Lo esencial

Un infarto agudo de miocardio ocurre cuando se bloquea de golpe la sangre que llega a una parte del corazón. La opresión en el pecho es la señal más frecuente, pero las mujeres, los mayores y las personas con diabetes pueden notar sobre todo falta de aire, mucho cansancio o náuseas. Llama enseguida al 112 y no vayas al hospital por tus medios. El diagnóstico se basa en un electrocardiograma y en troponinas repetidas.

¿Qué es un infarto agudo de miocardio, en pocas palabras?

  • Qué es: «miocardio» es el músculo del corazón e «infarto», la muerte de un tejido por falta de sangre. Si la sangre no vuelve pronto, esa zona muere[1].
  • Cuánto pesa en España: la cardiopatía isquémica causó 29.247 muertes en 2019, y hubo 126 ingresos por infarto por cada 100.000 habitantes (183 en hombres, 72 en mujeres)[5].
  • Causa principal: la enfermedad de las arterias coronarias[4].
  • No es lo mismo que una parada cardiaca: en la parada el corazón deja de latir de repente; un infarto puede provocarla[1].
  • Pruebas clave: un electrocardiograma (ECG) y después análisis de troponina repetidos a lo largo de unas horas[7][8].

¿Cuáles son los síntomas de un infarto? ¿Y en las mujeres?

Pueden empezar poco a poco o de golpe, ser leves o intensos e ir y venir[2]:

  • dolor, presión, peso u opresión en el centro o el lado izquierdo del pecho, que suele durar más de 20 minutos[7];
  • dolor en uno o los dos brazos, la espalda, los hombros, el cuello, la mandíbula o la boca del estómago;
  • falta de aire, sudor frío, náuseas o vómitos;
  • mareo, cansancio fuera de lo normal, palpitaciones o ansiedad[2][13].

Síntomas de infarto en mujeres: el dolor en el pecho también es el síntoma más frecuente, pero el dolor de hombro, espalda o brazo, la falta de aire, el cansancio o la debilidad inusuales, las molestias de estómago y la ansiedad son más habituales, con o sin dolor torácico[3]. Las mujeres suelen tardar más en pedir ayuda[3], y en España solo el 39 % de ellas reconoce los síntomas del infarto, frente al 57 % de los hombres[5]. Los mayores y las personas con diabetes pueden notar poco dolor, y algunos infartos son «silentes» y se descubren después en un ECG[2][7].

¿Angina o infarto? La angina de pecho estable aparece con el esfuerzo y cede en minutos con reposo o medicación; el infarto, no. Si dudas, llama al 112[2].

¿Qué hacer si crees que estás sufriendo un infarto?

Cuándo consultar

  • Urgencia: llama al 112 enseguida, aunque no estés seguro. El 112 activa el «Código Infarto»[14]. No vayas por tus propios medios ni dejes que te lleven en coche[2][7]. Mastica una aspirina solo si te lo indica el médico o el operador de emergencias y no eres alérgico; nunca retrases la llamada para tomarla[6]. Si la persona se desploma y no respira con normalidad, empieza la RCP y usa un desfibrilador si hay uno[6].
  • En 24 horas si notas una molestia nueva en el pecho con el esfuerzo que cede en reposo, una angina más frecuente o una falta de aire nueva, sobre todo con diabetes o un infarto previo. Si dudas, llama al 112.
  • En tu próxima cita para revisar colesterol, tensión arterial, azúcar y medicación después de un infarto.

Cada minuto cuenta: el riesgo de muerte súbita es más alto en las primeras horas de un infarto[7].

¿Qué causa un infarto y quién tiene más riesgo?

La mayoría empieza con una placa de grasa, colesterol y calcio en una arteria coronaria que se rompe: se forma un coágulo que tapa la arteria[4].

  • Frecuente Rotura de la placa y coágulo, ligados al colesterol alto, la hipertensión arterial, el tabaco, la diabetes, la obesidad, el sedentarismo, la edad y los antecedentes familiares[4].
  • Posible Falta de oxígeno para lo que necesita el corazón sin un coágulo nuevo (infarto tipo 2), por ejemplo con una anemia grave, un ritmo muy rápido o una infección seria[10].
  • Posible Infarto sin arterias obstruidas (MINOCA), más frecuente en mujeres y en personas jóvenes: espasmo de la arteria (tabaco, cocaína) o un coágulo que viaja hasta el corazón[4].
  • Raro Un desgarro dentro de una arteria del corazón (disección coronaria espontánea o SCAD), sobre todo en mujeres de menos de 50 años o en torno al embarazo[4].

¿Cómo se diagnostica un infarto? Electrocardiograma y troponina

Se habla de infarto agudo de miocardio cuando la troponina sube o baja con el tiempo, con al menos un valor por encima del límite de referencia, y además hay signos de falta de sangre en el corazón: síntomas típicos, cambios nuevos en el electrocardiograma o una lesión nueva en las pruebas de imagen[10].

  • IAMCEST (con elevación del ST): suele indicar una arteria totalmente cerrada, que hay que abrir cuanto antes sin esperar a los análisis.
  • IAMSEST (sin elevación del ST): el ECG puede ser incluso normal; el diagnóstico depende de la troponina[7][11]. Si la troponina sigue normal pese a los síntomas, se trata de una angina inestable, que también es una urgencia.

¿Cómo se leen las troponinas repetidas?

La troponina sale de las células del corazón dañadas. Lo que importa es el cambio entre dos muestras, al llegar y poco después; con las troponinas ultrasensibles, la guía europea usa esquemas de 0 y 1 hora o de 0 y 2 horas[11][8]:

  • Normal, y sigue normal horas después de empezar los síntomas: un infarto es poco probable[8].
  • Alta y claramente subiendo o bajando: daño agudo del corazón; con síntomas o cambios en el ECG, infarto[10].
  • Alta pero estable: más a menudo un daño de larga evolución, como en la enfermedad renal crónica[10].

Un primer resultado normal no descarta el infarto: la troponina empieza a subir 2 o 3 horas después del inicio y puede seguir aumentando durante unas 24 horas[8]. Si tomas suplementos de biotina, dilo: pueden hacer que la troponina parezca más baja de lo que es[8]. Los límites varían según el método y a veces según el sexo[10]. La CK-MB y la mioglobina ya casi no hacen falta.

Ejemplo ficticio de resultados de urgencias de un adulto con un IAMSEST (formato habitual en España)
DeterminaciónResultadoValores de referenciaIndicador
Troponina T ultrasensible, 0 h21 ng/L<14 ng/LA
Troponina T ultrasensible, 2 h68 ng/L<14 ng/LA
Filtrado glomerular estimado (CKD-EPI)78 mL/min/1,73 m²>60 mL/min/1,73 m²
Colesterol LDL142 mg/dL<116 mg/dLA
  1. Dos líneas de troponina: el valor se multiplica por más de tres en dos horas. Esta subida, junto con los síntomas, apunta a un infarto.
  2. Filtrado glomerular: función del riñón, revisada antes de los fármacos y el contraste del cateterismo.
  3. Colesterol LDL: tras un infarto el objetivo es mucho más bajo que el valor de referencia general.
  4. Valores de referencia: los de esta tabla son un ejemplo; los que cuentan son los impresos en tu propio informe.

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Explicar mis resultados

El cateterismo muestra qué arteria está cerrada y el ecocardiograma cómo bombea el corazón; si se sospecha insuficiencia cardiaca, se añade un análisis de BNP[7].

¿Qué análisis de control hacen falta después de un infarto?

  • Perfil lipídico: la guía europea pide repetirlo 4 a 6 semanas después del infarto. El objetivo es un colesterol LDL por debajo de 55 mg/dL y una bajada de al menos el 50 % respecto al valor inicial; si no se alcanza con la estatina, se añaden otros fármacos como la ezetimiba[12].
  • Función renal y potasio: al empezar o cambiar medicamentos como los IECA.
  • Azúcar: glucosa en ayunas o hemoglobina glucosilada, porque la diabetes aumenta el riesgo.
  • Hemograma: si se sospecha sangrado o anemia con los antiagregantes.

¿Cómo se trata un infarto agudo de miocardio?

  • Abrir la arteria: angioplastia primaria con stent[13]. En el IAMCEST, la meta es reabrir la arteria en menos de 120 minutos desde el diagnóstico; si no es posible, se usa un fármaco que disuelve el coágulo (fibrinólisis)[11]. A veces, un bypass.
  • Medicamentos de urgencia: aspirina u otro antiagregante, nitroglicerina para el dolor y vigilancia del ritmo en la unidad coronaria[7][13].
  • Medicamentos a largo plazo: doble antiagregación, en general durante 12 meses[11], una estatina y, a menudo, un betabloqueante y un IECA[9]. No los dejes nunca por tu cuenta[7].

¿Cómo es la recuperación y cómo evitar otro infarto?

La mayoría sobrevive y vuelve a sus actividades habituales, a menudo en unas semanas[9]. Entre las complicaciones están la insuficiencia cardiaca y las alteraciones del ritmo[9]. La tristeza o la ansiedad son frecuentes al principio; si duran más de 2 o 3 semanas, coméntalo con tu médico[7].

  • Pregunta por la rehabilitación cardiaca: ejercicio supervisado, educación y apoyo[9].
  • No fumes, come sano, muévete a diario y toma tu medicación[9].
  • Mantén en objetivo tensión, colesterol LDL y azúcar.
  • Un segundo infarto puede notarse distinto del primero: si dudas, llama al 112[9].

Preguntas para tu médico

  1. ¿Fue un IAMCEST, un IAMSEST o un infarto tipo 2, y por qué?
  2. ¿Cómo bombea ahora mi corazón (fracción de eyección)?
  3. ¿Qué objetivos de colesterol LDL, tensión arterial y azúcar debo tener?
  4. ¿Cuándo hay que repetir los análisis?
  5. ¿Puedo entrar en un programa de rehabilitación cardiaca?

Preguntas frecuentes

¿Se puede tener un infarto con un electrocardiograma normal?

Sí, sobre todo un IAMSEST. Por eso se repiten la troponina y el electrocardiograma[7].

¿Una troponina alta significa siempre infarto?

No. También sube con arritmias, miocarditis, una embolia pulmonar, una sepsis o tras un maratón[8]. Es lo que se llama daño miocárdico[10].

¿El infarto es más grave en las mujeres?

En un estudio español con 277.281 pacientes, el riesgo de muerte de las mujeres con infarto fue el doble que el de los hombres, en parte porque recibieron menos angioplastia primaria[5].

Artículos relacionados

  1. National Heart, Lung, and Blood Institute. Heart attack: what is a heart attack?. Actualizado el 24 de marzo de 2022. nhlbi.nih.gov (consultado el 28 de octubre de 2026)
  2. National Heart, Lung, and Blood Institute. Heart attack symptoms. Actualizado el 24 de marzo de 2022. nhlbi.nih.gov (consultado el 28 de octubre de 2026)
  3. National Heart, Lung, and Blood Institute. Heart attacks in women. Actualizado el 24 de marzo de 2022. nhlbi.nih.gov (consultado el 28 de octubre de 2026)
  4. National Heart, Lung, and Blood Institute. Heart attack: causes and risk factors. Actualizado el 24 de marzo de 2022. nhlbi.nih.gov (consultado el 28 de octubre de 2026)
  5. Ministerio de Sanidad. Estrategia en Salud Cardiovascular del Sistema Nacional de Salud (ESCAV). Madrid; 2022. sanidad.gob.es (consultado el 28 de octubre de 2026)
  6. MedlinePlus en español. Primeros auxilios en caso de ataque cardíaco. Revisado el 7 de octubre de 2024. medlineplus.gov (consultado el 28 de octubre de 2026)
  7. MedlinePlus en español. Ataque cardíaco. Revisado el 14 de julio de 2024. medlineplus.gov (consultado el 28 de octubre de 2026)
  8. MedlinePlus en español. Prueba de troponina. medlineplus.gov (consultado el 28 de octubre de 2026)
  9. National Heart, Lung, and Blood Institute. Heart attack: recovery. nhlbi.nih.gov (consultado el 28 de octubre de 2026)
  10. Thygesen K, Alpert JS, Jaffe AS, et al. Fourth universal definition of myocardial infarction (2018). Circulation. 2018;138(20):e618-e651. doi:10.1161/CIR.0000000000000617 (consultado el 28 de octubre de 2026)
  11. Byrne RA, Rossello X, Coughlan JJ, et al. 2023 ESC Guidelines for the management of acute coronary syndromes. Eur Heart J. 2023;44(38):3720-3826. doi:10.1093/eurheartj/ehad191 (consultado el 28 de octubre de 2026)
  12. Mach F, Baigent C, Catapano AL, et al. 2019 ESC/EAS Guidelines for the management of dyslipidaemias: lipid modification to reduce cardiovascular risk. Eur Heart J. 2020;41(1):111-188. doi:10.1093/eurheartj/ehz455 (consultado el 28 de octubre de 2026)
  13. Junta de Castilla y León, Sacyl. Escuela de Pacientes: infarto agudo de miocardio. saludcastillayleon.es (consultado el 28 de octubre de 2026)
  14. Fundación Española del Corazón (Sociedad Española de Cardiología). Infarto. fundaciondelcorazon.com (consultado el 28 de octubre de 2026)
  15. Real Decreto 818/2009, de 8 de mayo, por el que se aprueba el Reglamento General de Conductores. Anexo IV, apartado 4.5.1. Boletín Oficial del Estado. boe.es (consultado el 28 de octubre de 2026)

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