El colesterol alto es uno de los hallazgos más comunes en unos estudios de sangre de rutina y uno de los peor entendidos. La etiqueta sale de un solo renglón del reporte, pero la cifra en la que la gente se fija muchas veces no es la que más importa. En México es muy frecuente: en la Encuesta Nacional de Salud y Nutrición (ENSANUT) 2022, el 30.6 % de los adultos refirió tener un diagnóstico de colesterol alto, y solo el 9.0 % se había hecho una prueba de detección de dislipidemia en el año anterior. En este artículo verás cómo leer cada renglón de tu perfil de lípidos, por qué el colesterol no-HDL y la apolipoproteína B muchas veces describen el riesgo mejor que el LDL solo, si hace falta ayunar, cuándo vale la pena medir la lipoproteína(a) y cómo deciden los médicos quién se beneficia de un tratamiento. También tendrás una respuesta directa sobre los síntomas, la forma heredada y los tratamientos que funcionan.

¿Qué es tener el colesterol alto?

Tener el colesterol alto significa que circulan en la sangre demasiadas partículas que dañan las arterias, durante demasiado tiempo. El colesterol es una grasa cerosa que fabrica tu hígado y que tu cuerpo necesita para las membranas de las células, las hormonas y la absorción de vitaminas. No se disuelve en la sangre, así que viaja dentro de paquetes envueltos en proteína llamados lipoproteínas, y esos paquetes son la verdadera historia. Las lipoproteínas de baja densidad (LDL) llevan el colesterol a los tejidos y pueden quedarse en la pared de las arterias; las de alta densidad (HDL) lo regresan al hígado.

Con los años, algunas partículas se meten en la pared de la arteria, provocan inflamación y forman placas, un proceso llamado aterosclerosis que causa infartos, la mayoría de las embolias cerebrales y la enfermedad arterial de las piernas. En los papeles puedes ver los términos hipercolesterolemia o, cuando varios valores están alterados a la vez, dislipidemia.

Dos puntos importan. El daño se acumula: refleja la carga de partículas de toda la vida y no la de este mes. Y el colesterol nunca actúa solo: interactúa con la presión arterial, el azúcar en la sangre, el tabaco y la función de los riñones, y por eso los resultados de lípidos se leen dentro de un panorama más amplio.

Cómo leer tu perfil de lípidos renglón por renglón

Cuando un médico dice que tienes el colesterol alto, está leyendo un perfil de lípidos estándar. La mayoría reporta cuatro valores; los mejores agregan dos o tres más. En México se reportan en miligramos por decilitro (mg/dL), y la NOM-037-SSA2-2012 considera un caso probable de dislipidemia cuando el colesterol total es de 200 mg/dL o más, los triglicéridos de 150 mg/dL o más, el HDL menor de 40 mg/dL o el colesterol no-HDL de 160 mg/dL o más. Siempre compara con los valores de referencia impresos en tu propio reporte.

Renglón de tu reporte	Qué mide en realidad	Cómo se suele valorar
Colesterol total	Todo el colesterol que llevan todas las partículas	Menos de 200 mg/dL se considera deseable
Colesterol LDL (C-LDL)	El colesterol dentro de las lipoproteínas de baja densidad, las que forman placas	Alrededor de 100 mg/dL o menos; mucho más bajo después de un infarto
Colesterol HDL (C-HDL)	El colesterol dentro de las lipoproteínas de alta densidad, que regresa al hígado	Al menos 40 mg/dL en hombres y 50 mg/dL en mujeres
Triglicéridos	Grasa en la sangre, sensible a las comidas, el alcohol y el azúcar	Menos de 150 mg/dL
Colesterol no-HDL	Colesterol total menos HDL: todas las partículas que dañan las arterias a la vez	Por lo general unos 30 mg/dL por encima de tu meta de LDL; 160 mg/dL o más es alto
Apolipoproteína B (apoB)	El número de partículas que dañan las arterias, porque cada una lleva una apoB	Se lee según tu riesgo general, no con un solo punto de corte
Lipoproteína(a), o Lp(a)	Una partícula heredada que suma riesgo por sí misma, aparte del LDL	Casi siempre basta medirla una vez en la vida

Por qué el colesterol no-HDL muchas veces es la mejor cifra

El colesterol no-HDL es el colesterol total menos el HDL, lo que deja todo lo dañino en una sola cifra: LDL, lipoproteínas de muy baja densidad, partículas remanentes y Lp(a). No cuesta nada extra, aparece en casi todos los reportes y no necesita ayuno. Cuando los triglicéridos están altos, capta un riesgo que el LDL solo deja escapar sin hacer ruido, así que muchos médicos lo leen antes que el renglón del colesterol LDL.

La apolipoproteína B y lo que agrega

El colesterol LDL dice cuánto colesterol hay dentro de las partículas; la apoB dice cuántas partículas hay. Cada una lleva una proteína apoB, así que el conteo refleja cuántos objetos pueden meterse en la pared de una arteria, y dos personas con el mismo LDL pueden ser muy distintas. Si quieres el panorama completo, revisa tu resultado de apolipoproteína B; algunos laboratorios también reportan la apolipoproteína A1.

La lipoproteína(a) y por qué medirla una vez

La Lp(a) es una partícula parecida al LDL con una proteína extra pegada. Su nivel lo fija casi por completo la genética, se mantiene estable en la vida adulta y casi no se mueve con la dieta, el ejercicio ni las estatinas, y sube por sí misma el riesgo de infarto, embolia cerebral y estrechamiento calcificado de la válvula aórtica. Como no cambia, varias sociedades de lípidos recomiendan medirla una vez en la edad adulta. Una guía específica explica el resultado de la lipoproteína(a).

HDL, colesterol total y triglicéridos en contexto

Al HDL antes se le llamaba «colesterol bueno», pero los niveles muy altos no protegen más y los medicamentos que solo lo suben no han reducido los eventos, así que un artículo aparte trata la cifra de colesterol HDL como marcador de riesgo y no como meta. El colesterol total mezcla partículas útiles y dañinas, y por eso los médicos casi nunca actúan solo con él. Los triglicéridos reaccionan rápido a la comida, el alcohol y la diabetes sin tratar, así que una sola cifra alta merece repetirse, como explica el artículo sobre los triglicéridos.

Ayuno, LDL calculado y las cifras que confunden

¿Hay que ayunar?

Depende de qué se mida. La NOM-037 indica que el colesterol total, el HDL y el no-HDL pueden medirse sin ayuno, mientras que la medición de triglicéridos y el cálculo del LDL deben hacerse con un ayuno de 9 a 12 horas. Comer sube un poco los triglicéridos y deja casi igual el colesterol total, el HDL y el no-HDL. En la práctica, si vas a hacerte un perfil de lípidos completo en un laboratorio, lo habitual es que te pidan ayuno; sigue las indicaciones de tu laboratorio.

LDL calculado frente a LDL medido directamente

La mayoría de los laboratorios no mide el colesterol LDL: lo calcula, tradicionalmente restando al colesterol total el HDL y la quinta parte de los triglicéridos. Ese atajo, la fórmula de Friedewald, deja de ser confiable cuando los triglicéridos pasan de unos 400 mg/dL y cuando el LDL es bajo, porque lo subestima. Fórmulas más nuevas, como la de Martin-Hopkins y la de los NIH, corrigen buena parte de ese error, y algunos laboratorios hacen una medición directa de LDL. Es una de las razones por las que el no-HDL y la apoB ganaron terreno: ninguno depende de una estimación.

En México y en Estados Unidos los resultados se dan en miligramos por decilitro (mg/dL), mientras que buena parte de Europa usa milimoles por litro (mmol/L). Los valores también varían unos puntos porcentuales de una toma a otra, así que un solo resultado limítrofe es una razón para repetir el estudio y no un diagnóstico.

Por qué no hay una sola cifra meta

La gente quiere una cifra que signifique «estoy a salvo». La práctica médica no funciona así: el colesterol es un dato más para estimar el riesgo cardiovascular total, y la intensidad del tratamiento sigue esa estimación.

Durante mucho tiempo, los médicos estadounidenses usaron las ecuaciones de cohortes combinadas para calcular el riesgo a diez años. La Asociación Americana del Corazón publicó después las ecuaciones PREVENT, que estiman el riesgo de enfermedad del corazón, embolia cerebral e insuficiencia cardiaca desde los 30 años a diez y treinta años, agregan la función renal y pueden incluir el control del azúcar a largo plazo. La NOM-037 también pide calcular el riesgo cardiovascular global. La consecuencia es que la misma cifra de LDL lleva a consejos distintos en dos personas.

Lo que empuja hacia el medicamento incluye una enfermedad arterial ya establecida, diabetes, presión arterial mal controlada, enfermedad renal crónica, tabaquismo, un LDL muy alto por sí solo, una Lp(a) alta y antecedentes familiares de infartos tempranos. La edad también cuenta, porque una persona de treinta y una de setenta con las mismas cifras tienen exposiciones de por vida distintas. Quienes tienen varios de estos factores suelen leer la guía sobre la presión arterial alta. Muchos siguen con la guía sobre la diabetes tipo 2.

La respuesta honesta sobre los síntomas del colesterol alto

El colesterol alto no da síntomas. Ningún dolor de cabeza, cansancio ni dolor de piernas lo indica de forma confiable, y las listas de «7 síntomas del colesterol alto» que circulan en internet describen una enfermedad arterial ya avanzada o problemas que no tienen relación. Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades lo dicen claro: un estudio de sangre es la única forma de saberlo. Por eso existe la detección, y por eso la mayoría se entera de sus cifras en un chequeo por otro motivo. La NOM-037 recomienda empezar la detección a partir de los 20 años y repetirla cada 5 años si el riesgo es bajo, o cada 1 a 2 años si hay factores de riesgo.

Lo que con el tiempo sí aparece es la consecuencia de las placas sin tratar: presión en el pecho al hacer esfuerzo, falta de aire, cólicos en las pantorrillas al caminar o los síntomas repentinos de un infarto o una embolia cerebral. Son señales de una enfermedad ya establecida, no del nivel de colesterol, y la misma carga sobre las arterias contribuye a la enfermedad que describe la guía sobre la insuficiencia cardiaca.

La hipercolesterolemia familiar y sus señales visibles

La hipercolesterolemia familiar es la excepción. Afecta a cerca de un adulto de cada 250, altera el receptor del hígado que limpia el LDL y mantiene el LDL alto desde el nacimiento, así que las arterias acumulan décadas de exposición extra. Sigue sin diagnosticarse en muchísimas personas y, a diferencia del colesterol alto común, puede dejar marcas físicas:

Xantomas tendinosos: engrosamiento firme e indoloro del tendón de Aquiles o de los tendones de los nudillos.
Xantelasma: depósitos blandos y amarillentos en los párpados o alrededor de ellos.
Arco corneal: un anillo gris pálido en el borde del iris, que solo tiene significado antes de los 45 años más o menos.

Sospéchala cuando el LDL sin tratamiento es muy alto, o cuando familiares cercanos tuvieron infartos a los cuarenta o cincuenta años. El diagnóstico es clínico y se puede confirmar con genética, y cambia el plan de toda la familia: cada familiar de primer grado tiene una probabilidad de uno en dos de portarla.

¿Qué es malo para el colesterol? Las causas del colesterol alto

La mayoría de los casos son una tendencia heredada que los hábitos diarios amplifican: la genética fija el rango y lo demás decide en qué parte de ese rango quedas.

Dietas con mucha grasa saturada, harinas refinadas y alcohol, como la comida frita, los embutidos y los panes y refrescos en exceso.
El exceso de peso, sobre todo abdominal, que sube los triglicéridos y baja el HDL.
El sedentarismo, el tabaco y el consumo excesivo de alcohol.
La resistencia a la insulina y la diabetes tipo 2, que cambian el tamaño y el número de partículas más que el colesterol LDL.
Una tiroides poco activa, una causa que se corrige y que se explica en la guía sobre los síntomas y el tratamiento del hipotiroidismo.
Las enfermedades del riñón, del hígado y el síndrome nefrótico.
Algunos medicamentos, como ciertos diuréticos, corticoides, inmunosupresores y retinoides.
El embarazo y la menopausia, que cambian los lípidos por las hormonas.

Como los problemas de tiroides y de azúcar tienen tratamiento, un primer perfil de lípidos alterado muchas veces lleva a un perfil tiroideo y a una hemoglobina glucosilada.

Cómo bajar el colesterol alto: tratamientos que funcionan

Lo que logran de verdad los hábitos

Cambiar los hábitos es la base y merece un peso honesto. Sustituir la grasa saturada por grasa insaturada, comer más fibra soluble de la avena, los frijoles, la cebada y la fruta, agregar esteroles vegetales, hacer ejercicio y dejar de fumar suelen bajar el LDL entre un cinco y un quince por ciento, y además mejoran la presión, el azúcar y los triglicéridos. Lo que los hábitos rara vez logran es normalizar un LDL alto por genética o mover la Lp(a). Los hábitos fijan tu punto de partida, y el medicamento cierra la diferencia que quede.

Estatinas, molestias musculares y vigilancia

Las estatinas frenan la producción de colesterol en el hígado, lo que hace que las células del hígado saquen más LDL de la sangre. Son los medicamentos cardiovasculares más estudiados que existen y reducen los infartos y las embolias en proporción a cuánto bajan el LDL. Las dosis se describen como de intensidad moderada o alta, no por miligramos.

Las molestias musculares son la razón por la que más gente las deja. Estudios en los que las personas alternaron entre estatina y pastillas sin efecto sin saber cuál tomaban encontraron que la mayoría de los dolores y la debilidad aparecían igual de seguido con la pastilla sin efecto. Eso no quiere decir que la molestia sea imaginaria; quiere decir que muchas veces la estatina no es la causa, y la mayoría de quienes vuelven a intentar con una dosis menor o con otra estatina la toleran. Cuando los síntomas son intensos, los médicos revisan la creatina cinasa (CPK).

La vigilancia es más ligera de lo que muchos esperan. Se revisan las pruebas de función hepática antes de empezar, pero no se recomienda repetir de rutina las enzimas del hígado ni del músculo si no hay síntomas, aunque el médico puede volver a revisar las del hígado si aparece algún problema. Un perfil de lípidos repetido de cuatro a doce semanas después de un cambio confirma la respuesta, y luego cada año.

Lo que viene después de una estatina

Tratamiento	Cómo funciona	Cómo se toma	Papel habitual
Ezetimiba	Bloquea la absorción del colesterol en el intestino delgado	Tableta diaria	Se agrega cuando la estatina sola no alcanza
Ácido bempedoico	Bloquea una enzima anterior al blanco de la estatina, activa en el hígado	Tableta diaria	Opción para quienes no toleran las estatinas
Inhibidores de PCSK9 (alirocumab, evolocumab)	Anticuerpos que protegen el receptor del hígado que limpia el LDL	Inyección cada dos a cuatro semanas	Riesgo alto, o LDL todavía alto con tratamiento oral
Inclisirán	Un ARN pequeño de interferencia que apaga la vía de PCSK9	Inyección unas dos veces al año	Alternativa a los anticuerpos PCSK9, elegida por comodidad
Aféresis de lipoproteínas	Filtra las lipoproteínas de la sangre	Procedimiento en clínica cada una o dos semanas	Reservada para formas heredadas graves

La ezetimiba agrega cerca de una quinta parte más de reducción del LDL sobre una estatina. El ácido bempedoico se activa por una enzima que hay en el hígado pero no en el músculo, por eso causa menos molestias musculares, aunque puede subir el ácido úrico. Los anticuerpos PCSK9 y el inclisirán bajan otra vez el LDL casi a la mitad sobre el tratamiento oral. Los fibratos y los omega-3 con receta se dirigen a los triglicéridos muy altos más que al LDL, y los medicamentos dirigidos específicamente a la Lp(a) siguen en ensayos avanzados. La disponibilidad de cada uno puede variar según la institución.

Cuándo ver al médico

Agenda una cita, sin esperar a tu revisión de rutina, si te pasa cualquiera de estas cosas:

Tu colesterol LDL es de 190 mg/dL o más en un estudio repetido, lo que amerita buscar una causa heredada.
Tu padre, tu madre o un hermano tuvo un infarto, una embolia cerebral o un stent antes de los 55 años en hombres o de los 65 en mujeres.
Notas engrosamiento del tendón de Aquiles o de los nudillos, depósitos amarillentos en los párpados o un anillo gris en la córnea antes de los cuarenta y tantos.
Tus triglicéridos pasan de 500 mg/dL, lo que da riesgo de pancreatitis.
Tienes presión en el pecho al hacer esfuerzo, falta de aire fuera de lo común o dolor en la pantorrilla al caminar que se quita en reposo.
Empezaste una estatina y tienes molestias musculares persistentes o intensas, o con orina oscura.

Llama de inmediato al 911 ante un dolor de pecho repentino, debilidad de un lado del cuerpo, la cara caída o la habla arrastrada.

Avances científicos recientes

La investigación en lípidos ha avanzado rápido en los últimos tres años, hacia contar partículas en lugar de medir colesterol.

La apoB describe el riesgo con más precisión que el LDL

Una revisión sistemática de 2025, un estudio que junta todos los ensayos y cohortes que cumplen reglas de calidad acordadas, comparó los tres marcadores en cerca de 600,000 personas; cuando la apoB y el LDL no coincidían, la apoB era la que concordaba con lo que realmente pasó. Otra revisión de 2025 encontró que muchas personas con diabetes tipo 2 o síndrome metabólico llegan a un LDL tranquilizador mientras la apoB y el no-HDL siguen altos, porque sus partículas son más pequeñas y numerosas. Qué significa para ti: con diabetes o resistencia a la insulina, el LDL solo puede subestimar el riesgo, y leer el no-HDL no cuesta nada.

Solo algunos medicamentos mueven la lipoproteína(a)

Un análisis combinado de 2025 con 147 ensayos aleatorizados y más de 145,000 participantes aclaró qué tratamientos cambian la Lp(a). Las estatinas, la ezetimiba, el ácido bempedoico, los fibratos y los omega-3 no la mueven; los anticuerpos PCSK9 y el inclisirán la bajan entre una quinta y una tercera parte, más o menos. Qué significa para ti: una buena respuesta del LDL a una estatina no dice nada de tu Lp(a), otra razón para medirla una vez.

Una opción oral que funciona en quienes no toleran las estatinas

Un ensayo aleatorizado publicado en 2023 siguió a casi 14,000 adultos que no toleraban las estatinas durante más de tres años. El ácido bempedoico bajó el LDL y redujo la tasa combinada de infartos, embolias cerebrales, muerte cardiovascular y procedimientos en arterias frente a una pastilla sin efecto. Qué significa para ti: no poder tomar una estatina ya no significa quedarse sin una opción probada.

Una dosis más suave de estatina con ezetimiba puede igualar a una dosis alta

Un análisis de 2025 que combinó los datos individuales de dos ensayos aleatorizados en personas con enfermedad arterial establecida comparó una estatina de alta intensidad con una dosis moderada junto con ezetimiba. Los resultados a tres años fueron comparables, y menos personas dejaron el tratamiento en el grupo de la combinación. Qué significa para ti: si una dosis alta de estatina te cae mal, una combinación puede llegar al mismo lugar.

Las inyecciones dos veces al año funcionan en el colesterol alto heredado

Un análisis combinado de 2025 con 23 ensayos aleatorizados en adultos y niños con hipercolesterolemia familiar encontró que los anticuerpos PCSK9 y el inclisirán bajaron el LDL casi a la mitad sobre el tratamiento estándar y también bajaron la apoB y la Lp(a), con efectos secundarios parecidos a los de los grupos de comparación. Qué significa para ti: el colesterol alto heredado que no responde a las pastillas ya tiene respuestas eficaces.

Esta es evidencia sobre grupos, no instrucciones para una persona, y una parte sigue siendo preliminar. Úsala para hacer mejores preguntas.

Glosario

Término	Definición
Lipoproteína	Paquete envuelto en proteína que lleva el colesterol y la grasa por la sangre, porque ninguno de los dos se disuelve en agua.
Colesterol LDL (C-LDL)	Colesterol que llevan las lipoproteínas de baja densidad, las partículas que dejan colesterol en la pared de las arterias.
Colesterol no-HDL	Colesterol total menos colesterol HDL. Suma todo el colesterol que llevan las partículas que dañan las arterias.
Apolipoproteína B (apoB)	Proteína que hay una vez en cada partícula que daña las arterias, así que medirla cuenta las partículas mismas.
Lipoproteína(a), Lp(a)	Partícula heredada parecida al LDL que suma riesgo cardiovascular por sí misma y casi no cambia con los hábitos ni con las estatinas.
Aterosclerosis	Acumulación gradual de placas de grasa dentro de la pared de las arterias que estrecha o tapa el paso de la sangre.
Hipercolesterolemia familiar	Condición heredada en la que el hígado limpia mal el LDL, lo que produce colesterol muy alto desde el nacimiento.
Fórmula de Friedewald	La fórmula tradicional que usan los laboratorios para estimar el colesterol LDL en lugar de medirlo directamente.
Estatina	Tableta que reduce la producción de colesterol en el hígado y hace que el hígado saque más LDL de la sangre.
PCSK9	Proteína que destruye el receptor del hígado para el LDL. Bloquearla deja que el hígado limpie más LDL de la sangre.

Preguntas frecuentes

¿Cuáles son los síntomas del colesterol alto?

No los hay en el sentido común de la palabra. El colesterol alto no causa cansancio, dolores de cabeza, hormigueos ni ninguna otra sensación cotidiana, y los artículos con «siete síntomas» describen una enfermedad arterial avanzada o problemas sin relación. Las excepciones son los depósitos físicos de la forma heredada: tendones de Aquiles o de los nudillos engrosados, manchas amarillentas en los párpados y un anillo gris alrededor del iris antes de la mediana edad. Todo lo demás necesita un estudio de sangre. Si no te han revisado los lípidos en los últimos cinco años, ese es el paso más útil.

¿Cuánto es lo normal del colesterol en hombres?

En hombres adultos, como en mujeres, lo deseable es un colesterol total por debajo de 200 mg/dL, un LDL alrededor de 100 mg/dL o menos según el riesgo y unos triglicéridos por debajo de 150 mg/dL; el HDL debería ser de al menos 40 mg/dL en hombres (50 mg/dL en mujeres). Son puntos de referencia generales: tu meta concreta, sobre todo la de LDL, depende de tu riesgo cardiovascular, y tu reporte trae los rangos de tu laboratorio.

¿El alcohol aumenta el colesterol?

El alcohol sube sobre todo los triglicéridos, más que el colesterol LDL, y en exceso también eleva la presión arterial, el peso y el riesgo de hígado graso. Una persona con triglicéridos altos puede ver una baja importante al reducir o dejar el alcohol. La idea de que el alcohol protege al corazón por subir un poco el HDL no se sostiene: subir el HDL no ha demostrado reducir los infartos.

Tengo el colesterol en 250, ¿está alto?

Un colesterol total de 250 mg/dL está por encima de lo que se considera deseable y, según la NOM-037, cumple el criterio de caso probable de dislipidemia, pero por sí solo no dice qué hacer. La respuesta depende de cómo se reparte ese 250 entre LDL, HDL y triglicéridos, de tu cifra de no-HDL y del resto de tu perfil de riesgo: edad, presión, azúcar, tabaco, función renal y antecedentes familiares. Una persona de 30 años con HDL alto y sin otros factores y una de 65 con diabetes pueden recibir consejos totalmente distintos con la misma cifra. Lleva el perfil completo a la consulta, no solo el titular.

¿Hay señales de colesterol alto en la cara?

Solo en ciertas circunstancias. El xantelasma, las placas blandas y amarillentas en los párpados o cerca de ellos, puede acompañar al colesterol alto, aunque muchas personas que lo tienen presentan lípidos normales. El arco corneal, un anillo gris pálido en el borde externo del iris, es común y no significa nada después de los 60 años, pero sí sugiere un trastorno heredado de los lípidos cuando aparece antes de los 45. Ninguno sustituye al estudio, y ninguno descarta el colesterol alto. El colesterol alto común no cambia en nada la cara.

¿El colesterol alto se puede revertir?

Las cifras sí se pueden cambiar, y en muchas personas la dieta, bajar de peso, el ejercicio y dejar de fumar las regresan a un rango cómodo, sobre todo cuando las impulsaba una causa tratable como una tiroides poco activa o una diabetes sin tratar. Si la placa que ya se formó en las arterias se revierte es otra pregunta: bajar los lípidos de forma intensa puede estabilizarla y encogerla un poco, pero la meta realista es frenar su avance. Las formas heredadas se controlan más que revertirse, y su tratamiento casi siempre es de por vida.

¿Qué causa el colesterol alto en una persona por lo demás sana?

La genética es la respuesta habitual. Personas delgadas, activas y con buena alimentación pueden portar variantes heredadas que suben el LDL o la Lp(a), y la hipercolesterolemia familiar es mucho más común de lo que se cree. Otras explicaciones que vale la pena descartar son una tiroides poco activa, una enfermedad del riñón o del hígado no diagnosticada, el embarazo, la menopausia y medicamentos como los corticoides, algunos diuréticos y ciertos inmunosupresores. Un salto repentino en cifras que antes eran estables casi siempre tiene una causa que vale la pena investigar.

¿Cada cuánto deben revisarse el colesterol los adultos?

La NOM-037 indica empezar la detección a partir de los 20 años y repetirla cada 5 años en personas de bajo riesgo, cada 1 a 2 años en quienes tienen riesgo intermedio o factores de riesgo, y cada año en las de alto riesgo. A los niños se les suele revisar una vez entre los 9 y los 11 años y otra al final de la adolescencia, antes si hay antecedentes familiares de enfermedad del corazón temprana. Quien toma medicamentos para los lípidos se revisa más seguido: primero unas semanas después de un cambio y luego cada año. En el IMSS, los módulos PrevenIMSS de tu Unidad de Medicina Familiar hacen detección de enfermedades crónicas.

Fuentes

Centers for Disease Control and Prevention – About Cholesterol – CDC, 2024 (en inglés) — cdc.gov
Diario Oficial de la Federación — NOM-037-SSA2-2012, Para la prevención, tratamiento y control de las dislipidemias — Secretaría de Salud, 2012 — dof.gob.mx
Escamilla-Núñez et al. — Enfermedades crónicas en adultos mexicanos, ENSANUT 2022 — Instituto Nacional de Salud Pública, 2023 — ensanut.insp.mx
MedlinePlus en español — Colesterol — National Library of Medicine — medlineplus.gov
MedlinePlus, National Library of Medicine – Cholesterol – National Institutes of Health, 2024 (en inglés) — medlineplus.gov
Mayo Clinic – High cholesterol: symptoms and causes – Mayo Foundation for Medical Education and Research, 2023 (en inglés) — mayoclinic.org
Sehayek D, Cole J, Bjornson E, et al. – ApoB, LDL-C, and non-HDL-C as markers of cardiovascular risk – Journal of Clinical Lipidology, 2025 (en inglés) — doi.org
Witt C, Renfroe LG, Lyons TS – Discordance between serum cholesterol concentration and atherogenic lipoprotein particle number in people with metabolic disease: a systematic review – Diabetes, Obesity and Metabolism, 2025 (en inglés) — doi.org
Xie S, Galimberti F, Olmastroni E, et al. – Effect of lipid-lowering therapies on lipoprotein(a) levels: a comprehensive meta-analysis of randomized controlled trials – Atherosclerosis, 2025 (en inglés) — doi.org
Nissen SE, Lincoff AM, Brennan D, et al. – Bempedoic acid and cardiovascular outcomes in statin-intolerant patients – New England Journal of Medicine, 2023 (en inglés) — doi.org
Lee YJ, Hong SJ, Kang WC, et al. – Alternative LDL cholesterol-lowering strategy versus high-intensity statins in atherosclerotic cardiovascular disease: a systematic review and individual patient data meta-analysis – JAMA Cardiology, 2025 (en inglés) — doi.org
Ho VQT, Tran NB, Nguyen N, et al. – PCSK9 targeting therapies for familial hypercholesterolaemia: a meta-analysis of efficacy on lipid biomarkers and safety in adults and children across 23 RCTs – Open Heart, 2025 (en inglés) — doi.org

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