Hemorroides: síntomas, tipos internas y externas, grados y cómo curarlas

Los síntomas de las hemorroides están entre las razones más comunes por las que un adulto busca una respuesta de salud a escondidas, y casi siempre la respuesta tranquiliza: son cojinetes de vasos sanguíneos dentro del canal anal o bajo la piel del ano, irritados por la presión y el pujo. Lo que importa mucho más que la etiqueta es la señal que la gente más rápido justifica: el sangrado. La sangre en el papel muchas veces es por hemorroides, pero también puede venir de una fisura, un intestino inflamado, divertículos o un tumor colorrectal, y nadie puede saber cuál con solo mirarla. En esta guía vas a ver en qué se diferencian las hemorroides internas y externas, cómo las gradúan los médicos, qué tratamiento funciona en cada etapa, qué señales merecen una revisión y en qué ayudan de verdad los estudios de sangre y de heces.

Qué son las hemorroides y por qué casi todos las tenemos

Las hemorroides no son una anomalía que aparece de la nada. Todos nacemos con tres cojinetes de vasos sanguíneos, tejido conectivo y músculo liso justo dentro del canal anal, que ayudan a sellar el ano y a controlar con precisión los gases y las heces. Se vuelven un problema solo cuando la presión repetida estira el tejido que los sostiene, y entonces se llenan de sangre, se deslizan hacia abajo, sangran o se coagulan.

Esa diferencia explica mucho. No puedes quitar esa anatomía, porque es normal y útil; solo puedes bajar la presión que la hace dar síntomas y tratar los cojinetes que ya se dañaron.

Tipos de hemorroides: internas

Las hemorroides internas están arriba de la línea dentada, el límite dentro del canal anal donde la piel sensible da paso al recubrimiento del intestino. Ese recubrimiento casi no tiene fibras de dolor, por eso las internas típicamente sangran sin doler. La gente describe sangre roja brillante en las heces o en el papel, sin ningún dolor. Las más grandes pueden salir al evacuar, dar sensación de no haber terminado o soltar moco que irrita la piel.

Hemorroides externas

Las hemorroides externas se forman abajo de la línea dentada, bajo una piel con muchos nervios. Son las que duelen: comezón, ardor, una bolita sensible en el borde del ano y dificultad para limpiarse. Sangran menos que las internas, y por lo general solo dejan un rastro rojo brillante en el papel.

Hemorroides trombosadas y prolapsadas

Dos complicaciones explican la mayoría de las visitas a urgencias. Una hemorroide externa trombosada se forma cuando la sangre se coagula dentro de la vena hinchada y crea, en pocas horas, una bolita dura, morada y muy dolorosa. Una hemorroide interna prolapsada se deslizó fuera del ano; puede regresar sola, necesitar que la empujes o quedarse afuera. Si se corta su riego sanguíneo se llama estrangulada, y eso es urgente.

Los grados de hemorroides que usan los médicos

Las hemorroides internas se clasifican del grado 1 al 4, y el grado decide el tratamiento más que los síntomas. Por eso el médico suele querer revisarte antes de recomendar algo más que cuidados en casa.

¿Cómo se sabe si uno tiene hemorroides? Síntomas y lo que significa cada uno

Se sabe que uno tiene hemorroides por síntomas como sangre roja brillante al evacuar, comezón o una bolita en el ano, pero la confirmación la da la revisión de un médico, porque otras enfermedades dan los mismos síntomas. Los síntomas se agrupan de forma predecible, y el patrón dice más que una queja aislada:

• Sangrado rojo brillante y sin dolor al final de la evacuación apunta a hemorroides internas, pero también es como se presentan otras enfermedades.
• Dolor agudo, como de desgarro, al evacuar y que dura después sugiere una fisura anal.
• Una bolita repentina, dura y muy dolorosa sugiere una hemorroide externa trombosada.
• Comezón, humedad e irritación de la piel suelen venir del moco o de un cojinete que se sale e impide sellar bien.
• Una sensación de peso o de no haber terminado suele acompañar a los grados 2 y 3.
• El cansancio, la falta de aire al subir escaleras o la palidez no son síntomas de hemorroides; sugieren que la pérdida de sangre ya duró lo suficiente para bajar tus glóbulos rojos.

Los síntomas son prácticamente iguales en hombres y mujeres, aunque el embarazo y el parto hacen las crisis mucho más frecuentes. El estreñimiento por suplementos de hierro o ciertos analgésicos es otro desencadenante común.

El sangrado por el recto es un síntoma, no un diagnóstico

Esta es la parte que merece más atención. Las hemorroides son tan comunes que se vuelven la explicación por defecto, y muchas veces coexisten con otra cosa. Encontrar hemorroides en la revisión no prueba que ellas causaran el sangrado. Mayo Clinic lo dice claramente en su guía sobre los síntomas y causas de las hemorroides: no supongas que el sangrado rectal viene de las hemorroides, sobre todo si cambiaron tus hábitos para evacuar o el aspecto de las heces.

¿Qué enfermedades se pueden confundir con hemorroides?

Varias condiciones producen un sangrado idéntico:

• Una fisura anal, una pequeña herida en el recubrimiento del ano, da sangre roja brillante con dolor intenso durante y después de evacuar.
• La enfermedad diverticular puede sangrar de forma abundante y sin dolor, típicamente en adultos mayores, a veces mucha sangre roja oscura de una vez.
• La enfermedad inflamatoria intestinal da sangrado mezclado con moco, diarrea, urgencia y dolor abdominal. En nuestra biblioteca explicamos los síntomas y tratamientos de la enfermedad de Crohn y describimos los síntomas y tratamientos de la colitis ulcerosa.
• Los pólipos y tumores colorrectales pueden sangrar de forma intermitente, a menudo sin dolor, con la sangre mezclada en las heces más que encima. Tratamos por separado los síntomas, la detección y el tratamiento del cáncer colorrectal.
• El sangrado más arriba en el tubo digestivo da heces negras y pegajosas, no sangre roja. Nuestra guía describe la sangre visible en las heces y cómo su aspecto acota el posible origen.

Señales de alarma que piden revisión y no una pomada

Cualquiera de estas señales amerita una cita en lugar de tratarte por tu cuenta, aunque ya sepas que tienes hemorroides:

• Tienes 45 años o más y el sangrado es nuevo, o eres más joven con un sangrado persistente sin explicación clara.
• Tu forma de evacuar cambió durante varias semanas: heces más sueltas o más delgadas, estreñimiento nuevo o que alterna con diarrea.
• Estás bajando de peso sin buscarlo o se te quitó el apetito.
• La sangre es oscura, color vino o mezclada con las heces, no roja brillante encima.
• Tu papá, mamá, un hermano o un hijo tuvo cáncer colorrectal o pólipos avanzados, o tú tienes enfermedad inflamatoria intestinal.
• Te sientes muy cansado, con falta de aire, mareado o pálido, lo que puede indicar anemia por pérdida continua de sangre.
• El sangrado es abundante, viene con fiebre o dolor abdominal intenso, o con una bolita dolorosa que sigue creciendo; en ese caso acude a urgencias.

Ninguna de estas señales significa cáncer. Significan que el sangrado todavía no tiene explicación, y solo una revisión puede darla.

¿Por qué salen las hemorroides? Causas y quién tiene más riesgo

El mecanismo es mecánico: todo lo que sube una y otra vez la presión dentro del abdomen y del canal anal estira el tejido que sostiene los cojinetes.

El estreñimiento crónico y pujar encabezan la lista, seguidos de pasar mucho rato sentado en el baño, muchas veces con el celular en la mano. La diarrea crónica irrita la zona igual de bien. El embarazo combina la relajación hormonal de las paredes de las venas con la presión del útero, y el parto añade un esfuerzo intenso. La obesidad, cargar cosas pesadas, estar sentado mucho tiempo y una dieta baja en fibra también contribuyen, y el riesgo sube con la edad porque el tejido de soporte se debilita; por eso los grados 3 y 4 son más comunes después de los 50. Las superficies frías, el picante y el café se culpan mucho, pero no se ha demostrado que las causen.

Cómo se diagnostican las hemorroides y dónde encajan los estudios

El diagnóstico empieza con la historia y la exploración, que incluye un tacto rectal y casi siempre una anoscopia, un tubo corto con luz que muestra directamente el canal anal. Las hemorroides externas y las fisuras se ven a simple vista; las internas se gradúan en esa misma revisión. En el IMSS o el ISSSTE empieza con tu médico familiar, que puede enviarte a coloproctología o cirugía general.

Quien tiene señales de alarma, o un sangrado que no encaja con un patrón sencillo de hemorroides, necesita que se revise el colon, casi siempre con una colonoscopia. Los estudios de laboratorio no la sustituyen, pero responden dos preguntas: cuánta sangre se ha perdido y si algo apunta más allá del canal anal.

Estudios de sangre: cuánta sangre se ha perdido

Las hemorroides rara vez sangran de forma dramática, pero una pérdida lenta y repetida suma. El médico suele pedir primero la biometría hemática completa. Reporta tu hemoglobina y el tamaño de tus glóbulos rojos, y unos glóbulos pequeños y pálidos son la huella clásica de la falta de hierro. Como las reservas de hierro se vacían mucho antes de que baje la hemoglobina, también se revisa tu ferritina, la proteína que refleja el hierro almacenado. Una ferritina baja junto con meses de sangrado rectal muestra que la pérdida fue real y sostenida, y una pérdida prolongada puede producir anemia por falta de hierro.

Una advertencia importante: la ferritina también sube con la inflamación o la infección, así que un valor normal en alguien enfermo no descarta del todo unas reservas agotadas. El médico la lee junto con la biometría y el cuadro clínico.

Estudios de heces: qué pueden y qué no pueden resolver

La prueba de sangre oculta en heces (SOH), y su versión moderna, la prueba inmunoquímica fecal (FIT), detectan hemoglobina invisible en las heces. Se diseñaron para revisar a personas sin ningún síntoma. En alguien que ya sangra a simple vista, un positivo casi no aporta, porque la propia hemorroide lo hace positivo. Nuestra guía sobre la sangre oculta en heces explica en qué se diferencian las dos versiones. Si es posible una enfermedad inflamatoria intestinal, el médico puede añadir la calprotectina fecal, que mide la inflamación del recubrimiento del intestino.

Hemorroides: tratamiento, de los cuidados en casa a la cirugía

¿Qué hago para quitar las hemorroides? El manejo conservador

Para quitar las hemorroides leves lo que más funciona es ablandar las heces, dejar de pujar y acortar el tiempo en el baño durante varias semanas; así se resuelven la mayoría de los grados 1 y muchos grados 2. Aumenta poco a poco la fibra hasta 25 a 35 gramos al día, con verduras, frutas, frijoles, avena y cereales integrales, toma suficiente agua para que las heces sigan suaves y añade psyllium si la dieta no basta. Deja de pujar y de leer o usar el celular en el baño; el tiempo sentado pujando es el factor que más puedes cambiar. Los baños de asiento con agua tibia de diez a quince minutos relajan el esfínter y alivian el dolor.

¿Cuál es la mejor crema para desinflamar las hemorroides?

No hay una sola mejor crema: las pomadas con anestésico local, astringentes o un corticoide suave alivian la comezón, el ardor y la inflamación por unos días, pero no curan la hemorroide. Las que llevan corticoide no deben usarse más de una semana, porque adelgazan la piel. Si después de una semana de pomada y cuidados en casa sigues con molestias o sangrado, lo que toca es una revisión, no cambiar de crema. Pregunta a tu médico o farmacéutico antes de usar cualquier producto si estás embarazada.

Procedimientos en consultorio

Cuando el sangrado sigue pese a un buen manejo conservador, o el prolapso se vuelve molesto, el siguiente paso es un procedimiento en consultorio sin anestesia general:

• La ligadura con banda elástica es la más usada. Una pequeña liga en la base de una hemorroide interna le corta el riego, y el tejido se encoge y se cae en una o dos semanas. Solo funciona arriba de la línea dentada y a menudo requiere dos o tres sesiones.
• La escleroterapia inyecta una solución que cicatriza y encoge la hemorroide. Es más suave y se prefiere a menudo en personas que toman anticoagulantes.
• La coagulación infrarroja usa calor para sellar vasos pequeños, sobre todo en los grados 1 y 2.

Después de la ligadura es esperable un poco de sangrado, un dolor sordo y presión por unos días. No lo es un dolor intenso, fiebre o dificultad para orinar: en ese caso llama a tu médico.

Cuándo se considera la cirugía

La cirugía se reserva para los grados 3 y 4, los componentes externos grandes, las fallas repetidas de los procedimientos en consultorio y complicaciones como la estrangulación. La hemorroidectomía convencional retira el tejido y es la opción más duradera, a cambio de una recuperación incómoda de dos a tres semanas. La hemorroidopexia con grapas sube el tejido prolapsado a su lugar y la desarterialización transanal liga las arterias que lo alimentan; ambas duelen menos pero recaen más. Una hemorroide externa coagulada que se atiende en los primeros tres días aproximadamente puede aliviarse con anestesia local.

Prevenir las crisis y vivir con hemorroides

La prevención y el tratamiento son los mismos hábitos: mantener las heces suaves, ir al baño en cuanto sientas ganas, limitar el tiempo en el baño a un par de minutos, mantenerte activo y no pujar al cargar cosas. Si estás embarazada, puedes usar sin riesgo la fibra, los líquidos, los baños de asiento y el descanso de lado, y pregunta antes de usar una pomada.

¿Se puede tomar leche si se tienen hemorroides?

Sí, se puede tomar leche si se tienen hemorroides, salvo que en tu caso la leche te estriña o te cause diarrea. No hay evidencia de que la leche cause o empeore las hemorroides por sí misma. Lo que importa es el efecto en tus evacuaciones: si notas que los lácteos te estriñen, reduce la cantidad y compensa con más fibra y agua; si te dan diarrea, quizá tengas intolerancia a la lactosa y conviene comentarlo con tu médico.

Las recaídas son comunes y no son un fracaso; los cojinetes siguen ahí, y la presión los vuelve a encontrar en una semana de estreñimiento o un viaje largo. Lo que nunca debe volverse rutina es un sangrado sin explicación.

Lo que dice la investigación reciente

La investigación de los últimos tres años ha afinado dos cosas: qué tan agresivo debe ser el tratamiento de las hemorroides y con cuánto cuidado hay que leer un estudio de heces en alguien que sangra.

Una revisión de 2025 que reunió siete estudios comparó la cirugía con el manejo no invasivo. La cirugía quitó los síntomas de forma más completa y recayó menos, mientras que el tratamiento conservador fue más suave y dio menos problemas por procedimiento, pero funcionó más lento. Lo que significa para ti: empezar con fibra, líquidos y cambios de hábitos sigue siendo razonable, y pasar a un procedimiento si los síntomas siguen es una decisión válida, no un último recurso.

Un metaanálisis de 2025, un estudio que combina estadísticamente estudios previos, revisó las hemorroides externas trombosadas. Retirar el coágulo con cirugía se siguió de menos recaídas que esperar, sin diferencias importantes de sangrado después. Lo que significa para ti: si aparece de pronto una bolita dolorosa en el ano, acudir pronto amplía tus opciones.

La técnica quirúrgica también evoluciona. Un análisis conjunto de 2024 con diecisiete ensayos encontró que la hemorroidoplastia con láser, que encoge la hemorroide con una fibra láser fina en lugar de cortarla, tuvo menos sangrado, cirugías más cortas y bastante menos dolor el primer día, aunque las recaídas fueron parecidas. Lo que significa para ti: si la cirugía es una opción, pregunta cómo se equilibra la comodidad inicial con la duración a largo plazo.

Una revisión sistemática de 2025 examinó la embolización de las arterias que alimentan las hemorroides internas, una técnica con catéter que hace un radiólogo intervencionista. En veintidós estudios pequeños fue técnicamente confiable y controló el sangrado en la mayoría, con efectos secundarios leves y pasajeros, pero casi no hay comparaciones directas con la ligadura o la cirugía. Lo que significa para ti: una opción prometedora, sobre todo para personas frágiles o que toman anticoagulantes, pero todavía preliminar.

Un estudio de 2025 con más de treinta y ocho mil adultos menores de 50 años con síntomas en Inglaterra evaluó la prueba inmunoquímica fecal. Funcionó muy bien en personas de cuarenta y tantos y de forma menos confiable antes de los 40, donde un positivo reflejaba mucho más a menudo algo benigno. Lo que significa para ti: es una herramienta para decidir quién necesita antes una colonoscopia, no un veredicto en ningún sentido.

Una auditoría de cinco años publicada en 2024 reforzó esa cautela. Entre las personas diagnosticadas después con cáncer colorrectal que se habían hecho la prueba en el año previo, alrededor de una de cada doce tuvo un resultado negativo, y los motivos más comunes para pedirla fueron un cambio en la forma de evacuar y luego la anemia por falta de hierro. Lo que significa para ti: una prueba de heces tranquilizadora no anula los síntomas persistentes, y una falta de hierro sin explicación necesita su propia explicación.

Glosario

Preguntas frecuentes

¿Las hemorroides se quitan solas?

Las crisis leves muchas veces sí. Los síntomas de los grados 1 y 2 suelen calmarse en unos días a dos semanas al dejar de pujar y ablandar las heces. Una hemorroide externa trombosada suele doler menos después de tres o cuatro días y se encoge poco a poco en dos o tres semanas, a veces dejando un pequeño pliegue de piel. Lo que no desaparece es la tendencia de fondo, así que los síntomas pueden regresar con el estreñimiento, el embarazo o las sesiones largas en el baño. Un sangrado que dura más de una semana, o que regresa una y otra vez, debe revisarse en lugar de esperar.

¿Cómo desinflamar las hemorroides externas rápidamente?

No hay un tratamiento que cure una hemorroide externa en dos días, y las promesas de curación en 48 o 72 horas no tienen respaldo. Lo que sí puede cambiar rápido es la comodidad: los baños de asiento, el frío aplicado por ratos cortos, un ablandador de heces y dejar de pujar suelen bajar el dolor de forma notable en 24 a 48 horas. La única situación en que el alivio inmediato es real es una hemorroide coagulada muy dolorosa que un médico atiende en los primeros tres días, cuando retirar el coágulo con anestesia local quita el dolor casi enseguida.

¿Los síntomas de las hemorroides son distintos en las mujeres?

Los síntomas son los mismos, pero los desencadenantes cambian. El embarazo y el parto hacen las hemorroides mucho más frecuentes, porque las hormonas relajan las paredes de las venas, el útero aumenta la presión y pujar en el parto añade un esfuerzo intenso. El estreñimiento después del parto y los suplementos de hierro prolongan el problema. Las mujeres también atribuyen más seguido el sangrado a hemorroides tras el parto cuando en realidad es una fisura. Un sangrado que sigue después del puerperio, o que viene con un cambio en la forma de evacuar, merece la misma revisión que en cualquier otra persona.

¿Las hemorroides son peligrosas?

Las hemorroides en sí no ponen en riesgo la vida y no se convierten en cáncer. Los dos riesgos reales son indirectos. Primero, una pérdida de sangre continua puede causar poco a poco falta de hierro y anemia, fácil de pasar por alto porque aparece despacio. Segundo, y más importante, suponer que las hemorroides explican todo sangrado puede retrasar el diagnóstico de algo que necesitaba atención antes. Las complicaciones como la estrangulación o un coágulo grande duelen y requieren atención pronta, pero son poco comunes.

¿Las hemorroides pueden causar anemia?

Sí, aunque no es lo habitual. La mayoría de los sangrados por hemorroides son pequeños e intermitentes, y el cuerpo los repone con facilidad. Cuando el sangrado es mayor o dura meses, primero bajan las reservas de hierro y después los glóbulos rojos. Las señales de alarma son un cansancio desproporcionado, falta de aire al subir escaleras, palpitaciones, piel pálida o antojo raro de hielo. Si aparecen, una biometría hemática y una ferritina mostrarán si se agotó el hierro, y tu médico querrá confirmar que las hemorroides son realmente el origen.

¿Es normal que las hemorroides regresen?

Es común. Los cojinetes anales son estructuras permanentes, así que el tratamiento alivia el problema actual sin quitar la tendencia. Las recaídas son menores después de la cirugía convencional y mayores después de los procedimientos en consultorio, parte del precio de una recuperación mucho más fácil. Lo que más ayuda son los hábitos sostenidos: suficiente fibra y agua, visitas cortas al baño, ir en cuanto sientas ganas y actividad regular. Un sangrado que se repite con el patrón de siempre suele ser de nuevo la hemorroide, pero un cambio en ese patrón debe revisarse.

Fuentes

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