Coágulos de sangre: síntomas, causas, cuándo preocuparse y qué pruebas los detectan
Lo esencial
Los coágulos de sangre se forman de manera natural para frenar una hemorragia, pero un coágulo dentro de una vena o una arteria puede bloquear el flujo de sangre. Una pierna hinchada, dolorosa y caliente puede indicar un coágulo en una vena profunda, y un dolor de pecho repentino o la falta de aire pueden indicar un coágulo en el pulmón. Si hay debilidad repentina, dificultad para hablar o la cara caída, puede ser un ictus. Son urgencias. El dímero D puede ayudar a descartar un coágulo, pero un resultado alto no es un diagnóstico y casi siempre hace falta una prueba de imagen para confirmarlo.
¿Cuándo hay que pedir ayuda urgente ante un posible coágulo de sangre?
Cuándo consultar
- Urgencia: llama al 112 si tienes dolor de pecho repentino, dificultad para respirar, latido acelerado o tos con dolor de pecho, que pueden indicar un coágulo en el pulmón[4]. Llama también si aparecen confusión repentina, dificultad para hablar, entumecimiento o debilidad en un lado del cuerpo, un dolor de cabeza intenso y repentino o pérdida brusca de la vista, que son señales de ictus. No conduzcas tú: la ambulancia puede empezar el tratamiento por el camino[5].
- En las próximas horas, y siempre en menos de 24 horas, si una pierna está hinchada, dolorida o sensible, enrojecida u oscura, y caliente al tacto, sobre todo después de una operación, una lesión o un periodo largo sin moverte[4][2]. Acude a urgencias sin esperar: la trombosis venosa profunda puede provocar un coágulo en el pulmón que pone en peligro la vida[2].
- En tu próxima cita para hablar de tu riesgo de coágulos si tienes antecedentes familiares, te van a operar de algo importante o sumas varios factores de riesgo[1][3].
A veces un coágulo no da síntomas hasta que aparecen complicaciones graves[1].
¿Cuáles son los síntomas de un coágulo de sangre?
- Pierna o brazo (trombosis venosa profunda). Dolor o sensibilidad, hinchazón, enrojecimiento o piel más oscura, y sensación de calor. Es más frecuente en la parte baja de la pierna, el muslo o la pelvis, y también puede darse en un brazo, sobre todo con un catéter central[4][1].
- Pulmón (embolia pulmonar). Dificultad para respirar, tos, dolor de pecho, y latido o respiración acelerados. Mucha gente no tiene ningún síntoma de embolia pulmonar[4].
- Cerebro (ictus). Cara caída, un brazo que se va hacia abajo, habla arrastrada: actúa rápido y llama al 112[5].
Los coágulos en la regla o en las heces son otro asunto. Las heces negras, por ejemplo, se tratan en nuestra guía sobre las heces negras.
¿Qué causa los coágulos de sangre y quién tiene más riesgo?
Los coágulos pueden formarse cuando la sangre circula más despacio o cuando se daña la pared de un vaso, y la mayoría de las personas con un coágulo venoso tiene más de un factor de riesgo[3].
- Frecuente Estar mucho tiempo inmóvil: reposo en cama, ingresos hospitalarios, el periodo posterior a una operación (el riesgo es máximo en los 3 primeros meses) y vuelos de más de 4 horas[3].
- Frecuente Una operación, una lesión o una infección grave recientes, incluida la COVID-19[1][3].
- Frecuente La edad: la probabilidad casi se duplica cada 10 años a partir de los 40[3].
- Posible Enfermedades: cáncer y su tratamiento, diabetes, infarto o insuficiencia cardíaca, hipertensión, enfermedad renal, obesidad y lesión de la médula espinal[3].
- Posible Antecedentes familiares de coágulos: los hermanos de alguien que ha tenido uno tienen más del doble de probabilidad[3].
- Poco frecuente Trastornos de la coagulación hereditarios o adquiridos, que a veces solo se descubren tras un primer coágulo[3].
¿Qué pruebas sirven para detectar un coágulo?
Tu médico revisa tu historia clínica, tus factores de riesgo y la exploración, y después pide análisis de sangre y pruebas de imagen[2].
| Prueba | Qué muestra | Conviene saber |
|---|---|---|
| Dímero D (sangre) | Un fragmento que se libera cuando un coágulo se disuelve[4] | Puede ayudar a descartar un coágulo en personas con riesgo bajo; no es específico[2][4] |
| Ecografía Doppler | El flujo de sangre en las venas de la pierna o el brazo[4] | Prueba de imagen que se usa cuando se sospecha un coágulo venoso[4] |
| Angio-TC pulmonar (TC con contraste) | Coágulos en los vasos del pulmón | La prueba principal para diagnosticar un coágulo en el pulmón[2] |
| Gammagrafía de ventilación-perfusión (V/Q) | El aire y la sangre que llegan al pulmón | Alternativa a la angio-TC[2] |
| Saturación de oxígeno en sangre | Cómo funcionan los pulmones | Un oxígeno bajo puede ser señal de un coágulo[2] |
Otros análisis, como el tiempo de protrombina, el recuento de plaquetas y el fibrinógeno, describen cómo coagula tu sangre, y tu médico puede añadirlos si tienes coágulos repetidos o tomas anticoagulantes.
¿Cómo se interpreta el resultado del dímero D?
El dímero D es un fragmento de proteína que se forma cuando se disuelve un coágulo. Normalmente no está en la sangre, salvo que el cuerpo esté formando o deshaciendo coágulos[4]. Un valor normal o bajo indica que probablemente no hay un trastorno de la coagulación, aunque los anticoagulantes pueden dar un falso negativo[4]. Un valor alto puede señalar un coágulo, pero también sube con el embarazo, las enfermedades del corazón, la artritis reumatoide, una operación reciente, la edad avanzada y la inmovilidad[4].
| Prueba | Resultado | Valores de referencia | Marca |
|---|---|---|---|
| Dímero D, cuantitativo | 820 ng/mL FEU | Menos de 500 ng/mL FEU | ↑ |
| Plaquetas | 245 x10^3/µL | 150-400 x10^3/µL | - |
| INR | 1,0 | 0,8-1,2 | - |
- Resultado y unidad: el dímero D puede salir en unidades FEU o DDU, que no son intercambiables; compáralo solo con el rango de tu propio laboratorio.
- Flecha hacia arriba: por encima del rango. Por sí solo no demuestra un coágulo; tu médico lo combina con tus síntomas y tu riesgo antes de decidir una prueba de imagen.
- Punto de corte según la edad: a partir de los 50 años, muchos hospitales usan como límite la edad multiplicada por 10 µg/L, para evitar pruebas de imagen innecesarias[6].
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Entender mis resultados¿Qué conviene anotar antes de ir al médico?
- Cuándo empezaron la hinchazón, el dolor o la falta de aire, y en qué lado.
- Una operación, lesión, ingreso, viaje largo o tiempo en cama recientes.
- Coágulos anteriores y coágulos en familiares cercanos.
- Todos los medicamentos y suplementos, incluidos los anticoagulantes y las hormonas.
- Cáncer o tratamiento oncológico, e infecciones recientes.
Preguntas para tu médico
- ¿Mi riesgo de tener un coágulo es mayor de lo normal? ¿Por qué?
- ¿Necesito un dímero D, una ecografía o un TC?
- ¿Cómo distingo un coágulo de un tirón muscular o de una infección en la pierna?
- ¿Cómo puedo reducir el riesgo en viajes largos o después de una operación?
Preguntas frecuentes
¿Un dímero D normal descarta un coágulo de sangre?
Un dímero D normal o bajo indica que probablemente no tienes un trastorno de la coagulación, pero los anticoagulantes pueden dar un falso negativo. Tu médico también valora tus síntomas y tu riesgo[4].
¿Un coágulo de sangre puede desaparecer solo?
El cuerpo disuelve los coágulos cuando la lesión ya ha cicatrizado[4], pero un coágulo en una vena profunda puede desprenderse y viajar al pulmón, así que necesita una valoración médica[1].
¿Se puede tener un coágulo sin ningún síntoma?
Sí. A veces un coágulo venoso no da señales hasta que aparecen complicaciones graves[1].
¿Cómo se pueden reducir los coágulos?
Pregunta por la prevención antes de una operación importante, muévete con regularidad en los viajes largos y durante los ingresos, y trata enfermedades como la diabetes y la hipertensión[3]. Tu médico puede indicarte medicamentos para prevenir coágulos si tienes un riesgo alto[1].
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- National Heart, Lung, and Blood Institute. Venous Thromboembolism. Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. nhlbi.nih.gov (consultado el 23/10/2026)
- National Heart, Lung, and Blood Institute. Venous Thromboembolism: Diagnosis. Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. nhlbi.nih.gov (consultado el 23/10/2026)
- National Heart, Lung, and Blood Institute. Venous Thromboembolism: Causes and Risk Factors. Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. nhlbi.nih.gov (consultado el 23/10/2026)
- MedlinePlus. D-Dimer Test. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov (consultado el 23/10/2026)
- National Heart, Lung, and Blood Institute. Stroke: Symptoms. Institutos Nacionales de la Salud de EE. UU. nhlbi.nih.gov (consultado el 23/10/2026)
- Konstantinides SV, Meyer G, Becattini C, et al. 2019 ESC guidelines for the diagnosis and management of acute pulmonary embolism. Eur Heart J. 2020;41(4):543-603. doi:10.1093/eurheartj/ehz405 (consultado el 23/10/2026)
- Ministerio de Sanidad. Estrategia en Ictus del Sistema Nacional de Salud. Actualización 2024. Gobierno de España. sanidad.gob.es (consultado el 23/10/2026)
Esta página ofrece información general. No sustituye el consejo de un médico, que interpreta tus resultados junto con tus síntomas, tus antecedentes y la exploración.
