Lo esencial

El índice aterogénico, o índice de Castelli, es tu colesterol total dividido entre tu colesterol HDL. Entre más bajo, mejor: como meta en personas sin enfermedad cardiovascular se suele usar menos de 4.5 en hombres y menos de 4.0 en mujeres. El mismo índice puede esconder valores muy distintos: léelo junto con tu LDL, tu colesterol no-HDL y tu riesgo global.

¿Cómo se interpreta el índice aterogénico en un análisis de sangre?

Compáralo con el rango de tu laboratorio y, sobre todo, mira de dónde sale: el índice no se mide, el laboratorio lo calcula con dos líneas del mismo perfil de lípidos. Este es un ejemplo ficticio.

Ejemplo ficticio de un perfil de lípidos (formato habitual en México, hombre adulto)
EstudioResultadoValores de referenciaIndicador
Colesterol total238 mg/dL< 200H
Colesterol HDL46 mg/dL> 40-
Triglicéridos140 mg/dL< 150-
Colesterol LDL (calculado)164 mg/dL< 100H
Colesterol no-HDL192 mg/dL< 130H
Índice aterogénico (CT/HDL)5.2< 4.5H
  1. Índice aterogénico 5.2: 238 ÷ 46 = 5.17, redondeado a 5.2. No tiene unidades: da lo mismo con mg/dL que con mmol/L.
  2. Valores de referencia: unos laboratorios usan un límite único (por ejemplo, menos de 4 o menos de 4.5)[11] y otros uno por sexo[3]. Mandan los valores de tu laboratorio.
  3. Colesterol no-HDL: los mismos dos números, restados en vez de divididos (238 − 46 = 192). La NOM-037 lo considera caso probable de dislipidemia desde 160 mg/dL[8].

Con un HDL de 68 mg/dL, el índice bajaría a 3.5. Nuestra guía para leer el perfil de lípidos explica las demás líneas.

El índice es solo una línea de tus estudios. BloodSense lee tu perfil de lípidos completo, línea por línea, en un reporte claro y te ayuda a preparar las preguntas para tu médico.

Entender mis resultados de colesterol

¿Qué es el índice de Castelli y para qué sirve?

Es el cociente entre el colesterol total y el HDL, y sirve para resumir en una cifra el equilibrio entre el colesterol que tapa las arterias y el que protege. El colesterol total incluye las partículas que forman placas en la pared de las arterias, mientras que el colesterol HDL se asocia a un riesgo menor. También se le llama cociente colesterol total/HDL[3].

En 61 estudios con unos 900,000 adultos, el cociente total/HDL fue el mejor predictor sencillo de la muerte por enfermedad coronaria: un 40 % más informativo que el colesterol no-HDL y más del doble que el colesterol total solo[2].

Algunas calculadoras de riesgo lo usan: QRISK3, la de los médicos generales de Inglaterra, incluye el cociente colesterol total/HDL[6]. Las ecuaciones PREVENT estadounidenses usan el no-HDL y el HDL por separado[7]. La norma mexicana de dislipidemias no fija metas para el índice: fija metas de LDL y de colesterol no-HDL según el riesgo cardiovascular[8]. Muchos laboratorios lo siguen imprimiendo. En todo caso, el índice sirve para estimar el riesgo; no es un diagnóstico.

¿Cuáles son los valores normales del índice aterogénico?

Entre más bajo, mejor: por debajo de 4.5 en hombres y de 4.0 en mujeres sin enfermedad cardiovascular se considera una meta razonable[3]. Los puntos de corte cambian según la fuente y el laboratorio, y son más estrictos en las mujeres, cuyos límites de HDL son más altos[1].

Ejemplos de puntos de corte del índice colesterol total/HDL en adultos (mandan los valores de tu laboratorio)
SituaciónHombresMujeresFuente
Meta sin enfermedad cardiovascularMenos de 4.5Menos de 4.0Revisión de expertos en lípidos[3]
Meta después de un infarto o un evento vascular cerebralMenos de 3.5Menos de 3.0Misma revisión[3]
Límite único de un laboratorio europeoMenos de 4Slingeland Ziekenhuis[11]

Estas cifras valen en mg/dL y en mmol/L. Para los valores individuales, MedlinePlus da como saludable un colesterol total menor de 200 mg/dL y considera mejor un HDL de 60 mg/dL o más; un HDL menor de 40 mg/dL (hombres) o de 50 mg/dL (mujeres) se considera bajo[1]. La NOM-037 considera caso probable de dislipidemia un colesterol total de 200 mg/dL o más, triglicéridos de 150 o más o un HDL menor de 40[8].

¿Cómo se saca el índice aterogénico?

Divide el colesterol total entre el HDL, los dos en la misma unidad. Por ejemplo, un total de 200 mg/dL con un HDL de 50 mg/dL da 4.0.

¿Qué significa tener el índice aterogénico alto?

Un índice alto indica demasiado colesterol en las partículas que forman placa, poco HDL o las dos cosas. Aumenta el riesgo cardiovascular, pero no da síntomas.

  • Frecuente HDL bajo por sedentarismo, cigarro, exceso de grasa en el abdomen, triglicéridos altos o resistencia a la insulina. El HDL bajo va de la mano de los componentes del síndrome metabólico[3]. En México, la hipercolesterolemia ya diagnosticada afecta al 30.6 % de los adultos[9].
  • Frecuente LDL alto, por la alimentación, el peso o la herencia familiar, que sube el colesterol total. Revisa los niveles de colesterol LDL.
  • Posible Otra enfermedad que eleva el colesterol, como el hipotiroidismo, o algunos medicamentos. El embarazo sube el colesterol total alrededor de 40 % en el segundo y tercer trimestre: entonces el índice dice poco del riesgo[11].
  • Rara Hipercolesterolemia familiar, que se sospecha con un LDL arriba de unos 190 mg/dL[12].

Un índice bajo suele tranquilizar, pero puede deberse a un HDL muy alto, que no compensa un LDL alto. Y un índice correcto puede esconder valores todos altos.

Dos personas con el mismo índice de 4.0
PersonaColesterol totalHDLÍndiceNo-HDL
A300 mg/dL75 mg/dL4.0225 mg/dL
B160 mg/dL40 mg/dL4.0120 mg/dL

A lleva casi el doble de colesterol en partículas dañinas: por eso nunca se trata el índice solo.

Índice aterogénico, no-HDL, LDL o ApoB/ApoA1: ¿cuál importa más?

Para el tratamiento importa sobre todo el LDL, y en segundo lugar el no-HDL; el índice es un resumen útil, pero no es la meta principal[8][13].

Cómo se compara el índice con otras medidas de los lípidos
MedidaCómo se obtieneUso principal
Índice aterogénico (CT/HDL)Colesterol total ÷ HDLResumen del riesgo; entra en QRISK3[6]
Colesterol no-HDLColesterol total − HDLMeta secundaria en la NOM-037; entra en PREVENT[7][8]
Colesterol LDLCasi siempre calculado con una fórmulaPrincipal meta del tratamiento[8][13]
Cociente ApoB/ApoA1Dos estudios de proteínas adicionalesCuenta partículas en vez de colesterol[4]

El índice y el no-HDL salen de los mismos dos números. En 302,430 personas, el cociente no-HDL/HDL y el cociente ApoB/ApoA1 predijeron la enfermedad coronaria más o menos igual de bien (cocientes de riesgo de 1.50 y 1.49)[5]. En el estudio INTERHEART, hecho en 52 países, el cociente ApoB/ApoA1 lo hizo mejor: explicaba el 54 % del riesgo poblacional de infarto, contra el 32 % del cociente total/HDL[4]. Las apolipoproteínas, que requieren otro estudio, se reservan para los casos dudosos: revisa la apolipoproteína B y la apolipoproteína A1.

¿Qué valor de LDL es preocupante?

Depende de tu riesgo: la NOM-037 fija como meta menos de 160 mg/dL con riesgo bajo, menos de 130 con riesgo intermedio y menos de 100 con riesgo alto[8]. Un LDL arriba de 190 mg/dL hace pensar en una causa hereditaria[12], y la guía estadounidense de 2026 fija una meta de menos de 55 mg/dL en pacientes de riesgo muy alto[13].

¿Qué puede alterar el índice antes del estudio?

  • El ayuno importa poco: después de una comida normal, el colesterol total baja a lo mucho unos 8 mg/dL y el HDL no cambia[12]. La NOM-037 permite medir colesterol total y HDL sin ayuno; para los triglicéridos y el LDL pide de 9 a 12 horas[8]. Revisa el ayuno antes de un análisis de sangre.
  • Espera al menos 3 meses después de un infarto o una infección grave: el colesterol puede salir falsamente bajo[11].
  • Evita hacerte el estudio durante el embarazo si el objetivo es valorar el riesgo cardiovascular[11].
  • Compara índices del mismo laboratorio, unos 3 meses después de cambiar la alimentación, el peso o un medicamento.

¿Qué no debe comer una persona con aterosclerosis?

Conviene limitar las grasas saturadas y trans (embutidos, frituras, manteca, panes y galletas industriales), los refrescos y el exceso de sal, y preferir verduras, frutas, frijoles y otras leguminosas, pescado y cereales integrales[10]. Tu médico o nutriólogo ajustará la dieta a tu caso.

¿Cuándo ir al médico por el índice aterogénico alto?

Cuándo buscar atención

  • Emergencia: llama al 911 si tienes dolor en el pecho, falta de aire repentina, debilidad de un lado del cuerpo, dificultad para hablar o la cara chueca.
  • En unas semanas si el LDL pasa de 190 mg/dL o los triglicéridos de 880 mg/dL, o si familiares cercanos tuvieron enfermedad cardiovascular jóvenes[12].
  • En tu próxima consulta con tu médico familiar si el índice sale marcado como alto o sube entre dos estudios.

Preguntas para tu médico

  1. ¿Mi índice está alto por el LDL, por el HDL o por los dos?
  2. ¿Cuál es mi riesgo cardiovascular y qué cifras se usaron para calcularlo?
  3. ¿Debo fijarme en una meta de LDL o de no-HDL, y cuál?
  4. ¿Cambiaría algo para mí un estudio de apoB o de lipoproteína(a)?

Preguntas frecuentes

¿Es bueno un índice aterogénico de 3?

Sí, un índice de 3 está por debajo de los puntos de corte usados en hombres y mujeres sin enfermedad cardiovascular[3]. Revisa tu LDL: un HDL muy alto baja el índice sin bajar el LDL.

¿Es lo mismo el índice aterogénico que la relación LDL/HDL?

No. La relación LDL/HDL usa el LDL en lugar del colesterol total, así que sus límites son más bajos: alrededor de 3 a 3.5 en hombres sin enfermedad cardiovascular[3].

¿Las estatinas cambian el índice aterogénico?

Normalmente sí, porque bajan el colesterol total mucho más de lo que cambian el HDL. El médico valora el efecto con el LDL o el no-HDL[8].

Estudios relacionados

  1. MedlinePlus en español. Niveles de colesterol. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov (consultado el 2/11/2026)
  2. Prospective Studies Collaboration; Lewington S, et al. Blood cholesterol and vascular mortality by age, sex, and blood pressure: a meta-analysis of individual data from 61 prospective studies. Lancet. 2007;370(9602):1829-39. doi:10.1016/S0140-6736(07)61778-4 (consultado el 2/11/2026)
  3. Millán J, et al. Lipoprotein ratios: physiological significance and clinical usefulness in cardiovascular prevention. Vasc Health Risk Manag. 2009;5:757-65. doi:10.2147/VHRM.S6269 (consultado el 2/11/2026)
  4. McQueen MJ, et al. Lipids, lipoproteins, and apolipoproteins as risk markers of myocardial infarction in 52 countries (the INTERHEART study). Lancet. 2008;372(9634):224-33. doi:10.1016/S0140-6736(08)61076-4 (consultado el 2/11/2026)
  5. Emerging Risk Factors Collaboration; Di Angelantonio E, et al. Major lipids, apolipoproteins, and risk of vascular disease. JAMA. 2009;302(18):1993-2000. doi:10.1001/jama.2009.1619 (consultado el 2/11/2026)
  6. Hippisley-Cox J, Coupland C, Brindle P. Development and validation of QRISK3 risk prediction algorithms. BMJ. 2017;357:j2099. doi:10.1136/bmj.j2099 (consultado el 2/11/2026)
  7. Khan SS, et al. Development and validation of the American Heart Association's PREVENT equations. Circulation. 2024;149(6):430-49. doi:10.1161/CIRCULATIONAHA.123.067626 (consultado el 2/11/2026)
  8. Diario Oficial de la Federación. NOM-037-SSA2-2012, para la prevención, tratamiento y control de las dislipidemias. 13/07/2012. dof.gob.mx (consultado el 2/11/2026)
  9. Escamilla-Núñez MC, et al. Enfermedades crónicas en adultos mexicanos: ENSANUT 2022. Instituto Nacional de Salud Pública. ensanut.insp.mx (consultado el 2/11/2026)
  10. MedlinePlus en español. Cómo bajar su colesterol. medlineplus.gov (consultado el 2/11/2026)
  11. Slingeland Ziekenhuis. Cholesterol/HDL ratio (K-CHOL_HDL). Guía de estudios de laboratorio. slingeland.nl (consultado el 2/11/2026)
  12. Nordestgaard BG, et al. Fasting is not routinely required for determination of a lipid profile (EAS/EFLM consensus statement). Eur Heart J. 2016;37(25):1944-58. doi:10.1093/eurheartj/ehw152 (consultado el 2/11/2026)
  13. Siddiqi AK, et al. Top 10 concepts in secondary ASCVD prevention from the 2026 ACC/AHA dyslipidemia guideline. Curr Atheroscler Rep. 2026;28(1). doi:10.1007/s11883-026-01465-5 (consultado el 2/11/2026)

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