Akromegalie: Symptome, Ursachen, Diagnose und Behandlung

Was ist Akromegalie?

Wachstumshormon (STH, Somatotropin, englisch GH) wird in der Hypophyse gebildet, einer erbsengroßen Drüse an der Schädelbasis. Es regt die Leber an, IGF-1 zu bilden, das Hormon, das Knochen, Knorpel und Organe tatsächlich wachsen lässt. Bei Akromegalie verdicken und vergrößern sich diese Gewebe bei Erwachsenen, deren Wachstumsfugen schon geschlossen sind, weil über lange Zeit zu viel Wachstumshormon vorhanden ist. Beginnt der Überschuss im Kindesalter, also vor dem Schluss der Wachstumsfugen, entsteht Riesenwuchs (Gigantismus)^[7].

Akromegalie auf einen Blick

Thema	Das Wichtigste
Andere Namen	Wachstumshormonüberschuss; STH-produzierendes Hypophysenadenom (somatotropes Adenom); bei Kindern Riesenwuchs oder Gigantismus[8]
Häufigkeit	Weltweit leben etwa 2,8 bis 13,7 von 100.000 Menschen mit der Diagnose[5]. In vielen europäischen Ländern leben etwa 80 bis 120 Menschen pro Million Einwohner mit der Diagnose; für Deutschland ergibt das grob geschätzt 7.000 bis 10.000 Betroffene und 300 bis 650 neue Diagnosen pro Jahr (Hochrechnung, keine Zählung)[15]
Typisches Alter	Meist zwischen 40 und 50 Jahren festgestellt, kann aber in jedem Alter auftreten; Frauen und Männer sind etwa gleich häufig betroffen[15]
Wichtigste Untersuchungen	IGF-1, Wachstumshormon nach einem Zuckergetränk, MRT der Hypophyse, danach Suche nach Folgeerkrankungen[1][13]

Welche Symptome hat Akromegalie, und woran erkennt man sie früh?

Die Veränderungen entstehen über Jahre und fallen leicht nicht auf. Alte Fotos können sie sichtbar machen^[9]. Aufmerksam machen sollte vor allem das gemeinsame Auftreten mehrerer typischer Zeichen^[13].

• Häufig Größere, teigige Hände und Füße: Ringe passen nicht mehr, die Schuhgröße steigt, vor allem in der Breite^[7].
• Häufig Vergröberte Gesichtszüge: größere Nase, Lippen und Zunge, vorspringende Stirn und Unterkiefer, neue Lücken zwischen den Zähnen^[7].
• Häufig Dicke, fettige Haut, starkes Schwitzen und Körpergeruch, eine tiefere Stimme, mehr oder größere Hautanhängsel^[7].
• Häufig Gelenkschmerzen, Kopfschmerzen, Müdigkeit und Schnarchen^[7][9].
• Möglich Taubheit oder Kribbeln in den Händen (Karpaltunnelsyndrom), unregelmäßige Regelblutungen, Erektionsstörungen^[9].
• Selten Ausfall des seitlichen Sehens, wenn ein großer Tumor auf die Sehnerven drückt^[7][8].

Warum dauert die Diagnose so lange? In einer schwedischen Studie mit 603 Betroffenen vergingen zwischen dem ersten damit verbundenen Gesundheitsproblem und der Diagnose im Mittel 5,5 Jahre, bei fast jedem Vierten mehr als 10 Jahre^[6]. Frauen erhalten die Diagnose im Durchschnitt 2 bis 4,6 Jahre später als Männer, obwohl sie häufiger ärztliche Hilfe suchen^[4]; Kopfschmerzen, Schwitzen oder Zyklusstörungen werden oft zuerst den Wechseljahren zugeschrieben^[15].

Wann sollte man mit Verdacht auf Akromegalie zum Arzt?

Wodurch wird Akromegalie ausgelöst, und wer ist gefährdet?

• Häufig Ein gutartiger Hypophysentumor (Adenom) steckt hinter mehr als 9 von 10 Fällen. Er ist kein Krebs, schüttet aber ununterbrochen Wachstumshormon aus^[7]. Manche dieser Tumoren bilden zusätzlich Prolaktin, was zu Milchfluss aus der Brust führen kann^[7].
• Selten Ein Tumor an anderer Stelle (Bauchspeicheldrüse, Lunge, Hypothalamus), der Wachstumshormon oder häufiger GHRH bildet, das Hormon, das die Hypophyse zur Ausschüttung antreibt^[7].
• Selten Eine erbliche Veranlagung, vor allem bei Diagnose in jungen Jahren oder wenn Verwandte Hypophysen- oder andere Hormontumoren haben^[7].

Akromegalie wird in der Regel nicht von den Eltern vererbt^[9]. Ein großer Tumor kann außerdem die übrige Hypophyse verdrängen und andere Hormone senken: Schilddrüsenhormone, Cortisol und Geschlechtshormone^[7].

Wie wird Akromegalie festgestellt, und wie liest man die Blutwerte?

Die Diagnose folgt drei Schritten: den Hormonüberschuss nachweisen, den Tumor finden, dann nach Folgeerkrankungen suchen^[1].

Untersuchungen zur Diagnose der Akromegalie und wie man sie liest

Untersuchung	Was für Akromegalie spricht	Gut zu wissen
IGF-1 im Blut	Für das Alter erhöht. Bei typischen Zeichen bestätigt ein Wert über dem 1,3-Fachen der altersbezogenen Obergrenze die Diagnose[1]	Der erste Test. Normalwerte hängen vom Alter und vom Messverfahren des Labors ab, für Verlaufskontrollen möglichst dasselbe Labor; Schwangerschaft, Östrogentabletten, Fasten und ein schlecht eingestellter Diabetes verändern den Wert[1][13]
Wachstumshormon (STH), einzelner Wert	Oft erhöht, für die Diagnose aber nicht nötig[1]	STH wird in Schüben ausgeschüttet; ein normaler Einzelwert schließt Akromegalie nicht aus. Mehr dazu im Wachstumshormon-Test
STH nach 75 g Glukose (oraler Glukosetoleranztest)	STH sinkt nicht unter den Grenzwert des Labors, klassisch 1 ng/ml[1][10]	Bei grenzwertigem IGF-1. Mit empfindlichen Messverfahren gelten in manchen Zentren 0,4 ng/ml, bei einem BMI ab 25 0,2 ng/ml; kein Grenzwert gilt unabhängig von der Methode[1][13]
MRT der Hypophyse mit Kontrastmittel	Zeigt das Adenom, seine Größe und ob es die Sehnerven erreicht[1]	Erst nach dem Nachweis im Blut; unter 10 mm spricht man von Mikro-, ab 10 mm von Makroadenom[13]
Prolaktin, TSH, fT4, Cortisol, Testosteron oder Östradiol	Prolaktin kann erhöht, andere Hormone können erniedrigt sein	Prüft die übrige Hypophyse[8]
Nüchternblutzucker, HbA1c	Oft erhöht	Etwa 30 % haben bei der Diagnose einen Diabetes[2]

Fiktives Beispiel eines Laborbefunds (deutsches Format), Mann, 47 Jahre, dessen Schuhgröße gestiegen ist

Untersuchung	Ergebnis	Einheit	Referenzbereich	Markierung
IGF-1 (Somatomedin C)	598	ng/ml	81 – 225 (46–50 J.)	↑
STH (Wachstumshormon), basal	4,6	ng/ml	< 7,1
Glukose nüchtern	109	mg/dl	70 – 99	↑
HbA1c	6,0 (42)	% (mmol/mol)	< 5,7 (< 39)	↑
Prolaktin	11,4	ng/ml	2,0 – 18,0

1. Markierung: Der Pfeil ↑ heißt „über dem Referenzbereich des Labors“. Die Bereiche hier sind typische Beispiele; es gilt der Bereich Ihres Labors, und bei IGF-1 ändert er sich mit dem Alter.
2. IGF-1 598 ng/ml: 598 ÷ 225 = etwa das 2,7-Fache der altersbezogenen Obergrenze. Mit Veränderungen an Händen, Füßen oder Gesicht bestätigt ein Verhältnis über 1,3 den Wachstumshormonüberschuss^[1]; als Nächstes folgt eine MRT der Hypophyse.
3. STH im Normbereich: schließt Akromegalie nicht aus, weil STH in Schüben ausgeschüttet wird^[1].
4. Glukose und HbA1c ↑: Bereich eines Prädiabetes. Zu viel Wachstumshormon erhöht den Blutzucker; das bessert sich oft, wenn die Erkrankung kontrolliert ist^[2].

Zum Glukosebelastungstest kommen Sie meist nach 10 bis 12 Stunden ohne Essen und ruhen sich vorher aus, denn Bewegung verändert STH^[10]. Östrogentabletten 4 Wochen vorher abzusetzen kann einen falsch hohen STH-Wert vermeiden, und bei schlecht eingestelltem Diabetes ist das Ergebnis schwerer zu deuten^[1]. Setzen Sie kein Medikament ohne Rücksprache ab.

Welche Folgeerkrankungen werden bei der Diagnose gesucht?

Jahre mit zu viel Wachstumshormon betreffen den ganzen Körper. Etwa 40 % der Betroffenen haben Bluthochdruck, bis zu 80 % bei der Diagnose eine Schlafapnoe, und Gelenkerkrankungen sind 4- bis 12-mal häufiger als bei anderen Menschen^[2]. Der Herzmuskel kann sich verdicken, manchmal bis zur Herzinsuffizienz, und Wirbelbrüche sind häufig^[2]. Darmpolypen kommen öfter vor^[7], deshalb wird bei der Diagnose eine Darmspiegelung empfohlen^[2]. Rechnen Sie mit einer Schlafuntersuchung, einem Herzultraschall, Blutdruckmessungen und je nach Fall einer Knochendichtemessung; bei größeren Tumoren kommt eine Gesichtsfeldprüfung beim Augenarzt hinzu^[2][13].

Welche Kontrollen sind bei Akromegalie nötig, und wie oft?

„Kontrolliert“ heißt: IGF-1 wieder im altersbezogenen Normbereich; nach einer Operation soll STH im Glukosetest außerdem unter 1 ng/ml fallen^[1].

Üblicher Kontrollplan bei Akromegalie

Kontrolle	Wann
IGF-1 nach der Operation	12 Wochen nach dem Eingriff, um die Remission zu beurteilen[1]
MRT der Hypophyse	3 bis 6 Monate nach der Operation, dann bei steigenden Werten, neuen Beschwerden oder vor einem Therapiewechsel[1]
IGF-1 unter Spritzen mit Somatostatin-Rezeptor-Liganden	3 Monate nach Beginn oder Dosisänderung; bei Tabletten oder Kapseln nach 2 bis 4 Wochen[1]
IGF-1 unter Pegvisomant oder Cabergolin	Alle 1 bis 3 Monate, solange die Dosis angepasst wird[1]
IGF-1 bei kontrollierter Erkrankung	Alle 6 bis 12 Monate[1]
Blutdruck, Blutzucker und HbA1c, Blutfette, übrige Hypophysenhormone	Bei den Terminen, mindestens jährlich[2][8]
Darmspiegelung	Nach den allgemeinen Vorsorgeregeln; öfter, wenn IGF-1 hoch bleibt, ein Polyp gefunden wurde oder ein Verwandter Darmkrebs hatte[2]

Eine Falle: Pegvisomant blockiert die Wirkung von STH, nicht seine Ausschüttung. STH bleibt deshalb hoch oder steigt sogar, und IGF-1 ist der Wert, auf den es ankommt^[1][14]. Auch Bluthochdruck kann nach der Normalisierung der Hormone bestehen bleiben und wird dann wie bei allen anderen behandelt^[2].

Kann man Akromegalie heilen? Die Behandlung im Überblick

Ziele sind, den Tumor zu verkleinern oder zu entfernen, STH und IGF-1 zu normalisieren, Beschwerden zu lindern und Folgeerkrankungen zu behandeln. Der Plan hängt vom Tumor, den Hormonwerten und Ihrer Gesundheit ab und wird am besten in einem erfahrenen Hypophysenzentrum aus Endokrinologie, Neurochirurgie und Neuroradiologie geplant^[7][14]. Fachleute sprechen lieber von „Remission“ und „Kontrolle“ als von Heilung, weil auch nach scheinbar vollständiger Entfernung langfristige Kontrollen sinnvoll bleiben^[14].

Operation. Die meisten Tumoren werden durch die Nase entfernt (transsphenoidal). Das heilt etwa 85 % der kleinen und 40 bis 50 % der großen Tumoren^[7]. Schwellungen der Weichteile können schon nach Tagen zurückgehen, das Gesicht verändert sich langsamer^[7].

Medikamente, wenn eine Operation nicht möglich ist oder nicht ausreicht^[3][7]:

• Somatostatin-Rezeptor-Liganden (Octreotid, Lanreotid, Pasireotid) senken STH und können den Tumor verkleinern. Meist sind es monatliche Depotspritzen. Nebenwirkungen sind unter anderem Bauchkrämpfe, Blähungen, Durchfall und Gallensteine^[7].
• Tabletten: Paltusotin ist seit April 2026 in der EU als einmal täglich einzunehmende Tablette für Erwachsene mit Akromegalie zugelassen; die tatsächliche Verfügbarkeit kann sich unterscheiden^[14]. In den USA ist es seit 2025 zugelassen^[11], dort gibt es außerdem Octreotid-Kapseln für Menschen, die bereits auf Spritzen angesprochen haben^[12].
• Pegvisomant, eine Spritze unter die Haut, blockiert die Wirkung von STH statt seiner Ausschüttung; die Leberwerte werden kontrolliert^[7][14].
• Cabergolin, eine Tablette, kann bei mildem Überschuss helfen, vor allem wenn auch Prolaktin erhöht ist^[7].

Strahlentherapie bleibt Tumorresten nach der Operation vorbehalten, wenn Medikamente nicht reichen. Sie wirkt langsam, über Jahre, und etwa die Hälfte der Behandelten braucht später einen Ersatz anderer Hypophysenhormone^[7].

Einige erfahrene Zentren erreichen heute bei bis zu 90 % der Betroffenen eine Kontrolle der Erkrankung^[4].

Kann man Akromegalie vorbeugen, und wie lebt man damit?

Akromegalie lässt sich nicht verhindern, aber eine frühe Behandlung begrenzt die Folgeschäden^[8].

• Jede Kontrolle wahrnehmen, auch wenn es Ihnen gut geht: Ein steigendes IGF-1 kann den Beschwerden vorausgehen.
• Behandeln lassen, was die Akromegalie hinterlässt: Schlafapnoe, Diabetes, Bluthochdruck, Gelenkschmerzen^[2].
• Die Vorsorge gegen Darmkrebs nicht verpassen^[2].
• Beschwerden wie Müdigkeit oder Gelenkschmerzen offen ansprechen: Lebensqualität ist ein eigenes Behandlungsziel, auch bei guten Laborwerten^[14].

Häufige Fragen

Wie hoch ist die Lebenserwartung bei Akromegalie?

Ist die Erkrankung kontrolliert, unterscheidet sich die Sterblichkeit nicht von der der Allgemeinbevölkerung. Bleibt sie unkontrolliert, ist das Sterberisiko etwa doppelt so hoch^[4].

Ist Akromegalie schmerzhaft?

Sie kann es sein. Kopfschmerzen, Gelenkschmerzen und Beschwerden durch ein Karpaltunnelsyndrom sind häufig^[7][9]. Gelenkschäden können auch nach Normalisierung der Hormone bleiben und brauchen dann eine eigene Behandlung^[2].

Bilden sich Gesicht und Hände wieder zurück?

Teilweise. Die Schwellung der Weichteile bessert sich zuerst, manchmal schon Tage nach der Operation; Veränderungen an Gesichts- und Kieferknochen bessern sich weniger und langsamer^[7].

Weiterführende Artikel

• IGF-1-BluttestNormalwerte nach Alter und was ein erhöhter Wert bedeutet
• Wachstumshormon-TestWarum ein einzelner STH-Wert nicht reicht und wie Suppressionstests funktionieren
• IGFBP-3-BluttestDas Bindungseiwit, das manchmal zusammen mit IGF-1 gemessen wird
• Cushing-SyndromEin anderer Hormonüberschuss der Hypophyse, der den Körper langsam verändert

Quellen

1. Giustina A, Biermasz N, Casanueva FF, et al. Consensus on criteria for acromegaly diagnosis and remission. Pituitary. 2024;27(1):7-22. doi:10.1007/s11102-023-01360-1 (abgerufen am 13. November 2026)
2. Giustina A, di Filippo L, Fleseriu M, et al. Consensus on acromegaly complications: an update. Pituitary. 2026;29(3). doi:10.1007/s11102-026-01639-z (abgerufen am 13. November 2026)
3. Melmed S, di Filippo L, Fleseriu M, et al. Consensus on acromegaly therapeutic outcomes: an update. Nat Rev Endocrinol. 2025;21(11):718-737. doi:10.1038/s41574-025-01148-2 (abgerufen am 13. November 2026)
4. Esposito D, Johannsson G. Changing understanding of acromegaly epidemiology and early mortality risk. J Clin Endocrinol Metab. 2026;111(12 Suppl 1):S1-S12. doi:10.1210/clinem/dgag150. Volltext (PMC) (abgerufen am 13. November 2026)
5. Lavrentaki A, Paluzzi A, Wass JAH, Karavitaki N. Epidemiology of acromegaly: review of population studies. Pituitary. 2017;20(1):4-9. doi:10.1007/s11102-016-0754-x (abgerufen am 13. November 2026)
6. Esposito D, Ragnarsson O, Johannsson G, Olsson DS. Prolonged diagnostic delay in acromegaly is associated with increased morbidity and mortality. Eur J Endocrinol. 2020;182(6):523-531. doi:10.1530/EJE-20-0019 (abgerufen am 13. November 2026)
7. National Institute of Diabetes and Digestive and Kidney Diseases (NIDDK). Acromegaly. niddk.nih.gov (abgerufen am 13. November 2026)
8. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Acromegaly. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (abgerufen am 13. November 2026)
9. NHS. Acromegaly. nhs.uk (abgerufen am 13. November 2026)
10. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Growth hormone suppression test. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (abgerufen am 13. November 2026)
11. Palsonify (paltusotine) tablets, prescribing information. DailyMed, US National Library of Medicine. dailymed.nlm.nih.gov (abgerufen am 13. November 2026)
12. Mycapssa (octreotide) delayed-release capsules, prescribing information. DailyMed, US National Library of Medicine. dailymed.nlm.nih.gov (abgerufen am 13. November 2026)
13. Deutsches Akromegalie-Register (AG Hypophyse und Hypophysentumore der Deutschen Gesellschaft für Endokrinologie). Diagnostik der Akromegalie. akromegalie-register.de (abgerufen am 13. November 2026)
14. Deutsches Akromegalie-Register (AG Hypophyse und Hypophysentumore der Deutschen Gesellschaft für Endokrinologie). Therapie der Akromegalie. akromegalie-register.de (abgerufen am 13. November 2026)
15. Deutsches Akromegalie-Register (AG Hypophyse und Hypophysentumore der Deutschen Gesellschaft für Endokrinologie). Epidemiologie der Akromegalie. akromegalie-register.de (abgerufen am 13. November 2026)
16. Deutsches Akromegalie-Register. Herzlich willkommen beim Deutschen Akromegalie-Register (Startseite). akromegalie-register.de (abgerufen am 13. November 2026)

Dieser Artikel ist eine allgemeine Gesundheitsinformation und ersetzt keine ärztliche Beratung. Ein Bluttest allein kann eine Akromegalie weder bestätigen noch ausschließen: Die Diagnose stellt eine Fachärztin oder ein Facharzt anhand von Beschwerden, wiederholten Hormontests und Bildgebung. Beginnen, ändern oder beenden Sie kein Medikament ohne ärztlichen Rat.