Lo esencial

El SARM es una variante del estafilococo (Staphylococcus aureus, también llamado estafilococo áureo o dorado) que resiste los antibióticos que se usan habitualmente contra él. Suele vivir sin molestar en la piel y solo da problemas cuando entra en el cuerpo, casi siempre como una infección de la piel roja, hinchada y dolorosa, parecida a un forúnculo. Solo un análisis de laboratorio de una muestra (exudado de la herida, pus, sangre u orina) confirma que es SARM y qué antibióticos funcionan. No lo revientes ni lo drenes tú. La confusión, la dificultad para respirar o una erupción que no desaparece al presionar son urgencias.

¿Qué es el estafilococo aureus resistente a la meticilina (SARM), en pocas palabras?

  • Qué es: Staphylococcus aureus resistente a la meticilina, un estafilococo que resiste los antibióticos que suelen tratar estas infecciones[1][3].
  • Portadores: alrededor de una de cada tres personas lleva estafilococo en la piel o en la nariz sin ningún problema[3]. La mayoría de quienes portan SARM no tiene síntomas[2].
  • Contagio: sobre todo por contacto piel con piel y por objetos contaminados[1][3].
  • Diagnóstico: análisis de laboratorio de una muestra, con una prueba de qué antibióticos funcionan (el antibiograma)[1][3].
  • Tratamiento: antibióticos elegidos según los resultados del laboratorio y, a veces, drenaje de un absceso[1][3].

¿Cuáles son los síntomas de una infección por SARM?

  • En la piel: una zona roja (más difícil de ver en piel morena o negra), hinchada, caliente y dolorosa, que puede soltar pus, a menudo como un forúnculo[1][2]. Puede confundirse con la picadura de una araña[3].
  • Si pasa al interior del cuerpo: fiebre o escalofríos, falta de aire, mareo o confusión[2]. Las infecciones graves pueden llegar a la sangre, el corazón, los pulmones, la orina, los huesos, las articulaciones o la herida de una operación, con dolor en el pecho, tos, cansancio, dolor de cabeza, erupción o heridas que no cicatrizan[1].

«No se puede saber con solo mirar la piel si es una infección por SARM»[3]. Por eso hace falta una muestra.

¿Cuándo debo acudir al médico?

Cuándo consultar

  • Urgencia: llama al 112 si hay confusión o habla arrastrada, dificultad para respirar, piel, labios o lengua azulados, grises o pálidos, o una erupción que no desaparece al presionarla con un vaso[2]. No conduzcas tú.
  • En 24 a 48 horas si tienes una herida o un corte doloroso, hinchado, caliente y rojo que suelta pus, un forúnculo que crece, o una infección de la piel con fiebre o sin mejoría en 48 horas[2][3].
  • En tu próxima cita con el médico de familia si tienes forúnculos o infecciones de la piel repetidos, una herida que tarda en curar, o antes de una operación si ya tuviste SARM[1].

¿Qué causa el SARM y quién tiene más riesgo?

  • Frecuente Contacto piel con piel con una persona o una herida infectada, toallas, cuchillas de afeitar o material compartidos, y cortes o piel dañada[1][3].
  • Frecuente El entorno sanitario: ingresos largos, cirugía, diálisis, vías intravenosas y dispositivos implantados, tratamiento del cáncer o medicamentos que debilitan las defensas[1][2][3].
  • Posible Deportistas, niños en la guardería, personal militar en cuarteles, personas que se inyectan drogas, tatuajes recientes y una gripe o infección de los pulmones reciente[1][4].
  • Rara Complicaciones si la infección no se trata: neumonía, infección de la sangre, infección de la herida quirúrgica, sepsis o muerte[3].

¿Qué pruebas diagnostican el SARM?

La única forma de saberlo con seguridad es hacerse la prueba[1]. El profesional envía una muestra al laboratorio[3]: un exudado de una lesión de la piel, pus de un absceso, o sangre, orina o esputo[1]. El laboratorio identifica la bacteria y comprueba qué antibióticos actúan contra ella[1]. Este «cultivo y antibiograma» se lee igual que un urocultivo o un cultivo de heces. Aquí tienes un informe ficticio.

Ejemplo ficticio de una línea de informe de laboratorio (formato español)
PruebaResultadoReferenciaMarca
Cultivo de exudado de heridaStaphylococcus aureus resistente a meticilina (SARM)Sin patógenosPOS
OxacilinaResistenteSensibleR
VancomicinaSensibleSensibleS
DoxiciclinaSensibleSensibleS
Trimetoprima-sulfametoxazolSensibleSensibleS
  1. Resistente a la meticilina (SARM): se encontró el estafilococo y resiste los antibióticos habituales contra él[1].
  2. Sensibilidad (S, R): S significa que se espera que el antibiótico funcione; R, que no. Tu médico elige entre las líneas «S» según tus antecedentes[1].
  3. Frotis de cribado: antes de una operación se pueden enviar muestras de la nariz, la boca, las axilas, las ingles y cualquier herida[2]. Quien porta SARM sin infección activa rara vez necesita tratamiento[1].

¿Tienes un informe de cultivo y antibiograma que no entiendes? BloodSense te explica cada línea de tu informe completo y te ayuda a preparar las preguntas para tu médico.

Entender mi informe de cultivo

¿Qué significa que el frotis nasal de SARM salga positivo?

Antes de una operación, el hospital puede tomar muestras de la nariz, la boca, las axilas, las ingles y cualquier herida o zona de piel dañada, y enviarlas al laboratorio[2]. Un resultado positivo significa que llevas SARM en la piel o en la nariz. No significa que estés enfermo: quienes portan el germen sin infección activa rara vez necesitan tratamiento[1][6]. Si sale positivo, tu equipo puede ofrecerte una crema o un espray nasal y un jabón corporal durante unos 5 a 10 días[2]. Cuenta siempre a tus profesionales que tuviste SARM[1].

¿Es el SARM solo un problema de los hospitales?

Las infecciones graves son más frecuentes en personas con enfermedades de larga duración, ingresos largos en hospitales o residencias, diálisis, tratamiento del cáncer o medicamentos que debilitan las defensas[1]. Pero personas sanas también pueden tener infecciones de la piel, sobre todo deportistas que comparten toallas o cuchillas, niños en la guardería y personas con tatuajes recientes[1][3]. Una vez dentro del cuerpo, el germen puede llegar a huesos, articulaciones, sangre y órganos[1].

¿Qué análisis de sangre pueden acompañar a una infección por SARM?

Si la infección se extiende, los médicos pueden añadir un hemograma completo, la proteína C reactiva o la procalcitonina y hemocultivos, para ver cuánta inflamación hay y si hay bacterias en la sangre. Estas pruebas no identifican el SARM por sí solas: solo lo hace un cultivo[1][4].

¿Cómo se trata una infección por SARM?

Aquí no se dan nombres de medicamentos ni dosis: los elige tu médico.

  • Infección de la piel: a veces basta con que un profesional la drene. No la drenes tú[1][3].
  • Antibióticos: la elección depende de los resultados del laboratorio, de las guías y de tus antecedentes. Las infecciones leves pueden tratarse con comprimidos; las graves pueden necesitar antibióticos por vía intravenosa en el hospital[1][2].
  • Infecciones graves de los pulmones o de la sangre son más difíciles de tratar, y los antibióticos pueden seguir después del alta[1]. Las guías tratan por separado las infecciones de piel y tejidos blandos, de la sangre y las válvulas del corazón, de los pulmones, de huesos y articulaciones y del sistema nervioso[5].
  • Portadores: tras un cribado positivo, se puede usar una crema o un espray nasal y un jabón y un champú corporales durante unos 5 a 10 días (NHS)[2].

¿Cómo puedo prevenir el SARM?

  • Lávate las manos con agua y jabón o usa un desinfectante con alcohol, también al salir de un centro sanitario[1].
  • Mantén los cortes cubiertos con vendajes limpios y secos, y no manipules ni revientes un grano[1][3].
  • No compartas toallas, ropa, cuchillas ni cosméticos[1].
  • Si haces deporte, cubre las heridas, dúchate después y limpia el material compartido[1].
  • Antes de una operación, avisa si has tenido infecciones frecuentes o SARM[1].

Preguntas para tu médico

  1. ¿Se analizó mi muestra para detectar SARM y qué antibióticos dice el informe que funcionarán?
  2. ¿Hay que drenar mi infección y quién lo hará?
  3. ¿Cómo evito contagiar a las personas con las que vivo?
  4. ¿Necesito un frotis de cribado o un tratamiento para eliminar el germen de la nariz y la piel?
  5. ¿Qué signos deben hacerme llamarte o ir a urgencias?

Preguntas frecuentes

¿El SARM es lo mismo que una infección por estafilococo?

El SARM es un tipo de infección por estafilococo, causada por un estafilococo que resiste varios antibióticos. La mayoría de las infecciones por estafilococo las causa Staphylococcus aureus[3][4].

¿Puedo llevar SARM sin estar enfermo?

Sí. Muchos portadores no tienen síntomas y rara vez necesitan tratamiento[1][2].

¿Se puede tratar el SARM?

Sí. Hay antibióticos para tratar las infecciones por SARM, y algunas necesitan drenaje[3].

¿El SARM es contagioso?

Sí, sobre todo por el contacto con la piel y por objetos contaminados[1][3]. Lavarse bien las manos reduce el riesgo.

¿Un análisis de sangre puede detectar el SARM?

Solo un hemocultivo puede mostrar bacterias en la sangre. Un hemograma de rutina muestra inflamación, no el germen[1].

Artículos relacionados

  1. MedlinePlus en español. Staphylococcus aureus resistente a meticilina (SARM). Revisado el 29 de agosto de 2024. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov (consultado el 24 de octubre de 2026)
  2. National Health Service (Reino Unido). MRSA (en inglés). Revisado el 9 de octubre de 2026. nhs.uk (consultado el 24 de octubre de 2026)
  3. Centers for Disease Control and Prevention. About MRSA (en inglés). Revisado el 26 de junio de 2025. cdc.gov (consultado el 24 de octubre de 2026)
  4. MedlinePlus en español. Infecciones por estafilococo (tema de salud). Actualizado el 15 de noviembre de 2023. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov (consultado el 24 de octubre de 2026)
  5. Liu C, Bayer A, Cosgrove SE, et al. Clinical practice guidelines by the Infectious Diseases Society of America for the treatment of methicillin-resistant Staphylococcus aureus infections in adults and children. Clin Infect Dis. 2011;52(3):e18-e55. doi:10.1093/cid/ciq146 (consultado el 24 de octubre de 2026)
  6. Clínica Universidad de Navarra. Staphylococcus aureus. Diccionario médico. cun.es (consultado el 24 de octubre de 2026)

Esta página es información general de salud. No sustituye el consejo de un médico, que interpreta tus resultados junto con tus síntomas, tus antecedentes y la exploración.