Lo esencial

El estudio de hormona del crecimiento (GH o somatotropina) mide una hormona de la hipófisis que hace crecer a los niños y ayuda a regular el músculo, la grasa y los huesos en los adultos. Como la GH se libera a pulsos, un solo valor en reposo dice poco: los médicos se apoyan en el IGF-1 y en pruebas dinámicas. La prueba de estimulación busca falta de GH; la de supresión con glucosa busca un exceso (acromegalia).

¿Cómo leo el resultado de hormona del crecimiento en mi informe?

Informe ficticio de una prueba de estimulación con glucagón en un adulto operado de la hipófisis:

Ejemplo ficticio de un informe de resultados (formato habitual en México, prueba de estimulación de GH con glucagón)
EstudioResultadoValores de referencia / punto de corteIndicador
Hormona del crecimiento (GH), basal0.3 ng/mL0.0-10.0 ng/mL-
GH, 60 min0.9 ng/mLver pico-
GH, 90 min1.7 ng/mLver pico-
GH, 120 min2.4 ng/mLver pico-
GH, 150 min2.1 ng/mLver pico-
GH, 180 min1.5 ng/mLver pico-
GH, pico2.4 ng/mLrespuesta esperada: más de 3 ng/mLL
IGF-1 (somatomedina C)62 ng/mLrango para la edad: 83-233 ng/mLL
  1. Valor basal: una GH baja en reposo es normal, porque se libera a pulsos y su vida media es de apenas 20 a 25 minutos[2]. El rango basal de este ejemplo es el de un gran laboratorio de Estados Unidos[2].
  2. Muestras seriadas: después de una inyección de glucagón en el músculo, se toma sangre varias veces durante unas tres a cuatro horas[5]. Lo que cuenta es el valor más alto, el pico[1].
  3. Punto de corte: depende de la prueba, la edad y el peso; no es un «rango normal» en el sentido habitual[5].
  4. IGF-1: lo fabrica el hígado por efecto de la GH, es estable a lo largo del día y se compara con valores según la edad. Las cifras de este ejemplo son inventadas; las que cuentan son las de tu laboratorio.

Una prueba de estimulación, el IGF-1 y otras hormonas en el mismo informe pueden ser difíciles de seguir. BloodSense te explica cada línea de tus estudios de laboratorio con palabras sencillas y te ayuda a preparar las preguntas para el endocrinólogo.

Entender mis hormonas

¿Para qué sirve el estudio de hormona del crecimiento?

Sirve para detectar y dar seguimiento a la deficiencia de hormona del crecimiento, el gigantismo y la acromegalia, y para estudiar la hipófisis[1]. La hormona del crecimiento, también llamada somatotropina o hGH, la produce la hipófisis, una glándula pequeña en la base del cerebro.

  • En niños: crecimiento lento, estatura baja en comparación con sus compañeros, pubertad retrasada; o, rara vez, un crecimiento excesivo con manos y pies grandes[1][9].
  • En adultos: después de una cirugía o un tumor de hipófisis, un golpe fuerte en la cabeza o radioterapia, cuando el cansancio, la pérdida de músculo o unos huesos más frágiles hacen pensar en una deficiencia[1][5]; o cuando la cara, las manos y los pies crecen poco a poco, lo que sugiere acromegalia[1][10].

Hay tres formas de medirla[1][2]:

  • GH basal: una sola muestra en ayunas. Sirve en pocos casos y, sola, tiene un valor limitado.
  • Prueba de estimulación: se aplica un medicamento que hace que la hipófisis libere GH y se toma sangre varias veces durante unas dos a cuatro horas. Busca una deficiencia.
  • Prueba de supresión (curva de tolerancia a la glucosa): tomas una solución de glucosa y se toma sangre cada 30 minutos durante dos horas. En una persona sana, el azúcar frena la GH. Busca un exceso.

El estudio de IGF-1 suele hacerse antes o al mismo tiempo, porque refleja la actividad promedio de la GH. En niños a veces se agrega la IGFBP-3, su proteína transportadora[1].

¿Cuáles son los valores normales de hormona del crecimiento?

No hay un único valor normal: todo depende de la prueba. Los resultados se expresan en ng/mL o en µg/L, que son la misma cantidad.

Puntos de corte habituales de la GH según la prueba (tu laboratorio y tu médico pueden usar otros)
PruebaResultado tranquilizadorResultado que sugiere un problemaFuente
GH basal en ayunas (adulto)0.0-10.0 ng/mL (gran laboratorio de EE. UU.)Por sí sola no permite el diagnósticoLabcorp[2]
Estimulación, niñoPico de 10 ng/mL o más (punto de corte tradicional)Pico menor de 10 ng/mL, valorado junto con los datos de crecimientoPediatric Endocrine Society[3]
Hipoglucemia inducida con insulina, adultoPico mayor de 5 ng/mLPico de 5 ng/mL o menosAACE[5]
Glucagón, adultoPico mayor de 3 ng/mL (peso normal) o de 1 ng/mL (obesidad)Igual o menor a esos valoresAACE[5]
Macimorelina oral, adultoPico mayor de 2.8 ng/mLPico de 2.8 ng/mL o menosGarcia et al.[6]
Supresión con glucosa oralGH mínima menor de 1 ng/mLLa GH se queda en 1 ng/mL o másEndocrine Society[7]

Mandan los valores de referencia de tu laboratorio y la interpretación de tu médico: los métodos para medir la GH son distintos, y las guías recientes piden cuidado al comparar resultados de métodos diferentes[5].

¿Qué significa tener la hormona del crecimiento alta o baja?

Una respuesta baja en una prueba de estimulación sugiere deficiencia, y una GH que no baja con la glucosa sugiere un exceso; en los dos casos hay causas que pueden alterar el resultado sin enfermedad.

Respuesta baja de GH (posible deficiencia)

  • Frecuente Falso resultado bajo: la obesidad reduce la respuesta de la GH, por eso los puntos de corte son más bajos con un peso elevado[5]. Antes de la pubertad, un pico bajo también es común en niños que luego resultan normales; por eso la guía propone «preparar» la prueba con hormonas sexuales en niños de más de 11 años y niñas de más de 10 que aún no empiezan la pubertad[3].
  • Frecuente Otras causas de crecimiento lento: la falta de hormona tiroidea (TSH, hipotiroidismo), la desnutrición o una enfermedad crónica bajan el IGF-1 y el crecimiento sin que haya una verdadera deficiencia de GH.
  • Posible Daño de la hipófisis en adultos: tumor, cirugía, radioterapia o golpe en la cabeza. Un adulto con tres o más hormonas de la hipófisis deficientes y un IGF-1 bajo tiene tantas probabilidades de deficiencia de GH que puede no necesitar prueba de estimulación[4].
  • Rara Deficiencia congénita o genética de GH en niños, o resistencia a la GH (GH alta con IGF-1 bajo).

GH que no baja (posible exceso)

  • Frecuente Estrés, ejercicio, sueño y ayuno suben la GH durante un rato; una diabetes mal controlada o una enfermedad del hígado o del riñón también pueden elevarla.
  • Rara Acromegalia en adultos o gigantismo en niños, casi siempre por un tumor benigno de la hipófisis[1][10]. En una persona con rasgos típicos, un IGF-1 mayor de 1.3 veces el límite superior para su edad confirma la acromegalia; no hace falta una GH basal para el diagnóstico[8].

¿Qué pasa con la hormona del crecimiento en adultos y en inyección?

En adultos, la GH se mide sobre todo cuando hay una enfermedad de la hipófisis; su secreción baja de forma natural con la edad, y un valor más bajo en una persona mayor no justifica por sí solo un tratamiento[5]. La hormona del crecimiento inyectable es un medicamento: en niños con deficiencia confirmada se aplica, por lo general, una inyección al día durante varios años, con revisiones periódicas para ajustar la dosis[9]. Usarla en el gimnasio sin indicación médica no está respaldada por las guías, puede elevar la GH y el IGF-1 de forma anormal y está prohibida en el deporte. No compres hormona del crecimiento fuera de una farmacia ni sin receta.

¿Cómo prepararse para el estudio de hormona del crecimiento?

  • Ve en ayunas como te indiquen y descansa un rato antes de la toma: el estrés y el movimiento suben la GH[2].
  • Evita el ejercicio intenso antes del estudio: el esfuerzo físico sube la GH.
  • Avisa de todos tus medicamentos, sobre todo estrógenos o anticonceptivos, corticoides, insulina y medicinas para la diabetes.
  • Para una prueba de estimulación o de supresión, calcula de dos a cuatro horas en la unidad, con un pequeño catéter en una vena[1].
  • En la prueba con insulina te vigilarán de cerca: baja el azúcar a propósito y no es adecuada para todas las personas[5].
  • Si el estudio es para tu hijo o hija, lleva su curva de crecimiento y sus estaturas anteriores (por ejemplo, la Cartilla Nacional de Salud).

¿Cuándo debo ir al médico?

Cuándo buscar atención

  • Emergencia: llama al 911 si, durante o después de una prueba de estimulación, tú o tu hijo tienen confusión, sudor con temblor que no mejora con azúcar, una convulsión o un desmayo, o si un tumor de hipófisis provoca de repente un dolor de cabeza muy intenso con pérdida de la vista.
  • En 24 a 48 horas si un problema de hipófisis conocido se acompaña de un cansancio nuevo e intenso, vómito o mareo: puede indicar que fallan otras hormonas de la hipófisis.
  • En tu próxima consulta para hablar de un niño que crece más lento que sus compañeros, de un adulto cuyos rasgos de la cara cambian o cuyas manos y pies crecen, o de cualquier resultado anormal de GH o de IGF-1.

Preguntas para tu médico

  1. ¿Qué prueba se usó y qué punto de corte aplica para mi edad y mi peso?
  2. ¿Mi IGF-1 coincide con el resultado de la GH?
  3. ¿Hay que estudiar otras hormonas de la hipófisis (tiroides, cortisol, hormonas sexuales)?
  4. ¿Conviene repetir la prueba o confirmarla con una segunda prueba de estimulación?
  5. ¿Hace falta una resonancia magnética de la hipófisis?

Preguntas frecuentes

¿Se puede medir la hormona del crecimiento con una sola toma?

Solo en parte. Un valor aislado de GH cambia de un minuto a otro. El IGF-1 refleja mejor la actividad promedio de la GH, y para confirmar una deficiencia o un exceso hacen falta pruebas dinámicas[2].

¿Qué diferencia hay entre la GH y el IGF-1?

La GH es la señal de la hipófisis; el IGF-1 es la respuesta del hígado a esa señal. La GH sube y baja a lo largo del día, mientras que el IGF-1 se mantiene bastante estable; por eso se usa para el tamizaje y el seguimiento[8].

¿La hormona del crecimiento baja con la edad?

Sí, la secreción de GH y el IGF-1 bajan de forma natural con los años, por eso el IGF-1 se compara con valores según la edad. Un nivel más bajo en una persona mayor es esperable y, solo, no justifica un tratamiento.

¿El ejercicio o los suplementos cambian el resultado?

El ejercicio intenso y el sueño suben la GH un rato. La GH inyectada sin control médico puede elevar la GH y el IGF-1, y está prohibida en el deporte; cuéntale a tu médico cualquier producto hormonal que uses.

Artículos relacionados

  1. MedlinePlus en español. Pruebas de la hormona del crecimiento. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov (consultado el 2/11/2026)
  2. Labcorp. Growth hormone (test 004275): limitations, reference interval and patient preparation. labcorp.com (consultado el 2/11/2026)
  3. Grimberg A, DiVall SA, Polychronakos C, et al. Guidelines for growth hormone and insulin-like growth factor-I treatment in children and adolescents: growth hormone deficiency, idiopathic short stature, and primary insulin-like growth factor-I deficiency. Horm Res Paediatr. 2016;86(6):361-97. doi:10.1159/000452150 (consultado el 2/11/2026)
  4. Molitch ME, Clemmons DR, Malozowski S, et al. Evaluation and treatment of adult growth hormone deficiency: an Endocrine Society clinical practice guideline. J Clin Endocrinol Metab. 2011;96(6):1587-609. doi:10.1210/jc.2011-0179 (consultado el 2/11/2026)
  5. Yuen KCJ, Biller BMK, Radovick S, et al. American Association of Clinical Endocrinologists and American College of Endocrinology guidelines for management of growth hormone deficiency in adults and patients transitioning from pediatric to adult care. Endocr Pract. 2019;25(11):1191-232. doi:10.4158/GL-2019-0405 (consultado el 2/11/2026)
  6. Garcia JM, Biller BMK, Korbonits M, et al. Macimorelin as a diagnostic test for adult GH deficiency. J Clin Endocrinol Metab. 2018;103(8):3083-93. doi:10.1210/jc.2018-00665 (consultado el 2/11/2026)
  7. Katznelson L, Laws ER Jr, Melmed S, et al. Acromegaly: an Endocrine Society clinical practice guideline. J Clin Endocrinol Metab. 2014;99(11):3933-51. doi:10.1210/jc.2014-2700 (consultado el 2/11/2026)
  8. Giustina A, Biermasz N, Casanueva FF, et al. Consensus on criteria for acromegaly diagnosis and remission. Pituitary. 2024;27(1):7-22. doi:10.1007/s11102-023-01360-1 (consultado el 2/11/2026)
  9. MedlinePlus en español. Deficiencia de la hormona del crecimiento en niños. Enciclopedia médica. medlineplus.gov (consultado el 2/11/2026)
  10. MedlinePlus en español. Acromegalia. Enciclopedia médica. medlineplus.gov (consultado el 2/11/2026)

Esta página es información general de salud. No sustituye la opinión de un médico, que interpreta las pruebas de hormona del crecimiento junto con los datos de crecimiento, otras hormonas, los estudios de imagen y la exploración.