Trombosis: síntomas de un coágulo en la pierna, el pulmón o el cerebro, causas y estudios que lo detectan
Lo esencial
La sangre forma coágulos para detener un sangrado, pero un coágulo atorado dentro de una vena o una arteria puede bloquear la circulación: eso es una trombosis. Una pierna hinchada, caliente y con dolor hace pensar en una trombosis venosa profunda; un dolor de pecho repentino o la falta de aire, en un coágulo que llegó al pulmón. Si de pronto aparecen debilidad de un lado, dificultad para hablar o la cara chueca, puede tratarse de una embolia cerebral. Las tres son urgencias. El dímero D sirve sobre todo para descartar un coágulo: un valor alto no basta para diagnosticarlo y casi siempre se necesita un estudio de imagen.
¿Cuándo pedir ayuda urgente si sospechas una trombosis?
Cuándo consultar
- Urgencia: llama al 911 si sientes un dolor de pecho repentino, te falta el aire, el corazón te late muy rápido o toses con dolor en el pecho: puede ser un coágulo en el pulmón[4]. Llama también ante una confusión súbita, dificultad para hablar, adormecimiento o debilidad de un lado del cuerpo, un dolor de cabeza intenso y repentino o la pérdida brusca de la vista, que son señales de embolia cerebral. No manejes tú: el personal de la ambulancia puede empezar a atenderte desde el traslado[5][7].
- En las próximas horas, y siempre antes de 24 horas, si una pierna se ve hinchada, adolorida o sensible al tacto, enrojecida u oscura y se siente caliente, sobre todo después de una cirugía, un golpe o muchas horas sin moverte[4][2]. Ve a urgencias sin esperar: una trombosis venosa profunda puede soltar un coágulo hacia el pulmón y poner en peligro tu vida[2].
- En tu próxima consulta con tu médico familiar, para revisar tu riesgo de coágulos si alguien de tu familia los ha tenido, si te van a hacer una cirugía mayor o si reúnes varios factores de riesgo[1][3].
Ojo: un coágulo puede no dar ninguna molestia hasta que provoca una complicación grave[1].
¿Cómo saber si tienes un coágulo de sangre?
- Pierna o brazo (trombosis venosa profunda). Dolor o sensibilidad, hinchazón, piel enrojecida o más oscura y sensación de calor por encima de la vena. Suele aparecer en la pantorrilla, el muslo o la pelvis; la trombosis en el brazo es menos común y se ve sobre todo en personas con un catéter central[4][1][8].
- Pulmón (embolia o trombosis pulmonar). Falta de aire, tos, dolor en el pecho y respiración o pulso acelerados. Hay personas con embolia pulmonar que no notan ningún síntoma[4].
- Cerebro (embolia cerebral o trombosis cerebral). La cara se ve caída, un brazo se va hacia abajo al levantarlo, el habla se oye arrastrada: actúa rápido y llama al 911[5].
Los coágulos que salen con la menstruación o en las heces son un tema distinto. Si tus heces son negras, consulta nuestra guía sobre las heces negras y sus causas.
¿Qué causa los coágulos de sangre y quién tiene más riesgo?
Un coágulo se forma con más facilidad cuando la sangre circula lenta o cuando la pared de un vaso está lastimada, y casi todas las personas con trombosis venosa suman más de un factor de riesgo[3].
- Frecuente Pasar mucho tiempo sin moverte: reposo en cama, hospitalización, las semanas después de una cirugía (el riesgo es más alto en los primeros 3 meses) y vuelos o trayectos de más de 4 horas[3].
- Frecuente Una cirugía, un traumatismo o una infección grave en las últimas semanas, COVID-19 incluida[1][3].
- Frecuente La edad: después de los 40 años, la probabilidad casi se duplica con cada década[3].
- Posible Otras enfermedades: el cáncer y su tratamiento, la diabetes, un infarto previo o la insuficiencia cardíaca, la presión alta, la enfermedad renal, la obesidad y las lesiones de médula espinal[3].
- Posible Familiares con coágulos: si un hermano o hermana ha tenido uno, tu probabilidad es más del doble[3].
- Poco frecuente Alteraciones de la coagulación heredadas o adquiridas, que muchas veces se descubren hasta después del primer coágulo[3].
¿Qué estudios sirven para detectar una trombosis?
El médico empieza por tu historia clínica, tus factores de riesgo y la exploración física; luego decide qué estudios de sangre y de imagen necesitas[2].
| Prueba | Qué muestra | Conviene saber |
|---|---|---|
| Dímero D (sangre) | Un fragmento que se libera cuando un coágulo se disuelve[4] | Ayuda a descartar un coágulo cuando el riesgo es bajo; no es específico[2][4] |
| Ultrasonido Doppler | El flujo de sangre en las venas de la pierna o el brazo[4] | El estudio de imagen de primera elección cuando se sospecha un coágulo en una vena[4] |
| Angiotomografía pulmonar (tomografía con contraste) | Coágulos en los vasos del pulmón | El estudio principal para confirmar un coágulo en el pulmón[2] |
| Gammagrafía de ventilación-perfusión (V/Q) | El aire y la sangre que llegan al pulmón | Opción cuando no se puede hacer la angiotomografía[2] |
| Saturación de oxígeno en sangre | Cómo funcionan los pulmones | Un oxígeno bajo puede ser señal de un coágulo[2] |
Otros estudios de coagulación, como el tiempo de protrombina (TP), el conteo de plaquetas de la biometría hemática y el fibrinógeno, muestran cómo coagula tu sangre. Tu médico puede pedirlos si has tenido coágulos repetidos o si tomas anticoagulantes.
¿Cómo se interpreta el resultado del dímero D?
El dímero D es un pedacito de proteína que aparece cuando el cuerpo disuelve un coágulo, y casi no se detecta en la sangre salvo que se estén formando o deshaciendo coágulos[4]. Un valor normal o bajo hace poco probable un problema de coagulación, aunque los anticoagulantes pueden dar un falso negativo[4]. Un valor alto puede deberse a un coágulo, pero también sube en el embarazo, las enfermedades del corazón, la artritis reumatoide, después de una cirugía, con la edad avanzada y con la inmovilidad[4].
| Prueba | Resultado | Valores de referencia | Marca |
|---|---|---|---|
| Dímero D, cuantitativo | 820 ng/mL FEU | Menos de 500 ng/mL FEU | ↑ |
| Plaquetas | 245 x10^3/µL | 150-400 x10^3/µL | - |
| INR | 1.0 | 0.8-1.2 | - |
- Resultado y unidad: el dímero D se reporta en unidades FEU o DDU, que no son equivalentes; compáralo únicamente con el intervalo de referencia impreso por tu laboratorio.
- Flecha hacia arriba: indica que el valor quedó por encima del intervalo. Eso solo no prueba que haya un coágulo: tu médico lo junta con tus síntomas y tu nivel de riesgo antes de pedir un estudio de imagen.
- Límite ajustado a la edad: en mayores de 50 años, muchos hospitales usan como punto de corte la edad multiplicada por 10 µg/L, para no hacer estudios de imagen de más[6].
¿Tu dímero D o tus tiempos de coagulación salieron con una flecha hacia arriba? Sube tus estudios de laboratorio a BloodSense: tu reporte explica cada línea y te ayuda a preparar las preguntas para tu médico.
Entender mis resultados¿Qué conviene anotar antes de ir al médico?
- Cuándo empezó la hinchazón, el dolor o la falta de aire, y de qué lado.
- Si tuviste hace poco una cirugía, un golpe, una hospitalización, un viaje largo o días en cama.
- Coágulos anteriores y coágulos en familiares cercanos.
- Todos tus medicamentos y suplementos, sobre todo anticoagulantes, pastillas anticonceptivas u hormonas.
- Cáncer o tratamiento oncológico, e infecciones recientes.
Preguntas para tu médico
- ¿Tengo más riesgo de coágulos que otras personas? ¿Por qué?
- ¿Necesito un dímero D, un ultrasonido Doppler o una tomografía?
- ¿Cómo distingo una trombosis de un desgarre muscular o de una infección en la pierna?
- ¿Qué puedo hacer para bajar el riesgo en viajes largos o después de una cirugía?
Preguntas frecuentes
¿Un dímero D normal descarta un coágulo de sangre?
Hace muy poco probable un coágulo, pero no lo descarta en todos los casos: los anticoagulantes pueden dar un falso negativo, y tu médico también toma en cuenta tus síntomas y tu riesgo[4].
¿Un coágulo de sangre puede desaparecer solo?
El cuerpo disuelve los coágulos una vez que la lesión sana[4], pero un coágulo en una vena profunda puede soltarse y viajar al pulmón, así que siempre necesita valoración médica[1].
¿Se puede tener un coágulo sin ningún síntoma?
Sí. Una trombosis venosa puede pasar desapercibida hasta que provoca una complicación seria[1].
¿Qué no debo hacer si tengo una trombosis?
No dejes el tratamiento ni cambies la dosis de un anticoagulante por tu cuenta, y no ignores síntomas nuevos como falta de aire. Para prevenir otro coágulo, pregunta por la prevención antes de una cirugía mayor, muévete con regularidad en viajes largos y durante una hospitalización, y controla enfermedades como la diabetes y la presión alta[3]. Si tu riesgo es alto, tu médico puede indicarte medicamentos preventivos[1].
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- National Heart, Lung, and Blood Institute. Venous Thromboembolism. Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. nhlbi.nih.gov (consultado el 02/11/2026)
- National Heart, Lung, and Blood Institute. Venous Thromboembolism: Diagnosis. Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. nhlbi.nih.gov (consultado el 02/11/2026)
- National Heart, Lung, and Blood Institute. Venous Thromboembolism: Causes and Risk Factors. Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. nhlbi.nih.gov (consultado el 02/11/2026)
- MedlinePlus. D-Dimer Test. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov (consultado el 02/11/2026)
- National Heart, Lung, and Blood Institute. Stroke: Symptoms. Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. nhlbi.nih.gov (consultado el 02/11/2026)
- Konstantinides SV, Meyer G, Becattini C, et al. 2019 ESC guidelines for the diagnosis and management of acute pulmonary embolism. Eur Heart J. 2020;41(4):543-603. doi:10.1093/eurheartj/ehz405 (consultado el 02/11/2026)
- MedlinePlus en español. Accidente cerebrovascular. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov/spanish (consultado el 02/11/2026)
- MedlinePlus en español. Trombosis venosa profunda. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov/spanish (consultado el 02/11/2026)
Esta página es informativa. No reemplaza la consulta con un médico, que interpreta tus resultados junto con tus síntomas, tus antecedentes y la exploración física.
