Lo esencial

Un pie dormido que se quita al moverte no es nada grave. Si el hormigueo agarra los dos pies y regresa seguido, lo más común es daño de nervios por diabetes o falta de vitamina B12. Adormecimiento repentino de un lado del cuerpo o debilidad que sube por las piernas: llama al 911.

Los médicos le dicen parestesia a esa sensación de hormigueo, piquetes o «pie dormido». Es más común en manos y pies[1]. Si el problema está en los nervios largos que llegan a los pies, se llama neuropatía periférica; arranca en los dedos y sube despacio[3]. En un estudio de Países Bajos, más de la mitad de quienes la tenían no lo sabían[8]. Por eso la NOM-015 pide revisar los pies a quien vive con diabetes[13].

¿Cuándo es peligroso el hormigueo en los pies?

Cuándo buscar atención

  • Urgencia: llama al 911 si de pronto se te adormece un lado del cuerpo, se te tuerce la cara o no puedes hablar bien (posible embolia)[12]; si la debilidad sube desde las piernas en horas o días, o te cuesta respirar o tragar (posible síndrome de Guillain-Barré); o adormecimiento tras un golpe en la espalda o con pérdida del control de la orina o del excremento[1][12].
  • En 24 a 48 horas si una herida o ampolla no sana en un pie que sientes poco, sobre todo con diabetes[3][4], o si el hormigueo avanza rápido o pierdes fuerza[7].
  • En tu próxima consulta en tu Unidad de Medicina Familiar si el hormigueo no se quita, regresa seguido[2] o empeora al caminar[1].

¿Por qué se me duermen los pies? Primero, lo que no es grave

  • Frecuente Un nervio apretado. Piernas cruzadas, zapatos justos o la misma posición por horas dejan al nervio sin sangre un rato; se quita en minutos al moverte[2].
  • Posible Respiración agitada. Con ansiedad o pánico, respirar muy rápido da piquetes, a menudo con manos temblorosas[2].

¿Qué enfermedad produce hormigueo en los pies?

  • Frecuente Diabetes y prediabetes. Es la causa número uno de neuropatía periférica[3]: hasta la mitad de quienes tienen diabetes la desarrolla, por lo general en ambos pies y con más molestia en la noche[4]. Avanzada, ya no se revierte y precede al pie diabético[13]. Ver síntomas de la diabetes.
  • Frecuente Un nervio pellizcado en la cintura. Dolor y hormigueo que bajan de la espalda por una pierna hasta el pie sugieren ciática[2].
  • Posible Vitamina B12 baja. El hormigueo en manos y pies es una señal típica[10]. Más riesgo si eres vegano, tienes celiaquía o Crohn, te operaron del estómago, pasas de 75 años o llevas años con metformina[4][10]. Ver deficiencia de vitamina B12.
  • Posible Alcohol y medicinas. El alcohol en exceso, la quimioterapia y algunos medicamentos para convulsiones, VIH o infecciones lastiman los nervios[2]. No suspendas ningún medicamento por tu cuenta.
  • Posible Tiroides y riñones. El hipotiroidismo y la enfermedad renal crónica son causas clásicas que tienen tratamiento[5][9].
  • Posible Mala circulación. Si las arterias de las piernas están estrechas, el hormigueo empeora al caminar[1].
  • Rara Esclerosis múltiple o Guillain-Barré. Piquetes que brincan de una zona a otra pueden indicar esclerosis múltiple[2]. El Guillain-Barré suele aparecer después de una infección y debilita ambas piernas en pocos días[12].
  • Rara Otras causas. Mieloma múltiple, VIH, enfermedad de Lyme, sífilis, intoxicación por plomo o neuropatías heredadas se buscan si no aparece una causa común[1][5][9].

Muchas veces hay más de una causa: en el estudio Rotterdam, 1 de cada 5 personas juntaba varios factores, sobre todo diabetes (34 %) y faltas de vitaminas (15 %)[8]. Aunque tengas diabetes, vale la pena buscar otra causa[9].

¿Qué estudios de sangre piden por hormigueo en los pies?

Para las guías de neurología, los tres estudios que más rinden son glucosa, vitamina B12 con ácido metilmalónico y electroforesis de proteínas[6]. El médico familiar suma BH, QS, VSG y TSH[5].

Estudios de laboratorio que pueden pedirte por pies dormidos o con hormigueo
EstudioQué buscaPara que lo sepas
Glucosa en ayunas y hemoglobina glucosiladaDiabetes o prediabetesSi salen normales, quizá la curva de tolerancia a la glucosa[6][7]
Vitamina B12 más ácido metilmalónico (MMA)Falta de B12El MMA o la homocisteína resuelven una B12 dudosa[6]
Electroforesis de proteínas con inmunofijaciónUna proteína anormal de origen sanguíneoEntre los tres de mayor rendimiento[6]
TSHTiroides lentaVa en la primera tanda[5]
Química sanguínea (creatinina, filtración, hígado, electrolitos)Riñón, hígado; calcio, potasio o sodio alteradosSale de la misma toma[1][7]
Biometría hemática, VSG, proteína C reactivaAnemia, inflamaciónGlóbulos rojos grandes: B12 o folato[10]
Si tu caso lo pide: ácido fólico, VIH, Lyme, hepatitis, metales pesadosCausas menos comunesSegún tu historia[1][5]

Los nervios se revisan con diapasón, monofilamento, marcha y equilibrio[4]; si no hay causa clara, sigue la electromiografía[5]. Síntomas de un solo lado, rápidos o con debilidad desde el inicio ameritan neurólogo[7].

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¿Cómo leer mi reporte de laboratorio?

Ejemplo ficticio de reporte de laboratorio (formato mexicano): mujer de 59 años con diabetes tipo 2, metformina desde hace 8 años y hormigueo en ambos pies
EstudioResultadoUnidadesValores de referenciaIndicador
Glucosa (QS)148mg/dL70 – 100↑ Alto
Hemoglobina glucosilada (HbA1c)7.6%4.0 – 5.6↑ Alto
Vitamina B12262pg/mL211 – 911
Ácido metilmalónico0.52µmol/L0.00 – 0.40↑ Alto
TSH2.4µUI/mL0.35 – 4.94
Tasa de filtración glomerular81mL/min/1.73 m²> 60
  1. «Alto» marca un valor arriba del rango. Para la NOM-015, el control de la diabetes se busca con HbA1c debajo de 7 %[13].
  2. La B12 sale sin marca: el rango empieza en 211. Debajo de 299 pg/mL puede haber deficiencia; el MMA la confirma[10].
  3. MMA alto: falta B12 aunque el número se vea aceptable[10]; la metformina es una causa conocida[4].
  4. TSH y filtración normales. Hay dos causas tratables a la vez.

Glucosa, HbA1c, B12 y MMA

HbA1c menor de 5.7 %: normal; de 5.7 a 6.4 %: prediabetes; desde 6.5 %: diabetes, que se confirma con otra prueba[11]. La NOM-015 pide HbA1c al menos cada año y revisar los pies en el control[13]. El MMA confirma la falta de B12, no su grado[10]. Con metformina, pregunta por la B12: en general se sigue el medicamento y se agrega la vitamina[4].

Si todo sale normal

Una TSH alta apunta a tiroides lenta[11]; para una banda rara, revisa el proteinograma. Con todo normal, a veces no hay causa: en Rotterdam, cerca de 1 de cada 3 afectados no tenía factor de riesgo conocido[8].

¿Qué llevar anotado a la consulta?

  • Qué pie (o ambos, o también manos), desde cuándo, si va subiendo
  • Hormigueo, ardor o tropiezos; ¿peor en la noche o al caminar?
  • Diabetes, tiroides, riñones, dieta vegana, alcohol, cirugía del estómago
  • Medicamentos y suplementos con fecha de inicio (metformina, quimioterapia, B12)
  • Heridas en los pies que no sentiste

Preguntas para tu médico

  1. ¿Lo mío es neuropatía, un nervio pellizcado o circulación?
  2. Tomo metformina: ¿me piden B12 con MMA?
  3. ¿Hace falta electroforesis de proteínas o electromiografía?

Preguntas frecuentes

¿Qué vitamina hace falta cuando hormiguean manos y pies?

Sobre todo la B12; la falta de B1, B6 o ácido fólico también puede causarlo[1]. Hazte el estudio antes de tomar vitaminas fuertes.

¿Por qué el hormigueo en los pies es peor en la noche?

La neuropatía molesta más de noche[4]. Las ganas de mover las piernas al acostarte apuntan al síndrome de piernas inquietas. Una pantorrilla dura y adolorida es un calambre en la noche.

¿Los nervios de los pies se pueden recuperar?

A veces sí, si la causa se atiende a tiempo; otras, el daño se queda o avanza lento[3]. Controlar la glucosa frena el daño[4].

¿Y si solo me hormiguean las manos?

Si es sobre todo la mano y los dedos, puede ser el síndrome del túnel carpiano, un nervio apretado en la muñeca[1]. Manos y pies juntos sugieren un problema de nervios generalizado[3].

Estudios y guías relacionados

Referencias

  1. MedlinePlus enciclopedia médica. Entumecimiento y hormigueo. medlineplus.gov (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  2. NHS. Pins and needles. nhs.uk (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  3. NHS. Peripheral neuropathy. nhs.uk (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  4. NIDDK. Peripheral neuropathy. niddk.nih.gov (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  5. Azhary H, et al. Peripheral neuropathy: differential diagnosis and management. Am Fam Physician. 2010;81(7):887-892. aafp.org (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  6. England JD, et al. Practice parameter: evaluation of distal symmetric polyneuropathy: role of laboratory and genetic testing. Neurology. 2009;72(2):185-192. doi:10.1212/01.wnl.0000336370.51010.a1 (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  7. Callaghan BC, Price RS, Feldman EL. Distal symmetric polyneuropathy: a review. JAMA. 2015;314(20):2172-2181. doi:10.1001/jama.2015.13611 (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  8. Taams NE, et al. Prevalence and risk factor profiles for chronic axonal polyneuropathy in the general population. Neurology. 2022;99(20):e2234-e2240. doi:10.1212/WNL.0000000000201168 (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  9. American Diabetes Association. 12. Retinopathy, neuropathy, and foot care: Standards of Care in Diabetes-2025. Diabetes Care. 2025;48(Suppl 1):S252-S265. doi:10.2337/dc25-S012 (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  10. MedlinePlus. Vitamin B12 level; Methylmalonic acid (MMA) test. medlineplus.gov, medlineplus.gov (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  11. MedlinePlus. Hemoglobin A1C (HbA1c) test; TSH test. medlineplus.gov, medlineplus.gov (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  12. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Stroke; Guillain-Barré syndrome. medlineplus.gov, medlineplus.gov (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  13. Secretaría de Salud. Norma Oficial Mexicana NOM-015-SSA2-2010, Para la prevención, tratamiento y control de la diabetes mellitus. Diario Oficial de la Federación, 23 de noviembre de 2010. dof.gob.mx (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  14. Instituto Mexicano del Seguro Social. Lineamiento del Centro de Atención a la Diabetes en el IMSS (CADIMSS). Junio de 2022. imss.gob.mx (consultado el 13 de noviembre de 2026)

Información general de salud: no sustituye la revisión, el diagnóstico ni el tratamiento médico. No dejes ni cambies un medicamento, ni empieces suplementos, sin preguntar a tu médico o farmacéutico.