticoides y qué hago si vuelve el dolor?
  4. ¿Debo proteger mis huesos o tomar otro fármaco para reducir los corticoides?

Preguntas frecuentes

¿La polimialgia reumática acorta la esperanza de vida?

No. En un estudio de 45 años, las personas con PMR vivieron al menos tanto como las demás de su edad[7]; en Lugo, tampoco aumentó la mortalidad[13].

¿Qué pasa si no se trata la polimialgia reumática?

Sin tratamiento, rara vez mejora[10]. Con tratamiento, la mayoría llega a la remisión y deja los corticoides, a menudo en 1 o 2 años; tras 6 meses sin ellos, es raro volver a necesitarlos[4].

¿La polimialgia reumática afecta a las piernas?

A caderas y muslos, sí. Dolor en pies o manos, o articulaciones hinchadas, apuntan a otra causa[2][5].

¿Por qué vuelve el dolor al bajar los corticoides?

Hasta dos de cada tres personas recaen, casi siempre durante la bajada. Se suele volver 2 a 4 semanas a la última dosis eficaz y bajar más despacio. Los dolores por retirada pueden parecer una recaída[4].

Artículos relacionados

Referencias

  1. Dejaco C, Matteson EL. Polymyalgia rheumatica. N Engl J Med. 2026;394(11):1097-1109. doi:10.1056/NEJMcp2506817. PubMed (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  2. Dasgupta B, Cimmino MA, Maradit-Kremers H, et al. 2012 provisional classification criteria for polymyalgia rheumatica: a European League Against Rheumatism/American College of Rheumatology collaborative initiative. Ann Rheum Dis. 2012;71(4):484-492. doi:10.1136/annrheumdis-2011-200329 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  3. Mukhtyar CB, Nikiphorou E, Bartoletti A, et al. 2025 EULAR recommendations for the management of polymyalgia rheumatica and primary large vessel vasculitis. Ann Rheum Dis. 2026 (en línea el 21 de julio de 2026). doi:10.1016/j.ard.2026.06.009 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  4. Toyoda T, Bhide S, Boland C, et al. The 2026 British Society for Rheumatology guideline for the treatment of polymyalgia rheumatica. Rheumatology (Oxford). 2026;65(10). doi:10.1093/rheumatology/keag502. Texto completo (PMC) (en inglés; consultado el 10 de noviembre de 2026)
  5. Tengesdal S, Diamantopoulos AP, Brekke LK, et al. Norwegian society of rheumatology recommendations on diagnosis and treatment of patients with polymyalgia rheumatica: a narrative review. BMC Rheumatol. 2024;8(1):58. doi:10.1186/s41927-024-00422-6 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  6. Hemmig AK, Gozzoli D, Werlen L, et al. Subclinical giant cell arteritis in new onset polymyalgia rheumatica: a systematic review and meta-analysis of individual patient data. Semin Arthritis Rheum. 2022;55:152017. doi:10.1016/j.semarthrit.2022.152017 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  7. Raheel S, Shbeeb I, Crowson CS, Matteson EL. Epidemiology of polymyalgia rheumatica 2000-2014 and examination of incidence and survival trends over 45 years: a population-based study. Arthritis Care Res (Hoboken). 2017;69(8):1282-1285. doi:10.1002/acr.23132. PubMed (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  8. Spiera RF, Unizony S, Warrington KJ, et al. Sarilumab for relapse of polymyalgia rheumatica during glucocorticoid taper. N Engl J Med. 2023;389(14):1263-1272. doi:10.1056/NEJMoa2303452. PubMed (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  9. Devauchelle-Pensec V, Carvajal-Alegria G, Dernis E, et al. Effect of tocilizumab on disease activity in patients with active polymyalgia rheumatica receiving glucocorticoid therapy: a randomized clinical trial. JAMA. 2022;328(11):1053-1062. doi:10.1001/jama.2022.15459. Texto completo (PMC) (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  10. MedlinePlus enciclopedia médica. Polimialgia reumática. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  11. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS), CIMA. Ficha técnica de Kevzara 200 mg solución inyectable en jeringa precargada (sarilumab). cima.aemps.es (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  12. Sociedad Española de Reumatología (Inforeuma). Polimialgia reumática: qué es, síntomas, diagnóstico y tratamiento. Texto revisado en 2024. inforeuma.com (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  13. González-Gay MA, García-Porrúa C, Vázquez-Caruncho M, et al. The spectrum of polymyalgia rheumatica in northwestern Spain: incidence and analysis of variables associated with relapse in a 10 year study. J Rheumatol. 1999;26(6):1326-1332. PubMed (consultado el 10 de noviembre de 2026)

Información general: no sustituye la opinión de un médico. Los análisis solos no confirman ni descartan una polimialgia reumática. No cambies ni dejes los corticoides sin consejo médico y acude a urgencias ante un cambio brusco de la vista.