L'essentiel

Le test Quantiferon (QuantiFERON-TB Gold Plus) est une prise de sang qui montre si votre organisme a déjà rencontré le bacille de la tuberculose. Positif, il signale le plus souvent une infection latente, sans symptôme ni contagion : pas une maladie déclarée. Négatif, il rend l'infection peu probable ; indéterminé, il n'a pas pu conclure et se refait en général.

Comment lire les résultats d'un test Quantiferon ?

Le laboratoire met votre sang au contact de protéines du bacille et mesure l'interféron gamma que libèrent vos globules blancs[1]. Quatre chiffres aboutissent à un mot :

Exemple fictif d'un compte-rendu de test Quantiferon (format français)
AnalyseRésultatValeurs de référenceSignalement
Tube Nil (témoin négatif)0,08 UI/mL≤ 8,00 UI/mL-
TB1 – Nil0,52 UI/mL< 0,35 UI/mLH
TB2 – Nil0,61 UI/mL< 0,35 UI/mLH
Mitogène – Nil (témoin positif)7,85 UI/mL≥ 0,50 UI/mL-
QuantiFERON-TB Gold Plus, conclusionPositifNégatifA
  1. Nil : le tube témoin, sans protéine du bacille. Il doit rester à 8,0 UI/mL ou moins ; sa valeur est soustraite des autres tubes[6].
  2. TB1 – Nil : la réponse des lymphocytes T CD4 aux protéines du bacille ; TB2 – Nil : la même, avec en plus les lymphocytes T CD8[6]. Un tube est positif à partir de 0,35 UI/mL, à condition d'atteindre aussi 25 % de la valeur du Nil[5]. Ici, les deux.
  3. Mitogène – Nil : le témoin positif. Il prouve que vos cellules répondent et doit atteindre 0,50 UI/mL[6].
  4. Conclusion, signalée A (anormal) : « infection à M. tuberculosis probable »[5]. 0,52 et 0,61 sont des positifs faibles, proches du seuil : leur poids dépend de votre risque d'exposition. En France, le compte-rendu doit donner ces chiffres et leur interprétation[13].

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Faire expliquer mon test Quantiferon

À quoi sert le test Quantiferon ?

Il répond à une question : avez-vous été infecté par le bacille de la tuberculose ? C'est un test IGRA, équivalent sanguin de l'intradermoréaction (IDR) à la tuberculine. L'Assurance Maladie le prend en charge avant un traitement anti-TNF ou anti-JAK (par exemple pour une polyarthrite rhumatoïde ou une maladie de Crohn), au bilan initial d'une infection par le VIH, chez l'adulte autour d'un cas de tuberculose, chez l'enfant migrant de moins de 15 ans venu d'une zone de forte endémie et pour certains diagnostics difficiles[13].

Les recommandations américaines préfèrent la prise de sang dès 5 ans après un BCG[3] ; l'OMS accepte les deux[4].

Le test ne distingue pas une infection latente d'une tuberculose active et ne dit pas si un traitement marche[6][9]. La maladie, ses signes et son traitement sont dans notre guide sur la tuberculose.

Quels sont les seuils du Quantiferon ?

Pas de « valeurs normales » : le laboratoire applique les règles du fabricant[6].

Règles d'interprétation du QuantiFERON-TB Gold Plus (UI/mL)
ValeursRésultatSource
Nil ≤ 8,0, et TB1 ou TB2 – Nil ≥ 0,35 et ≥ 25 % du NilPositifQIAGEN[5]
Nil ≤ 8,0, deux tubes TB sous ce seuil, Mitogène – Nil ≥ 0,50NégatifQIAGEN[5]
Nil ≤ 8,0, deux tubes TB sous ce seuil, Mitogène – Nil < 0,50Indéterminé (mitogène faible)QIAGEN[5]
Nil > 8,0Indéterminé (Nil élevé)Quest Diagnostics, laboratoire de l'université de l'Iowa[6][7]
TB de 0,15 à 0,35 ou de 0,35 à 0,70 (catégories de recherche)« Limite » ou « faiblement positif »Étude néerlandaise[10]

Dans cette étude, la plupart des résultats limites ou faiblement positifs traduisaient une vraie réponse au bacille[10]. Un chiffre plus élevé ne signifie ni infection plus grave, ni risque plus grand de tomber malade[6]. Votre laboratoire et votre médecin font foi.

Quantiferon positif : qu'est-ce que ça signifie ?

Positif « signifie généralement une infection tuberculeuse »[1]. On recherche ensuite une tuberculose active : radiographie du thorax et, si besoin, examen des crachats[1][2]. Les explications possibles :

  • Fréquent Une infection tuberculeuse latente : le bacille dort, vous allez bien, la radiographie est normale et vous n'êtes pas contagieux[11]. Sans traitement, 5 à 10 % des personnes infectées feront une tuberculose dans leur vie ; le traitement, efficace à environ 90 %, dure souvent 3 à 4 mois[11].
  • Possible Un faux positif près du seuil : dans les études de tests répétés, 20 à 60 % des positifs redevenaient négatifs[9]. Chez une personne à faible risque testée quand même (à l'embauche, par exemple), les recommandations américaines retiennent l'infection seulement si un second test est aussi positif[3].
  • Possible Une tuberculose active : plus probable avec toux prolongée, fièvre, sueurs nocturnes ou amaigrissement[12].
  • Rare Des mycobactéries proches : M. kansasii, M. szulgai ou M. marinum peuvent aussi rendre le test positif[7].

Dans les études de suivi, plus de 95 % des personnes positives n'ont jamais développé la maladie[9].

Quantiferon négatif : est-ce rassurant ?

L'infection est « peu probable, mais ne peut pas être exclue »[1]. Il peut faussement rassurer dans ces cas[1][7] :

  • Fréquent Un contact récent : prise de sang faite avant que la réponse immunitaire ne s'installe.
  • Possible Une immunité affaiblie : infection par le VIH, immunosuppresseurs ou maladies qui freinent les lymphocytes T. Chez ces patients, un IGRA négatif ou indéterminé peut être contrôlé par un IGRA d'une autre technique[13].
  • Possible Le circuit du prélèvement : un retard avant l'incubation des tubes peut donner un faux négatif.
  • Rare Une tuberculose grave, qui peut elle-même éteindre la réponse.

Avec des symptômes, le VIH ou un contact récent, d'autres examens peuvent suivre[2].

Quantiferon indéterminé : pourquoi, et que faire ?

Pas un positif caché : les témoins n'ont pas permis de conclure[1][5]. Le compte-rendu dit souvent quel témoin a échoué :

  • Fréquent Un problème technique : tubes incubés trop tard, mal agités ou mal conservés[6].
  • Possible Un mitogène faible : lymphocytes trop peu nombreux ou qui répondent mal[7], par exemple sous fortes doses de corticoïdes[6]. Avec le VIH, environ 8 % des Quantiferon étaient indéterminés dans les études regroupées[9].
  • Rare Un Nil élevé : anticorps hétérophiles ou interféron déjà présent dans le sang (certaines maladies inflammatoires)[7].

On refait en général un prélèvement, ou une IDR[1][7]. Si votre numération formule sanguine montre des lymphocytes bas, signalez-le.

Faut-il être à jeun ? Ce qui peut fausser le Quantiferon

Ni jeûne ni préparation[8]. Les problèmes se jouent surtout dans les tubes :

  • Selon le laboratoire, le sang va dans quatre tubes spéciaux remplis jusqu'au trait (0,8 à 1,2 mL) et agités une dizaine de fois doucement[8], ou dans des tubes héparinés[15].
  • Les tubes doivent arriver vite : certains laboratoires ne prélèvent que du lundi au vendredi, jamais la veille d'un jour férié[15].
  • Signalez corticoïdes, biothérapie, chimiothérapie, maladie ou vaccin récents[6].
  • Signalez un BCG ou un ancien test positif, et gardez une trace écrite de tout résultat positif[2].
  • Après un contact récent, demandez si un second test est prévu[7].

Le geste : comment se passe une prise de sang.

Quand consulter après un test Quantiferon ?

Quand consulter

  • Urgence : appelez le 15 (SAMU) ou le 112 si vous crachez beaucoup de sang, respirez très difficilement ou avez mal dans la poitrine.
  • Sous 24 à 48 heures pour une toux de 3 semaines ou plus, des crachats striés de sang, une fièvre, des sueurs nocturnes ou un amaigrissement inexpliqué, quel que soit le résultat[12].
  • Au prochain rendez-vous pour un résultat positif sans symptôme (radiographie, traitement éventuel) ou indéterminé.

Questions à poser à votre médecin

  1. Mon résultat est-il franchement positif ou proche du seuil de 0,35 ?
  2. Vu mon risque d'exposition, faut-il refaire ou confirmer le test ?
  3. Ai-je besoin d'une radiographie du thorax, et quand ?
  4. En cas d'infection latente, quel traitement proposez-vous ?

Questions fréquentes

Le vaccin BCG peut-il rendre mon Quantiferon positif ?

Non. Les protéines utilisées sont absentes des souches du BCG : la prise de sang est donc préférée après vaccination[2][7].

En combien de temps a-t-on le résultat du Quantiferon ?

Parfois en 24 heures, souvent en quelques jours selon le laboratoire[1][15].

Mon Quantiferon restera-t-il positif après le traitement ?

Peut-être. Le test ne sert pas à suivre le traitement[6] et peut rester positif : gardez une trace écrite[2]. Pendant le traitement, on surveille parfois vos transaminases.

Quantiferon ou T-SPOT.TB : lequel est le plus fiable ?

Les deux sont valables. Dans une grande revue, le T-SPOT.TB détectait un peu plus souvent la tuberculose active (environ 90 % contre 80 %) ; les deux étaient spécifiques à plus de 95 % en pays de faible incidence[9].

Analyses liées

  1. CDC. Interferon Gamma Release Assay. cdc.gov (consulté le 10 novembre 2026)
  2. CDC. Testing for Tuberculosis: Blood Test. cdc.gov (consulté le 10 novembre 2026)
  3. Lewinsohn DM, Leonard MK, LoBue PA, et al. Official ATS/IDSA/CDC Clinical Practice Guidelines: Diagnosis of Tuberculosis in Adults and Children. Clin Infect Dis. 2017;64(2):e1-e33. doi:10.1093/cid/ciw694 (consulté le 10 novembre 2026)
  4. Organisation mondiale de la santé. WHO consolidated guidelines on tuberculosis. Module 3: diagnosis. Tests for tuberculosis infection. Genève : OMS ; 2022. who.int (consulté le 10 novembre 2026)
  5. QIAGEN. QuantiFERON-TB Gold Plus test result interpretation. qiagen.com (consulté le 10 novembre 2026)
  6. Quest Diagnostics. QuantiFERON TB Gold Plus: frequently asked questions (FAQ204). questdiagnostics.com (consulté le 10 novembre 2026)
  7. University of Iowa Health Care. Laboratory Services Handbook: QuantiFERON TB Gold. healthcare.uiowa.edu (consulté le 10 novembre 2026)
  8. Children's Minnesota Laboratory. QuantiFERON-TB Gold Plus (fiche d'information). childrensmn.org (consulté le 10 novembre 2026)
  9. Pai M, Denkinger CM, Kik SV, et al. Gamma interferon release assays for detection of Mycobacterium tuberculosis infection. Clin Microbiol Rev. 2014;27(1):3-20. doi:10.1128/CMR.00034-13 (consulté le 10 novembre 2026)
  10. Uzorka JW, Bossink AWJ, Franken WPJ, et al. Borderline QuantiFERON results and the distinction between specific responses and test variability. Tuberculosis (Edinb). 2018;111:102-108. doi:10.1016/j.tube.2018.06.002 (consulté le 10 novembre 2026)
  11. CDC. Clinical Overview of Latent Tuberculosis Infection. cdc.gov (consulté le 10 novembre 2026)
  12. CDC. Signs and Symptoms of Tuberculosis. cdc.gov (consulté le 10 novembre 2026)
  13. Assurance Maladie. Nomenclature des actes de biologie médicale (NABM), acte 4103 : IGRA. codage.ext.cnamts.fr (consulté le 10 novembre 2026)
  14. Haut Conseil de la santé publique. Enquête autour d'un cas de tuberculose. Recommandations pratiques. 25 octobre 2013. hcsp.fr (consulté le 10 novembre 2026)
  15. Lab Cerba. Dosage de l'IFN gamma pour le diagnostic des infections tuberculeuses. lab-cerba.com (consulté le 10 novembre 2026)

Information générale : elle ne remplace pas l'avis d'un médecin, qui lit votre résultat avec vos expositions, vos symptômes, l'examen et la radiographie.