Feci verdi (cacca verde): cause, quando preoccuparsi e quali esami fare
In breve
Le feci verdi (la «cacca verde») sono quasi sempre innocue: verdure a foglia, coloranti, integratori di ferro o un transito troppo veloce perché la bile diventi marrone. Contano quando si accompagnano a diarrea che non passa, febbre, sangue, disidratazione o una terapia antibiotica recente. Allora esami delle feci come C. difficile, Giardia o calprotectina fecale di solito trovano la causa.
Cacca verde: quando preoccuparsi e quando è un'emergenza?
Quando consultare il medico
- Emergenza: chiama il 112 (o il 118 dove il numero unico non è ancora attivo) per diarrea verde con svenimento, confusione o quasi niente urina, sangue abbondante o feci nere, oppure dolore forte con febbre alta e battito accelerato (possibile sepsi)[5][7].
- Entro 24-48 ore per febbre sopra 38,3 °C, sangue o pus nelle feci, dolore che non passa dopo l'evacuazione o diarrea dopo un viaggio all'estero[5], oppure 5 o più scariche acquose al giorno per più di 1-2 giorni dopo una terapia antibiotica[6].
- Alla prossima visita se la diarrea non migliora dopo 5 giorni (2 giorni in un bambino)[5], o se le feci verdi e molli continuano a tornare, per esempio dopo l'asportazione della cistifellea[9].
Perché le feci sono verdi? Prima le cause innocue
La bile esce dal fegato di colore giallo-verde. Lungo l'intestino i batteri la rendono marrone. Con più pigmento verde o un tragitto più breve, le feci restano verdi[1][2]. Per le altre tonalità vedi la guida sul colore delle feci.
- Frequente Verdure a foglia verde. Spinaci, cavolo riccio, broccoli e tè matcha colorano le feci con la clorofilla[2].
- Frequente Coloranti e cibi blu. Coloranti verdi, blu o viola e i mirtilli possono rendere verdi le feci per un giorno o due[2].
- Frequente Transito veloce. Con la diarrea la bile non ha il tempo di cambiare colore[1][3].
- Frequente Ferro e bismuto. Gli integratori di ferro possono scurire le feci con una sfumatura verde, e i farmaci a base di bismuto possono renderle verde scuro o nere[1][2]. Se le feci sono davvero nere e picee, leggi la guida sulle feci nere e le loro cause.
- Frequente Neonati. La cacca verde nel neonato è di solito bile ed è normale, un po' più spesso con il latte artificiale che con il latte materno[3].
Diarrea verde: quali malattie la causano?
- Frequente Gastroenteriti. Il norovirus e batteri come Salmonella o E. coli possono dare diarrea verde[2]. Vedi sintomi e cura della gastroenterite e fai attenzione ai segni di disidratazione.
- Possibile Antibiotici e Clostridioides difficile. Gli antibiotici alterano i batteri dell'intestino[2]. Il Clostridioides difficile può allora moltiplicarsi e liberare una tossina: diarrea acquosa da 5 a 10 volte al giorno, crampi, febbre. Qualsiasi antibiotico può scatenarla, più spesso clindamicina, ampicillina, fluorochinoloni o cefalosporine; età avanzata e ricoveri aumentano il rischio[6].
- Possibile Diarrea da acidi biliari. Gli acidi biliari che sfuggono al riassorbimento arrivano al colon e provocano scariche acquose e urgenti. Ne soffre fino al 30% delle persone con diagnosi di colon irritabile con diarrea, e una diarrea cronica compare fino nel 10% dei pazienti dopo l'asportazione della cistifellea[9].
- Possibile Sindrome dell'intestino irritabile. Il colon irritabile con diarrea si diagnostica dopo aver escluso le altre cause[8].
- Rara Malattie infiammatorie croniche intestinali (morbo di Crohn o colite ulcerosa) e celiachia sono tra le cause che il medico esclude quando la diarrea dura 4 settimane o più[8].
Feci verdi: quali esami prescrive il medico?
Le feci verdi da sole non richiedono esami. Gli esami servono per una diarrea con febbre, sangue o muco, crampi forti o segni di sepsi, dopo antibiotici o un ricovero[7], oppure che dura da 4 settimane o più[8].
| Esame | A cosa risponde | Per saperne di più |
|---|---|---|
| Ricerca delle tossine del C. difficile (immunoenzimatica o PCR) | La diarrea dopo gli antibiotici è dovuta al C. difficile? | Tossina del C. difficile |
| Coprocoltura o pannello PCR per patogeni intestinali | Quale batterio o virus causa un'infezione acuta? | Coprocoltura, pannelli PCR multiplex |
| Antigene o PCR per Giardia | Un parassita causa una diarrea cronica? | Esame parassitologico delle feci |
| Calprotectina o lattoferrina fecale | La mucosa intestinale è infiammata (MICI) oppure no (colon irritabile)? | Calprotectina fecale, lattoferrina fecale |
| Anticorpi anti-transglutaminasi IgA con IgA totali | Potrebbe essere celiachia? | Esame del sangue[10] |
| Test per gli acidi biliari (SeHCAT, C4 nel sangue) o prova con un sequestrante | Sono gli acidi biliari a causare la diarrea? | Esame specialistico |
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Fammi spiegare i miei esamiCome si leggono i risultati?
| Esame | Risultato | Unità | Valori di riferimento | Segnalazione |
|---|---|---|---|---|
| Feci, esame macroscopico: colore | Verde | Marrone | ||
| Clostridioides difficile, gene della tossina B (PCR) | Non rilevato | Non rilevato | ||
| Ricerca antigene Giardia | Negativo | Negativo | ||
| Calprotectina fecale | 112 | µg/g | < 50 | H |
- Il colore non ha un numero; da solo, il verde spiega poco.
- «Non rilevato» e «Negativo»: quel germe o quella tossina non è stato trovato in questo campione.
- H significa sopra i valori del laboratorio. Tra 50 e 249 µg/g la calprotectina è in una zona grigia[9].
Clostridioides difficile: basta un campione
L'esame si valuta dai 2 anni di età in caso di diarrea dopo antibiotici o un ricovero; basta un solo campione, perché ripeterlo non trova più casi[7]. Il laboratorio cerca la tossina o il suo gene[6].
Giardia e altri parassiti: prima l'esame mirato
Per una diarrea cronica i gastroenterologi americani raccomandano con forza antigene o PCR della Giardia, non l'esame parassitologico di routine, salvo dopo viaggi in zone a rischio[8]. Dopo un viaggio i parassiti si cercano quando la diarrea dura 14 giorni o più[7].
Calprotectina fecale: infiammazione o no
Per cercare una malattia infiammatoria intestinale la calprotectina o la lattoferrina sono preferite a PCR e VES[8]. Sotto 50 µg/g una MICI è poco probabile, sopra 250 µg/g fa pensare a un'infiammazione attiva, ma la soglia dipende dal metodo del laboratorio[9].
Acidi biliari: spesso una prova di terapia
Una scintigrafia SeHCAT che trattiene meno del 15% del tracciante a 7 giorni, o un valore alto di C4 nel sangue a digiuno, indicano una perdita di acidi biliari[9]. Il SeHCAT è un esame di medicina nucleare costoso, di solito disponibile solo nei centri di terzo livello. Per questo gastroenterologi dell'Università di Pisa indicano un'alternativa: circa 10 giorni di colestiramina, valutando se i sintomi tornano dopo la sospensione[11].
Cosa annotare prima della visita?
- Da quando, e cosa hai mangiato nei 2 giorni prima
- Ferro, bismuto o nuovi integratori, e ogni antibiotico delle ultime settimane
- Numero di scariche al giorno, la consistenza secondo la scala di Bristol, eventuale muco nelle feci o sangue
- Febbre, crampi, calo di peso, quantità di urina
- Viaggi, un ricovero recente, familiari con gli stessi disturbi, un intervento alla cistifellea
Domande frequenti
Le feci verdi indicano un problema al fegato?
Di solito no. I problemi del fegato e delle vie biliari tendono a rendere le feci chiare, non verdi[1].
La cacca verde può essere un segno di tumore?
Il colore verde non è tra i segnali d'allarme che usano i medici. Questi sono sangue visibile, calo di peso, anemia e familiari con tumore del colon o malattie infiammatorie intestinali[8].
La cacca del mio neonato è verde scuro. Devo preoccuparmi?
Di solito no: nei neonati il verde è normale, perlopiù dovuto alla bile[3]. Sono le feci bianche o molto chiare da segnalare al pediatra il prima possibile[4].
Esami e guide correlati
- Colore delle feci: cosa significaTutte le tonalità, dal chiaro al rosso.
- Feci gialle: cause ed esamiQuando le feci gialle e untuose indicano un malassorbimento dei grassi.
- Feci nere: cause ed esamiQuando le feci scure possono indicare un sanguinamento.
- Tossina del C. difficileCome leggere un risultato positivo o negativo.
- Calprotectina fecaleIl marcatore delle feci che distingue MICI e colon irritabile.
Bibliografia
- Harvard Health Publishing. Green poop: what stool color can indicate about health. Harvard Medical School; 2024. health.harvard.edu (consultato il 26 ottobre 2026)
- Northwestern Medicine. Green poop: what's going on? nm.org (consultato il 26 ottobre 2026)
- Children's Hospital Colorado. Unusual stool color. childrenscolorado.org (consultato il 26 ottobre 2026)
- HealthyChildren.org (American Academy of Pediatrics). The many colors of baby poop. healthychildren.org (consultato il 26 ottobre 2026)
- MedlinePlus Medical Encyclopedia. Diarrhea. medlineplus.gov (consultato il 26 ottobre 2026)
- MedlinePlus Medical Encyclopedia. Pseudomembranous colitis. medlineplus.gov (consultato il 26 ottobre 2026)
- Shane AL, Mody RK, Crump JA, et al. 2017 Infectious Diseases Society of America clinical practice guidelines for the diagnosis and management of infectious diarrhea. Clin Infect Dis. 2017;65(12):e45-e80. doi:10.1093/cid/cix669 (consultato il 26 ottobre 2026)
- Smalley W, Falck-Ytter C, Carrasco-Labra A, Wani S, Lytvyn L, Falck-Ytter Y. AGA clinical practice guidelines on the laboratory evaluation of functional diarrhea and diarrhea-predominant irritable bowel syndrome in adults (IBS-D). Gastroenterology. 2019;157(3):851-854. doi:10.1053/j.gastro.2019.07.004 (consultato il 26 ottobre 2026)
- Arasaradnam RP, Brown S, Forbes A, et al. Guidelines for the investigation of chronic diarrhoea in adults: British Society of Gastroenterology, 3rd edition. Gut. 2018;67(8):1380-1399. doi:10.1136/gutjnl-2017-315909 (consultato il 26 ottobre 2026)
- Istituto Superiore di Sanità, EpiCentro. Celiachia. epicentro.iss.it (consultato il 26 ottobre 2026)
- Fani B, Bertani L, Paglianiti I, et al. Pros and cons of the SeHCAT test in bile acid diarrhea: a more appropriate use of an old nuclear medicine technique. Gastroenterol Res Pract. 2018;2018:2097359. doi:10.1155/2018/2097359 (consultato il 26 ottobre 2026)
Questo articolo offre informazioni generali. Non sostituisce visita, diagnosi o terapia. Con sangue nelle feci, febbre alta, forte dolore o segni di disidratazione, fatti visitare senza aspettare.
