Lo esencial

El QuantiFERON TB Gold (hoy QuantiFERON-TB Gold Plus) es un estudio de sangre que muestra si tus defensas ya conocieron la bacteria de la tuberculosis. Un positivo casi siempre indica infección, casi siempre latente, que no da síntomas ni se contagia: no significa que estés enfermo. Un negativo la hace poco probable; un indeterminado no da respuesta y se repite.

¿Cómo leer tu resultado de QuantiFERON TB Gold?

Tu sangre se mezcla con proteínas de la tuberculosis y se mide el interferón gamma que liberan tus glóbulos blancos[1]. Cuatro cifras llevan a una palabra: positivo, negativo o indeterminado.

Ejemplo ficticio de un reporte de laboratorio (formato de México)
EstudioResultadoUnidadesValores de referenciaIndicador
Nil (control negativo)0.08UI/mL≤ 8.00-
Antígeno TB1 menos Nil0.52UI/mL< 0.35↑
Antígeno TB2 menos Nil0.61UI/mL< 0.35↑
Mitógeno menos Nil7.85UI/mL≥ 0.50-
QuantiFERON-TB Gold PlusPositivo-Negativo*
  1. Nil: tubo de fondo, sin proteína de tuberculosis. Debe ser de 8.0 UI/mL o menos para que la prueba valga, y se resta a los demás[6].
  2. TB1 menos Nil: la respuesta de los linfocitos T CD4. TB2 menos Nil: la misma, más los linfocitos T CD8[6]. Un tubo cuenta como positivo con 0.35 UI/mL o más, si además es al menos el 25 % del Nil[5]. Aquí los dos pasan.
  3. Mitógeno menos Nil: el control positivo: prueba que tus células responden; debe ser de al menos 0.50 UI/mL[6].
  4. Resultado final, con asterisco: «infección por M. tuberculosis probable»[5]. 0.52 y 0.61 son positivos bajos, cerca del corte; su peso depende de tu riesgo de exposición.

¿Cuatro cifras y una palabra que no dice si estás enfermo? BloodSense te explica cada renglón de tu reporte y te ayuda a preparar preguntas para tu médico.

Quiero entender mi QuantiFERON

¿Para qué sirve el QuantiFERON TB Gold?

Responde una pregunta: ¿te infectaste con la bacteria de la tuberculosis? Se usa donde se usa la prueba de la tuberculina (PPD): estudio de contactos, migrantes y revisión del personal de salud[8]. También se pide antes de tratamientos que bajan las defensas, como biológicos para la artritis reumatoide o la enfermedad de Crohn, porque una tuberculosis latente puede despertar.

Las guías de Estados Unidos prefieren la prueba en sangre al PPD desde los 5 años si tienes BCG o es difícil que regreses a la lectura, la sugieren para casi todos los demás y dejan el PPD para niños sanos menores de 5[3]. La OMS acepta también el PPD y pruebas cutáneas nuevas[4].

No distingue la infección latente de la enfermedad activa ni mide si el tratamiento funciona[6][9]. La enfermedad y su tratamiento están en nuestra guía de tuberculosis: síntomas y estudios.

¿Cuáles son los valores de corte del QuantiFERON?

No hay «valores normales»: el programa del laboratorio aplica las reglas del fabricante[6].

Reglas de interpretación del QuantiFERON-TB Gold Plus (UI/mL)
ValoresResultadoFuente
Nil ≤ 8.0, y TB1 o TB2 menos Nil ≥ 0.35 y ≥ 25 % del NilPositivoQIAGEN[5]
Nil ≤ 8.0, los dos tubos TB por debajo de ese umbral, mitógeno menos Nil ≥ 0.50NegativoQIAGEN[5]
Nil ≤ 8.0, los dos tubos TB por debajo del umbral, mitógeno menos Nil < 0.50Indeterminado (mitógeno bajo)QIAGEN[5]
Nil > 8.0Indeterminado (Nil alto)Quest Diagnostics, Universidad de Iowa[6][7]
TB de 0.15 a 0.35 o de 0.35 a 0.70 (categorías de investigación, no del reporte)«Limítrofe» o «positivo bajo»Estudio de contactos en Países Bajos[10]

Ahí, la mayoría de los limítrofes y positivos bajos eran una respuesta real a la tuberculosis, no ruido[10]. Una cifra más alta no significa una infección peor ni más riesgo de enfermarte[6]. Mandan tu laboratorio y tu médico.

¿Qué significa un QuantiFERON positivo y qué pasa después?

«Un resultado positivo por lo general significa infección por tuberculosis»[1]. Luego se descarta la enfermedad activa con radiografía de tórax y, si hace falta, estudios de flema[1][2]. De la explicación más a la menos frecuente:

  • Frecuente Tuberculosis latente: la bacteria está dormida, te sientes bien, la radiografía es normal y no contagias[11]. Sin tratamiento, del 5 al 10 % enferma en algún momento de su vida; el tratamiento funciona en cerca del 90 % y suele durar de 3 a 4 meses[11].
  • Posible Un falso positivo cerca del corte: al repetir la prueba, del 20 al 60 % de los positivos salieron negativos[9]. Con bajo riesgo y una prueba por requisito laboral, las guías de Estados Unidos sugieren repetirla: solo hay infección si las dos salen positivas[3].
  • Posible Tuberculosis activa: más probable con tos de semanas, fiebre, sudores nocturnos o pérdida de peso[12].
  • Rara Bacterias parecidas: M. kansasii, M. szulgai o M. marinum[7].

La BCG normalmente no vuelve positivo el QuantiFERON[8][9], útil en México, donde la BCG va en la Cartilla Nacional de Salud[13]. En perspectiva: más del 95 % de las personas con prueba en sangre o PPD positivos no enfermaron en el seguimiento[9].

¿Qué significa un QuantiFERON negativo?

«La infección es poco probable, pero no se puede descartar»[1]. Puede engañar si hay[1][7]:

  • Frecuente Contacto reciente: la respuesta inmune aún no se forma.
  • Posible Defensas bajas: infección por VIH, inmunosupresores u otras enfermedades que frenan a los linfocitos T.
  • Posible Manejo de la muestra: tubos que tardan en incubarse.
  • Rara Una tuberculosis grave, que apaga la respuesta.

Con síntomas, VIH o un contacto reciente, pueden pedirte más estudios igual[2].

¿Qué significa un resultado indeterminado?

No es un positivo escondido: los controles no permitieron concluir[1][5]. El reporte suele decir qué control falló:

  • Frecuente Problemas con los tubos: incubación tardía, agitación de menos o de más, o mala temperatura[6].
  • Posible Mitógeno bajo: pocos linfocitos o linfocitos que responden mal[7], por ejemplo con dosis altas de corticoides u otros inmunomoduladores[6]. Con VIH, cerca del 8 % salieron indeterminados en estudios combinados[9].
  • Rara Nil alto: anticuerpos heterófilos o interferón ya circulante, como en algunas enfermedades inflamatorias[7].

Se repite con una muestra nueva o se hace un PPD[1][7]. Si tu biometría hemática muestra linfocitos bajos, coméntalo.

¿Qué puede alterar la prueba de tuberculosis en sangre?

La prueba no necesita preparación ni ayuno[8]. Casi todo falla en los tubos:

  • Cada tubo se llena hasta su línea negra (0.8 a 1.2 mL) y se agita unas 10 veces, sin fuerza[8].
  • Se quedan a temperatura ambiente y se procesan de 8 a 32 horas tras la toma, según los CDC[1].
  • Avisa si tomas corticoides, biológicos o quimioterapia, o si tuviste una enfermedad o vacuna reciente[6].
  • Menciona tu BCG o un PPD positivo anterior, y guarda por escrito cualquier resultado positivo[2].
  • Tras un contacto reciente, pregunta si habrá que repetirla[7].

Para la toma en sí, ve qué esperar en la extracción de sangre.

¿Cuándo ir al médico por tu resultado de QuantiFERON?

Cuándo buscar atención

  • Urgencia: llama al 911[15] si toses mucha sangre o tienes mucha dificultad para respirar o dolor en el pecho.
  • En 24 a 48 horas por una tos de 3 semanas o más, flema con sangre, fiebre, sudores nocturnos o pérdida de peso sin buscarla, sea cual sea tu resultado[12].
  • En tu próxima consulta con el médico familiar por un positivo sin síntomas (radiografía y tratamiento) o un indeterminado.

Preguntas para tu médico

  1. ¿Mi resultado es claramente positivo o está cerca del corte de 0.35?
  2. Con mi riesgo de exposición, ¿conviene repetirlo o confirmarlo con otra prueba?
  3. ¿Necesito radiografía de tórax, y cuándo?
  4. Si tengo tuberculosis latente, ¿qué tratamiento me recomiendas?

Preguntas frecuentes

¿La vacuna BCG puede hacer positivo mi QuantiFERON?

No. Sus proteínas no están en ninguna cepa de BCG; por eso se prefiere en vacunados[2][7].

¿Cuánto tarda el resultado del QuantiFERON TB Gold?

Puede estar en 24 horas, pero muchas veces tarda varios días, según el laboratorio[1].

¿Es mejor el QuantiFERON o el PPD?

Los dos valen. La de sangre requiere una sola visita y no la altera la BCG; el PPD se lee a las 72 horas[1][13]. Otra prueba en sangre, el T-SPOT.TB, detectó algo más seguido la tuberculosis activa (90 % frente a 80 %)[9].

¿El QuantiFERON sigue positivo después del tratamiento?

Puede. No sirve para vigilar el tratamiento[6], y las siguientes pruebas pueden salir positivas: guarda el resultado por escrito[2]. En el tratamiento pueden revisarte las enzimas del hígado.

Estudios relacionados

Referencias

  1. Centers for Disease Control and Prevention. Interferon Gamma Release Assay. cdc.gov (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  2. Centers for Disease Control and Prevention. Testing for Tuberculosis: Blood Test. cdc.gov (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  3. Lewinsohn DM, et al. ATS/IDSA/CDC Clinical Practice Guidelines: Diagnosis of Tuberculosis in Adults and Children. Clin Infect Dis. 2017;64(2):e1-e33. doi:10.1093/cid/ciw694 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  4. Organización Mundial de la Salud. WHO consolidated guidelines on tuberculosis. Module 3: diagnosis. Tests for TB infection. 2022. who.int (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  5. QIAGEN. QuantiFERON-TB Gold Plus test result interpretation (fabricante). qiagen.com (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  6. Quest Diagnostics. QuantiFERON TB Gold Plus: frequently asked questions (FAQ204). questdiagnostics.com (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  7. University of Iowa Health Care. Laboratory Handbook: QuantiFERON TB Gold. healthcare.uiowa.edu (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  8. Children's Minnesota Laboratory. QuantiFERON-TB Gold Plus (hoja técnica). childrensmn.org (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  9. Pai M, et al. Gamma interferon release assays for detection of Mycobacterium tuberculosis infection. Clin Microbiol Rev. 2014;27(1):3-20. doi:10.1128/CMR.00034-13 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  10. Uzorka JW, et al. Borderline QuantiFERON results and the distinction between specific responses and test variability. Tuberculosis (Edinb). 2018;111:102-108. doi:10.1016/j.tube.2018.06.002 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  11. Centers for Disease Control and Prevention. Clinical Overview of Latent Tuberculosis Infection. cdc.gov (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  12. Centers for Disease Control and Prevention. Signs and Symptoms of Tuberculosis. cdc.gov (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  13. Secretaría de Salud. Norma Oficial Mexicana NOM-006-SSA2-2013, Para la prevención y control de la tuberculosis. DOF, 13/11/2013. dof.gob.mx (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  14. IMSS. Diagnóstico y tratamiento de casos nuevos de tuberculosis pulmonar. imss.gob.mx (consultado el 10 de noviembre de 2026)
  15. Gobierno de México. 911. gob.mx (consultado el 10 de noviembre de 2026)

Información general: no sustituye la consulta. Tu médico interpreta el resultado con tu exposición, tus síntomas, la exploración y la radiografía.