Lo esencial

La mpox, conocida en España como viruela del mono, es una infección por un virus que causa una erupción dolorosa, a menudo con fiebre y ganglios inflamados. Se contagia sobre todo por contacto estrecho piel con piel, también en las relaciones sexuales, y suele curarse en 2 a 4 semanas. Se confirma con una PCR hecha en un frotis de una lesión de la piel, no con un análisis de sangre habitual. La vacuna Imvanex protege a las personas con más riesgo. La emergencia internacional terminó en septiembre de 2025, pero el virus sigue circulando.

¿Qué es la viruela del mono (mpox)? Resumen rápido

  • Causa: el virus de la mpox (MPXV), un ortopoxvirus de la misma familia que el virus de la viruela humana. La mpox es mucho más leve y sigue circulando[1].
  • Dos clados: el clado I (subclados Ia e Ib) y el clado II (IIa y IIb). El brote mundial de 2022 se debió al clado IIb[1].
  • Cuántos casos: entre enero de 2025 y julio de 2026, 105 países notificaron a la OMS 65.784 casos confirmados y 264 muertes[2]. En España se notificaron 9.355 casos entre 2022 y 2025, de ellos 814 en 2025[5].
  • Gravedad: la mayoría se cura en casa. En julio de 2026 murió el 0,5 % de los casos confirmados[2]; sobre todo personas con las defensas muy bajas[10].
  • Prueba clave: una PCR en un frotis de una lesión[1][4], casi siempre junto con pruebas de VIH y de otras infecciones de transmisión sexual[10].

¿Cuáles son los primeros síntomas de la viruela del mono?

Los síntomas aparecen entre 1 y 21 días después del contacto, con una media de 7 a 10[1][4]; en un estudio de 528 personas de 2022, la mediana fue de 7 días[12].

  • Frecuente La erupción, presente en el 95 % de las personas de ese estudio. Las lesiones eran a menudo pocas (10 o menos en el 64 %) y estaban en la zona genital o anal (73 %)[12]. En España, el 65,3 % de los casos tuvo lesiones anogenitales[5]. También pueden salir en la cara, las manos, los pies, el pecho o la boca[1].
  • Frecuente Fiebre (62 %), cansancio (41 %), dolores musculares (31 %) y dolor de cabeza (27 %), a menudo antes de la erupción; ganglios inflamados en el 56 %[12].
  • Posible Dolor de garganta o de espalda[1], y dolor o sangrado rectal cuando hay lesiones dentro del ano[8].
  • Raro Lesiones en los ojos, inflamación del corazón (miocarditis) o daño en el riñón; cada una motivó el ingreso de 2 de las 528 personas[12]. En España ingresó entre el 4 y el 6 % de los casos[5].

Cómo cambia la erupción. Cada lesión pasa de mancha plana a granito, ampolla con líquido y grano profundo con pus, a menudo hundido en el centro, antes de formar costra. La fase de pústula dura unos 5 a 7 días y las costras, alrededor de una semana antes de caer[8]. La enfermedad completa suele durar de 2 a 4 semanas[8]. La persona contagia hasta que se han caído todas las costras y se ha formado piel nueva[1][4].

Las lesiones de la mpox se confunden con facilidad con el herpes genital, la sífilis, la varicela, el herpes zóster, el molusco contagioso o la sarna[10]. Solo una prueba permite distinguirlas.

¿Cuándo ir al médico por una posible mpox?

Cuándo consultar

  • Urgencia: llame al 112 si hay dificultad para respirar, confusión, rigidez de nuca, dolor en el pecho, un ojo rojo y doloroso, imposibilidad de tragar o de orinar, o una erupción que se extiende deprisa con las defensas bajas.
  • En 24 a 48 horas si tiene una erupción nueva o sin explicación, llagas en la zona genital, anal o en la boca, o fiebre con ganglios inflamados, sobre todo tras un contacto estrecho con alguien que tiene mpox. Llame antes de ir, evite el contacto físico y cubra las lesiones[4]. Una embarazada, un niño o una persona con VIH mal controlado debe ser visto sin demora[10].
  • En la próxima consulta para preguntar si le corresponde la vacuna o para organizar controles periódicos de VIH e ITS.

¿Cómo se contagia la viruela del mono y quién tiene más riesgo?

El virus pasa por contacto estrecho con una persona infectada: piel con piel, boca con piel o boca con boca, y en el contacto cara a cara. También por ropa o sábanas contaminadas, por animales y de la madre al bebé[1].

  • Frecuente Las relaciones sexuales. En 2022 se sospechó una transmisión sexual en el 95 % de los casos, casi todos en hombres gais o bisexuales[12]. En España, el contacto estrecho durante una relación sexual explicó el 80,1 % de los casos de 2025, y el 97,7 % de todos los casos eran hombres[5].
  • Posible La convivencia en casa, que puede dar lugar a brotes en la comunidad[2].
  • Raro Pinchazos con agujas en el medio sanitario, o mordeduras y arañazos de animales infectados[1].

Más riesgo de enfermedad grave: defensas muy bajas (VIH con menos de 200 CD4/mm³, trasplante), eccema u otras enfermedades de la piel, niños, embarazo y lactancia[10].

¿Qué son los clados I y II y qué tan peligrosa es la viruela del mono en 2026?

La OMS ha declarado dos veces la mpox emergencia de salud pública de importancia internacional: en 2022, por el brote del clado IIb, y en agosto de 2024, por la expansión del clado I en África[1]. La segunda terminó el 5 de septiembre de 2025, aunque la OMS avisó de que la amenaza no había pasado[3].

En septiembre de 2026, la OMS seguía considerando el brote una emergencia de grado y prorrogó sus recomendaciones hasta agosto de 2027. En julio de 2026, 32 países notificaron 1.370 casos confirmados, unas tres cuartas partes en África (Madagascar en primer lugar). Circulan todos los clados. El clado Ib se transmite ya dentro de varios países europeos y el riesgo mundial se considera moderado[2].

En España, el primer caso importado de clado Ib se detectó en septiembre de 2025 y después se han notificado casos de transmisión autóctona[4]; hasta 2025 se contaban 57 casos de clado I[5]. Los dos clados se ven, se diagnostican, se tratan y se previenen igual[8].

¿Cómo se diagnostica la mpox y cómo se leen los resultados?

La prueba de elección es una PCR que detecta el ADN del virus en un frotis enérgico de la erupción (piel, líquido o costras), o de garganta o ano si no hay lesiones en la piel[1]. En España, un caso se confirma con una PCR específica del virus o una PCR genérica de ortopoxvirus en una muestra clínica[4]. En Estados Unidos se toman dos hisopos de cada una de 2 o 3 lesiones, y el resultado tarda de 2 a 4 días[9]. Este es un informe ficticio.

Ejemplo ficticio de informe de laboratorio (formato español)
PruebaResultadoValores de referenciaIndicador
Virus mpox (MPXV), PCR a tiempo real (exudado de lesión, ingle)DetectadoNo detectado*
Clado de MPXV, PCRClado IINo aplicable
VIH 1/2, anticuerpos y antígeno p24 (4.ª generación)NegativoNegativo
Treponema pallidum, anticuerpos totales (sífilis)NegativoNegativo
Chlamydia trachomatis y Neisseria gonorrhoeae, PCR (orina)No detectadoNo detectado
  1. Virus mpox, marcado con *: "detectado" confirma la mpox[4][9]. Algunos laboratorios informan "ADN de Orthopoxvirus", la familia del virus. Si sale "no detectado", pregunte qué otra causa se ha buscado.
  2. Clado: no siempre se informa. El protocolo español recomienda determinarlo y secuenciar los casos de clado I[4]. No cambia sus cuidados.
  3. VIH, sífilis, clamidia y gonococo: se aconseja estudiarlos en toda persona sexualmente activa con mpox sospechada o confirmada[10]. En 2022, el 29 % de las personas estudiadas tenía otra infección de transmisión sexual a la vez[12]. Vea nuestras guías sobre la prueba del VIH y las pruebas de ETS.

¿Su informe junta una PCR de mpox, la prueba del VIH, la sífilis y quizá un hemograma? BloodSense lee cada línea de su informe completo, explica cada resultado y le ayuda a preparar sus preguntas para el médico.

Explicar mi informe

Por qué un análisis de sangre no es la prueba principal. La OMS no recomienda los análisis de sangre para diagnosticar la mpox[1]: el virus está sobre todo en las lesiones. Las pruebas de anticuerpos (IgM e IgG) pueden no servir, porque no distinguen la mpox de otros ortopoxvirus[1]. Un hemograma completo o una PCR (proteína C reactiva) pueden pedirse si hay gravedad o infección de las lesiones, pero no confirman ni descartan la mpox. No confunda esta proteína C reactiva con la PCR del virus, explicada en nuestra guía de la prueba RT-PCR.

¿Cuánto dura la viruela del mono y qué seguimiento necesita?

La mayoría de las personas se recupera en 2 a 4 semanas[1]. En España, si no hace falta ingreso, no es obligatorio aislarse en casa, pero hay que evitar el contacto físico y las relaciones sexuales hasta que las lesiones hayan cicatrizado por completo, y llevarlas cubiertas; si no se pueden cubrir, mejor quedarse en casa. Por precaución, se recomienda usar preservativo durante las 12 semanas siguientes a la cicatrización[4].

El seguimiento vigila el dolor, la infección de la piel, los ojos, la boca y el ano. Si la prueba del VIH sale positiva, el tratamiento antirretroviral debe empezar en los 7 días siguientes al diagnóstico, y quien ya lo toma debe seguir con él[1]. Los contactos estrechos no hacen cuarentena, pero deben extremar las precauciones durante 21 días[4].

¿Cuál es el tratamiento de la viruela del mono?

Aquí no se indican dosis: decide su equipo médico.

  • Tratamiento de apoyo: analgésicos, cuidado de la piel, líquidos y antibióticos si las lesiones se infectan. Suele bastar[1][11].
  • Tecovirimat: un antiviral aprobado en Estados Unidos para la viruela humana[15]. Dos grandes ensayos no vieron que acelere la curación. Con clado I, en la República Democrática del Congo, las lesiones se curaron en 7 días de mediana con el fármaco y en 8 con placebo[14]. Con clado II, estaban curados el día 29 el 83 % con tecovirimat y el 84 % con placebo[15]. Se reserva para personas con enfermedad grave o con riesgo de tenerla[11][4].
  • Casos graves: los especialistas pueden valorar otros fármacos (brincidofovir, cidofovir, inmunoglobulina antivaccinia)[11].

¿Cómo prevenir la mpox y quién debe vacunarse en España?

La vacuna MVA-BN se comercializa en Europa como Imvanex y en Estados Unidos como Jynneos; son intercambiables. La pauta antes de la exposición es de dos dosis separadas al menos 28 días[6]. En un estudio estadounidense, dos dosis tuvieron una efectividad del 66 % y una dosis, del 36 %[13]; el Ministerio de Sanidad estima en torno al 82 % con la pauta completa y al 76 % con una dosis[6].

En España no se recomienda a la población general. Se recomienda antes de la exposición a personas con prácticas sexuales de más riesgo (sobre todo, aunque no solo, hombres que tienen sexo con hombres con varias parejas), a algunos trabajadores sanitarios y de laboratorio y, tras valoración, a viajeros a zonas afectadas; y después de la exposición, a los contactos estrechos que no hayan pasado la enfermedad[6].

  • Tras un contacto, vacúnese en los 4 primeros días; puede ofrecerse hasta el día 14[6].
  • Si pertenece a un grupo recomendado, complete las dos dosis: la segunda protege más[13].
  • Si tiene mpox, evite el sexo y el contacto estrecho, cubra las lesiones y no comparta toallas, sábanas, ropa ni cubiertos hasta que se hayan caído todas las costras[1][4].

Preguntas para su médico

  1. ¿Puede mi erupción ser mpox, u otra infección como herpes o sífilis?
  2. ¿Me hago también las pruebas de VIH, sífilis, clamidia y gonococo?
  3. ¿Hasta cuándo evito el contacto estrecho y cómo protejo a quienes viven conmigo?
  4. ¿Qué síntomas deben hacerme llamar al 112?
  5. ¿Nos corresponde la vacuna a mí o a mis parejas, y dónde se pone en mi comunidad?

Preguntas frecuentes

¿Mpox y viruela del mono son lo mismo?

Sí. La OMS rebautizó la enfermedad como "mpox"[1][6].

¿Se puede contagiar la viruela del mono sin relaciones sexuales?

Sí. Basta un contacto estrecho de piel, compartir cama o toallas, o el contacto cara a cara; así se contagia en las casas[1].

¿La vacuna de la viruela protege contra la mpox?

Puede dar cierta protección, pero no se sabe cuánta: los grupos recomendados deben vacunarse frente a la mpox aunque la recibieran en el pasado[6].

¿Se puede tener mpox después de vacunarse?

Sí, aunque es poco frecuente, porque ninguna vacuna protege al 100 %. En ese caso, los síntomas suelen ser más leves que sin vacuna[6].

Artículos relacionados

Referencias

  1. Organización Mundial de la Salud. Viruela símica (mpox). Nota descriptiva, 26 de agosto de 2024. who.int (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  2. World Health Organization. Multi-country outbreak of mpox. External situation report no. 69. 14 de septiembre de 2026. who.int (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  3. World Health Organization. Director-General's opening remarks at the media briefing, 5 de septiembre de 2025. who.int (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  4. Red Estatal de Vigilancia en Salud Pública. Protocolo de vigilancia de mpox. Abril de 2026. cne.isciii.es (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  5. Hernando V, Gayol S, Castellares CI, et al. Cuatro años de vigilancia epidemiológica de mpox en España, 2022-2025. Boletín Epidemiológico Semanal. 2026;34(2):59-70. doi:10.4321/s2173-92772026000200003 (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  6. Ministerio de Sanidad. Vacunación frente a mpox (antes denominada viruela del mono). Preguntas frecuentes. 9 de septiembre de 2024. sanidad.gob.es (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  7. Ministerio de Sanidad. Puntos de vacunación frente a mpox. Actualizado el 22 de julio de 2026. sanidad.gob.es (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  8. Centers for Disease Control and Prevention. Clinical signs and symptoms of monkeypox. 14 de enero de 2026. cdc.gov (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  9. Centers for Disease Control and Prevention. Diagnostic testing for monkeypox. 6 de febrero de 2026. cdc.gov (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  10. Centers for Disease Control and Prevention. Clinical overview of monkeypox. Actualizado el 19 de agosto de 2026. cdc.gov (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  11. Centers for Disease Control and Prevention. Clinical treatment of monkeypox. 15 de enero de 2026. cdc.gov (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  12. Thornhill JP, Barkati S, Walmsley S, et al. Monkeypox virus infection in humans across 16 countries, April-June 2022. N Engl J Med. 2022;387(8):679-691. doi:10.1056/NEJMoa2207323 (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  13. Deputy NP, Deckert J, Chard AN, et al. Vaccine effectiveness of JYNNEOS against mpox disease in the United States. N Engl J Med. 2023;388(26):2434-2443. doi:10.1056/NEJMoa2215201 (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  14. PALM007 Writing Group. Tecovirimat for clade I MPXV infection in the Democratic Republic of Congo. N Engl J Med. 2025;392(15):1484-1496. doi:10.1056/NEJMoa2412439 (consultado el 7 de noviembre de 2026)
  15. Zucker J, Fischer WA 2nd, Zheng L, et al. Tecovirimat for the treatment of mpox. N Engl J Med. 2026;394(9):884-895. doi:10.1056/NEJMoa2506495 (consultado el 7 de noviembre de 2026)

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