Lo esencial

En la acromegalia, la hipófisis produce hormona del crecimiento de más, casi siempre por un tumor benigno. Las manos, los pies y la cara cambian tan poco a poco que mucha gente tarda años en saber qué tiene. La pista principal en los estudios de laboratorio es un IGF-1 alto para tu edad; la resonancia encuentra el tumor, y con cirugía, medicamentos o radioterapia la enfermedad se puede controlar.

¿Qué es la acromegalia y qué tiene que ver con un tumor en la hipófisis?

La hipófisis es una glándula pequeña, como un chícharo, en la base del cerebro. Ahí se fabrica la hormona del crecimiento (GH), que hace que el hígado produzca IGF-1 (somatomedina C), el que hace crecer huesos, cartílagos y órganos. Si la GH sobra durante años en un adulto, cuyas placas de crecimiento ya se cerraron, esos tejidos se engrosan: eso es la acromegalia. Si empieza en la niñez, con las placas abiertas, causa gigantismo[7].

Acromegalia: datos básicos
TemaLo que se sabe
También se le diceExceso de hormona del crecimiento; adenoma de hipófisis productor de GH (somatotropinoma); en niños, gigantismo[8]
Qué tan común esDe 3 a 14 personas por cada 100,000 viven con el diagnóstico[5][7]. En México, el Programa Epidemiológico Nacional de Acromegalia tenía cerca de 2,000 casos registrados en 2014, señal de que muchos no están diagnosticados[13]
EdadEn México, alrededor de los 40 años en promedio al diagnóstico, sin diferencia entre hombres y mujeres[13]
Estudios claveIGF-1, GH durante una curva de tolerancia a la glucosa, resonancia de hipófisis y revisión de complicaciones[1]

¿Cuáles son los síntomas de la acromegalia?

Muchas veces se confunden con la edad. Comparar fotos de hace 5 o 10 años ayuda mucho[9].

  • Común Manos y pies más grandes y gruesos: el anillo ya no entra, los zapatos aprietan, sobre todo de ancho[7].
  • Común Cambios en la cara: nariz, labios y lengua más grandes, frente y quijada salidas, dientes que se separan[7].
  • Común Piel gruesa y grasosa, mucho sudor y olor corporal, voz más ronca, más verruguitas en la piel[7].
  • Común Dolor de articulaciones y de cabeza, cansancio y ronquidos[7][9].
  • Posible Manos dormidas u hormigueo (túnel carpiano), reglas irregulares, problemas de erección[9].
  • Raro Dejar de ver hacia los lados, si un tumor grande aprieta los nervios de los ojos[7][8].

En una revisión publicada por el IMSS se calcula que pasan de 8 a 10 años entre los primeros síntomas y el diagnóstico[13]. En Suecia, con 603 pacientes, el retraso promedio fue de 5.5 años y casi 1 de cada 4 esperó más de 10[6]; las mujeres reciben el diagnóstico de 2 a 4.6 años después que los hombres[4].

¿Cuándo ir al médico si sospechas acromegalia?

Cuándo buscar atención

  • Urgencia: llama al 911 si tienes un dolor de cabeza repentino y muy fuerte, pierdes la vista de golpe o ves doble, te confundes o te desmayas, o tienes dolor en el pecho o te falta el aire.
  • En las siguientes 24 a 48 horas si tu vista empeora con los días, si tienes dolores de cabeza nuevos que no se quitan o, ya en tratamiento, dolor fuerte debajo de las costillas del lado derecho con fiebre o piel amarilla (los cálculos en la vesícula son un efecto conocido de algunos medicamentos)[7].
  • En tu próxima consulta con tu médico familiar si te cambió la medida de anillo o de zapato, te ves distinto en fotos, o sudas mucho, roncas fuerte o te duelen las articulaciones sin explicación. Lleva fotos viejas[9].

¿Qué causa la acromegalia?

  • Común Un adenoma de hipófisis, tumor benigno que suelta GH sin parar: explica más de 9 de cada 10 casos. No es cáncer[7]. A veces también produce prolactina, y puede salir leche de los senos[7].
  • Raro Un tumor fuera de la hipófisis (páncreas, pulmón, hipotálamo) que produce GH o, más seguido, GHRH, la hormona que estimula a la hipófisis[7].
  • Raro Un origen genético, sobre todo si apareció a edad joven o hay familiares con tumores de hipófisis u otros tumores hormonales[7].

Por lo general no se hereda[9]. Si el tumor es grande, puede aplastar el resto de la hipófisis y bajar otras hormonas: tiroides, cortisol y hormonas sexuales[7].

¿Cómo se diagnostica la acromegalia y qué estudios se piden?

Son tres pasos: comprobar que sobra hormona, encontrar el tumor y revisar las complicaciones[1].

Estudios para diagnosticar la acromegalia y cómo leerlos
EstudioQué sugiere acromegaliaToma en cuenta
IGF-1 (somatomedina C)Alto para tu edad. Con rasgos típicos, más de 1.3 veces el límite superior para la edad confirma el diagnóstico[1]Es el primer estudio. Cada laboratorio fija sus valores normales por edad y sexo[13]; embarazo, anticonceptivos orales y desnutrición lo modifican[1]
GH basal (una sola muestra)Seguido alta, pero no se necesita para el diagnóstico[1]La GH sale por pulsos, así que un valor normal no la descarta. Más en nuestra guía de hormona del crecimiento
GH durante una curva de tolerancia a la glucosa de 75 gLa GH no baja del corte del laboratorio, clásicamente 1 ng/mL[1][10]Se usa si el IGF-1 sale en el límite. Con técnicas ultrasensibles se usan cortes más bajos: 0.4 ng/mL, o 0.2 ng/mL con IMC de 25 o más[1]
Resonancia magnética de hipófisis con gadolinioMuestra el adenoma, su tamaño y si llega a los nervios ópticos[1]Va después de confirmar el exceso en sangre; si no aparece tumor en la hipófisis, se busca en otra parte[7]
Prolactina, TSH, T4 libre, cortisol, testosterona o estradiolLa prolactina puede subir; otras hormonas, bajarRevisan cómo funciona el resto de la hipófisis[8]
Glucosa en ayunas y hemoglobina glucosiladaSeguido elevadasCerca de 30 % tiene diabetes al momento del diagnóstico[2]
Ejemplo ficticio de reporte de laboratorio (formato mexicano: química sanguínea y perfil hormonal), hombre de 47 años que ahora calza un número más
EstudioResultadoUnidadesValores de referenciaIndicador
Somatomedina C (IGF-1)598ng/mL81 - 225 (46 a 50 años)Alto
Hormona de crecimiento (GH)4.6ng/mL0.0 - 7.1
Glucosa (QS)109mg/dL70 - 100Alto
Hemoglobina glucosilada (HbA1c)6.0%4.0 - 5.6Alto
Prolactina11.4ng/mL2.0 - 18.0
  1. Indicador «Alto»: el valor pasa el rango del laboratorio. Rangos de ejemplo: usa los de tu reporte; los del IGF-1 cambian con la edad.
  2. Somatomedina C de 598: 598 ÷ 225 da unas 2.7 veces el límite superior. Si además cambiaron las manos, los pies o la cara, pasar de 1.3 confirma el exceso de GH[1]; lo que sigue es la resonancia.
  3. GH dentro de rango: no descarta nada, porque la GH se libera a pulsos[1].
  4. Glucosa y HbA1c altas: rango de prediabetes. La GH en exceso sube el azúcar, y suele mejorar cuando se controla la enfermedad[2].

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Explícame mis resultados

Para la curva con GH normalmente te piden de 10 a 12 horas de ayuno y estar en reposo, porque el ejercicio mueve la GH[10]. Suspender los estrógenos orales 4 semanas antes evita una GH falsamente alta, y con diabetes descontrolada el resultado cuesta más leerlo[1]. No suspendas nada sin preguntar.

¿Qué complicaciones se revisan al diagnóstico?

Cerca del 40 % de los pacientes tiene presión alta, hasta el 80 % apnea del sueño al diagnóstico, y los problemas de articulaciones son de 4 a 12 veces más comunes que en la población general[2]. En una serie del IMSS en Monterrey con 84 pacientes, lo más frecuente fueron las alteraciones del azúcar y la presión alta[14]. El corazón puede engrosarse y llegar a la insuficiencia cardiaca, y las fracturas de vértebras son frecuentes[2]. Como los pólipos de colon son más comunes[7], se recomienda una colonoscopia al diagnóstico[2]. También suelen pedir estudio de sueño, ecocardiograma, toma de presión y, según el caso, densitometría[2][8].

¿Qué estudios se usan para vigilar la acromegalia y cada cuándo?

La enfermedad está «controlada» cuando el IGF-1 regresa al rango normal para tu edad; después de una cirugía, además, la GH debe quedar por debajo de 1 ng/mL en la curva de glucosa[1].

Calendario usual de seguimiento
EstudioCuándo
IGF-1 después de la cirugíaA las 12 semanas, para saber si hubo remisión[1]
Resonancia de hipófisisDe 3 a 6 meses después de operar; luego, si empeoran hormonas o síntomas, o antes de cambiar de tratamiento[1]
IGF-1 con inyecciones de análogos de somatostatinaA los 3 meses de iniciar o cambiar la dosis; con las presentaciones orales, de 2 a 4 semanas[1]
IGF-1 con pegvisomant o cabergolinaCada 1 a 3 meses mientras se ajusta la dosis[1]
IGF-1 ya controlada la enfermedadCada 6 a 12 meses[1]
Presión, glucosa y HbA1c, perfil de lípidos, otras hormonas de la hipófisisEn cada consulta, mínimo una vez al año[2][8]
ColonoscopiaSegún las reglas generales de detección; más seguido si el IGF-1 sigue alto, si hubo pólipos o si un familiar tuvo cáncer de colon[2]

Ojo con el pegvisomant: bloquea el efecto de la GH, no su producción, así que la GH sigue alta y lo que se vigila es el IGF-1[1][7]. La presión alta puede quedarse aunque las hormonas ya estén bien; se trata igual que en cualquier persona[2].

¿Cuál es el tratamiento de la acromegalia?

Se busca quitar o achicar el tumor, normalizar la GH y el IGF-1 y atender síntomas y complicaciones, según el tumor, las hormonas y tu salud[7].

Cirugía. Casi siempre se opera por la nariz (cirugía transesfenoidal), que es el tratamiento de elección[13]. Cura alrededor del 85 % de los tumores chicos y del 40 al 50 % de los grandes[7]. La hinchazón baja en pocos días; la cara cambia más lento[7].

Medicamentos, si no se puede operar o la cirugía no fue suficiente[3][7]:

  • Análogos de somatostatina (octreótida, lanreótida, pasireotida): bajan la GH y pueden achicar el tumor. La mayoría se inyecta cada mes. Pueden causar cólicos, gases, diarrea y cálculos en la vesícula[7].
  • Por boca: cápsulas de octreótida para quien ya respondió a las inyecciones[12], y paltusotida, una pastilla diaria aprobada en Estados Unidos en 2025 cuando la cirugía no bastó o no es opción[11].
  • Pegvisomant, inyección diaria que bloquea el efecto de la GH; se vigilan las pruebas de función hepática[7].
  • Cabergolina, en tabletas, sirve en excesos leves, sobre todo si la prolactina también está alta[7].

Radioterapia: queda para el tumor que sigue después de la cirugía cuando los medicamentos no funcionan. Tarda años en hacer efecto, y cerca de la mitad de las personas necesitará después reponer otras hormonas[7].

Algunos centros con mucha experiencia ya controlan la enfermedad en hasta 90 % de los pacientes[4]. En un hospital de referencia de León, Guanajuato, el IGF-1 se normalizó en 10 de 26 pacientes tratados con octreótida LAR o lanreótida autogel[15]; la mayoría de los pacientes necesita combinar tratamientos[13].

¿Se puede prevenir y cómo es vivir con acromegalia?

No hay forma de prevenirla, pero tratarla a tiempo evita complicaciones[8].

  • No faltes a tus estudios de control: el IGF-1 puede subir antes que los síntomas.
  • Atiende lo que deja la acromegalia: apnea del sueño, diabetes, presión, dolor de articulaciones[2].
  • No dejes pendiente la colonoscopia para detectar cáncer de colon[2].

Preguntas para tu médico

  1. ¿Cuántas veces arriba del límite para mi edad salió mi IGF-1?
  2. ¿Necesito la curva de tolerancia a la glucosa con GH? ¿Suspendo algún medicamento antes?
  3. ¿Qué tamaño tiene el tumor y qué tan cerca está de los nervios de los ojos?
  4. ¿La cirugía es la primera opción para mí y en qué hospital se haría?
  5. ¿Qué complicaciones revisamos ya: sueño, corazón, colon, huesos?

Preguntas frecuentes

¿Cuánto se vive con acromegalia?

Si la enfermedad está controlada, la mortalidad es igual a la de la población general. Si no se controla, el riesgo de morir es más o menos el doble[4].

¿Qué es el gigantismo y en qué se distingue?

Es el mismo exceso de hormona del crecimiento, pero empieza en la niñez, antes de que se cierren las placas de crecimiento: el niño crece demasiado en estatura[7].

¿La acromegalia duele?

Puede doler: son comunes los dolores de cabeza, de articulaciones y el túnel carpiano[7][9]. El daño en las articulaciones puede quedarse aunque las hormonas se controlen, y necesita su propio tratamiento[2].

¿Las manos y la cara regresan a como eran?

En parte. La hinchazón mejora primero, a veces días después de la cirugía; los huesos de la cara y la quijada mejoran menos y más lento[7].

Estudios y guías relacionados

Referencias

  1. Giustina A, Biermasz N, Casanueva FF, et al. Consensus on criteria for acromegaly diagnosis and remission. Pituitary. 2024;27(1):7-22. doi:10.1007/s11102-023-01360-1 (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  2. Giustina A, di Filippo L, Fleseriu M, et al. Consensus on acromegaly complications: an update. Pituitary. 2026;29(3). doi:10.1007/s11102-026-01639-z (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  3. Melmed S, di Filippo L, Fleseriu M, et al. Consensus on acromegaly therapeutic outcomes: an update. Nat Rev Endocrinol. 2025;21(11):718-737. doi:10.1038/s41574-025-01148-2 (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  4. Esposito D, Johannsson G. Changing understanding of acromegaly epidemiology and early mortality risk. J Clin Endocrinol Metab. 2026;111(12 Suppl 1):S1-S12. Texto completo (PMC) (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  5. Lavrentaki A, Paluzzi A, Wass JAH, Karavitaki N. Epidemiology of acromegaly: review of population studies. Pituitary. 2017;20(1):4-9. doi:10.1007/s11102-016-0754-x (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  6. Esposito D, Ragnarsson O, Johannsson G, Olsson DS. Prolonged diagnostic delay in acromegaly is associated with increased morbidity and mortality. Eur J Endocrinol. 2020;182(6):523-531. doi:10.1530/EJE-20-0019 (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  7. NIDDK. Acromegaly. niddk.nih.gov (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  8. MedlinePlus enciclopedia médica. Acromegalia. medlineplus.gov (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  9. NHS. Acromegaly. nhs.uk (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  10. MedlinePlus enciclopedia médica. Prueba de inhibición de la hormona del crecimiento. medlineplus.gov (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  11. Palsonify (paltusotine), prescribing information. DailyMed. dailymed.nlm.nih.gov (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  12. Mycapssa (octreotide), prescribing information. DailyMed. dailymed.nlm.nih.gov (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  13. Melgar V, Espinosa E, Cuenca D, Valle V, Mercado M. Diagnóstico y tratamiento actual de la acromegalia. Rev Med Inst Mex Seguro Soc. 2015;53(1):74-83. revistamedica.imss.gob.mx (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  14. Martínez-Delgado IA, Gómez-Martínez G. Acromegalia. Informe de 84 casos. Rev Med Inst Mex Seguro Soc. 2008;46(3):311-314. revistamedica.imss.gob.mx (consultado el 13 de noviembre de 2026)
  15. Núñez-Martínez FJ, Chávez-Lárraga AJ, Hernández-Salazar E, et al. Eficacia de octreótida LAR y lanreótida autogel en acromegalia evaluada mediante SAGIT. Rev Med Inst Mex Seguro Soc. 2026;64(3):e6706. revistamedica.imss.gob.mx (consultado el 13 de noviembre de 2026)

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