Das Wichtigste in Kürze

Die Polymyalgia rheumatica (PMR) verursacht bei Menschen über 50 Schmerzen und eine ausgeprägte Morgensteifigkeit in beiden Schultern, oft auch in Nacken und Hüften. Kein einzelner Blutwert beweist sie: Ärztinnen und Ärzte kombinieren die Beschwerden, erhöhte BSG oder CRP, unauffällige Werte für andere Krankheiten und das rasche Ansprechen auf Kortison. Neue Kopfschmerzen, Kauschmerzen oder Sehstörungen können auf eine Riesenzellarteriitis hinweisen und gehören noch am selben Tag in ärztliche Hände.

Was ist Polymyalgia rheumatica (PMR)?

Die PMR ist eine entzündlich-rheumatische Erkrankung. Die Entzündung sitzt nicht in den Muskeln selbst, sondern rund um Schulter- und Hüftgelenke: in Sehnen, Gelenkkapseln und Schleimbeuteln[5][11]. Nach der rheumatoiden Arthritis ist sie die zweithäufigste entzündlich-rheumatische Krankheit im höheren Alter[13].

Polymyalgia rheumatica im Überblick
ThemaFakten
Andere NamenPMR, Polymyalgie; umgangssprachlich manchmal „Muskelrheuma", ein Begriff, der auch für die Fibromyalgie verwendet wird
Wer erkrankt?Fast nur Menschen ab 50, am häufigsten zwischen 70 und 79; Frauen zwei- bis dreimal so oft wie Männer; besonders häufig in Skandinavien[6]
Wie häufig?In Deutschland rund 70.000 Betroffene[14]; pro Jahr erkranken von 100.000 Einwohnern etwa 113 in Norwegen und 13 in Italien[15]; Lebenszeitrisiko 2,4 % für Frauen, 1,7 % für Männer[5]
Wichtige BlutwerteBSG, CRP, Blutbild, Rheumafaktor, Anti-CCP, CK, TSH

Welche Symptome hat Polymyalgia rheumatica?

Die Beschwerden entwickeln sich über Tage bis Wochen, manchmal fast über Nacht, und betreffen beide Körperseiten[5].

  • Häufig Schmerzen und Steifigkeit in beiden Schultern und Oberarmen, oft im Nacken: Haare kämmen oder eine Jacke anziehen fällt schwer[5].
  • Häufig Morgensteifigkeit länger als 45 Minuten, die bis zum Nachmittag nachlässt[2][5].
  • Häufig Schmerzen in Hüften und Oberschenkeln: Aufstehen aus dem Bett oder vom Stuhl und Treppensteigen werden mühsam[5].
  • Häufig Erschöpfung, manchmal gedrückte Stimmung[11].
  • Möglich Leichtes Fieber, Appetitlosigkeit, Gewichtsverlust[6].
  • Selten Zeichen einer Riesenzellarteriitis: neue Kopfschmerzen, empfindliche Kopfhaut, Kauschmerzen, Sehstörungen.

Die Muskelkraft bleibt erhalten: Echte Schwäche spricht für eine andere Krankheit[6]. Schmerzen am ganzen Körper bei normalen Entzündungswerten passen eher zur Fibromyalgie; Schmerzen nur in einer Schulter stammen häufiger von einer Sehne oder einer Schleimbeutelentzündung.

Wann sollte ich mit PMR-Beschwerden zum Arzt?

Wann zum Arzt?

  • Sofort die 112 wählen bei plötzlichem Sehverlust, Doppelbildern, einem Schatten vor einem Auge oder Zeichen eines Schlaganfalls. Bei PMR kann eine Riesenzellarteriitis die Arterien von Auge oder Gehirn erreicht haben[5].
  • Noch am selben Tag bei neuen Kopfschmerzen, empfindlicher Kopfhaut, Kauschmerzen oder hohem Fieber. Die europäischen Empfehlungen sehen bei Verdacht auf Riesenzellarteriitis eine fachärztliche Abklärung binnen 24 Stunden vor[4]. Außerhalb der Sprechzeiten hilft der ärztliche Bereitschaftsdienst unter 116117.
  • Zum nächsten Termin, innerhalb von ein bis zwei Wochen bei Schmerzen und Morgensteifigkeit in beiden Schultern oder Hüften, die länger als ein paar Tage anhalten.

Was ist die Ursache von Polymyalgia rheumatica, und wer ist gefährdet?

Die Ursache ist unbekannt[11]. Ein Entzündungsbotenstoff, Interleukin-6, spielt eine Rolle: Medikamente, die seinen Rezeptor blockieren, beruhigen die Krankheit[9][10]. Die wichtigsten Risikofaktoren sind ein Alter über 50, weibliches Geschlecht und nordeuropäische Herkunft. Ein PMR-ähnliches Bild kann auch nach einer Krebsbehandlung mit Immun-Checkpoint-Hemmern auftreten[6]. Anders als viele Autoimmunerkrankungen hat die PMR keinen eigenen Antikörper.

PMR und Riesenzellarteriitis

Etwa 5 bis 10 % der Menschen mit PMR entwickeln später eine Riesenzellarteriitis (Arteriitis temporalis)[5]. Wird systematisch untersucht, hat etwa jede vierte Person mit neuer PMR und ohne Kopfschmerzen bereits eine stille Entzündung großer Arterien (23 % insgesamt, 29 % im PET-CT)[7].

Wie wird Polymyalgia rheumatica festgestellt, und was zeigen die Blutwerte?

Kein Bluttest allein bestätigt oder schließt eine PMR aus[11]. Die Diagnose stützt sich auf typische Beschwerden, erhöhte Entzündungswerte, den Ausschluss ähnlicher Krankheiten und das rasche Ansprechen auf Kortison[1][6]. Vor Therapiebeginn wird eine Basis-Labordiagnostik abgenommen, um Verwechslungen zu vermeiden[3][6].

Blutwerte bei Verdacht auf PMR und wie man sie liest
WertTypisch bei PMRWenn anders
Blutsenkung (BSG) und CRP-WertÜber dem gewohnten Wert der Person erhöht[5]Normale Werte schließen PMR nicht aus, wenn der Ausgangswert niedrig ist[5]
Großes BlutbildOft leichte Anämie mit normal großen roten Blutkörperchen[5]Viele Thrombozyten: häufiger stille Gefäßentzündung[7]
Rheumafaktor, Anti-CCP-AntikörperNegativ[2]Positiv: spät beginnende rheumatoide Arthritis[6]
CK (Kreatinkinase)NormalErhöht mit Schwäche: Muskelentzündung[6]
TSH, Kalzium, Vitamin DNormalSchilddrüsen- oder Knochenerkrankungen, die ebenfalls Schmerzen machen[6]
EiweißelektrophoreseKein auffälliger GipfelEin M-Gradient kann auf ein Myelom hinweisen[6]
Blutzucker, HbA1c, Kreatinin, LeberwerteMeist normalAusgangswerte vor Kortison, das den Blutzucker erhöhen kann[6]
Fiktives Beispiel eines Laborbefunds (deutsches Format), Frau, 72 Jahre, seit 3 Wochen steife Schultern
UntersuchungErgebnisEinheitReferenzbereichMarkierung
BSG n. 1 Std. (Westergren)58mm< 30↑
CRP39mg/l< 5↑
Hämoglobin11,6g/dl12,0–15,5↓
Rheumafaktor< 10IU/ml< 14negativ
Anti-CCP-AK< 7U/ml< 17negativ
CK71U/l< 170
TSH basal1,8mU/l0,27–4,20
  1. Markierung: ↑ heißt über, ↓ unter dem Referenzbereich des Labors. Der Bereich gilt für dieses Labor; Ihres kann abweichen.
  2. BSG 58, CRP 39 mg/l: deutliche Entzündung. Das passt zur PMR, doch eine Infektion oder ein Tumor kann dieselben Zahlen liefern[1].
  3. Hämoglobin ↓: Eine leichte Anämie ist bei PMR häufig[5].
  4. Negativer Rheumafaktor und Anti-CCP, normale CK und TSH: Sie machen eine rheumatoide Arthritis, eine Muskel- oder Schilddrüsenerkrankung unwahrscheinlicher[2][6].

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Der EULAR/ACR-Score von 2012

Für Menschen ab 50 mit Schmerzen in beiden Schultern und erhöhtem CRP oder BSG zählt dieser Forschungs-Score: Morgensteifigkeit über 45 Minuten (2 Punkte), Hüftschmerz oder eingeschränkte Hüftbeweglichkeit (1), negativer Rheumafaktor und Anti-CCP (2), keine Schmerzen in anderen Gelenken (1). Ab 4 Punkten wird eine PMR klassifiziert, mit 68 % Sensitivität und 78 % Spezifität; Ultraschall von Schultern und Hüften kann Punkte hinzufügen[2]. Ein Diagnosetest ist er nicht[5].

Wenn Bildgebung nötig ist, steht der Ultraschall von Schultern und Hüften an erster Stelle[6]. Unter Kortison bessern sich die Beschwerden meist innerhalb weniger Tage deutlich; fehlt nach einer Woche eine klare Besserung, muss die Diagnose überdacht werden[5]. Anders als bei der Riesenzellarteriitis kann die Behandlung meist warten, bis die Abklärung abgeschlossen ist[4]. Untypische Zeichen (Alter unter 50, geschwollene Gelenke, starker Gewichtsverlust, niedrige BSG und niedriges CRP) gehören in die Rheumatologie[6].

Welche Blutwerte werden bei PMR kontrolliert, und wie oft?

Üblich ist ein Termin nach 2 bis 4 Wochen, dann nach 3, 6, 9 und 12 Monaten, bei einem Schub zusätzlich[6]. Die deutsche Leitlinie nennt bis zur Remission Kontrollen etwa alle 1 bis 4 Wochen, danach alle 3 bis 6 Monate[14].

Kontrollen während der PMR-Behandlung
KontrolleWarumWann
CRP und BSGEntzündungskontrolle, Verdacht auf RückfallBei den Terminen und wenn Beschwerden zurückkehren[5]
HbA1cKortisonbedingter DiabetesBei Diagnose, jährlich und 3 Monate nach einer Dosiserhöhung[5]
Blutdruck, Blutfette (Lipidprofil)Herz-Kreislauf-RisikoBei Diagnose, dann jährlich[5]
Knochendichte (DXA)Kortisonbedingte OsteoporoseBei Diagnose, dann mindestens alle 3 Jahre[5]
AugenkontrolleGrauer Star, Grüner StarEtwa 2 Monate nach Kortisonbeginn, dann jährlich[5]
Blutbild, Leberwerte, BlutfetteNebenwirkungen von Methotrexat oder Interleukin-6-HemmernNach Plan der verordnenden Praxis[5][12]

Zwei Fallen. Kortison senkt CRP und BSG, ein Rückfall bewegt sie daher manchmal kaum; ein normales CRP bei wiederkehrenden Schmerzen kann auch Entzugsbeschwerden oder eine zu geringe körpereigene Cortisol-Bildung bedeuten[5]. Und Interleukin-6-Hemmer senken das CRP direkt: In der Fachinformation von Sarilumab war das CRP binnen 2 Wochen normal[12]. Unter diesen Medikamenten zählen die Beschwerden mehr als die CRP-Zeile.

Wie wird Polymyalgia rheumatica behandelt?

Kortison. Eine mittlere tägliche Dosis Prednisolon bringt meist innerhalb weniger Tage Linderung; danach wird die Dosis über 9 bis 12 Monate schrittweise verringert. Etwa die Hälfte kommt ohne Rückfall durch; 51 % nehmen nach 2 Jahren noch Kortison, 25 % nach 5 Jahren[5]. Nach einigen Wochen Kortison kann der Körper weniger eigenes Cortisol bilden, manchmal noch ein Jahr nach dem Absetzen: Kortison nie abrupt absetzen und die Regeln für Krankheitstage kennen[5]. Die deutsche S3-Leitlinie empfiehlt, mit Kortison gleich nach der Diagnose zu beginnen und gut über Krankheit und Behandlung aufzuklären[13].

Knochenschutz. Die britische Leitlinie empfiehlt allen, die wegen PMR Kortison beginnen, ein Bisphosphonat, sofern nichts dagegen spricht; in einer Studie hatten 9,5 % der Menschen mit PMR innerhalb von 5 Jahren einen Knochenbruch[5].

Methotrexat kann früh oder nach einem Rückfall dazukommen, um Kortison schneller abzusetzen[4][5], laut deutscher Leitlinie vor allem bei hohem Rückfallrisiko oder Kortison-Nebenwirkungen[13].

Interleukin-6-Rezeptor-Hemmer. Sarilumab ist in der EU für PMR zugelassen, wenn Kortison nicht ausreichend wirkt oder die Krankheit beim Verringern der Dosis zurückkehrt[16]. Bei rückfälliger PMR erreichten nach einem Jahr 28 % mit Sarilumab eine anhaltende Remission gegenüber 10 % mit Placebo, bei weniger als der Hälfte der gesamten Kortisonmenge[9]. Tocilizumab, bei PMR außerhalb der Zulassung eingesetzt, ermöglichte 49 % der kortisonabhängigen Patienten, Prednison nach 24 Wochen abzusetzen, gegenüber 20 % mit Placebo[10].

Wie lebt man gut mit Polymyalgia rheumatica?

  • In Bewegung bleiben: Ausdauertraining für Blutzucker und Blutdruck, Kraft- und Gleichgewichtsübungen gegen Muskelabbau und Stürze, Dehnübungen für die Schultern[5].
  • Den Kortison-Notfallausweis bei sich tragen; Impfungen ansprechen und Fieber früh melden[5].
  • Unter Kortison werden meist Kalzium und Vitamin D empfohlen[6]; keine Ernährung heilt die PMR.

Fragen an Ihre Ärztin oder Ihren Arzt

  1. Muss noch eine andere Krankheit ausgeschlossen werden, bevor wir von PMR sprechen?
  2. Brauche ich eine Untersuchung der Arterien auf eine Entzündung?
  3. Wie sieht mein Plan zum Ausschleichen aus, und was tue ich, wenn die Schmerzen zurückkommen?
  4. Brauche ich Knochenschutz oder ein Medikament, das Kortison einspart?

Häufige Fragen

Verkürzt Polymyalgia rheumatica die Lebenserwartung?

Nein. In einer Bevölkerungsstudie über 45 Jahre lebten Menschen mit PMR mindestens so lange wie Gleichaltrige[8].

Ist Polymyalgia rheumatica heilbar?

Unbehandelt bessert sie sich selten[11]. Mit Behandlung erreichen die meisten eine Remission und setzen Kortison ab, oft nach 1 bis 2 Jahren. Wer 6 Monate kein Kortison mehr gebraucht hat, braucht es nur selten wieder[5].

Kann PMR auch die Beine betreffen?

Hüften und Oberschenkel ja. Schmerzen in Füßen oder Händen oder geschwollene Gelenke sind weniger typisch und sprechen für eine andere Ursache[2][6].

Warum kommen die Schmerzen beim Reduzieren von Kortison zurück?

Bis zu zwei Drittel erleiden einen Schub, meist während des Ausschleichens. Üblich ist, für 2 bis 4 Wochen zur letzten wirksamen Dosis zurückzukehren und dann langsamer zu reduzieren. Entzugsschmerzen können einen Schub nachahmen[5].

Weiterführende Artikel

Quellen

  1. Dejaco C, Matteson EL. Polymyalgia rheumatica. N Engl J Med. 2026;394(11):1097-1109. doi:10.1056/NEJMcp2506817. PubMed (Englisch; abgerufen am 10. November 2026)
  2. Dasgupta B, Cimmino MA, Maradit-Kremers H, et al. 2012 provisional classification criteria for polymyalgia rheumatica (EULAR/ACR). Ann Rheum Dis. 2012;71(4):484-492. doi:10.1136/annrheumdis-2011-200329 (Englisch; abgerufen am 10. November 2026)
  3. Dejaco C, Singh YP, Perel P, et al. 2015 recommendations for the management of polymyalgia rheumatica (EULAR/ACR). Ann Rheum Dis. 2015;74(10):1799-1807. doi:10.1136/annrheumdis-2015-207492 (Englisch; abgerufen am 10. November 2026)
  4. Mukhtyar CB, Nikiphorou E, Bartoletti A, et al. 2025 EULAR recommendations for the management of polymyalgia rheumatica and primary large vessel vasculitis. Ann Rheum Dis. 2026 (online 21. Juli 2026). doi:10.1016/j.ard.2026.06.009 (Englisch; abgerufen am 10. November 2026)
  5. Toyoda T, Bhide S, Boland C, et al. The 2026 British Society for Rheumatology guideline for the treatment of polymyalgia rheumatica. Rheumatology (Oxford). 2026;65(10). doi:10.1093/rheumatology/keag502. Volltext (PMC) (Englisch; abgerufen am 10. November 2026)
  6. Tengesdal S, Diamantopoulos AP, Brekke LK, et al. Norwegian society of rheumatology recommendations on diagnosis and treatment of patients with polymyalgia rheumatica. BMC Rheumatol. 2024;8(1):58. doi:10.1186/s41927-024-00422-6 (Englisch; abgerufen am 10. November 2026)
  7. Hemmig AK, Gozzoli D, Werlen L, et al. Subclinical giant cell arteritis in new onset polymyalgia rheumatica: a systematic review and meta-analysis of individual patient data. Semin Arthritis Rheum. 2022;55:152017. doi:10.1016/j.semarthrit.2022.152017 (Englisch; abgerufen am 10. November 2026)
  8. Raheel S, Shbeeb I, Crowson CS, Matteson EL. Epidemiology of polymyalgia rheumatica 2000-2014 and examination of incidence and survival trends over 45 years. Arthritis Care Res (Hoboken). 2017;69(8):1282-1285. doi:10.1002/acr.23132. PubMed (Englisch; abgerufen am 10. November 2026)
  9. Spiera RF, Unizony S, Warrington KJ, et al. Sarilumab for relapse of polymyalgia rheumatica during glucocorticoid taper. N Engl J Med. 2023;389(14):1263-1272. doi:10.1056/NEJMoa2303452. PubMed (Englisch; abgerufen am 10. November 2026)
  10. Devauchelle-Pensec V, Carvajal-Alegria G, Dernis E, et al. Effect of tocilizumab on disease activity in patients with active polymyalgia rheumatica receiving glucocorticoid therapy: a randomized clinical trial. JAMA. 2022;328(11):1053-1062. doi:10.1001/jama.2022.15459. Volltext (PMC) (Englisch; abgerufen am 10. November 2026)
  11. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Polymyalgia rheumatica. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (Englisch; abgerufen am 10. November 2026)
  12. Kevzara (sarilumab) injection, prescribing information. DailyMed, US National Library of Medicine. dailymed.nlm.nih.gov (Englisch; abgerufen am 10. November 2026)
  13. Buttgereit F, Brabant T, Dinges H, et al. S3-Leitlinie zur Behandlung der Polymyalgia rheumatica: evidenzbasierte Leitlinie der DGRh, der ÖGR und der SGR. Z Rheumatol. 2018;77(5):429-441. doi:10.1007/s00393-018-0476-8 (abgerufen am 10. November 2026)
  14. Deutsche Rheuma-Liga. Polymyalgia rheumatica/Riesenzellarteriitis. rheuma-liga.de (abgerufen am 10. November 2026)
  15. Berufsverband Deutscher Internistinnen und Internisten. Polymyalgia rheumatica: Häufigkeit, Ursachen und Symptome. Internisten im Netz. internisten-im-netz.de (abgerufen am 10. November 2026)
  16. Europäische Arzneimittel-Agentur (EMA). Kevzara (Sarilumab): EPAR, Zusammenfassung und Anwendungsgebiete. ema.europa.eu (Englisch; abgerufen am 10. November 2026)

Diese Seite bietet allgemeine Informationen und ersetzt nicht den Rat einer Ärztin oder eines Arztes. Blutwerte allein können eine Polymyalgia rheumatica weder bestätigen noch ausschließen. Beginnen, ändern oder beenden Sie Kortison nicht ohne ärztlichen Rat, und holen Sie bei jeder plötzlichen Sehveränderung sofort Notfallhilfe.