L'essentiel

Le dosage de l'hormone de croissance (GH) mesure une hormone de l'hypophyse qui fait grandir l'enfant et règle les muscles, la graisse et les os chez l'adulte. Comme la GH est libérée par pics brefs, une valeur isolée dit peu de chose : le médecin s'appuie sur l'IGF-1 et sur des tests dynamiques. Un test de stimulation recherche un manque de GH ; un test de freinage par le sucre recherche un excès (acromégalie).

Comment lire un résultat d'hormone de croissance sur mon compte-rendu ?

Exemple fictif de compte-rendu d'un test de stimulation de l'hormone de croissance (format français)
AnalyseRésultatValeurs de référence / seuilRepère
Hormone de croissance (GH), T0 (base)0,3 µg/L< 6,7 µg/L-
GH, T30 min1,8 µg/Lvoir le pic-
GH, T60 min2,6 µg/Lvoir le pic-
GH, pic de la courbe2,6 µg/Lpic attendu > 5 µg/LB
IGF-1 (somatomédine C)62 ng/mLvaleurs selon l'âge : 83 - 233 ng/mLB
  1. Valeur de base (T0) : une GH basse au repos est normale. Elle est sécrétée par pics, 6 à 10 par 24 heures, et sa demi-vie est très courte, de 10 à 25 minutes selon les sources[2][10].
  2. Prélèvements minutés : après un médicament stimulant, la GH doit monter. C'est la valeur la plus haute, le pic, qui compte[1].
  3. Seuil : il dépend du test, de l'âge et du poids ; ce n'est pas une « norme » au sens habituel[5]. La limite de base de 6,7 µg/L est celle d'un laboratoire spécialisé français[10].
  4. IGF-1 : fabriquée par le foie sous l'effet de la GH, elle reste stable dans la journée et se lit selon l'âge. Les valeurs de cet exemple sont inventées : celles de votre laboratoire font foi.

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Faire expliquer mes résultats hormonaux

À quoi sert le dosage de l'hormone de croissance ?

L'hormone de croissance, appelée aussi somatotropine, hormone somatotrope ou HGH, est fabriquée par l'hypophyse, glande située à la base du cerveau. Son dosage sert à rechercher et suivre un déficit en hormone de croissance, un gigantisme ou une acromégalie, et à explorer l'hypophyse[1].

  • Chez l'enfant : une croissance qui ralentit, une petite taille par rapport aux enfants du même âge, une puberté en retard ; ou, rarement, une croissance excessive avec de grandes mains et de grands pieds[1].
  • Chez l'adulte : après une chirurgie, une tumeur, un traumatisme crânien ou une radiothérapie de l'hypophyse, quand une fatigue, une fonte musculaire ou des os fragiles font penser à un déficit[1][5] ; ou quand le visage, les mains et les pieds grossissent lentement, ce qui fait penser à une acromégalie[1].

Il existe trois façons de la mesurer[1][2] :

  • GH de base : une seule prise de sang à jeun. Peu informative à elle seule.
  • Test de stimulation : on donne un médicament qui pousse l'hypophyse à libérer de la GH, puis on prélève plusieurs fois pendant environ deux heures. Il recherche un déficit.
  • Test de freinage (HGPO) : vous buvez une solution sucrée, puis on prélève toutes les 30 minutes pendant deux heures. Normalement, le sucre freine la GH. Il recherche un excès.

Le dosage de l'IGF-1 est en général fait d'abord ou en même temps, car il reflète l'activité moyenne de la GH. L'IGFBP-3, sa protéine de transport, est parfois ajoutée chez l'enfant[1].

Quelles sont les valeurs normales de l'hormone de croissance ?

Il n'y a pas de valeur normale unique : tout dépend du test. En France, les résultats sont rendus en µg/L, qui équivaut à ng/mL. Les laboratoires français ont longtemps utilisé les mUI/L ; depuis 2018, les sociétés savantes françaises recommandent les µg/L, avec un facteur officiel de 3 mUI par µg : 1 µg/L = 3 mUI/L[9].

Seuils habituels de l'hormone de croissance selon le test (votre laboratoire et votre médecin peuvent utiliser d'autres seuils)
TestRésultat rassurantRésultat qui oriente vers un problèmeSource
GH de base à jeun (adulte)0,0 - 10,0 µg/L (États-Unis) ; < 6,7 µg/L (France)Pas de diagnostic sur ce seul chiffreLabcorp[2] ; Biomnis[10]
Test de stimulation, enfantPic égal ou supérieur à 10 µg/L (seuil traditionnel)Pic inférieur à 10 µg/L, à lire avec la courbe de croissancePediatric Endocrine Society[3]
Hypoglycémie insulinique, adultePic supérieur à 5 µg/LPic de 5 µg/L ou moinsAACE[5]
Test au glucagon, adultePic supérieur à 3 µg/L (poids normal) ou à 1 µg/L (obésité)Égal ou inférieur à ces valeursAACE[5]
Test oral à la macimoréline, adultePic supérieur à 2,8 µg/LPic de 2,8 µg/L ou moinsGarcia et al.[6]
Freinage par HGPOGH la plus basse inférieure à 1 µg/LGH qui reste à 1 µg/L ou plusEndocrine Society[7]

Les valeurs de votre laboratoire et l'avis de votre médecin font foi : les techniques de dosage diffèrent, et il faut être prudent en comparant des résultats obtenus par des méthodes différentes[5]. En France, chez l'enfant, le diagnostic de déficit repose sur deux tests de stimulation faits à des dates différentes[10].

Que signifie une hormone de croissance basse ou élevée ?

Réponse faible de la GH (déficit possible)

  • Fréquent Faux résultat bas : l'obésité freine la réponse de la GH, d'où des seuils plus bas en cas de poids élevé[5][10]. Avant la puberté, un pic bas est aussi fréquent chez des enfants qui se révéleront normaux ; la recommandation propose donc une préparation par hormones sexuelles (« priming ») avant le test chez le garçon prépubère de plus de 11 ans et la fille de plus de 10 ans[3].
  • Fréquent Autres causes de croissance lente : un manque d'hormone thyroïdienne (TSH, T4 libre), la dénutrition ou une maladie chronique baissent l'IGF-1 et la croissance sans vrai déficit en GH.
  • Possible Atteinte de l'hypophyse chez l'adulte : tumeur, chirurgie, radiothérapie ou traumatisme crânien. Un adulte à qui manquent au moins trois autres hormones hypophysaires et dont l'IGF-1 est basse a un déficit si probable qu'un test de stimulation peut ne pas être nécessaire[4].
  • Rare Déficit congénital ou génétique chez l'enfant, ou résistance à la GH (GH élevée avec IGF-1 basse).

GH qui ne baisse pas (excès possible)

  • Fréquent Stress, effort, sommeil et jeûne font monter la GH pour peu de temps ; un diabète mal équilibré, une maladie du foie ou des reins peuvent aussi l'augmenter.
  • Rare Acromégalie chez l'adulte ou gigantisme chez l'enfant, presque toujours dus à une tumeur bénigne de l'hypophyse[1]. Chez une personne aux signes typiques, une IGF-1 au-dessus de 1,3 fois la limite haute pour l'âge confirme l'acromégalie ; une GH de base n'est pas nécessaire au diagnostic[8].

Comment se préparer au dosage de l'hormone de croissance ?

  • Venez à jeun comme indiqué : un laboratoire français conseille un prélèvement le matin, au repos, à jeun depuis la veille au soir et en dehors d'une infection[10] ; restez au repos au moins 30 minutes avant la prise de sang[2].
  • Évitez un effort intense avant le prélèvement : l'activité physique fait monter la GH.
  • Signalez tous vos médicaments, en particulier les œstrogènes ou la pilule, les corticoïdes, l'insuline et les traitements du diabète.
  • Pour un test de stimulation ou de freinage, prévoyez deux à trois heures sur place, souvent en hôpital de jour, avec un petit cathéter laissé dans une veine[1].
  • Pour une hypoglycémie insulinique, attendez-vous à une surveillance étroite : le test fait baisser le sucre sanguin volontairement et ne convient pas à tout le monde[5].
  • Pour un enfant, apportez le carnet de santé avec sa courbe de croissance.

Quand consulter pour l'hormone de croissance ?

Quand consulter un médecin

  • Urgence : appelez le 15 (SAMU) ou le 112 si, pendant ou après un test de stimulation, vous ou votre enfant avez une confusion, des sueurs avec tremblements qui ne passent pas avec du sucre, une convulsion ou un malaise, ou si une tumeur de l'hypophyse provoque un mal de tête brutal et violent avec une baisse de la vue.
  • Sous 24 à 48 heures si un problème connu de l'hypophyse s'accompagne d'une fatigue nouvelle et marquée, de vomissements ou de vertiges (autres hormones hypophysaires en baisse possible).
  • À votre prochain rendez-vous pour parler d'un enfant qui grandit moins vite que les autres, d'un adulte dont le visage change ou dont les mains et les pieds grossissent, ou de tout résultat anormal de GH ou d'IGF-1.

Questions à poser à votre médecin

  1. Quel test a été utilisé, et quel seuil s'applique à mon âge et à mon poids ?
  2. Mon IGF-1 va-t-elle dans le même sens que la GH ?
  3. Faut-il vérifier les autres hormones de l'hypophyse (thyroïde, cortisol, hormones sexuelles) ?
  4. Faut-il refaire le test, ou le confirmer par un second test de stimulation ?
  5. Une IRM de l'hypophyse est-elle nécessaire ?

Questions fréquentes

Une seule prise de sang suffit-elle pour doser l'hormone de croissance ?

En partie seulement. La GH change d'une minute à l'autre. L'IGF-1 donne une meilleure idée de son activité moyenne, et des tests dynamiques sont nécessaires pour confirmer un déficit ou un excès[2][10].

L'hormone de croissance baisse-t-elle avec l'âge ?

Oui, sa sécrétion diminue avec l'âge[10], c'est pourquoi l'IGF-1 se lit selon l'âge. Un taux plus bas chez une personne âgée est attendu et ne justifie pas, à lui seul, un traitement.

Le sport ou des compléments peuvent-ils changer le résultat ?

L'effort et le sommeil font monter la GH brièvement. La GH injectée hors suivi médical augmente la GH et l'IGF-1 ; elle est interdite dans le sport. Signalez tout produit hormonal à votre médecin.

Analyses liées

  1. MedlinePlus. Growth hormone tests. Mis à jour le 24 septembre 2024. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consulté le 27 octobre 2026)
  2. Labcorp. Growth hormone (test 004275) : limites, intervalle de référence et préparation du patient. labcorp.com (consulté le 27 octobre 2026)
  3. Grimberg A, DiVall SA, Polychronakos C, et al. Guidelines for growth hormone and insulin-like growth factor-I treatment in children and adolescents [...]. Horm Res Paediatr. 2016;86(6):361-397. doi:10.1159/000452150 (consulté le 27 octobre 2026)
  4. Molitch ME, Clemmons DR, Malozowski S, et al. Evaluation and treatment of adult growth hormone deficiency: an Endocrine Society clinical practice guideline. J Clin Endocrinol Metab. 2011;96(6):1587-1609. doi:10.1210/jc.2011-0179 (consulté le 27 octobre 2026)
  5. Yuen KCJ, Biller BMK, Radovick S, et al. American Association of Clinical Endocrinologists and American College of Endocrinology guidelines for management of growth hormone deficiency in adults [...]. Endocr Pract. 2019;25(11):1191-1232. doi:10.4158/GL-2019-0405 (consulté le 27 octobre 2026)
  6. Garcia JM, Biller BMK, Korbonits M, et al. Macimorelin as a diagnostic test for adult GH deficiency. J Clin Endocrinol Metab. 2018;103(8):3083-3093. doi:10.1210/jc.2018-00665 (consulté le 27 octobre 2026)
  7. Katznelson L, Laws ER Jr, Melmed S, et al. Acromegaly: an Endocrine Society clinical practice guideline. J Clin Endocrinol Metab. 2014;99(11):3933-3951. doi:10.1210/jc.2014-2700 (consulté le 27 octobre 2026)
  8. Giustina A, Biermasz N, Casanueva FF, et al. Consensus on criteria for acromegaly diagnosis and remission. Pituitary. 2024;27(1):7-22. doi:10.1007/s11102-023-01360-1 (consulté le 27 octobre 2026)
  9. Chanson P, Reynaud R, Coutant R, et al. Rendu des résultats de dosage de l'hormone de croissance en µg/L : la fin de la résistance des irréductibles Gaulois. Ann Biol Clin. 2018;76(2):133-134. doi:10.1684/abc.2018.1322 (consulté le 27 octobre 2026)
  10. Eurofins Biomnis. Hormone de croissance. Précis de biopathologie, analyses médicales spécialisées, 2012. eurofins-biomnis.com (consulté le 27 octobre 2026)
  11. Biorecos. Hormone de croissance (somatotropine) (hGH) (sang), acte NABM 7423. biorecos.fr (consulté le 27 octobre 2026)

Cette page donne des informations générales. Elle ne remplace pas l'avis d'un médecin, qui interprète le dosage de l'hormone de croissance avec la croissance, les autres hormones, l'imagerie et l'examen.