La paratohormona, también llamada parathormona o hormona paratiroidea (PTH), le dice a tu médico cuánto se están esforzando cuatro glándulas diminutas del cuello para mantener el calcio de tu sangre dentro de un margen muy estrecho. Casi nunca se pide sola. Lo habitual es que aparezca después de que una química sanguínea de rutina muestre un calcio un poco por arriba o por abajo de lo esperado, o cuando hay dudas sobre tus huesos, tus riñones o tu vitamina D. En esta guía verás qué representa ese número, por qué solo se entiende junto al calcio, qué suele haber detrás de una paratohormona elevada o baja, cómo es la toma de muestra en México, qué factores del día a día la mueven y qué dice la investigación reciente sobre los patrones más difíciles de interpretar.

Qué mide realmente la paratohormona

La PTH la fabrican cuatro glándulas paratiroides, cada una del tamaño aproximado de un grano de arroz, escondidas detrás de la tiroides. Aunque están pegadas a ella, no tienen nada que ver con la función tiroidea: su único trabajo es regular el calcio. En tu reporte de laboratorio puede aparecer como PTH, PTH intacta, iPTH o paratohormona intacta.

El calcio no solo sirve para los huesos. También permite que los nervios manden señales, que los músculos se contraigan y que la sangre coagule. Un cambio pequeño en el calcio de la sangre puede causar calambres, hormigueo o alteraciones del ritmo del corazón, así que el cuerpo lo vigila de cerca. Las paratiroides funcionan como el termostato de ese sistema: detectan el nivel y lo corrigen.

Cómo elevan el calcio las glándulas

Cuando las glándulas notan que el calcio en sangre baja, sueltan más hormona, y esta actúa en tres frentes a la vez. Saca un poco del calcio guardado en el hueso. Pide a los riñones que no lo pierdan por la orina. Y convierte la vitamina D en su forma activa, con lo que el intestino absorbe más calcio de lo que comes. En cuanto el calcio se recupera, la producción de PTH vuelve a bajar. Por eso revisar tus niveles de vitamina D en sangre al mismo tiempo que la PTH suele aclarar un resultado que, solo, parece no tener lógica.

Por qué el resultado nunca se lee solo

Una cifra de paratohormona casi no dice nada por sí misma. El mismo valor puede ser normal en una persona y una señal clara en otra, según lo que esté haciendo el calcio en ese momento. Por eso el médico casi siempre pide los dos juntos, y por eso entender tu resultado de calcio total en sangre es el primer paso para interpretar la PTH. El fósforo, la función renal y la vitamina D completan el panorama.

Cuál es el valor normal de la PTH y cómo leer tu resultado

La PTH intacta se reporta casi siempre en picogramos por mililitro (pg/mL). Un intervalo de referencia frecuente en adultos va de unos 15 a 65 pg/mL, pero no es universal: cada laboratorio valida el suyo con su propio equipo. En México, la NOM-007-SSA3-2011 obliga a que el informe de resultados traiga impresos los valores de referencia del método usado, según sexo y edad. Compara siempre tu cifra con ese rango, no con uno que encuentres en internet.

Los cuatro patrones que importan

Al cruzar la hormona con el calcio salen cuatro combinaciones, y cada una apunta a una explicación distinta. La tabla resume el razonamiento que hace el médico antes de pedir más estudios.

Resultado de PTH	Calcio en sangre	Lo que suele indicar	Siguientes pasos frecuentes
Alta	Alto	Una o más paratiroides trabajan de más por sí mismas (hiperparatiroidismo primario)	Repetir calcio, calcio en orina de 24 horas, densitometría ósea y estudios de imagen de las glándulas
Alta	Bajo o normal bajo	Las glándulas compensan otro problema, como falta de vitamina D o riñones que filtran menos	Vitamina D, fósforo, pruebas de función renal y revisión de tus medicamentos
Baja	Bajo	Las glándulas no fabrican suficiente hormona	Magnesio, fósforo, antecedentes de cirugía y familiares, repetir los estudios
Baja o normal	Alto	El calcio sube por una causa ajena a las paratiroides	Revisar suplementos y medicamentos, y estudios adicionales que decida el médico

Unidades, métodos y por qué cambian las cifras

No todos los equipos miden exactamente el mismo fragmento de la molécula, así que el valor de un laboratorio no siempre coincide con el de otro. Si te estás dando seguimiento, la tendencia en el mismo laboratorio te dice más que comparar dos resultados de lugares distintos. Además, la producción de PTH sigue un ritmo a lo largo del día y reacciona en minutos a una carga de calcio, lo que explica por qué un valor en el límite casi siempre se repite antes de sacar conclusiones.

Paratohormona elevada: qué puede significar

Una PTH alta es un hallazgo frecuente y casi siempre se explica por una de dos situaciones muy diferentes. Lo que las distingue es el calcio que la acompaña.

Glándulas hiperactivas

Si la hormona y el calcio están altos al mismo tiempo, las glándulas producen más de lo que el cuerpo necesita. Casi siempre el responsable es un solo nódulo benigno en una de ellas; con menos frecuencia, crecen varias a la vez. Mucha gente no siente nada y se entera por unos estudios de rutina. Cuando hay síntomas, son vagos: cansancio, desánimo, dolor de huesos o articulaciones, sed, ganas frecuentes de orinar o estreñimiento. Con los años, el calcio que sale del esqueleto puede debilitar los huesos y aumentar el riesgo de osteoporosis y su tratamiento, y el exceso de calcio que filtran los riñones puede formar piedras en los riñones. A veces este patrón se acompaña de una fosfatasa alcalina elevada, que refleja un recambio óseo acelerado.

Glándulas que compensan otro problema

Si la hormona está alta pero el calcio es normal o bajo, el problema no está en las glándulas. Están trabajando horas extra para defender el calcio frente a una falla en otro lado. Las dos causas más comunes son la falta de vitamina D y una función renal disminuida, porque un riñón dañado pierde calcio y además le cuesta activar la vitamina D. Comer poco calcio, algunas enfermedades digestivas que impiden absorberlo y ciertos medicamentos dan el mismo cuadro. Revisar tu creatinina en sangre y la tasa de filtración glomerular (eGFR) suele aclararlo rápido; cuando este patrón se mantiene en el tiempo es típico de la enfermedad renal crónica. Al corregir la causa de fondo, la PTH muchas veces regresa a lo normal sin tratar las glándulas.

El patrón intermedio

Hay una tercera situación que llama cada vez más la atención: la PTH se queda por arriba del rango mientras el calcio sale normal en estudios repetidos. Solo se puede hablar de un problema de las propias glándulas después de descartar cualquier causa compensatoria, y eso exige más de una toma de sangre y una revisión cuidadosa de vitamina D, riñones, consumo de calcio y medicamentos. Si lo que sube el calcio es una sarcoidosis y no las paratiroides, puede servir el estudio de ECA, que suele estar elevado cuando la enfermedad está activa.

Paratohormona baja: qué puede significar

Una PTH baja junto con un calcio bajo indica que las glándulas no están liberando suficiente hormona. La causa más frecuente es que se hayan lesionado o retirado durante una cirugía de cuello, sobre todo de tiroides: son pequeñas, pálidas y comparten irrigación con ella. Si te operaron del cuello alguna vez, menciónalo siempre que salga un calcio o una PTH bajos.

Otras explicaciones

También pueden bajar la producción las enfermedades autoinmunes que atacan a las glándulas, algunos trastornos hereditarios presentes desde el nacimiento y una falta grave de magnesio. El magnesio merece atención especial: sin él las glándulas no pueden secretar bien la hormona, así que un magnesio muy bajo puede dar una imagen engañosa hasta que se corrige. Por eso revisar tu magnesio en sangre forma parte del estudio, junto con tu fósforo en sangre, que suele salir alto cuando la PTH está baja.

Qué se siente cuando está baja

Los síntomas vienen del calcio bajo, no de la hormona: hormigueo alrededor de la boca o en la punta de los dedos, calambres o espasmos musculares, mente nublada, piel seca y uñas que se quiebran. Aparecen poco a poco si el calcio baja despacio, y de golpe si cae rápido, como en los días siguientes a una cirugía de cuello.

Examen de paratohormona: cómo se hace y cómo prepararte

Es una toma de sangre de la vena, normalmente del brazo, que dura un par de minutos. El calcio se mide casi siempre en la misma muestra para poder interpretar los dos valores juntos. Muchos laboratorios prefieren tomarla por la mañana, porque la hormona varía durante el día, y algunos piden unas horas de ayuno, sobre todo por los otros estudios que se procesan con el mismo tubo; sigue la indicación de tu laboratorio. En el IMSS o el ISSSTE la solicita tu médico familiar o el especialista; en la mayoría de los laboratorios privados del país puedes hacerte estudios sin orden médica, aunque en una prueba como esta conviene que un médico la pida junto con calcio, fósforo y función renal.

Avisa a quien te tome la muestra si tomas suplementos de calcio, vitamina D o magnesio, litio o diuréticos tiazídicos, y si te han operado del cuello. Como la albúmina en sangre cambia la cantidad de calcio que se mide como calcio total, el laboratorio a menudo corrige el calcio según la albúmina o mide directamente el calcio iónico (libre). El laboratorio te indicará cuándo estarán listos tus resultados.

¿Cuándo consultar a un médico?

Un resultado fuera de rango en un solo estudio es motivo para darle seguimiento, no para alarmarte. Esta guía te ayuda a medir la urgencia; sigue siempre lo que te indique el médico que pidió la prueba.

Llama al 911 o acude a urgencias si tienes espasmos musculares que no ceden, hormigueo en las manos o alrededor de la boca, confusión, desmayos o latidos irregulares: pueden acompañar a una alteración grave del calcio.
Busca a tu médico en los siguientes días si una PTH alta viene con sed sin explicación, ganas de orinar muy seguido, dolor de huesos, piedras en el riñón o una fractura por un golpe leve.
Agenda una consulta de rutina si el valor está apenas fuera del rango y te sientes bien, para repetir el estudio y revisar vitamina D, función renal y magnesio.
Cuéntale si te operaron de tiroides o paratiroides, si recibiste radioterapia en cabeza o cuello, si tomas litio desde hace tiempo o si hay alteraciones del calcio en tu familia: todo eso cambia la interpretación.

Sentirte bien con un valor alterado es muy común y no es una contradicción; lo explicamos en nuestra guía sobre resultados altos sin síntomas.

Factores cotidianos que influyen en tu PTH

Varias cosas cotidianas pueden mover la cifra sin que exista una enfermedad, por eso una sola medición rara vez decide algo.

Vitamina D y calcio en tu alimentación

La falta de vitamina D es, por mucho, la causa más común de una PTH ligeramente elevada en adultos sanos: las glándulas producen más para compensar que el intestino absorbe menos calcio. Consumir poco calcio de manera habitual tiene el mismo efecto. Corregir ambas cosas con supervisión médica suele normalizar el resultado.

Función renal e hidratación

Los riñones son clave para regular el calcio, así que cuando filtran menos, la producción de PTH sube con el tiempo. La deshidratación también puede concentrar el calcio por un rato y desequilibrar un solo resultado.

Medicamentos y hora de la toma de muestra

El litio, los diuréticos tiazídicos, algunos anticonvulsivos y las dosis altas de vitamina D o calcio modifican el resultado. También influye la hora: los valores tienden a ser más altos de noche y más bajos al final de la mañana, otra razón para hacerte el estudio siempre a una hora parecida si le estás dando seguimiento durante meses.

Últimos avances científicos

En los últimos tres años, la investigación se ha enfocado menos en pruebas nuevas y más en cómo interpretar los resultados difíciles que hoy detectan los estudios de rutina.

Una revisión de 2025 en una revista de endocrinología clínica describió cómo ha cambiado el perfil típico del hiperparatiroidismo. Como el calcio se mide tan seguido en la química sanguínea, hoy la mayoría de los casos se encuentra antes de que haya síntomas; los autores insisten en que a las personas consideradas asintomáticas se les busquen piedras renales silenciosas y fracturas de vértebras, porque una parte importante cambia de categoría después de esas revisiones. Qué significa para ti: si a tu PTH alta solo le están dando seguimiento, es totalmente válido preguntar si una densitometría y un estudio de imagen de los riñones deben formar parte del plan.

Otra revisión clínica de 2025 se dedicó al patrón de PTH elevada con calcio normal. Su mensaje central es de prudencia: esa combinación es un diagnóstico de exclusión, es decir, solo se establece cuando ya se descartaron las demás explicaciones, sobre todo la falta de vitamina D y la función renal disminuida. Los autores señalan además que, si se llega a plantear la cirugía en este grupo, el tejido anormal es más difícil de localizar y con más frecuencia hay más de una glándula afectada. Qué significa para ti: una PTH alta con calcio normal es motivo para repetir los estudios con cuidado, no para pasar directo al quirófano.

Del lado de los valores bajos, un panel internacional de expertos publicó en 2025 recomendaciones de buena práctica para el hipoparatiroidismo crónico. El tratamiento base sigue siendo calcio, vitamina D activa, corregir la falta de vitamina D y vigilar el magnesio, con controles que buscan un calcio adecuado sin dañar los riñones. El panel también dio un lugar a un medicamento de reemplazo hormonal aprobado recientemente para quienes no se controlan con el tratamiento habitual. La guía revisada de la Sociedad Europea de Endocrinología, publicada a finales de 2025, llegó a conclusiones muy parecidas y añadió que el reemplazo hormonal reduce la cantidad de pastillas diarias y mejora varios valores de laboratorio, aunque la evidencia a largo plazo todavía se está acumulando. Qué significa para ti: si vives con esta enfermedad y el tratamiento habitual no te hace sentir bien, la terapia de reemplazo ya es una opción reconocida para platicar con tu endocrinólogo. Los dos documentos son consensos de expertos, el nivel de orientación más sólido disponible en enfermedades poco frecuentes.

Glosario

Término	Definición
Paratohormona o hormona paratiroidea (PTH)	Hormona que fabrican cuatro glándulas pequeñas detrás de la tiroides. Sube el calcio en sangre actuando sobre huesos, riñones y la activación de la vitamina D.
PTH intacta	La medición estándar en el laboratorio: detecta la molécula completa y activa de la hormona, no sus fragmentos.
Hipercalcemia	Calcio en sangre por arriba del rango de referencia. Puede dar sed, ganas frecuentes de orinar, estreñimiento o confusión, o no dar ningún síntoma.
Hipocalcemia	Calcio en sangre por debajo del rango de referencia. Lo más común es sentir hormigueo, calambres y espasmos musculares.
Hiperparatiroidismo	Situación en la que las paratiroides liberan más hormona de la necesaria, ya sea por un problema propio o como respuesta a otra enfermedad.
Hipoparatiroidismo	Situación en la que las glándulas producen muy poca hormona, casi siempre tras una cirugía de cuello, con calcio bajo como consecuencia.
Adenoma paratiroideo	Tumor benigno de una paratiroides que fabrica hormona sin hacer caso al freno normal del calcio. Es la causa más frecuente del problema primario.
Rango de referencia	Valores que un laboratorio considera habituales según su método y su población. Viene impreso junto a tu resultado y cambia de un laboratorio a otro.
Calcio corregido	Calcio ajustado según la albúmina en sangre, porque la albúmina transporta buena parte del calcio que circula.
Picogramo por mililitro (pg/mL)	Unidad en la que se reporta casi siempre la PTH. Un picogramo es una billonésima parte de un gramo.

Preguntas frecuentes

¿Qué pasa si la parathormona está alta?

Lo que pasa depende del calcio. Si la parathormona y el calcio están altos, las glándulas producen de más, y el riesgo a largo plazo es perder masa ósea y formar piedras en los riñones, sin un peligro inmediato. Si la hormona está alta pero el calcio es normal o bajo, las glándulas están compensando otra causa, casi siempre falta de vitamina D o riñones que filtran menos, y al corregirla el valor suele normalizarse. En ambos casos, un resultado alto aislado es una señal para repetir el estudio y completar algunas pruebas, no un diagnóstico.

¿Qué significa tener la parathormona intacta alta?

Significa lo mismo que una PTH alta, porque la «PTH intacta» es simplemente el nombre del método que mide la molécula completa: es la forma estándar de reportarla. Una parathormona intacta alta se interpreta junto con el calcio, la vitamina D, el fósforo y la función renal, como se explica en la tabla de los cuatro patrones.

¿Cuál es el valor normal de la PTH?

En adultos, muchos laboratorios usan un rango aproximado de 15 a 65 pg/mL para la PTH intacta, pero el valor normal es el que viene impreso en tu propio reporte, porque depende del equipo y del método. Un resultado dentro del rango tampoco es automáticamente «normal» si el calcio está alterado: lo que importa es la pareja PTH-calcio.

¿Qué pasa si la paratohormona está baja?

Una paratohormona baja con calcio bajo indica que las glándulas no producen suficiente. La causa más común es una cirugía de cuello, seguida de enfermedades autoinmunes, trastornos hereditarios y falta grave de magnesio. Los síntomas se deben al calcio bajo: hormigueo alrededor de la boca y en los dedos, calambres y mente nublada. El tratamiento busca recuperar el calcio con suplementos y vitamina D activa bajo supervisión médica, con controles periódicos para cuidar los riñones.

¿Qué enfermedades se producen cuando hay un exceso de la hormona paratiroidea?

Un exceso mantenido de hormona paratiroidea puede producir osteoporosis y fracturas, piedras en los riñones y, cuando el calcio sube mucho, sed, deshidratación, estreñimiento, cansancio y confusión. La hormona normalmente sube el calcio por tres vías: lo libera del hueso, hace que los riñones lo retengan y activa la vitamina D para absorber más del intestino. Cuando esa señal no se apaga, esos mismos efectos se vuelven dañinos. La calcitonina actúa en sentido contrario, aunque en adultos su papel es mucho menor.

¿Paratohormona, parathormona y hormona paratiroidea son lo mismo?

Sí. Paratohormona, parathormona y hormona paratiroidea son nombres de la misma molécula. En los reportes también verás PTH, PTH intacta o iPTH. Si dos laboratorios usan nombres distintos, miden la misma hormona, aunque sus rangos de referencia pueden variar porque usan equipos diferentes.

¿Con qué médico debo ir por un resultado de paratiroides?

Empieza con quien pidió el estudio, normalmente tu médico familiar en la UMF o tu médico general, que puede repetir la prueba y pedir calcio, vitamina D, magnesio y función renal. Si el patrón se mantiene, lo habitual es que te envíe con un endocrinólogo, el especialista en hormonas. Si se plantea una operación, la atención pasa a un cirujano con experiencia en paratiroides, porque la experiencia del equipo influye mucho en el resultado.

¿La dieta o los suplementos pueden cambiar mi siguiente resultado?

Sí. Corregir la falta de vitamina D o un consumo bajo de calcio suele bajar una PTH ligeramente elevada, porque las glándulas dejan de tener que compensar. Las dosis altas de suplementos tomadas poco antes del estudio también pueden mover el valor hacia cualquier lado. No empieces ni suspendas suplementos para «arreglar» un resultado; dile a tu médico exactamente qué tomas y en qué dosis para que lo interprete con ese contexto.

Fuentes

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MedlinePlus en español, Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. — Prueba de hormona paratiroidea (PTH) — medlineplus.gov
Secretaría de Salud — Norma Oficial Mexicana NOM-007-SSA3-2011, para la organización y funcionamiento de los laboratorios clínicos — Diario Oficial de la Federación, 27 de marzo de 2012 (copia en gob.mx) — gob.mx
Eje Central — ¿Se necesita receta médica para hacerse análisis de sangre o laboratorio en México? Esto dice la Ley — 19 de abril de 2026 — ejecentral.com.mx

Lecturas recomendadas

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