Lo esencial

El SARM es una variante del estafilococo dorado (Staphylococcus aureus) que ya no responde a los antibióticos que normalmente se usan contra él. Puede vivir en la piel sin causar nada y solo da problemas cuando entra al cuerpo, casi siempre como una infección de la piel roja, hinchada y dolorosa, parecida a un forúnculo (un «nacido»). Solo un estudio de laboratorio de una muestra (secreción de la herida, pus, sangre u orina) confirma que es SARM y qué antibióticos sirven. No lo revientes ni lo exprimas tú. La confusión, la falta de aire o un salpullido que no se borra al presionarlo son urgencias.

¿Qué es el Staphylococcus aureus resistente a la meticilina (SARM)?

  • Qué es: Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, un estafilococo al que ya no le hacen efecto los antibióticos que suelen curar estas infecciones[1][3].
  • Portadores: más o menos una de cada tres personas lleva estafilococo en la piel o en la nariz sin ningún problema[3], y la mayoría de quienes portan SARM no tienen síntomas[2].
  • Cómo se contagia: sobre todo por contacto de piel con piel y por objetos contaminados[1][3].
  • Diagnóstico: un cultivo de una muestra, con una prueba de qué antibióticos funcionan (el antibiograma)[1][3].
  • Tratamiento: antibióticos elegidos según el resultado del laboratorio y, a veces, drenar un absceso[1][3].

¿Cuáles son los síntomas de una infección por estafilococos?

  • En la piel: una zona roja (más difícil de notar en piel morena u oscura), hinchada, caliente y dolorosa, que puede sacar pus, muchas veces como un forúnculo[1][2]. Se puede confundir con un piquete de araña[3].
  • Si pasa al interior del cuerpo: fiebre o escalofríos, falta de aire, mareo o confusión[2]. Las infecciones graves pueden llegar a la sangre, el corazón, los pulmones, la orina, los huesos, las articulaciones o la herida de una cirugía, con dolor de pecho, tos, cansancio, dolor de cabeza, salpullido o heridas que no cierran[1].

Según los CDC, con solo ver la piel no se puede saber si una infección es por SARM[3]. Por eso se necesita una muestra.

¿Cuándo debo ir al médico?

Cuándo consultar

  • Urgencia: llama al 911 si hay confusión o el habla se oye arrastrada, falta de aire, piel, labios o lengua azulados, grises o pálidos, o un salpullido que no se borra al presionarlo con un vaso[2]. No manejes tú.
  • En 24 a 48 horas si tienes una herida o cortada dolorosa, hinchada, caliente y roja que saca pus, un forúnculo que va creciendo, o una infección de la piel con fiebre o que no mejora en 48 horas[2][3].
  • En tu próxima consulta con tu médico familiar si te salen forúnculos o infecciones de la piel una y otra vez, si una herida tarda en sanar, o antes de una cirugía si ya tuviste SARM[1].

¿Cómo se contagia el Staphylococcus aureus y quién tiene más riesgo?

  • Frecuente El contacto de piel con piel con una persona o una herida infectada; compartir toallas, rastrillos o equipo; y tener cortadas o la piel lastimada[1][3].
  • Frecuente Los hospitales y otras unidades médicas: hospitalizaciones largas, cirugías, diálisis, sueros o catéteres en la vena y dispositivos implantados, tratamiento contra el cáncer o medicamentos que bajan las defensas[1][2][3].
  • Posible Deportistas, niños en guardería, militares en cuarteles, personas que se inyectan drogas, tatuajes recientes y una gripa o infección de los pulmones reciente[1][4].
  • Rara Si la infección no se trata, puede complicarse con neumonía, infección de la sangre, infección de la herida quirúrgica, sepsis o la muerte[3].

¿Qué estudios diagnostican el SARM?

La única forma de saberlo con certeza es hacer el estudio[1]. El médico manda una muestra al laboratorio[3]: secreción de una lesión de la piel (exudado), pus de un absceso, o sangre, orina o flema[1]. El laboratorio identifica la bacteria y revisa qué antibióticos le hacen efecto[1]. Este «cultivo con antibiograma» se lee igual que un urocultivo o un coprocultivo. Aquí tienes un ejemplo ficticio.

Ejemplo ficticio de un cultivo con antibiograma en un laboratorio de México
PruebaResultadoReferenciaMarca
Cultivo de exudado de heridaStaphylococcus aureus resistente a meticilina (SARM)Sin patógenosPOS
OxacilinaResistenteSensibleR
VancomicinaSensibleSensibleS
DoxiciclinaSensibleSensibleS
Trimetoprima-sulfametoxazolSensibleSensibleS
  1. Resistente a la meticilina (SARM): el laboratorio encontró el estafilococo y no responde a los antibióticos habituales contra él[1].
  2. Sensibilidad (S, R): S quiere decir que se espera que el antibiótico funcione; R, que no. Tu médico escoge entre las líneas «S» según tus antecedentes y alergias[1].
  3. Hisopado de detección: antes de una cirugía pueden tomar muestras de la nariz, la boca, las axilas, las ingles y cualquier herida[2]. Quien porta SARM sin una infección activa casi nunca necesita tratamiento[1].

¿Te dieron un cultivo con antibiograma y no sabes cómo leerlo? Sube tus estudios de laboratorio a BloodSense: tu reporte explica cada línea y te ayuda a preparar las preguntas para tu médico.

Entender mi informe de cultivo

¿Qué significa un hisopado nasal positivo a SARM?

Antes de una cirugía, el hospital puede tomar muestras de la nariz, la boca, las axilas, las ingles y cualquier herida o piel lastimada para mandarlas al laboratorio[2]. Si sale positivo, quiere decir que llevas SARM en la piel o en la nariz, no que estés enfermo: los portadores sin infección activa rara vez necesitan tratamiento[1]. Si sale positivo, tu equipo médico puede indicarte una pomada o un aerosol nasal y un jabón corporal especial durante unos 5 a 10 días[2]. Avisa siempre a tus médicos que tuviste SARM[1].

¿El SARM es solo un problema de los hospitales?

Las infecciones graves son más comunes en personas con enfermedades crónicas, con estancias largas en hospitales o asilos, en diálisis, con tratamiento contra el cáncer o que toman medicamentos que bajan las defensas[1]. Pero las personas sanas también pueden tener infecciones de la piel, sobre todo deportistas que comparten toallas o rastrillos, niños en guardería y personas con tatuajes recientes[1][3]. Una vez dentro del cuerpo, la bacteria puede llegar a huesos, articulaciones, sangre y órganos[1].

¿Qué estudios de sangre pueden acompañar a una infección por SARM?

Si la infección se extiende, el médico puede pedir una biometría hemática completa, la proteína C reactiva o la procalcitonina y hemocultivos, para ver cuánta inflamación hay y si hay bacterias en la sangre. Ninguno de ellos identifica el SARM por sí solo: eso solo lo hace un cultivo[1][4].

Staphylococcus aureus: tratamiento de una infección por SARM

¿Cuál es el mejor antibiótico para Staphylococcus aureus? No hay uno que sirva para todos: depende del antibiograma, del lugar de la infección y de tus antecedentes, así que aquí no damos nombres ni dosis. En México los antibióticos solo se venden con receta médica[6]; no te automediques ni uses «remedios naturales» en lugar del tratamiento, porque eso favorece la resistencia[7].

  • Infección de la piel: a veces basta con que un médico la drene. No la drenes tú[1][3].
  • Antibióticos: se eligen según el resultado del laboratorio, las guías y tus antecedentes. Las infecciones leves pueden tratarse con pastillas; las graves pueden necesitar antibióticos por la vena en el hospital[1][2].
  • Infecciones graves de los pulmones o de la sangre son más difíciles de tratar, y los antibióticos pueden continuar después de salir del hospital[1]. Las guías tratan por separado las infecciones de piel y tejidos blandos, de la sangre y las válvulas del corazón, de los pulmones, de huesos y articulaciones y del sistema nervioso[5].
  • Cómo eliminar el estafilococo de la piel en un portador: después de un hisopado positivo, se puede usar una pomada o un aerosol nasal y un jabón y champú especiales durante unos 5 a 10 días, siempre por indicación médica[2].

¿Cómo puedo prevenir el SARM?

  • Lávate las manos con agua y jabón o usa gel con alcohol, también al salir de un hospital o una clínica[1].
  • Mantén las cortadas tapadas con vendas limpias y secas, y no te aprietes ni revientes los granos[1][3].
  • No compartas toallas, ropa, rastrillos ni cosméticos[1].
  • Si haces deporte, tapa las heridas, báñate al terminar y limpia el equipo que se comparte[1].
  • Antes de una cirugía, avisa si has tenido infecciones seguidas o SARM[1].

Preguntas para tu médico

  1. ¿Mi muestra se analizó para buscar SARM y qué antibióticos dice el resultado que van a funcionar?
  2. ¿Hay que drenar mi infección y quién lo hará?
  3. ¿Cómo evito contagiar a las personas con las que vivo?
  4. ¿Necesito un hisopado de detección o un tratamiento para quitarme la bacteria de la nariz y la piel?
  5. ¿Con qué señales debo llamarle o ir a urgencias?

Preguntas frecuentes

¿Qué enfermedades causa la bacteria Staphylococcus aureus?

Sobre todo infecciones de la piel, como forúnculos y abscesos, pero también neumonía, infecciones de la sangre, de huesos y articulaciones y de heridas quirúrgicas[1][3][4]. El SARM es un tipo de estafilococo que resiste varios antibióticos.

¿Puedo traer SARM sin estar enfermo?

Sí. Muchos portadores no tienen síntomas y casi nunca necesitan tratamiento[1][2].

¿Cómo se elimina la bacteria Staphylococcus aureus del cuerpo?

Con el tratamiento que indique tu médico: antibióticos elegidos con el antibiograma y, en algunos casos, el drenaje del absceso[3]. Si solo eres portador, a veces se usa una pomada nasal y un jabón especial[2].

¿El Staphylococcus aureus se contagia?

Sí, sobre todo por contacto con la piel y por objetos contaminados[1][3]. Lavarte bien las manos baja el riesgo.

¿Un estudio de sangre puede detectar el SARM?

Solo un hemocultivo puede mostrar bacterias en la sangre. Una biometría hemática de rutina muestra inflamación, no la bacteria[1].

Artículos relacionados

  1. MedlinePlus en español. Staphylococcus aureus resistente a meticilina (SARM). Revisado el 29 de agosto de 2024. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov/spanish (Consultado el 2 de noviembre de 2026)
  2. National Health Service (Reino Unido). MRSA (en inglés). Revisado el 9 de octubre de 2026. nhs.uk (Consultado el 2 de noviembre de 2026)
  3. Centers for Disease Control and Prevention. About MRSA (en inglés). Revisado el 26 de junio de 2025. cdc.gov (Consultado el 2 de noviembre de 2026)
  4. MedlinePlus en español. Infecciones por estafilococo (tema de salud). Actualizado el 15 de noviembre de 2023. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov/spanish (Consultado el 2 de noviembre de 2026)
  5. Liu C, Bayer A, Cosgrove SE, et al. Clinical practice guidelines by the Infectious Diseases Society of America for the treatment of methicillin-resistant Staphylococcus aureus infections in adults and children. Clin Infect Dis. 2011;52(3):e18-e55. doi:10.1093/cid/ciq146 (Consultado el 2 de noviembre de 2026)
  6. Secretaría de Salud. Acuerdo por el que se determinan los lineamientos a los que estará sujeta la venta y dispensación de antibióticos. Diario Oficial de la Federación, 27/05/2010. dof.gob.mx (Consultado el 2 de noviembre de 2026)
  7. Organización Panamericana de la Salud. Resistencia a los antimicrobianos. paho.org (Consultado el 2 de noviembre de 2026)

Esta página es información general de salud. No reemplaza la consulta con un médico, que interpreta tus resultados junto con tus síntomas, tus antecedentes y la exploración física.