Lo esencial

La viruela del mono (mpox o viruela símica) es una infección por virus que da granos dolorosos, a menudo con fiebre y ganglios inflamados. Se contagia sobre todo piel con piel, incluido el sexo, y suele quitarse en 2 a 4 semanas. Se confirma con una PCR de un hisopo de la lesión, no con un estudio de sangre. En México se siguen confirmando casos, y la vacuna MVA-BN protege a quienes tienen más riesgo.

¿Qué es la viruela del mono (mpox), en pocas palabras?

  • Causa: el virus de la mpox, un ortopoxvirus pariente del que causaba la viruela. El mpox es mucho más leve y sigue circulando[1].
  • Dos clados: el clado I (subclados Ia e Ib) y el clado II (IIa y IIb). El brote mundial de 2022 fue por el clado IIb[1].
  • En el mundo: de enero de 2025 a julio de 2026, 105 países notificaron a la OMS 65,784 casos confirmados y 264 muertes[2].
  • En México: 781 casos confirmados y 5 muertes en 2025; 99% fueron hombres y 64% tenía entre 25 y 39 años[5].
  • Gravedad: la mayoría se recupera en casa; en julio de 2026 murió 0.5% de los casos del mundo[2], sobre todo personas con las defensas muy bajas[9].
  • Estudio clave: PCR de un hisopo de las lesiones, con la prueba de VIH y de otras ITS[4][9].

¿Cuáles son los primeros síntomas de la viruela del mono?

Los síntomas suelen empezar en la primera semana después del contacto, pero pueden tardar de 1 a 21 días[1]. En un estudio de 528 personas del brote de 2022, la mediana fue de 7 días[12].

  • Frecuente Salpullido o granos, en 95% de las personas de ese estudio. Muchas veces eran pocos (10 o menos en 64%) y en la zona genital o del ano (73%)[12]. También pueden salir en la cara, las manos, los pies, el pecho o la boca[1].
  • Frecuente Fiebre (62%), cansancio (41%), dolor muscular (31%) y dolor de cabeza (27%), a menudo antes de los granos; ganglios inflamados, las "bolitas" del cuello, las axilas o las ingles, en 56%[12].
  • Posible Dolor de garganta y de espalda[1], y dolor o sangrado al evacuar cuando hay lesiones dentro del ano[7].
  • Raro Lesiones en los ojos, inflamación del corazón (miocarditis) o daño en el riñón; cada una llevó al hospital a 2 de las 528 personas[12].

Cómo cambian los granos. Cada lesión pasa de mancha plana a bulto firme, ampolla, pústula con pus (a menudo hundida en el centro) y costra. La pústula dura de 5 a 7 días y la costra cerca de una semana[7]. Toda la enfermedad dura en general de 2 a 4 semanas[7]. Una persona contagia hasta que se caen todas las costras y se forma piel nueva[1][7].

La Secretaría de Salud advierte que se confunden con varicela, herpes zóster, sarampión, sífilis, enfermedad de mano, pie y boca, rickettsiosis y otras infecciones de la piel[6]; el herpes genital es otro parecido frecuente[9]. Solo el laboratorio las distingue.

¿Cuándo ir al médico si crees que tienes viruela del mono?

Cuándo ir al médico

  • Urgencia: llama al 911 si te falta el aire, hay confusión, cuello rígido, dolor en el pecho, un ojo rojo y doloroso, no puedes tragar ni orinar, o los granos se extienden rápido en alguien con las defensas bajas.
  • En menos de 24 a 48 horas si te salen granos o llagas sin explicación en genitales, ano o boca, o fiebre con ganglios inflamados tras estar cerca de alguien con mpox. Acude a tu unidad de salud para que te tomen la muestra[6], con cubrebocas y sin contacto con otras personas. Si estás embarazada, es un niño o vives con VIH sin control, sin demora[9].
  • En tu próxima consulta para preguntar si te corresponde la vacuna o para programar tus pruebas periódicas de VIH e ITS.

¿Cómo se contagia la viruela del mono y quién está en riesgo?

El virus pasa por contacto estrecho: piel con piel, boca con piel o boca con boca, y cara a cara. También por ropa, toallas o sábanas contaminadas, por animales, y de la madre al bebé en el embarazo o el parto[1].

  • Frecuente Contacto sexual. En 2022 se sospechó transmisión sexual en 95% de los casos, casi todos en hombres gais o bisexuales[12]. Tener varias parejas sexuales aumenta el riesgo[1]. Pero cualquier persona puede contagiarse[6].
  • Posible Contagio en casa, que puede generar brotes en la comunidad[2].
  • Raro Piquete con aguja en la atención médica, o mordidas y rasguños de animales infectados[1]; en México el contacto con animales salvajes infectados es muy poco probable[6].

Más riesgo de enfermedad grave: personas con las defensas muy bajas (por ejemplo, VIH con CD4 por debajo de 200 o un trasplante), con eczema u otras enfermedades de la piel (ve los tipos de dermatitis), niños y personas embarazadas o que dan pecho[9].

¿Qué son los clados I y II, y sigue siendo emergencia en 2026?

La OMS declaró dos veces al mpox emergencia de salud pública de importancia internacional: en 2022 (clado IIb) y en agosto de 2024 (clado I en África)[1]. La segunda terminó el 5 de septiembre de 2025; la OMS advirtió que la amenaza no había pasado[3].

En septiembre de 2026, la OMS todavía consideraba el brote como emergencia graduada y extendió sus recomendaciones permanentes hasta agosto de 2027. En julio de 2026, 32 países reportaron 1,370 casos, tres cuartas partes en África; el clado Ib ya se transmite en la comunidad en varios países de Europa y el riesgo mundial es moderado[2].

¿Y en México? Casi todos los casos de las Américas son del clado IIb. México reportó 34 casos y una muerte en las 13 primeras semanas de 2026, y tres casos de clado Ib desde 2025 (Guerrero, Ciudad de México y Puebla): solo uno había viajado, los tres evolucionaron bien y no hubo contagios secundarios[5]. Los clados se ven igual y se estudian, tratan y previenen igual[7].

¿Qué prueba confirma la viruela del mono y cómo leer el reporte?

La prueba de elección detecta el material genético (ADN) del virus por PCR[5]. En México se frotan con hisopo seco 2 o 3 lesiones de distintas partes del cuerpo, o se envían 2 o 3 costras; el exudado de garganta se usa solo si las lesiones aún son manchas planas. Las muestras viajan refrigeradas y confirma el InDRE o un laboratorio reconocido por él[4]. Este es un reporte inventado.

Ejemplo ficticio de reporte de laboratorio (formato mexicano)
EstudioResultadoValores de referenciaIndicador
Virus mpox (MPXV), ADN por PCR en tiempo real (hisopado de lesión, ingle)DetectadoNo detectadoA
Clado de MPXV, PCRClado IINo aplica
VIH 1/2, anticuerpos y antígeno p24 (4.ª generación)No reactivoNo reactivo
Anticuerpos contra Treponema pallidum (sífilis)No reactivoNo reactivo
Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrhoeae, PCR (orina)No detectadoNo detectado
  1. ADN de MPXV, marcado A: "detectado" confirma el mpox[8]. Algunos reportan "ADN de ortopoxvirus", la familia del virus. Si sale "no detectado", pregunta si se buscó otra causa.
  2. Clado: no siempre se hace; se guarda un segundo hisopo por si hace falta[8]. No cambia tu atención.
  3. VIH, sífilis, clamidia y gonorrea: el CONAVE pide ofrecer la prueba de VIH a toda persona con sospecha de mpox[4], y los CDC, buscar también las otras tres en personas con vida sexual activa[9]. En 2022, 29% tenía otra ITS al mismo tiempo[12]. Ve nuestras guías de la prueba de VIH, la prueba de ITS y el VDRL.

¿Tu reporte junta una PCR, la prueba de VIH, la de sífilis y quizá una biometría hemática? BloodSense lee cada línea de tus estudios de laboratorio, te explica qué significa cada resultado y te ayuda a preparar tus preguntas para el médico.

Explícame mi reporte

Por qué un estudio de sangre no es la prueba principal. La OMS y la OPS no recomiendan buscar el virus en la sangre[1][5]: está sobre todo en las lesiones, por eso el hisopo va primero. Los anticuerpos (IgM e IgG) pueden no servir, porque no distinguen el mpox de otros ortopoxvirus[1]. Una biometría hemática (BH) o una proteína C reactiva se piden si el cuadro es grave o se infectan los granos, pero no confirman ni descartan el mpox. Lee cómo funciona la PCR en nuestra guía de la prueba PCR.

¿Qué seguimiento se necesita después de la viruela del mono?

La mayoría se sigue por teléfono o en consulta hasta que sanan todas las lesiones y deja de contagiar[1]. En México, además, se da seguimiento a los contactos durante 21 días[4]. Se vigila el dolor, la infección de la piel, los ojos, la boca y el ano. Si la prueba de VIH salió positiva, el tratamiento antirretroviral debe empezar en los 7 días siguientes al diagnóstico, y quien ya lo toma debe seguirlo[1].

¿Cuál es el tratamiento de la viruela del mono?

Aquí no damos dosis: tu equipo médico decide. Y no te automediques[6].

  • Cuidados de soporte: hidratación, control de fiebre y dolor, no manipular las lesiones y mantenerlas limpias[4], con antibiótico si se infectan. La mayoría se recupera solo con esto[1][10].
  • Tecovirimat: un antiviral aprobado en Estados Unidos para la viruela[15]. Dos ensayos grandes vieron que no acelera la curación: en el clado I, en la República Democrática del Congo, las lesiones sanaron en una mediana de 7 días con el medicamento y 8 con placebo[14]. En el clado II, 83% de quienes lo tomaron y 84% con placebo se habían recuperado al día 29[15]. La OPS indica que los antivirales pueden usarse sobre todo en casos graves o con alto riesgo de complicaciones[5].
  • Casos graves: los especialistas pueden considerar otros medicamentos (brincidofovir, cidofovir, inmunoglobulina vaccinia)[10].

¿Cómo prevenir la viruela del mono y quién debe vacunarse?

La vacuna MVA-BN (JYNNEOS en Estados Unidos) se aplica en 2 dosis con 28 días de separación[11]. En un estudio en Estados Unidos, dos dosis tuvieron 66% de efectividad contra el mpox y una dosis 36%[13]. La OMS la recomienda a personas con alto riesgo, sobre todo en brotes: personal de salud, contactos cercanos, personas con varias parejas sexuales (incluidos hombres que tienen sexo con hombres) y personas que hacen trabajo sexual[1]. Otra vacuna, LC16m8, también se usa en la respuesta a brotes[2]. La OPS recuerda que cada país decide a quién vacunar y que la vacuna no reemplaza las demás medidas[5].

  • Después de una exposición, vacúnate en los 4 días siguientes, o hasta 14 días si no tienes síntomas[1].
  • Completa las 2 dosis: la segunda protege mejor[13].
  • Evita el contacto estrecho con personas enfermas y no toques su ropa, sábanas, platos o vasos; lávate las manos seguido. El condón no basta, porque el virus pasa piel con piel[6].
  • Si tienes mpox, aíslate, evita el sexo, cubre las lesiones y no compartas toallas, sábanas ni ropa hasta que se caigan todas las costras[1][6].

Preguntas para tu médico

  1. ¿Mis granos pueden ser mpox, o algo como herpes, sífilis o varicela?
  2. ¿De qué lesiones me van a tomar la muestra y cuándo tendré el resultado?
  3. ¿También me hago las pruebas de VIH, sífilis, clamidia y gonorrea?
  4. ¿Hasta cuándo debo aislarme y cómo protejo a las personas con las que vivo?
  5. ¿Qué síntomas me deben hacer llamar al 911?
  6. ¿A mí o a mis parejas nos corresponde la vacuna?

Preguntas frecuentes

¿Viruela del mono, viruela símica y mpox son lo mismo?

Sí. La OMS llama a la enfermedad "mpox" o "viruela símica"[1]; "viruela del mono" es el nombre antiguo.

¿La viruela del mono es una infección de transmisión sexual?

No estrictamente: el sexo es la vía más frecuente, pero también se contagia por cualquier contacto estrecho o por toallas y camas compartidas[1][6].

Si me vacunaron contra la viruela de niño, ¿estoy protegido?

La vacuna MVA-BN se desarrolló contra la viruela y se usa contra el mpox[11]. La cicatriz de la vacuna antigua no sustituye la vacuna recomendada; pregúntale a tu médico.

¿Me puede dar mpox aunque esté vacunado?

Sí, es posible, porque ninguna vacuna es 100% efectiva. Aun así, puede ayudar a prevenir una enfermedad grave, la hospitalización y la muerte[11].

Artículos relacionados

Referencias

  1. Organización Mundial de la Salud. Viruela símica (mpox). Nota descriptiva, 26 de agosto de 2024. who.int (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  2. World Health Organization. Multi-country outbreak of mpox. External situation report no. 69. 14 de septiembre de 2026. who.int (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  3. World Health Organization. Director-General's opening remarks at the media briefing, 5 de septiembre de 2025. who.int (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  4. Comité Nacional para la Vigilancia Epidemiológica (CONAVE), Secretaría de Salud. Aviso Epidemiológico CONAVE/06/2024/Mpox (Viruela símica). 14 de agosto de 2024. salud.gob.mx (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  5. Organización Panamericana de la Salud. Actualización epidemiológica: mpox en la Región de las Américas. 23 de abril de 2026. paho.org (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  6. Secretaría de Salud. Viruela del mono: preguntas frecuentes. Actualización del 12 de septiembre de 2024. salud.gob.mx (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  7. Centers for Disease Control and Prevention. Clinical signs and symptoms of monkeypox. 14 de enero de 2026. cdc.gov (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  8. Centers for Disease Control and Prevention. Diagnostic testing for monkeypox. 6 de febrero de 2026. cdc.gov (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  9. Centers for Disease Control and Prevention. Clinical overview of monkeypox. Actualizado el 19 de agosto de 2026. cdc.gov (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  10. Centers for Disease Control and Prevention. Clinical treatment of monkeypox. 15 de enero de 2026. cdc.gov (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  11. Centers for Disease Control and Prevention. Monkeypox vaccines. 22 de enero de 2026. cdc.gov (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  12. Thornhill JP, Barkati S, Walmsley S, et al. Monkeypox virus infection in humans across 16 countries, April-June 2022. N Engl J Med. 2022;387(8):679-691. doi:10.1056/NEJMoa2207323 (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  13. Deputy NP, Deckert J, Chard AN, et al. Vaccine effectiveness of JYNNEOS against mpox disease in the United States. N Engl J Med. 2023;388(26):2434-2443. doi:10.1056/NEJMoa2215201 (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  14. PALM007 Writing Group. Tecovirimat for clade I MPXV infection in the Democratic Republic of Congo. N Engl J Med. 2025;392(15):1484-1496. doi:10.1056/NEJMoa2412439 (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  15. Zucker J, Fischer WA 2nd, Zheng L, et al. Tecovirimat for the treatment of mpox. N Engl J Med. 2026;394(9):884-895. doi:10.1056/NEJMoa2506495 (consultado el 7 de noviembre de 2026)

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