Lo esencial

El azúcar alta (hiperglucemia) da sed, ganas de orinar seguido, cansancio y visión borrosa. El azúcar baja (hipoglucemia) da temblor, sudor, hambre y confusión. Una glucosa por debajo de 70 mg/dL se considera baja, y por debajo de 54 mg/dL aumenta el riesgo de confusión o convulsiones. Como los síntomas se parecen y pueden confundir, solo un glucómetro o un estudio de laboratorio te dice cuál de las dos tienes. El azúcar muy alta con aliento a frutas, vómitos o respiración agitada, y el azúcar baja con somnolencia o convulsiones, son urgencias.

¿Cuáles son los síntomas de azúcar alta (hiperglucemia)?

La hiperglucemia es la consecuencia más común de una diabetes mal controlada y, con los años, lastima los nervios y los vasos sanguíneos[6]. En la diabetes tipo 2 los síntomas pueden llegar de golpe o tardar años en notarse[3][6]. En México el problema es muy frecuente: la OPS calcula que en las Américas más de 110 millones de adultos viven con diabetes[9].

  • Orina y sed: orinar muy seguido, tener más sed y más hambre de lo habitual[3][4].
  • En general: cansancio fuera de lo común, bajar de peso sin buscarlo, irritabilidad o cambios de humor[3][4].
  • Ojos: visión borrosa[3][4][6].
  • Piel e infecciones: heridas que tardan en cerrar e infecciones que se repiten en las vías urinarias, la piel o por hongos[3][4][7].
  • Nervios y piel: hormigueo o adormecimiento en manos o pies, y en la diabetes tipo 2, manchas oscuras en el cuello, las axilas o las ingles[3].

Mucha gente con diabetes tipo 2 no siente nada, y la única forma de saberlo es un estudio de glucosa en sangre[3].

¿Cuáles son los síntomas de azúcar baja (hipoglucemia)?

En la mayoría de las personas con diabetes, una lectura por debajo de 70 mg/dL se considera baja[1][2], aunque tu médico puede fijarte otra meta[2]. Los síntomas suelen aparecer en minutos[2].

  • Leve o moderada: temblor, hambre, cansancio, mareo, sensación de aturdimiento, confusión, irritabilidad, palpitaciones, dolor de cabeza y dificultad para ver o hablar bien[2]. Los síntomas son los mismos en mujeres y en hombres.
  • Grave: el cerebro deja de funcionar bien y puede haber desmayo o convulsiones[2]; esto es más probable por debajo de 54 mg/dL[1].
  • Mientras duermes: gritos, pesadillas, sudor que moja las sábanas o despertar cansado, irritable o confundido[2].

Ojo con las cifras: la norma mexicana de diabetes (NOM-015-SSA2-2010) describe la hipoglucemia con valores «generalmente <60-50 mg/dl»[8], mientras que MedlinePlus considera baja cualquier lectura menor de 70 mg/dL[1]. Aquí usamos 70 mg/dL como señal de alerta y 54 mg/dL como umbral de gravedad. Los valores normales en ayunas, después de comer y por edad están en nuestra tabla de niveles normales de glucosa.

¿Cómo saber si estoy mal del azúcar y cuándo ir al médico?

Cuándo consultar

  • Urgencia: llama al 911 si una persona con azúcar baja no despierta, está cada vez menos alerta, convulsiona o no mejora después de tomar algo dulce[1][2]. Llama también si el azúcar alta viene con aliento a frutas, náuseas y vómitos, dificultad para respirar, dolor de estómago o desmayo: son señales de cetoacidosis diabética, una urgencia médica[4][5].
  • En 24 a 48 horas si tienes lecturas altas una y otra vez junto con sed, ganas de orinar seguido y pérdida de peso, si el azúcar se te baja con frecuencia, o si tienes diabetes y aparecen cetonas en la orina o en la sangre[5].
  • En tu próxima consulta con tu médico familiar si notas visión borrosa, heridas que no sanan, infecciones repetidas, hormigueo o adormecimiento, o cualquier síntoma de azúcar alta, aunque sea leve[3][4].

¿Qué provoca que el azúcar se suba o se baje?

  • Frecuente Azúcar alta: una diabetes que no se ha diagnosticado o que está mal controlada. Si falta insulina, la glucosa se acumula en la sangre[1][6]. El estrés de una cirugía, una infección, un traumatismo o algunos medicamentos también la suben[7].
  • Frecuente Azúcar baja en personas con diabetes: la insulina o las pastillas que hacen que el páncreas libere insulina (sulfonilureas y glinidas), saltarse o retrasar comidas, comer pocos carbohidratos, ayunar sin ajustar el medicamento, hacer más ejercicio de lo normal (el efecto puede durar hasta 24 horas), tomar alcohol sin comer lo suficiente y enfermedades que quitan el apetito[2].
  • Posible Azúcar baja sin ser diabético: el alcohol, la falta de algunas hormonas, una falla grave del corazón, el riñón o el hígado, una infección generalizada (sepsis), ciertas cirugías para bajar de peso y algunos medicamentos[1].
  • Rara Azúcar baja: un tumor del páncreas que produce insulina (insulinoma)[1].

¿Qué estudios muestran si el azúcar está demasiado alta o baja?

La cifra la da un glucómetro, un monitor continuo de glucosa o un estudio de laboratorio, como la glucosa de la química sanguínea. Así podría verse el resultado de una persona con síntomas de azúcar alta (ejemplo ficticio). En México, una glucosa en ayuno de 126 mg/dL o más, confirmada, es diagnóstica de diabetes según la NOM-015[8].

Ejemplo ficticio de un resultado de laboratorio en México
PruebaResultadoValores de referenciaMarca
Glucosa basal (en ayunas)172 mg/dL70-99 mg/dL↑ Alto
Hemoglobina glicosilada (HbA1c)8.1 %Menos de 5.7 %↑ Alto
Glucosa en orinaPositivoNegativoPOS
Cuerpos cetónicos en orinaNegativoNegativo-
  1. Glucosa en ayuno: el azúcar después de 8 horas o más sin comer. Los intervalos de la tabla son ejemplos: los que cuentan son los impresos por tu laboratorio.
  2. HbA1c: refleja el promedio de los últimos tres meses, no el valor de hoy.
  3. Glucosa y cetonas en el examen general de orina: la glucosa en orina concuerda con azúcar alta. Si aparecen cetonas, comunícate de inmediato con tu equipo médico[5].

¿Tu glucosa o tu HbA1c salieron fuera de rango y no sabes qué significa? Sube tus estudios de laboratorio a BloodSense: tu reporte explica cada valor y te ayuda a preparar las preguntas para tu consulta.

Quiero entender mis resultados de glucosa

Cada estudio se explica a fondo en nuestras guías de glucosa en ayunas, hemoglobina glucosilada, glucosa promedio estimada, insulina y glucosa en orina. Para el panorama completo, lee la guía de la diabetes: síntomas, estudios y tratamiento.

¿Qué se debe tomar cuando el azúcar se baja?

Estos pasos son para personas con diabetes que tienen una lectura baja; pide a tu médico tu propio plan por escrito[2].

  1. Toma de inmediato 15 a 20 gramos de glucosa o carbohidratos de acción rápida: por ejemplo, cuatro tabletas de glucosa, media taza de jugo, media lata de refresco normal (no de dieta) o una cucharada de azúcar o miel. Si tienes enfermedad renal, evita el jugo de naranja[2].
  2. Espera 15 minutos y vuelve a medirte. Si sigue baja, repite el primer paso[2].
  3. Cuando regreses a tu rango, come un pequeño refrigerio si tu siguiente comida será en más de una hora[2].

Las tabletas o el gel de glucosa son lo más rápido. Algunos medicamentos para la diabetes hacen más lenta la digestión de los carbohidratos, y otros alimentos pueden tardar demasiado en subir la glucosa[2]. Si no puedes tratarte solo, el glucagón (inyección o aerosol nasal) es el tratamiento de elección: tu familia y tus compañeros de trabajo deben saber aplicarlo y llamar al 911 enseguida[2]. Llevar una identificación médica ayuda a que otros sepan que vives con diabetes[2].

¿Qué hacer si tengo el azúcar alta?

  • Sigue el plan que te dio tu equipo de salud y no cambies ningún medicamento por tu cuenta.
  • Mide cetonas si tienes diabetes tipo 1 o si tu plan lo indica, y avisa de inmediato a tu médico si salen positivas[5].
  • Ve a urgencias o llama al 911 si hay aliento a frutas, náuseas y vómitos, dificultad para respirar o la persona está menos alerta[5]. Un azúcar alta que no baja con tu plan habitual también merece atención médica el mismo día[7].
  • Si nunca te han diagnosticado diabetes y tienes síntomas, pide un estudio de glucosa: el diagnóstico temprano depende de una medición sencilla y relativamente barata[6]. En muchos laboratorios privados de México puedes hacerte la glucosa sin orden médica, y en el IMSS la detección se hace en los módulos PrevenIMSS de tu Unidad de Medicina Familiar.

Preguntas para tu médico

  1. ¿Cuál es mi meta de glucosa y a partir de qué cifra se considera «baja» para mí?
  2. ¿Con qué síntomas debo medirme la glucosa o las cetonas?
  3. ¿Necesito tener glucagón en casa? ¿Quién debe aprender a aplicarlo?
  4. ¿Alguno de mis medicamentos puede subirme o bajarme el azúcar?
  5. ¿Cada cuándo debo hacerme la HbA1c y la glucosa en ayuno?

Preguntas frecuentes

¿Qué nivel de azúcar en la sangre se considera bajo?

Una lectura menor de 70 mg/dL se considera baja, y los síntomas graves son más probables por debajo de 54 mg/dL[1].

¿Se siente el azúcar alta?

No siempre. Hay personas con diabetes tipo 2 que pasan años sin ningún síntoma[3].

¿Por qué se me baja el azúcar si no soy diabética?

Es menos común, pero pasa. Entre las causas están el alcohol, la falta de algunas hormonas, la falla grave de órganos y ciertos medicamentos; si te ocurre, coméntalo con tu médico para buscar la causa[1].

¿Por qué despierto cansado y sudado después de una mala noche?

Un azúcar baja mientras duermes puede causar pesadillas, sudor y despertar cansado, irritable o confundido[2].

¿Cuáles son las señales de la cetoacidosis diabética?

Cansancio extremo, dificultad para respirar, aliento a frutas, náuseas, vómitos, dolor de estómago y desmayo. Es una urgencia médica: llama al 911[4][5].

Artículos relacionados

  1. MedlinePlus Enciclopedia médica. Hipoglucemia. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov (Consultado el 2 de noviembre de 2026)
  2. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Low blood glucose (hypoglycemia). Revisado en julio de 2021. National Institutes of Health. niddk.nih.gov (Consultado el 2 de noviembre de 2026)
  3. Centers for Disease Control and Prevention. Diabetes symptoms. Revisado el 15 de mayo de 2024. cdc.gov (Consultado el 2 de noviembre de 2026)
  4. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases. Symptoms and causes of diabetes. Revisado en octubre de 2024. National Institutes of Health. niddk.nih.gov (Consultado el 2 de noviembre de 2026)
  5. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Diabetic ketoacidosis. Revisado el 10 de enero de 2025. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (Consultado el 2 de noviembre de 2026)
  6. Organización Mundial de la Salud. Diabetes (nota descriptiva). 14 de noviembre de 2024. who.int (Consultado el 2 de noviembre de 2026)
  7. MedlinePlus en español. Nivel alto de azúcar en la sangre. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov/spanish (Consultado el 2 de noviembre de 2026)
  8. Secretaría de Salud. NORMA Oficial Mexicana NOM-015-SSA2-2010, Para la prevención, tratamiento y control de la diabetes mellitus. Diario Oficial de la Federación, 23/11/2010. dof.gob.mx (Consultado el 2 de noviembre de 2026)
  9. Organización Panamericana de la Salud. Diabetes. paho.org (Consultado el 2 de noviembre de 2026)

Esta página es informativa. No reemplaza la consulta con un médico, que interpreta tus resultados junto con tus síntomas, tus antecedentes y la exploración física.