Polimialgia reumática (PMR): síntomas, estudios y tratamiento

¿Qué es la polimialgia reumática (PMR)?

Es una enfermedad reumática inflamatoria. Lo que se inflama está alrededor de hombros y caderas (tendones, cápsulas y las bolsas de líquido llamadas bursas), más que los músculos^[5][11].

La polimialgia reumática en breve

Tema	Datos clave
A quién le da	Casi solo a mayores de 50, con pico entre 70 y 79 años; a las mujeres de 2 a 3 veces más; más en Escandinavia y sus descendientes[6]
Qué tan común es	Unos 64 casos nuevos al año por 100,000 personas de 50 años o más en Minnesota, edad promedio 74[8]; riesgo a lo largo de la vida de 2.4% en mujeres y 1.7% en hombres[5]
Estudios clave	VSG, PCR, biometría hemática, factor reumatoide, anti-CCP, CPK, TSH

¿Cuáles son los síntomas de la polimialgia reumática?

Aparecen en días o semanas, en los dos lados del cuerpo^[5].

• Frecuente Dolor y rigidez en los dos hombros y la parte alta de los brazos, a menudo el cuello: cuesta peinarte o ponerte una chamarra^[5].
• Frecuente Rigidez por la mañana de más de 45 minutos, que mejora hacia la tarde^[2][13].
• Frecuente Dolor de caderas y muslos: cuesta levantarte de la cama o de una silla y subir escaleras^[5].
• Frecuente Cansancio, a veces ánimo bajo^[11].
• Posible Fiebre leve, falta de apetito, pérdida de peso^[6].
• Raro Señales de arteritis de células gigantes: dolor de cabeza nuevo, cuero cabelludo sensible, dolor de mandíbula al masticar, problemas de la vista.

La fuerza se conserva: una debilidad real apunta a otra enfermedad^[6]. Dolor en todo el cuerpo con inflamación normal hace pensar en fibromialgia; el dolor de un solo hombro suele ser un problema de tendón o una bursitis.

¿Cuándo debo ir al médico?

¿Qué causa la polimialgia reumática y quién tiene más riesgo?

La causa no se conoce^[11]. Participa la interleucina 6, un mensajero de la inflamación: bloquear su receptor calma la enfermedad^[9][10]. Los riesgos principales: más de 50 años, ser mujer y origen del norte de Europa^[13]. Un cuadro parecido puede seguir a ciertos tratamientos contra el cáncer (inhibidores de puntos de control)^[6]. A diferencia de muchas enfermedades autoinmunes, la PMR no tiene un anticuerpo propio.

La relación con la arteritis de células gigantes

Entre 5 y 10% de las personas con PMR desarrollan después una arteritis de células gigantes (arteritis temporal)^[5]. Con estudios de imagen sistemáticos, cerca de una de cada cuatro personas con PMR reciente y sin dolor de cabeza ya tiene inflamación silenciosa de arterias grandes (23% en total, 29% con PET)^[7].

¿Cómo se diagnostica la polimialgia reumática y qué muestran los estudios de laboratorio?

Ningún estudio de sangre solo confirma o descarta la PMR^[11][13]. Se basa en síntomas típicos, inflamación alta, descartar enfermedades parecidas y una respuesta rápida a los esteroides^[1][6]. Antes de tratar se piden estudios básicos para descartar imitadoras^[3][6].

Estudios de laboratorio ante sospecha de PMR y cómo leerlos

Estudio	Resultado habitual en la PMR	Si sale distinto
VSG (velocidad de sedimentación) y proteína C reactiva	Arriba de lo habitual en esa persona[5]	Normales no la descartan si tu nivel de base es bajo[5]
Biometría hemática (BH)	A menudo anemia leve, glóbulos rojos de tamaño normal[5]	Plaquetas altas: más riesgo de inflamación oculta de arterias[7]
Factor reumatoide, anti-CCP	Negativos[2]	Positivos: artritis reumatoide de inicio tardío[6]
CPK	Normal	Alta con debilidad: inflamación del músculo[6]
TSH, calcio, vitamina D	Normales	Problemas de tiroides o de hueso[6]
Electroforesis de proteínas	Sin banda anormal	Una banda monoclonal puede apuntar a mieloma[6]
Glucosa, hemoglobina glucosilada, creatinina, pruebas de función hepática	Casi siempre normales	Base antes de los esteroides, que suben el azúcar[6]

Ejemplo ficticio de un reporte (formato de laboratorio mexicano), mujer de 72 años con hombros rígidos desde hace 3 semanas

Estudio	Resultado	Valores de referencia	Indicador
Velocidad de sedimentación globular (VSG), Westergren	58 mm/h	0-30 mm/h	↑
Proteína C reactiva (PCR)	39.0 mg/L	0-10.0 mg/L	↑
BH: hemoglobina	11.6 g/dL	12.0-15.5 g/dL	↓
Factor reumatoide	< 10 UI/mL	< 14 UI/mL	Negativo
Anticuerpos anti-CCP, IgG	< 16 U/mL	< 20 U/mL	Negativo
CPK total	71 U/L	26-192 U/L
TSH	1.8 µUI/mL	0.45-4.50 µUI/mL

1. Indicador: ↑ arriba, ↓ abajo del rango de este laboratorio; el tuyo puede variar.
2. VSG 58 y PCR 39.0 mg/L (3.9 mg/dL): inflamación clara. Encaja con PMR, pero una infección o un cáncer dan cifras iguales^[1].
3. Hemoglobina ↓: la anemia leve es común en la PMR^[5].
4. Factor reumatoide y anti-CCP negativos, CPK y TSH normales: hacen menos probables artritis reumatoide, enfermedad del músculo o de tiroides^[2][6].

La puntuación EULAR/ACR de 2012

Con 50 años o más, dolor en los dos hombros y PCR o VSG altas, esta puntuación de investigación suma: rigidez matutina de más de 45 minutos (2 puntos), dolor o rigidez de cadera (1), factor reumatoide y anti-CCP negativos (2), sin dolor en otras articulaciones (1). Con 4 o más se clasifica como PMR (sensibilidad 68%, especificidad 78%); el ultrasonido puede sumar puntos^[2]. No es una prueba de diagnóstico^[5].

Si hace falta imagen, primero va el ultrasonido de hombros y caderas^[6]. Con esteroides se mejora mucho en pocos días; sin mejoría clara en una semana, hay que replantear el diagnóstico^[5]. A diferencia de la arteritis, el tratamiento puede esperar a terminar los estudios^[4]. Datos atípicos (menos de 50 años, articulaciones hinchadas, mucha pérdida de peso, VSG y PCR bajas) piden reumatología^[6].

¿Qué estudios se usan para vigilar la PMR y cada cuándo?

Calendario común: consulta a las 2 a 4 semanas, luego a los 3, 6, 9 y 12 meses, y extra si hay recaída^[6].

Revisiones durante el tratamiento de la PMR

Revisión	Para qué	Cuándo
PCR y VSG	Control de la inflamación, sospecha de recaída	En cada consulta y cuando regresan los síntomas[5]
Hemoglobina glucosilada	Diabetes por esteroides	Al diagnóstico, cada año y 3 meses después de subir la dosis[5]
Presión arterial, perfil de lípidos	Riesgo del corazón	Al diagnóstico y luego cada año[5]
Densitometría ósea	Osteoporosis por esteroides	Al diagnóstico y luego al menos cada 3 años[5]
Revisión de los ojos	Catarata, glaucoma	Unos 2 meses después de empezar los esteroides y luego cada año[5]
BH, pruebas de función hepática, lípidos	Efectos del metotrexato o de los bloqueadores de interleucina 6	Según lo planee quien los receta[5][12]

Dos trampas. Los esteroides bajan la PCR y la VSG: una recaída puede moverlas poco, y una PCR normal con dolor que regresa puede ser abstinencia de esteroides o poco cortisol^[5]. Además, los bloqueadores de interleucina 6 bajan la PCR por sí mismos: con sarilumab se normalizó en 2 semanas^[12]. Ahí cuentan más los síntomas que la PCR.

¿Cuál es el tratamiento de la polimialgia reumática?

Esteroides. Una dosis diaria moderada de prednisona o prednisolona alivia en pocos días; luego se baja poco a poco durante 9 a 12 meses. Cerca de la mitad termina sin recaídas; 51% sigue con esteroides a los 2 años y 25% a los 5 años^[5]. Tras unas semanas el cuerpo puede producir menos cortisol, a veces hasta un año después: nunca los suspendas de golpe y pregunta qué hacer si te enfermas^[5].

Protección de los huesos. La guía británica recomienda un bifosfonato a todos los que empiezan esteroides por PMR, salvo contraindicación; en un estudio, 9.5% tuvo una fractura en 5 años^[5].

Metotrexato. Puede agregarse desde el inicio o tras una recaída para dejar antes los esteroides^[4][5].

Bloqueadores del receptor de interleucina 6. En Estados Unidos, el sarilumab está aprobado para la PMR que responde mal a los esteroides o recae al bajar la dosis^[12]. Con recaídas, la remisión sostenida a un año fue de 28% con sarilumab contra 10% con placebo, con menos de la mitad de esteroides^[9]. El tocilizumab, fuera de indicación, permitió a 49% de quienes dependían de esteroides dejar la prednisona a las 24 semanas, contra 20% con placebo^[10].

¿Cómo vivir bien con polimialgia reumática?

• Muévete: ejercicio aeróbico para azúcar y presión, fuerza y equilibrio contra las caídas, estiramientos de hombros^[5].
• Lleva una nota que diga que tomas esteroides; pregunta por tus vacunas y avisa pronto si hay fiebre^[5].

Preguntas frecuentes

¿La polimialgia reumática es grave o acorta la vida?

No acorta la vida: en un estudio de población de 45 años, las personas con PMR vivieron al menos lo mismo que otras de su edad^[8]. Lo que se vigila es la arteritis y los efectos de los esteroides.

¿Qué pasa si no se trata la polimialgia reumática?

Sin tratamiento casi nunca mejora^[11]. Con tratamiento, la mayoría deja los esteroides, a menudo en 1 a 2 años. Tras 6 meses sin ellos, es raro volver a necesitarlos^[5].

¿La polimialgia reumática afecta las piernas?

Caderas y muslos, sí. Dolor en pies o manos, o articulaciones hinchadas, apuntan más bien a otra causa^[2][6].

¿Hay alimentos que curen la polimialgia?

No. Con esteroides se suelen aconsejar calcio y vitamina D^[6], y moderar azúcar y sal.

¿Por qué regresa el dolor cuando bajan los esteroides?

Hasta dos de cada tres recaen, casi siempre al bajar la dosis. Lo habitual es volver a la última dosis útil por 2 a 4 semanas y bajar más despacio. Los dolores por abstinencia pueden parecer una recaída^[5].

Estudios y guías relacionados

• VSG altaCómo se mide la sedimentación y cómo leerla.
• Arteritis de células gigantesLa enfermedad de las arterias que puede acompañar a la PMR.
• Proteína C reactivaEl marcador rápido de inflamación que se revisa en cada consulta.
• Artritis reumatoideLa principal enfermedad que hay que descartar después de los 60.

Referencias

1. Dejaco C, Matteson EL. Polymyalgia rheumatica. N Engl J Med. 2026;394(11):1097-1109. doi:10.1056/NEJMcp2506817. PubMed (consultado el 10 de noviembre de 2026)
2. Dasgupta B, et al. 2012 provisional classification criteria for polymyalgia rheumatica: a European League Against Rheumatism/American College of Rheumatology collaborative initiative. Ann Rheum Dis. 2012;71(4):484-492. doi:10.1136/annrheumdis-2011-200329 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
3. Dejaco C, et al. 2015 recommendations for the management of polymyalgia rheumatica: a European League Against Rheumatism/American College of Rheumatology collaborative initiative. Ann Rheum Dis. 2015;74(10):1799-1807. doi:10.1136/annrheumdis-2015-207492 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
4. Mukhtyar CB, et al. 2025 EULAR recommendations for the management of polymyalgia rheumatica and primary large vessel vasculitis. Ann Rheum Dis. 2026 (en línea el 21 de julio de 2026). doi:10.1016/j.ard.2026.06.009 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
5. Toyoda T, et al. The 2026 British Society for Rheumatology guideline for the treatment of polymyalgia rheumatica. Rheumatology (Oxford). 2026;65(10). doi:10.1093/rheumatology/keag502. Texto completo (PMC) (consultado el 10 de noviembre de 2026)
6. Tengesdal S, et al. Norwegian society of rheumatology recommendations on diagnosis and treatment of patients with polymyalgia rheumatica: a narrative review. BMC Rheumatol. 2024;8(1):58. doi:10.1186/s41927-024-00422-6 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
7. Hemmig AK, et al. Subclinical giant cell arteritis in new onset polymyalgia rheumatica: a systematic review and meta-analysis of individual patient data. Semin Arthritis Rheum. 2022;55:152017. doi:10.1016/j.semarthrit.2022.152017 (consultado el 10 de noviembre de 2026)
8. Raheel S, Shbeeb I, Crowson CS, Matteson EL. Epidemiology of polymyalgia rheumatica 2000-2014 and examination of incidence and survival trends over 45 years: a population-based study. Arthritis Care Res (Hoboken). 2017;69(8):1282-1285. doi:10.1002/acr.23132. PubMed (consultado el 10 de noviembre de 2026)
9. Spiera RF, et al. Sarilumab for relapse of polymyalgia rheumatica during glucocorticoid taper. N Engl J Med. 2023;389(14):1263-1272. doi:10.1056/NEJMoa2303452. PubMed (consultado el 10 de noviembre de 2026)
10. Devauchelle-Pensec V, et al. Effect of tocilizumab on disease activity in patients with active polymyalgia rheumatica receiving glucocorticoid therapy: a randomized clinical trial. JAMA. 2022;328(11):1053-1062. doi:10.1001/jama.2022.15459. Texto completo (PMC) (consultado el 10 de noviembre de 2026)
11. MedlinePlus enciclopedia médica. Polimialgia reumática. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov (consultado el 10 de noviembre de 2026)
12. Kevzara (sarilumab) injection, prescribing information. DailyMed, US National Library of Medicine. dailymed.nlm.nih.gov (en inglés; consultado el 10 de noviembre de 2026)
13. Colegio Mexicano de Reumatología. Polimialgia reumática (información para pacientes). reumatologia.org.mx (consultado el 10 de noviembre de 2026)
14. Gobierno de México. 911. gob.mx (consultado el 10 de noviembre de 2026)

Información general de salud: no sustituye una consulta médica. Los estudios de sangre solos no confirman ni descartan la polimialgia reumática. No empieces, cambies ni dejes esteroides sin indicación médica; ante un cambio repentino en la vista, busca urgencias.