Heces verdes (caca verde): por qué salen y cuándo hacerse pruebas
Lo esencial
La caca verde suele ser inofensiva: verduras de hoja, colorantes, hierro o un tránsito tan rápido que la bilis no llega a volverse marrón. Importa cuando viene con diarrea que no se va, fiebre, sangre, deshidratación o tras tomar antibióticos. Entonces, pruebas de heces como la toxina de C. difficile, el antígeno de Giardia o la calprotectina fecal suelen encontrar la causa.
¿Cuándo son urgentes las heces verdes?
Solas, casi nunca: lo que cuenta es lo que las acompaña.
Cuándo consultar
- Urgencia: llama al 112 si hay diarrea verde con desmayo, confusión o casi nada de orina, sangrado abundante o heces negras, o dolor intenso con fiebre alta y el corazón muy acelerado (posible sepsis)[4][6].
- En 24 a 48 horas si tienes fiebre de más de 38,3 °C, sangre o pus en las heces, dolor que no cede después de ir al baño o diarrea tras un viaje al extranjero[4], o 5 o más deposiciones líquidas al día durante más de 1 o 2 días después de un antibiótico[5].
- En tu próxima cita con el médico de familia si la diarrea no mejora en 5 días (2 días en un niño)[4], o si las heces sueltas y verdes vuelven una y otra vez, por ejemplo desde que te quitaron la vesícula[8].
¿Por qué hago caca verde? Primero, las causas sin importancia
La bilis sale del hígado de color verde amarillento. En un recorrido normal por el intestino, las bacterias la vuelven marrón. Si llega más pigmento verde o el recorrido es más corto, las heces salen verdes[1][2]. Para los demás tonos, consulta nuestra guía del color de las heces.
- Frecuente Verduras de hoja. Las espinacas, la col rizada, el brócoli y el té matcha tiñen las heces por su clorofila[2].
- Frecuente Colorantes y alimentos azules. Los colorantes verdes, azules o morados y los arándanos pueden dejar las heces verdes uno o dos días[2].
- Frecuente Tránsito rápido. Con diarrea, la bilis no tiene tiempo de cambiar de color[1][3].
- Frecuente Hierro y bismuto. Los suplementos de hierro pueden oscurecer las heces con un tono verdoso, y el subsalicilato de bismuto puede dejarlas verde oscuro o negras[1][2]. Si son negras de verdad, brillantes y pegajosas como el alquitrán, lee nuestra guía de heces negras y sus causas.
- Frecuente Bebés. La caca verde de los bebés se debe sobre todo a la bilis y es normal; es algo más habitual con leche de fórmula que con el pecho[3].
¿Qué enfermedades causan diarrea verde?
- Frecuente Gastroenteritis. El norovirus y bacterias como Salmonella o E. coli pueden dar diarrea verde[2]. Consulta síntomas y cuidados de la gastroenteritis y vigila los signos de deshidratación.
- Posible Antibióticos y C. difficile. Los antibióticos alteran las bacterias del intestino[2]. Clostridioides difficile puede entonces multiplicarse y liberar una toxina: diarrea acuosa de 5 a 10 veces al día, retortijones y fiebre. Cualquier antibiótico puede desencadenarla, sobre todo ampicilina, clindamicina, fluoroquinolonas o cefalosporinas; la edad avanzada y los ingresos en el hospital aumentan el riesgo[5].
- Posible Diarrea por ácidos biliares. Los ácidos biliares que no se reabsorben llegan al colon y provocan heces líquidas y urgentes. Hasta un 30 % de las personas con síndrome del intestino irritable con diarrea la tienen, y hasta un 10 % sufre diarrea crónica tras quitarse la vesícula[8]. El consenso español la considera casi constante en la diarrea crónica tras quitar la vesícula o una parte del íleon[9].
- Posible Síndrome del intestino irritable. El colon irritable con diarrea se diagnostica cuando se han descartado otras causas[7].
- Rara Enfermedad inflamatoria intestinal (enfermedad de Crohn o colitis ulcerosa) y celiaquía están entre las causas que el médico descarta cuando la diarrea dura 4 semanas o más[7].
¿Qué pruebas pide el médico ante unas heces verdes?
Unas heces verdes sin más no necesitan pruebas. Se piden ante una diarrea con fiebre, sangre o moco, retortijones fuertes o sepsis, tras un antibiótico o un ingreso[6], o que dura 4 semanas o más[7].
| Prueba | Qué responde | Para saber más |
|---|---|---|
| Toxina de C. difficile (inmunoensayo o PCR) | ¿La diarrea tras un antibiótico se debe a C. difficile? | Prueba de toxina de C. difficile |
| Coprocultivo o panel PCR gastrointestinal | ¿Qué bacteria o virus causa una infección aguda? | Coprocultivo, paneles PCR en heces |
| Antígeno o PCR de Giardia | ¿Un parásito causa la diarrea crónica? | Estudio de huevos y parásitos |
| Calprotectina o lactoferrina fecal | ¿Está inflamada la pared del intestino (EII) o no (colon irritable)? | Calprotectina fecal, lactoferrina fecal |
| Anti-transglutaminasa IgA con IgA total | ¿Puede ser una celiaquía? | Análisis de sangre |
| Prueba de ácidos biliares (gammagrafía con SeHCAT) o prueba con colestiramina | ¿Son los ácidos biliares los que causan la diarrea? | Lo pide el especialista |
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Entender mis resultados¿Cómo se interpretan los resultados?
| Determinación | Resultado | Valores de referencia | Indicador |
|---|---|---|---|
| Color de las heces | Verde | Marrón | |
| C. difficile, gen de la toxina B (PCR) | No detectado | No detectado | |
| Antígeno de Giardia lamblia | Negativo | Negativo | |
| Calprotectina fecal | 112 µg/g | < 50 µg/g | H |
- El color no tiene número; por sí solo, el verde explica poco.
- «No detectado» y «Negativo»: ese germen o esa toxina no se encontró en esta muestra.
- H (o una flecha ↑) indica un valor por encima del intervalo del laboratorio. Entre 50 y 249 µg/g, la calprotectina está en zona gris[8].
C. difficile: basta con una muestra
La prueba se plantea a partir de los 2 años en una diarrea tras un antibiótico o un ingreso; basta con una muestra, porque repetirla no encuentra más casos[6]. El laboratorio busca la toxina o su gen[5].
Giardia y otros parásitos: primero la prueba dirigida
En la diarrea crónica, los gastroenterólogos estadounidenses recomiendan con fuerza el antígeno o la PCR de Giardia, y no un estudio rutinario de huevos y parásitos salvo tras un viaje a una zona de riesgo[7]. Tras un viaje, los parásitos se buscan cuando la diarrea dura 14 días o más[6].
Calprotectina fecal: ¿hay inflamación o no?
La calprotectina o la lactoferrina se prefieren a la PCR en sangre o la VSG para buscar una EII[7]. Un valor inferior a 50 µg/g hace poco probable una EII y uno superior a 250 µg/g sugiere inflamación activa, pero el punto de corte depende del método[8]. El consenso español también la recomienda en la diarrea crónica[9].
Ácidos biliares: SeHCAT o prueba con colestiramina
En España, el consenso sobre diarrea crónica recomienda el SeHCAT, una gammagrafía de medicina nuclear: una retención del marcador inferior al 10 % al 7.º día tiene una sensibilidad del 80 al 90 %. Expone a una radiación parecida a la de una radiografía de tórax y no todos los hospitales lo ofrecen; si no está disponible, se sugiere una prueba de tratamiento con colestiramina[9]. Las guías británicas usan un umbral del 15 % y aceptan también el C4 en sangre en ayunas[8].
¿Qué conviene anotar antes de ir al médico?
- Desde cuándo pasa y qué comiste los 2 días anteriores
- Hierro, bismuto o suplementos nuevos, y cualquier antibiótico en las últimas semanas
- Número de deposiciones al día, su tipo en la escala de Bristol, si hay moco en las heces o sangre
- Fiebre, retortijones, pérdida de peso, cantidad de orina
- Viajes, un ingreso reciente, convivientes enfermos, cirugía de la vesícula
Preguntas frecuentes
¿Las heces verdes indican un problema de hígado?
Normalmente no. Los problemas del hígado y de las vías biliares suelen aclarar las heces, no volverlas verdes[1].
¿La caca verde puede ser señal de cáncer?
El color verde no es una de las señales de alarma que usan los médicos. Lo son la sangre visible, la pérdida de peso, la anemia y los antecedentes familiares de cáncer de colon o EII[7].
Mi bebé hace caca verde oscuro. ¿Me preocupo?
Normalmente no: el verde es normal en los bebés y se debe sobre todo a la bilis. Lo que hay que comentar al pediatra son unas heces gris claro o blancas que se repiten 2 o más veces[3].
Análisis y guías relacionados
- Color de las heces: qué significanLa tabla completa, del pálido al rojo.
- Heces amarillas: causas y pruebasCuando unas heces amarillas y grasosas apuntan a mala absorción.
- Heces negras: causas y pruebasCuándo unas heces oscuras pueden ser sangre.
- Prueba de toxina de C. difficileCómo leer un resultado positivo o negativo.
- Calprotectina fecalEl marcador que separa la EII del colon irritable.
Referencias
- Harvard Health Publishing. Green poop: what stool color can indicate about health. Harvard Medical School; 2024. health.harvard.edu (consultado el 26 de octubre de 2026)
- Northwestern Medicine. Green poop: what's going on? nm.org (consultado el 26 de octubre de 2026)
- HealthyChildren.org (Academia Americana de Pediatría). Excremento: color inusual del. healthychildren.org (consultado el 26 de octubre de 2026)
- MedlinePlus en español. Diarrea. medlineplus.gov (consultado el 26 de octubre de 2026)
- MedlinePlus en español. Colitis seudomembranosa. medlineplus.gov (consultado el 26 de octubre de 2026)
- Shane AL, Mody RK, Crump JA, et al. 2017 Infectious Diseases Society of America clinical practice guidelines for the diagnosis and management of infectious diarrhea. Clin Infect Dis. 2017;65(12):e45-e80. doi:10.1093/cid/cix669 (consultado el 26 de octubre de 2026)
- Smalley W, Falck-Ytter C, Carrasco-Labra A, Wani S, Lytvyn L, Falck-Ytter Y. AGA clinical practice guidelines on the laboratory evaluation of functional diarrhea and diarrhea-predominant irritable bowel syndrome in adults (IBS-D). Gastroenterology. 2019;157(3):851-854. doi:10.1053/j.gastro.2019.07.004 (consultado el 26 de octubre de 2026)
- Arasaradnam RP, Brown S, Forbes A, et al. Guidelines for the investigation of chronic diarrhoea in adults: British Society of Gastroenterology, 3rd edition. Gut. 2018;67(8):1380-1399. doi:10.1136/gutjnl-2017-315909 (consultado el 26 de octubre de 2026)
- Fernández-Bañares F, Accarino A, Balboa A, et al. Diarrea crónica: definición, clasificación y diagnóstico. Gastroenterol Hepatol. 2016;39(8):535-559. doi:10.1016/j.gastrohep.2015.09.018 (consultado el 26 de octubre de 2026)
Información general de salud: no sustituye una exploración, un diagnóstico ni un tratamiento médico. Si hay sangre, fiebre alta, dolor fuerte o deshidratación, busca atención sin esperar.
