Lo esencial

El Quantiferon (QuantiFERON-TB Gold Plus) es un análisis de sangre que muestra si tus defensas han estado en contacto con la bacteria de la tuberculosis. Un positivo suele indicar infección, casi siempre latente: no contagia, no da síntomas y no significa estar enfermo. Un negativo la hace poco probable; un indeterminado no da respuesta y suele repetirse.

¿Cómo se lee el resultado del Quantiferon?

El laboratorio mezcla tu sangre con proteínas de la bacteria y mide el interferón gamma que liberan tus glóbulos blancos (prueba IGRA)[1]. En este informe ficticio, cuatro cifras llevan a una palabra: positivo, negativo o indeterminado.

Ejemplo ficticio de un informe de laboratorio (formato español)
PruebaResultadoValores de referenciaMarca
Nil (control negativo)0,08 UI/mL≤ 8,00 UI/mL-
TB1 menos Nil0,52 UI/mL< 0,35 UI/mL↑
TB2 menos Nil0,61 UI/mL< 0,35 UI/mL↑
Mitógeno menos Nil7,85 UI/mL≥ 0,50 UI/mL-
QuantiFERON-TB Gold Plus (IGRA)PositivoNegativo*
  1. Nil: el tubo de fondo, sin proteína de la bacteria. Debe ser de 8,0 UI/mL o menos y se resta a los demás tubos[5].
  2. TB1 menos Nil: la respuesta de los linfocitos T CD4. TB2 menos Nil: lo mismo, sumando los linfocitos T CD8[5]. Un tubo cuenta como positivo desde 0,35 UI/mL, si además supone al menos el 25 % del Nil[4]. Aquí pasan los dos.
  3. Mitógeno menos Nil: el control positivo: tus células responden. Debe llegar a 0,50 UI/mL[5].
  4. Resultado final, con asterisco: «infección por M. tuberculosis probable»[4]. 0,52 y 0,61 son positivos bajos, cerca del corte; su peso depende de tu riesgo de exposición.

¿Cuatro cifras y una palabra que no dice si estás enfermo? BloodSense explica cada línea de tu informe y te ayuda a preparar preguntas para tu médico.

Explicar mi resultado de Quantiferon

¿Para qué sirve el Quantiferon?

Responde a una pregunta: ¿esta persona se ha infectado con la bacteria de la tuberculosis? En España, el plan nacional lo propone, junto a la prueba de la tuberculina (Mantoux), en el estudio de contactos de un enfermo, en personas con VIH, antes de diálisis, de un trasplante o de terapias biológicas e inmunosupresoras, y en personal sanitario, de residencias o de prisiones[12]. Es habitual antes de un biológico para la artritis reumatoide o la enfermedad de Crohn: una infección latente puede despertar.

El plan español reserva el IGRA para las personas vacunadas con BCG, las inmunodeprimidas, las dudas con el Mantoux y los niños menores de 5 años, sobre todo si el Mantoux sale negativo[12]. La Organización Mundial de la Salud acepta las dos pruebas[3].

No distingue una infección latente de una tuberculosis activa, ni mide si el tratamiento funciona[5][13]. La enfermedad y su tratamiento se explican en nuestra guía sobre la tuberculosis y sus pruebas.

¿Cuáles son los valores de corte del Quantiferon?

No hay «valores normales»: el programa del laboratorio aplica las reglas del fabricante[5].

Reglas de interpretación del QuantiFERON-TB Gold Plus (UI/mL)
ValoresResultadoFuente
Nil ≤ 8,0, y TB1 o TB2 menos Nil ≥ 0,35 y ≥ 25 % del NilPositivoQIAGEN[4]
Nil ≤ 8,0, ambos tubos TB por debajo de ese umbral, Mitógeno menos Nil ≥ 0,50NegativoQIAGEN[4]
Nil ≤ 8,0, ambos tubos TB por debajo de ese umbral, Mitógeno menos Nil < 0,50Indeterminado (mitógeno bajo)QIAGEN[4]
Nil > 8,0Indeterminado (Nil alto)Quest Diagnostics, laboratorio de la Universidad de Iowa[5][6]
Respuesta TB de 0,15-0,35 o de 0,35-0,70 (categorías de investigación, no figuran en el informe)«Dudoso» o «positivo bajo»Estudio de contactos neerlandés[9]

Allí, la mayoría de los dudosos y positivos bajos reflejaban una respuesta real y no ruido de la prueba[9]. Una cifra más alta no indica una infección más grave ni más riesgo de enfermar[5]. Prevalecen el informe de tu laboratorio y la lectura de tu médico.

Quantiferon positivo: ¿qué significa y qué hacer?

Indica que probablemente has estado expuesto a la bacteria, en forma latente o activa[13]. El paso siguiente es descartar la enfermedad activa con una radiografía de tórax y, si hace falta, análisis de esputo[1][12]. Explicaciones, de la más a la menos frecuente:

  • Frecuente Infección tuberculosa latente: la bacteria está dormida, te encuentras bien, la radiografía es normal y no la transmites[10]. Sin tratamiento, entre el 5 y el 10 % de las personas infectadas desarrollan la enfermedad a lo largo de la vida; el tratamiento es eficaz en torno al 90 % y hoy suele durar de 3 a 4 meses[10].
  • Posible Un falso positivo cerca del corte: en estudios con pruebas repetidas, entre el 20 y el 60 % de los positivos se volvieron negativos[8]. En personas de bajo riesgo analizadas igualmente, por ejemplo por trabajo, las guías estadounidenses proponen una segunda prueba y hablar de infección solo si las dos son positivas[2].
  • Posible Tuberculosis activa: más probable si hay tos persistente con flema, fiebre, sudores nocturnos o pérdida de peso[13].
  • Raro Bacterias parecidas: M. kansasii, M. szulgai o M. marinum también pueden dar positivo[6].

La vacuna BCG no suele dar un Quantiferon positivo[7][13]. En los estudios de seguimiento, más del 95 % de las personas con un IGRA o un Mantoux positivo no llegaron a enfermar[8].

¿Qué significa un Quantiferon negativo?

Indica que la infección es poco probable, pero no la descarta del todo[1][13]. Puede tranquilizar en falso en estas situaciones[1][6]:

  • Frecuente Contacto reciente: la sangre se extrajo antes de que se formara la respuesta inmunitaria. En el estudio de contactos, el plan español repite la prueba a las 8 semanas del último contacto[12].
  • Posible Defensas bajas: infección por VIH, fármacos inmunosupresores u otras enfermedades que apagan los linfocitos T.
  • Posible Manejo de la muestra: un retraso antes de la incubación puede dar falsos negativos.
  • Raro Una tuberculosis grave, que puede frenar la respuesta.

¿Qué significa un Quantiferon indeterminado?

No es un positivo escondido: los tubos de control no permiten concluir[1][4]. El informe suele decir qué control ha fallado:

  • Frecuente Problemas de manejo: tubos incubados tarde, agitados poco o demasiado, o a mala temperatura[5].
  • Posible Mitógeno bajo: pocos linfocitos en sangre o linfocitos que responden mal[6], por ejemplo con corticoides a dosis altas u otros inmunomoduladores[5].
  • Raro Nil alto: anticuerpos heterófilos o interferón que ya circula en sangre, como en algunas enfermedades inflamatorias[6].

Lo habitual es repetirla con una muestra nueva o hacer un Mantoux[1][6]. Si tu hemograma completo muestra linfocitos bajos, coméntalo.

¿Qué puede alterar el resultado del Quantiferon?

No hace falta ayuno ni preparación[13]. La mayoría de los problemas ocurren en los tubos:

  • Cada tubo se llena hasta su marca negra (0,8 a 1,2 mL) y se agita unas 10 veces, sin brusquedad[7].
  • Los tubos se mantienen a temperatura ambiente y llegan a tiempo: los CDC dan un margen de 8 a 32 horas tras la extracción para procesarlos[1].
  • Avisa si tomas corticoides, biológicos o quimioterapia, o de una enfermedad o vacuna reciente[5].
  • Menciona la BCG o un Mantoux o IGRA positivo anterior: con una prueba previa positiva, el plan español pasa directamente a la radiografía[12].

Para la extracción, mira cómo es una extracción de sangre.

¿Cuándo consultar al médico por el resultado del Quantiferon?

Cuándo consultar

  • Urgencia: llama al 112 si escupes mucha sangre, o tienes mucha dificultad para respirar o dolor en el pecho.
  • En 24-48 horas si tienes tos de más de 3 semanas, esputo con hilos de sangre, fiebre, sudores nocturnos o pérdida de peso sin buscarla, sea cual sea tu resultado[11].
  • En tu próxima cita si es positivo sin síntomas (radiografía, tratamiento) o indeterminado.

Preguntas para tu médico

  1. ¿Mi resultado es claramente positivo o está cerca del corte de 0,35?
  2. Con mi riesgo de exposición, ¿conviene repetir la prueba o confirmarla con otra?
  3. ¿Necesito una radiografía de tórax, y cuándo?
  4. Si tengo una infección latente, ¿qué tratamiento me propone?

Preguntas frecuentes

¿Quantiferon o Mantoux: cuál es mejor?

Las dos sirven. El Mantoux necesita una segunda visita para leerlo y puede salir positivo por la BCG; el Quantiferon requiere solo una extracción y es más sensible en personas inmunodeprimidas y más específico en vacunados con BCG[12].

¿Cuánto tarda el resultado del Quantiferon?

Puede estar en 24 horas, pero a menudo tarda varios días, según el laboratorio[1].

¿Seguirá positivo después del tratamiento?

Puede seguir positivo: la prueba no sirve para vigilar el tratamiento[5]. Guarda el informe. Durante el tratamiento, el médico puede controlar tus transaminasas.

Análisis relacionados

Referencias

  1. Centers for Disease Control and Prevention. Interferon Gamma Release Assay. cdc.gov (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  2. Lewinsohn DM, Leonard MK, LoBue PA, et al. Official ATS/IDSA/CDC Clinical Practice Guidelines: Diagnosis of Tuberculosis in Adults and Children. Clin Infect Dis. 2017;64(2):e1-e33. doi:10.1093/cid/ciw694 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  3. Organización Mundial de la Salud. WHO consolidated guidelines on tuberculosis. Module 3: tests for tuberculosis infection. 2022. who.int (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  4. QIAGEN. QuantiFERON-TB Gold Plus test result interpretation. qiagen.com (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  5. Quest Diagnostics. QuantiFERON TB Gold Plus: frequently asked questions (FAQ204). questdiagnostics.com (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  6. University of Iowa Health Care. Laboratory Services Handbook: QuantiFERON TB Gold. healthcare.uiowa.edu (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  7. Children's Minnesota Laboratory. QuantiFERON-TB Gold Plus (ficha de la prueba). childrensmn.org (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  8. Pai M, Denkinger CM, Kik SV, et al. Gamma interferon release assays for detection of Mycobacterium tuberculosis infection. Clin Microbiol Rev. 2014;27(1):3-20. doi:10.1128/CMR.00034-13 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  9. Uzorka JW, Bossink AWJ, Franken WPJ, et al. Borderline QuantiFERON results and the distinction between specific responses and test variability. Tuberculosis (Edinb). 2018;111:102-108. doi:10.1016/j.tube.2018.06.002 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  10. Centers for Disease Control and Prevention. Clinical Overview of Latent Tuberculosis Infection. cdc.gov (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  11. Centers for Disease Control and Prevention. Signs and Symptoms of Tuberculosis. cdc.gov (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  12. Ministerio de Sanidad. Plan para la Prevención y Control de la Tuberculosis en España. Madrid; marzo de 2019. sanidad.gob.es (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  13. Lab Tests Online-ES. Interferón gamma (IGRA) en tuberculosis. 2022. labtestsonline.es (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  14. Real Decreto 1030/2006, cartera de servicios comunes del SNS, anexo II, 2.1.2. BOE. boe.es (consultado el 10 de noviembre de 2026)

Información general: no sustituye la opinión de tu médico, que interpreta el resultado con tu exposición, tus síntomas y la radiografía.