SHBG (globulina fijadora de hormonas sexuales): qué examen es, valores normales, alta y baja
El examen de SHBG mide la globulina fijadora de hormonas sexuales, una proteína que fabrica sobre todo el hígado. Se pega a la testosterona y al estrógeno y decide cuánta de cada hormona queda libre para tus células. Ese solo dato explica muchos resultados confusos: dos personas pueden tener exactamente la misma testosterona total y sentirse muy distinto, porque una tiene mucha más hormona atrapada. Aquí verás qué mide el estudio, qué valores normales usan los laboratorios en hombres y mujeres, qué suele indicar una SHBG alta o baja, cómo se relaciona con la testosterona libre y qué hábitos la suben o la bajan. Al final encontrarás un resumen sencillo de la investigación reciente y las preguntas más comunes.
¿Qué examen es SHBG?
El SHBG es un examen de sangre que mide la proteína que transporta las hormonas sexuales. Estas hormonas no viajan sueltas: casi todas van pegadas a proteínas, y la SHBG es la más selectiva. Se une con mucha fuerza a la testosterona, un poco menos al estradiol y con más fuerza que a ninguna a la dihidrotestosterona. Mientras una hormona está unida a la SHBG no puede entrar a una célula ni actuar. Solo la pequeña parte libre, más la que va unida débilmente a la albúmina, hace ese trabajo.
El resultado se reporta en nanomoles por litro (nmol/L). No dice cuánta hormona produce tu cuerpo, sino cuánta está disponible. Por eso la SHBG casi nunca se interpreta sola: el laboratorio y tu médico la combinan con la testosterona total y muchas veces con el estradiol. Para los valores que la acompañan, revisa nuestra guía de testosterona en sangre y la de estradiol en sangre.
En qué se diferencia la SHBG de la albúmina
La albúmina también transporta hormonas sexuales, pero las sujeta débilmente, así que las suelta con facilidad y se consideran disponibles. La SHBG, en cambio, las sujeta con fuerza. Por eso una SHBG alta puede bajar tu testosterona disponible sin que cambie para nada tu testosterona total. Si también te miden proteínas, compara ambas transportadoras con nuestra guía de albúmina en sangre.
Cómo prepararte para el examen
Es una toma de muestra de sangre común del brazo que dura un minuto. Casi ningún laboratorio pide ayuno para la SHBG sola, aunque puede pedírtelo si el mismo día te hacen glucosa, insulina o perfil de lípidos. Como la testosterona tiene un pico en la mañana, los perfiles hormonales con SHBG suelen tomarse antes de las 10 de la mañana. Avisa al laboratorio de todos tus medicamentos y suplementos, sobre todo anticonceptivos con estrógenos, medicamento para la tiroides, esteroides anabólicos y anticonvulsivos, porque todos cambian el resultado. En los laboratorios privados puedes hacerte este estudio sin orden médica.
¿Por qué tu médico pide un examen de SHBG?
La SHBG casi nunca es un estudio de rutina. Sirve para aclarar cuando el perfil hormonal no cuadra. Los motivos más comunes son:
- Un hombre con cansancio, poco deseo sexual o problemas de erección cuya testosterona total sale en el límite bajo de lo normal.
- Una mujer con acné, vello no deseado o ciclos irregulares, cuando el médico quiere saber cuánta testosterona está realmente activa.
- Un resultado de testosterona total que no coincide con cómo se siente la persona, en cualquier sentido.
- Cuando se estudia un posible síndrome de ovario poliquístico y se necesita el índice de andrógenos libres, un cálculo que requiere la SHBG.
- Cuando se vigila un tratamiento con testosterona y el médico quiere ver si la dosis está llegando a los tejidos.
La SHBG suele pedirse dentro de un perfil más amplio, que según el caso incluye hormona luteinizante, hormona foliculoestimulante, prolactina o andrógenos suprarrenales. Nuestras guías de hormona luteinizante y de DHEA-S en sangre explican los estudios que probablemente aparecerán en el mismo reporte.
Valores normales de SHBG por sexo y edad
Los valores de referencia cambian entre laboratorios porque usan métodos y calibradores distintos; en México, la NOM-007-SSA3-2011 obliga a que cada reporte traiga sus propios intervalos según el método, el sexo y la edad. Compara siempre tu valor con el rango de tu reporte. Las cifras de la tabla son los rangos para adultos que publica Mayo Clinic Laboratories y sirven solo como guía general.
| Grupo | Rango habitual en adultos (nmol/L) | Qué suele alterarlo |
|---|---|---|
| Hombres, 18 años en adelante | 13.3 a 89.5 | Peso, resistencia a la insulina, tiroides, edad |
| Mujeres de 18 a 46 años | 18.2 a 135.5 | Anticonceptivos con estrógenos, embarazo, resistencia a la insulina |
| Mujeres de 47 años en adelante | 16.8 a 125.2 | Transición a la menopausia, terapia hormonal, composición del cuerpo |
| Niños y adolescentes | Varía ampliamente según la fase puberal | La pubertad baja mucho la SHBG, sobre todo en los varones |
Hay dos patrones que importan más que los límites exactos. Las mujeres suelen tener la SHBG más alta que los hombres, así que un valor que parece alto en un hombre puede ser normal en una mujer. Y en los hombres la SHBG tiende a subir poco a poco desde la mediana edad, lo que puede bajar en silencio la testosterona disponible aunque la total siga igual.
SHBG alta: qué significa
Una SHBG alta significa que una mayor parte de tus hormonas sexuales está atrapada en esta proteína y hay menos disponible para actuar. El valor no es una enfermedad; es una pista que apunta a alguna de estas situaciones.
Causas frecuentes de SHBG alta
- Hipertiroidismo. El exceso de hormona tiroidea sube la SHBG de forma constante; por eso el médico suele revisar también la TSH en sangre cuando sospecha hipertiroidismo.
- Estrógenos. Las pastillas anticonceptivas combinadas, los parches de estrógeno y la terapia hormonal de la menopausia suben la SHBG, a veces mucho.
- El embarazo, que multiplica varias veces la SHBG conforme suben los estrógenos.
- Enfermedad del hígado, sobre todo cirrosis y hepatitis crónica, que cambian cómo el hígado fabrica las proteínas transportadoras.
- Peso muy bajo, dietas muy restrictivas o anorexia nerviosa.
- Algunos medicamentos, como ciertos antiepilépticos y la hormona tiroidea de reemplazo.
Cómo se nota una SHBG alta
Los síntomas vienen de la falta de hormona libre, no de la proteína. Los hombres pueden notar menos deseo sexual, poca energía, erecciones matutinas más débiles o pérdida de músculo aunque su testosterona total sea normal. Las mujeres pueden notar resequedad vaginal, menos deseo o cansancio. Ninguno es específico, y justo por eso la SHBG ayuda: explica síntomas que la testosterona total sola no detectaría.
SHBG baja: qué significa
Una SHBG baja significa que hay menos hormona atrapada y más circulando libre. En los hombres a veces compensa una testosterona total regular. En las mujeres suele aumentar el efecto de los andrógenos y da síntomas visibles.
Causas frecuentes de SHBG baja
- Resistencia a la insulina y grasa abdominal, por mucho la explicación más común. La insulina frena la producción de SHBG en el hígado, así que el valor suele bajar antes que el azúcar en sangre. Nuestra guía de insulina basal explica el estudio que casi siempre se mueve junto con ella.
- Síndrome de ovario poliquístico, en el que la SHBG baja se combina con andrógenos altos.
- Diabetes tipo 2 y síndrome metabólico.
- Hipotiroidismo.
- Uso de esteroides anabólicos, terapia con testosterona en dosis altas y algunos progestágenos.
- Tratamiento con corticoides y síndrome de Cushing.
- Exceso de hormona del crecimiento.
Cómo se nota una SHBG baja
Las mujeres con SHBG baja suelen tener acné, piel grasa, pelo más delgado en la coronilla, vello no deseado en la cara o el cuerpo y menstruaciones irregulares, porque llegan más andrógenos libres a la piel y al pelo. Los hombres casi nunca notan nada directo. En cambio, una SHBG baja funciona como alerta metabólica temprana: señala resistencia a la insulina años antes de que normalmente se diagnostique la diabetes tipo 2.
Cómo la SHBG cambia tu testosterona libre y biodisponible
La testosterona total es la suma de tres partes: la unida a la SHBG, la unida a la albúmina y la que circula libre. La testosterona libre es la parte suelta. La biodisponible suma además la unida a la albúmina, porque se suelta con facilidad. Solo la que está pegada a la SHBG queda prácticamente fuera del alcance de los tejidos.
Como casi ningún laboratorio mide directamente la testosterona libre, la calculan con la testosterona total, la SHBG y la albúmina. Ese cálculo depende de la calidad de los datos, así que una SHBG que parece un detalle puede cambiar una conclusión. Los médicos también usan un índice sencillo, el índice de andrógenos libres, calculado con la testosterona total y la SHBG, para valorar el exceso de andrógenos en mujeres.
| Patrón del resultado | Efecto probable sobre la hormona disponible | Qué suele pedir el médico a continuación |
|---|---|---|
| Testosterona normal, SHBG alta | Testosterona libre más baja de lo que indica el total | Perfil tiroideo, pruebas de función hepática, medicamentos con estrógenos |
| Testosterona normal, SHBG baja | Testosterona libre más alta de lo que indica el total | Glucosa en ayunas, insulina, medida de cintura |
| Testosterona baja, SHBG baja | La testosterona libre puede seguir siendo suficiente | Repetir la toma en ayunas en la mañana y hacer estudios metabólicos |
| Testosterona baja, SHBG alta | Testosterona libre claramente reducida | Hormonas de la hipófisis, tiroides, salud del hígado |
Hábitos, medicamentos y otros factores que cambian la SHBG
La SHBG responde al estado metabólico general, así que en parte se puede modificar. Los cambios tardan semanas o meses, no días.
Factores que reducen la SHBG
El aumento de grasa abdominal, la alimentación rica en harinas refinadas, refrescos y azúcares agregados, el sedentarismo, dormir poco de forma crónica, los esteroides anabólicos, la testosterona en dosis altas, los corticoides en tabletas y el hipotiroidismo sin tratar tienden a bajar la SHBG. El alcohol en exceso tiene efectos variables: la sube cuando ya daña el hígado, pero muchas veces la baja en personas que están subiendo de peso.
Factores que elevan la SHBG
Bajar el peso de más, mejorar la sensibilidad a la insulina con ejercicio regular, comer más fibra, tratar el hipertiroidismo, la terapia con estrógenos, los anticonceptivos y el embarazo suben la SHBG. En los hombres, la edad la sube poco a poco. Comer muy pocas calorías también la sube, aunque no es un camino recomendable.
¿Cuándo hablar con tu médico?
Agenda una cita con tu médico familiar si algún resultado hormonal sale fuera de rango, si el cansancio, los cambios en el pelo, los ciclos irregulares o la falta de deseo duran más de unas semanas, o si tu SHBG está alterada sin explicación clara. Una sola medición es una foto del momento, no un diagnóstico, y repetir el estudio en condiciones estándar muchas veces cambia la interpretación. Para preparar esa consulta te sirve nuestra guía para leer tus resultados de laboratorio.
Últimos avances científicos
En los últimos tres años la SHBG pasó de ser un dato técnico secundario a un marcador que refleja la salud metabólica y de los huesos. Esto encontraron los estudios recientes, explicado de forma sencilla.
Los medicamentos para adelgazar y la disponibilidad de testosterona en los hombres
Una revisión sistemática y metaanálisis de 2025 en la revista Andrology juntó siete estudios de hombres con sobrepeso u obesidad tratados con agonistas del receptor GLP-1, los medicamentos que se usan para la diabetes y para bajar de peso. Conforme bajaban el peso y la cintura, subían juntas la testosterona total, la libre y la SHBG. Qué significa para ti: si tu SHBG está baja y tu testosterona disponible en el límite, bajar de peso de forma importante puede subir ambas, y el efecto parece depender más de los kilos perdidos que del medicamento. Los autores aclaran que no se puede demostrar una acción directa sobre los testículos, así que es una asociación para platicar con tu médico, no una recomendación de tratamiento.
Hábitos alimentarios en el síndrome de ovario poliquístico
Una revisión sistemática y metaanálisis de 2025 en Nutrients analizó el ayuno intermitente (comer solo en ciertos horarios) en mujeres con síndrome de ovario poliquístico. En conjunto, se asoció con menos peso, mejor sensibilidad a la insulina, más SHBG y un índice de andrógenos libres más bajo. Qué significa para ti: si tu SHBG está baja por resistencia a la insulina, cambiar tu patrón de alimentación puede mejorar la disponibilidad de hormonas. Pero la revisión incluyó solo cinco estudios; los autores la califican de preliminar y piden confirmarla antes de basar un tratamiento en ella.
Obesidad, fertilidad y la señal de la SHBG
Una revisión sistemática de 2025 en Current Obesity Reports reunió 35 estudios sobre cómo el exceso de peso afecta la salud reproductiva en ambos sexos. La SHBG baja, la testosterona baja, más resistencia a la insulina e inflamación crónica leve aparecían juntas, asociadas con tardar más en lograr un embarazo y con peores resultados en los tratamientos de fertilidad. Qué significa para ti: una SHBG baja en un estudio de fertilidad es parte de un cuadro metabólico más amplio, no un problema hormonal aislado; la evidencia apunta a cuidar el peso antes de buscar el embarazo.
Un posible vínculo con la salud ósea
Un metaanálisis de 2025 en Frontiers in Endocrinology reunió estudios genéticos, un diseño que usa la variación heredada para ver si un factor puede causar un resultado y no solo acompañarlo. Una SHBG alta fue uno de los factores asociados con más riesgo de osteoporosis. Qué significa para ti: es una señal en la población, no una predicción personal, y hoy ninguna sociedad médica recomienda medir la SHBG para revisar los huesos. Aun así, explica por qué una SHBG alta de forma persistente merece estudiarse. Si vigilas tu densidad ósea, revisa nuestra guía de síntomas de la osteoporosis.
Glosario
| Término | Definición |
|---|---|
| SHBG | Globulina fijadora de hormonas sexuales: proteína del hígado que se une a la testosterona y al estrógeno y regula cuánta hormona queda disponible para las células. |
| Testosterona libre | La parte de la testosterona que circula sin unirse a ninguna proteína. Es la que los tejidos usan con más facilidad. |
| Testosterona biodisponible | La testosterona libre más la unida débilmente a la albúmina. Juntas son la hormona que el cuerpo realmente puede usar. |
| Índice de andrógenos libres | Cociente entre la testosterona total y la SHBG, que se usa sobre todo para valorar el exceso de andrógenos en mujeres. |
| nmol/L | Nanomoles por litro, la unidad en la que casi todos los laboratorios reportan la SHBG. |
| Resistencia a la insulina | Estado en el que las células responden poco a la insulina y el páncreas libera más. La insulina alta frena la producción de SHBG. |
| Rango de referencia | Intervalo de valores que se ve en la mayoría de las personas sanas en un laboratorio determinado. Cambia entre laboratorios. |
| Tirotoxicosis | Exceso de hormona tiroidea en la sangre; causa bien conocida de SHBG alta. |
| Revisión sistemática | Estudio que reúne y evalúa toda la investigación sobre una misma pregunta; da evidencia más sólida que un solo ensayo. |
| Proteína transportadora | Proteína de la sangre que transporta hormonas, vitaminas o minerales y regula qué tan fácil llegan a los tejidos. |
Preguntas frecuentes
¿Qué causa la SHBG alta en mujeres?
Las causas más comunes de SHBG alta en mujeres son los medicamentos con estrógenos, como las pastillas anticonceptivas combinadas y la terapia hormonal de la menopausia, el embarazo y el hipertiroidismo. Las enfermedades del hígado, el peso muy bajo y las dietas restrictivas también la suben. En muchas mujeres solo refleja un medicamento que ya toman, y se normaliza al cambiarlo o suspenderlo con su médico. Como reduce la hormona activa, conviene revisarlo si además tienes cansancio, poco deseo sexual o resequedad vaginal.
¿Qué causa la SHBG alta en hombres?
En los hombres, una SHBG alta suele acompañar a una tiroides acelerada, enfermedad del hígado, la edad, una pérdida de peso importante o el uso de ciertos anticonvulsivos. En hombres mayores es común un aumento gradual sin enfermedad de fondo. La consecuencia práctica es que la testosterona total puede verse normal mientras la libre está baja, así que el médico calculará o medirá la parte libre antes de decidir si los síntomas son hormonales.
¿Qué significa tener la globulina transportadora de hormonas sexuales (SHBG) baja?
Tener la SHBG baja significa que hay más andrógenos libres circulando. La proteína baja no se siente por sí misma; los síntomas vienen de ese exceso de hormona libre. Las mujeres pueden notar acné, piel grasa, vello no deseado, pelo más delgado y ciclos irregulares. Los hombres casi nunca sienten nada, pero pueden tener las alteraciones metabólicas que causaron la baja, como grasa abdominal, resistencia a la insulina o hipotiroidismo. Tratar esa causa metabólica es lo que regresa la SHBG a su nivel habitual.
¿Cómo se aumenta la SHBG?
La SHBG se aumenta sobre todo mejorando la salud metabólica: bajar el peso de más cuando es adecuado, hacer ejercicio con regularidad, comer más fibra y menos harinas refinadas y azúcares, y dormir lo suficiente son las medidas con más respaldo. Los cambios no son rápidos ni siempre predecibles. Bajarla a propósito casi nunca es una meta de salud. Nunca tomes hormonas ni suplementos con esteroides para ajustar la SHBG sin que te supervise un médico.
¿Hay que ir en ayunas al examen de SHBG?
Por lo general, no: la SHBG sola no necesita ayuno. Pero casi siempre se pide junto con glucosa, insulina o lípidos, y esos sí pueden pedir ayuno de 8 a 12 horas. Sigue las indicaciones de tu laboratorio o de tu médico. Si te miden testosterona al mismo tiempo, agenda la cita en la mañana, porque la testosterona es más alta temprano y las comparaciones son más confiables si siempre se hacen a la misma hora.
¿Qué tan rápido cambia la SHBG?
La SHBG cambia en semanas o meses, no en horas. Empezar o dejar un medicamento con estrógenos puede moverla en pocas semanas. Los cambios por bajar de peso, hacer ejercicio o mejorar la sensibilidad a la insulina suelen tardar dos o tres meses en verse claros. Tratar un problema de tiroides la regresa a su rango en un tiempo parecido. Por eso el médico casi nunca repite el estudio antes de unos tres meses después de un cambio.
Fuentes
- MedlinePlus, National Library of Medicine — SHBG Blood Test — MedlinePlus Medical Test, revisado en 2025. Disponible en: medlineplus.gov
- Mayo Clinic Laboratories — Sex Hormone-Binding Globulin, Serum (SHBG1) — Test Catalog, 2025. Disponible en: mayocliniclabs.com
- Cleveland Clinic — Testosterone Test — Health Library, 2025. Disponible en: my.clevelandclinic.org
- Salvio G, Ciarloni A, Ambo N, et al. — Effects of glucagon-like peptide 1 receptor agonists on testicular dysfunction: A systematic review and meta-analysis — Andrology, 2025. Disponible en: doi.org/10.1111/andr.70022
- Ranneh Y, Hamsho M, Shkorfu W, et al. — Effect of Intermittent Fasting on Anthropometric Measurements, Metabolic Profile, and Hormones in Women with Polycystic Ovary Syndrome: A Systematic Review and Meta-Analysis — Nutrients, 2025. Disponible en: doi.org/10.3390/nu17152436
- Barbouni K, Jotautis V, Metallinou D, et al. — When Weight Matters: How Obesity Impacts Reproductive Health and Pregnancy, A Systematic Review — Current Obesity Reports, 2025 — doi.org/10.1007/s13679-025-00629. Disponible en: doi.org/10.1007/s13679-025-00629-9
- Ji W, Pan B, Chen X, et al. — Mendelian randomization studies of risk and protective factors for osteoporosis: a systematic review and meta-analysis — Frontiers in Endocrinology, 2025. Disponible en: doi.org/10.3389/fendo.2024.1486188
- MedlinePlus en español — Prueba de sangre de SHBG. Disponible en: medlineplus.gov
- Secretaría de Salud, DOF — NOM-007-SSA3-2011, Para la organización y funcionamiento de los laboratorios clínicos. Disponible en: gob.mx
Lecturas recomendadas
- La proteína que transporta las hormonas tiroideas, en nuestra guía de globulina fijadora de tiroxina.
- La señal de la hipófisis que regula la producción de hormonas sexuales, en nuestra guía de hormona foliculoestimulante.
- El precursor de andrógenos que se mide junto con la SHBG, en nuestra guía de androstenediona.
- Los cambios hormonales que mueven tus resultados después de la mediana edad, en nuestra guía de la menopausia.
- La hormona de la hipófisis que puede alterar los ciclos y el deseo sexual, en nuestra guía de prolactina alta.
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