Lo esencial

El índice aterogénico, o índice de Castelli, es tu colesterol total dividido entre tu colesterol HDL. Cuanto más bajo, mejor: en España se suele hablar de riesgo bajo por debajo de 5 en hombres y de 4,5 en mujeres, y lo favorable está por debajo de 3,5 a 4. El mismo índice puede esconder valores muy distintos: léelo con tu LDL, tu no-HDL y tu riesgo global.

¿Cómo se interpreta el índice aterogénico en un análisis de sangre?

En este perfil lipídico ficticio, el índice no se mide: el laboratorio lo calcula con dos líneas de más arriba.

Ejemplo ficticio de informe de laboratorio (formato español, hombre adulto)
PruebaResultadoValores de referenciaIndicador
Colesterol total238 mg/dL< 200↑
Colesterol HDL46 mg/dL> 40-
Triglicéridos140 mg/dL< 150-
Colesterol LDL (calculado)164 mg/dL< 100↑
Colesterol no-HDL192 mg/dL< 130↑
Índice aterogénico (CT/HDL)5,2Hombres < 5,0; mujeres < 4,5↑
  1. Índice aterogénico 5,2: 238 ÷ 46 = 5,17, redondeado a 5,2. No tiene unidades: da lo mismo con mg/dL que con mmol/L.
  2. Valores de referencia por sexo: la guía del Ministerio de Sanidad sitúa el riesgo bajo por debajo de 5 en hombres y de 4,5 en mujeres[8]; otros laboratorios usan un límite único, por ejemplo por debajo de 4[11]. Prevalecen los valores de tu laboratorio.
  3. Colesterol no-HDL: los mismos dos números, restados en vez de divididos (238 − 46 = 192).

Con un HDL de 68 mg/dL, el índice bajaría a 3,5. Nuestra guía para leer el perfil lipídico explica las demás líneas.

El índice es solo una línea de tu analítica. BloodSense lee tu perfil lipídico completo línea a línea y te ayuda a preparar las preguntas para tu médico.

Entender mis resultados de colesterol

¿Para qué sirve el índice aterogénico o índice de Castelli?

El colesterol total incluye las partículas que forman placas en la pared de las arterias, mientras que el colesterol HDL se asocia a un riesgo menor. Dividir uno entre otro muestra el equilibrio entre ambos. También se llama cociente colesterol total/HDL o índice de Castelli[3].

En 61 estudios con unos 900.000 adultos, el cociente total/HDL fue el mejor predictor sencillo de la muerte por enfermedad coronaria: un 40 % más informativo que el colesterol no-HDL y más del doble que el colesterol total solo[2].

Algunas calculadoras de riesgo lo usan: QRISK3, la de los médicos de familia de Inglaterra, incluye el cociente colesterol total/HDL[6]. Las ecuaciones PREVENT estadounidenses usan el no-HDL y el HDL por separado[7]. En España, las recomendaciones PAPPS de la semFYC calculan el riesgo con SCORE2, cuyas tablas usan el colesterol no-HDL[14]. La antigua tabla SCORE admitía el colesterol total o el índice, pero en un estudio español con 8.942 personas no coincidían: un 5,8 % de riesgo alto con el colesterol total frente a un 1,1 % con el índice[9].

El consenso de las sociedades científicas españolas de 2023 no incluye el índice en el perfil lipídico básico: pide colesterol total, HDL, triglicéridos, LDL y no-HDL[10]. Muchos laboratorios lo siguen imprimiendo. En todo caso, el índice sirve para estimar el riesgo; no es un diagnóstico.

¿Cuáles son los valores normales del índice aterogénico?

Cuanto más bajo, mejor. Los puntos de corte varían según la fuente y el laboratorio, y son más estrictos en las mujeres, cuyos límites de HDL son más altos[1].

Ejemplos de puntos de corte del índice colesterol total/HDL en adultos (prevalecen los valores de tu laboratorio)
SituaciónHombresMujeresFuente
Riesgo bajoMenos de 5Menos de 4,5Guía del Ministerio de Sanidad (INGESA)[8]
Riesgo moderado5 a 94,5 a 7Misma guía[8]
Riesgo altoMás de 9Más de 7Misma guía[8]
Objetivo sin enfermedad cardiovascularMenos de 4,5Menos de 4,0Revisión de expertos españoles en lípidos[3]
Objetivo tras un infarto o un ictusMenos de 3,5Menos de 3,0Misma revisión[3]

Estas cifras valen en mg/dL y en mmol/L. Para los valores individuales, MedlinePlus da como saludable un colesterol total por debajo de 200 mg/dL y considera mejor un HDL de 60 mg/dL o más; un HDL inferior a 40 mg/dL (hombres) o a 50 mg/dL (mujeres) se considera bajo[1].

¿Qué significa tener el índice aterogénico alto?

Un índice alto indica demasiado colesterol en las partículas que forman placa, poco HDL o ambas cosas. Aumenta el riesgo cardiovascular, pero no da síntomas.

  • Frecuente HDL bajo por sedentarismo, tabaco, exceso de grasa abdominal, triglicéridos altos o resistencia a la insulina. El HDL bajo va de la mano de los componentes del síndrome metabólico[3].
  • Frecuente LDL alto, por la alimentación, el peso o la herencia familiar, que hace subir el colesterol total. Consulta los niveles de colesterol LDL.
  • Posible Otra enfermedad que eleva el colesterol, como el hipotiroidismo, o algunos medicamentos. El embarazo sube el colesterol total en torno a un 40 % en el segundo y tercer trimestre: entonces el índice dice poco del riesgo[11].
  • Rara Hipercolesterolemia familiar, que se sospecha con un LDL por encima de unos 190 mg/dL[12].

Un índice bajo suele tranquilizar, pero puede deberse a un HDL muy alto, que no compensa un LDL alto. Y un índice correcto puede esconder valores todos altos.

Dos personas con el mismo índice de 4,0
PersonaColesterol totalHDLÍndiceNo-HDL
A300 mg/dL75 mg/dL4,0225 mg/dL
B160 mg/dL40 mg/dL4,0120 mg/dL

A lleva casi el doble de colesterol en partículas dañinas: por eso nunca se trata el índice solo.

Índice aterogénico, no-HDL, LDL o ApoB/ApoA1: ¿cuál importa más?

Cómo se compara el índice con otras medidas de los lípidos
MedidaCómo se obtieneUso principal
Índice aterogénico (CT/HDL)Colesterol total ÷ HDLResumen del riesgo; entra en QRISK3[6]
Colesterol no-HDLColesterol total − HDLEntra en SCORE2 y PREVENT; no requiere ayuno[7][14]
Colesterol LDLCasi siempre calculado con una fórmulaPrincipal objetivo del tratamiento[13]
Cociente ApoB/ApoA1Dos pruebas de proteínas adicionalesCuenta partículas en vez de colesterol[4]

El índice y el no-HDL salen de los mismos dos números. En 302.430 personas, el cociente no-HDL/HDL y el cociente ApoB/ApoA1 predijeron la enfermedad coronaria más o menos igual de bien (cocientes de riesgo de 1,50 y 1,49)[5]. En el estudio INTERHEART, realizado en 52 países, el cociente ApoB/ApoA1 lo hizo mejor: explicaba el 54 % del riesgo poblacional de infarto, frente al 32 % del cociente total/HDL[4]. Las apolipoproteínas, que requieren otra prueba, se reservan para los casos dudosos: consulta la apolipoproteína B y la apolipoproteína A1.

Para el tratamiento, tu médico hablará sobre todo del LDL. La guía estadounidense de 2026 fija un objetivo por debajo de 55 mg/dL en los pacientes de riesgo muy alto[13].

¿Qué puede alterar el índice antes del análisis?

  • El ayuno importa poco: tras una comida normal, el colesterol total baja como mucho unos 8 mg/dL y el HDL no cambia[12]. El consenso español de 2023 no exige ayuno de rutina para un primer perfil lipídico[10]. Sigue las instrucciones de tu centro; consulta el ayuno antes de un análisis de sangre.
  • Espera al menos 3 meses tras un infarto o una infección grave: el colesterol puede salir falsamente bajo[11].
  • Evita hacerte la prueba durante el embarazo si el objetivo es valorar el riesgo cardiovascular[11].
  • Compara índices del mismo laboratorio, unos 3 meses después de cambiar la dieta, el peso o un medicamento.

¿Cuándo consultar al médico por el índice aterogénico alto?

Cuándo consultar

  • Urgencia: llama al 112 si tienes dolor en el pecho, falta de aire repentina, debilidad en un lado del cuerpo, dificultad para hablar o la cara torcida.
  • En unas semanas si el LDL supera los 190 mg/dL o los triglicéridos los 880 mg/dL,, o si familiares cercanos tuvieron enfermedad cardiovascular jóvenes[12].
  • En tu próxima cita con el médico de familia si el índice sale marcado como alto o sube entre dos análisis.

Preguntas para tu médico

  1. ¿Mi índice está alto por el LDL, por el HDL o por los dos?
  2. ¿Cuál es mi riesgo cardiovascular con SCORE2 y qué cifras se han usado para calcularlo?
  3. ¿Debo fijarme en un objetivo de LDL o de no-HDL, y cuál?
  4. ¿Cambiaría algo para mí un análisis de apoB o de lipoproteína(a)?

Preguntas frecuentes

¿Es bueno un índice aterogénico de 3?

Sí, un índice de 3 está por debajo de los puntos de corte usados en hombres y mujeres sin enfermedad cardiovascular[3]. Revisa tu LDL: un HDL muy alto baja el índice sin bajar el LDL.

¿Cómo se calcula el índice aterogénico?

Divide el colesterol total entre el HDL, los dos en la misma unidad. Un total de 200 mg/dL con un HDL de 50 mg/dL da 4,0.

¿Es lo mismo el índice aterogénico que el cociente LDL/HDL?

No. El cociente LDL/HDL usa el LDL en lugar del colesterol total, así que sus límites son más bajos: alrededor de 3 a 3,5 en hombres en prevención primaria[3].

¿Las estatinas cambian el índice aterogénico?

Normalmente sí, porque bajan el colesterol total mucho más de lo que cambian el HDL. El médico valora el efecto con el LDL o el no-HDL.

Análisis relacionados

  1. MedlinePlus en español. Niveles de colesterol. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov (consultado el 1 de noviembre de 2026)
  2. Prospective Studies Collaboration; Lewington S, et al. Blood cholesterol and vascular mortality by age, sex, and blood pressure: a meta-analysis of individual data from 61 prospective studies. Lancet. 2007;370(9602):1829-1839. doi:10.1016/S0140-6736(07)61778-4 (consultado el 1 de noviembre de 2026)
  3. Millán J, et al. Lipoprotein ratios: physiological significance and clinical usefulness in cardiovascular prevention. Vasc Health Risk Manag. 2009;5:757-765. doi:10.2147/VHRM.S6269 (consultado el 1 de noviembre de 2026)
  4. McQueen MJ, et al. Lipids, lipoproteins, and apolipoproteins as risk markers of myocardial infarction in 52 countries (the INTERHEART study). Lancet. 2008;372(9634):224-233. doi:10.1016/S0140-6736(08)61076-4 (consultado el 1 de noviembre de 2026)
  5. Emerging Risk Factors Collaboration; Di Angelantonio E, et al. Major lipids, apolipoproteins, and risk of vascular disease. JAMA. 2009;302(18):1993-2000. doi:10.1001/jama.2009.1619 (consultado el 1 de noviembre de 2026)
  6. Hippisley-Cox J, Coupland C, Brindle P. Development and validation of QRISK3 risk prediction algorithms. BMJ. 2017;357:j2099. doi:10.1136/bmj.j2099 (consultado el 1 de noviembre de 2026)
  7. Khan SS, et al. Development and validation of the American Heart Association's PREVENT equations. Circulation. 2024;149(6):430-449. doi:10.1161/CIRCULATIONAHA.123.067626 (consultado el 1 de noviembre de 2026)
  8. Orgaz Morales MT, et al. Guía del paciente con trastornos lipídicos. Ministerio de Sanidad y Consumo, Instituto Nacional de Gestión Sanitaria (INGESA); 2007. ingesa.sanidad.gob.es (consultado el 1 de noviembre de 2026)
  9. Gil-Guillén VF, et al. En la identificación del riesgo cardiovascular con el modelo SCORE, ¿se puede recomendar su cálculo indistintamente con colesterol total o índice aterogénico? Rev Esp Cardiol. 2011;64(5):421-423. doi:10.1016/j.recesp.2010.06.001 (consultado el 1 de noviembre de 2026)
  10. Arrobas Velilla T, et al. Documento de consenso para la determinación e informe del perfil lipídico en laboratorios clínicos españoles. Clin Investig Arterioscler. 2023;35(2):91-100. doi:10.1016/j.arteri.2022.10.002 (consultado el 1 de noviembre de 2026)
  11. Slingeland Ziekenhuis. Cholesterol/HDL ratio (K-CHOL_HDL). Guía de pruebas de laboratorio. slingeland.nl (consultado el 1 de noviembre de 2026)
  12. Nordestgaard BG, et al. Fasting is not routinely required for determination of a lipid profile (EAS/EFLM consensus statement). Eur Heart J. 2016;37(25):1944-1958. doi:10.1093/eurheartj/ehw152 (consultado el 1 de noviembre de 2026)
  13. Siddiqi AK, et al. Top 10 concepts in secondary ASCVD prevention from the 2026 ACC/AHA dyslipidemia guideline. Curr Atheroscler Rep. 2026;28(1). doi:10.1007/s11883-026-01465-5 (consultado el 1 de noviembre de 2026)
  14. Programa de Actividades Preventivas y de Promoción de la Salud (PAPPS), semFYC. Recomendaciones preventivas cardiovasculares. Actualización PAPPS 2024. Aten Primaria. 2024;56(Supl 1):103123. doi:10.1016/j.aprim.2024.103123 (consultado el 1 de noviembre de 2026)
  15. Real Decreto 1030/2006, cartera de servicios comunes del Sistema Nacional de Salud. Boletín Oficial del Estado. boe.es (consultado el 1 de noviembre de 2026)

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