Enfermedades de transmisión sexual: qué pruebas hacerse y cómo leer los resultados
Lo esencial
La mayoría de las enfermedades de transmisión sexual (ETS o, como se dice hoy, ITS) no dan síntomas, así que la única forma de saberlo es hacerse pruebas. Un estudio completo suele combinar una muestra de orina o un exudado (clamidia, gonorrea) con un análisis de sangre (VIH, sífilis y, según el riesgo, hepatitis B y C). Qué pruebas necesitas depende de tus parejas y de tus prácticas sexuales, y una prueba hecha demasiado pronto tras el contacto puede no detectar la infección.
¿Cuándo son urgentes los síntomas de una ETS?
Cuándo consultar
- Urgencia: llama al 112 o acude a urgencias si tienes un dolor intenso en la parte baja del vientre con fiebre o vómitos, un dolor brusco e hinchazón de un testículo, o dolor con sangrado durante el embarazo.
- En las primeras 72 horas tras una posible exposición al VIH (se rompió el preservativo, agresión sexual, pareja con VIH): pide en urgencias el tratamiento postexposición (PEP), que funciona mejor cuanto antes se empieza[2][3].
- En pocos días si tienes flujo o secreción, escozor al orinar, una llaga o úlcera genital, manchas nuevas en las palmas o las plantas, o si una pareja te dice que tiene una ITS.
- En tu próxima cita con el médico de familia para un cribado de rutina, tras una pareja nueva o antes de dejar el preservativo.
¿Por qué hacerse pruebas de ETS?
Son muy frecuentes: cada día más de un millón de personas contraen en el mundo una ITS que se puede curar, la mayoría sin síntomas[1]. La OMS calcula que en 2020 hubo 374 millones de nuevas infecciones de cuatro ITS curables: clamidiosis (129 millones), gonorrea (82 millones), sífilis (7,1 millones) y tricomoniasis (156 millones)[1]. En España, las más frecuentes son la gonorrea, la clamidia y la sífilis, y el aumento de casos se concentra entre los 20 y los 44 años[2].
No todos los síntomas genitales son una ITS. Primero, las causas habituales:
- Frecuente Hongos vaginales (candidiasis) o vaginosis bacteriana: picor o flujo, en general sin transmisión sexual.
- Frecuente Infección de orina: escozor y ganas frecuentes de orinar; un análisis de orina ayuda a diferenciarla.
- Frecuente Clamidia y gonorrea: secreción, escozor, dolor pélvico o ningún síntoma. En la gonorrea, más del 50 % de las mujeres y del 10 % de los hombres no notan nada[2].
- Posible Tricomoniasis y herpes genital: flujo, o ampollas y llagas dolorosas.
- Posible Sífilis: una llaga que no duele a las 2 o 3 semanas del contagio y, a veces, una erupción semanas después[2]; puede pasar años sin dar señales.
- Rara pero grave Una infección no tratada que se extiende: la enfermedad inflamatoria pélvica, que puede afectar a la fertilidad.
¿Qué pruebas de ETS hay que hacerse?
El documento de consenso español sobre ITS, coordinado con la División de Control de VIH, ITS, hepatitis virales y tuberculosis del Ministerio de Sanidad, recomienda que el cribado de una persona sin síntomas incluya siempre VIH y sífilis, hepatitis según antecedentes y riesgo, y una prueba molecular de clamidia y gonorrea en las zonas que correspondan a tus prácticas (orina, vagina, garganta, recto)[4].
| Infección | Prueba y muestra | Recomendada en España para |
|---|---|---|
| Clamidia, gonorrea | Prueba de amplificación de ácidos nucleicos (TAAN, a menudo llamada PCR): primera orina en personas con pene; exudado vaginal, que puede tomar la propia paciente; garganta y recto según prácticas | Personas sexualmente activas que se hacen un cribado; cada año en adolescentes sexualmente activas; embarazadas menores de 25 años[4] |
| VIH | Análisis de sangre de 4.ª generación (anticuerpos y antígeno), con prueba de confirmación si sale positivo | Todas las personas que se hacen un cribado de ITS[4] |
| Sífilis | Análisis de sangre: prueba treponémica y, si es reactiva, una no treponémica como el RPR o el VDRL | Todas las personas que se hacen un cribado de ITS[4] |
| Hepatitis B | Análisis de sangre: anti-HBc y anti-HBs; HBsAg si el anti-HBc es positivo | Personas con factores de riesgo (varias parejas, pareja con hepatitis B, origen en zonas donde es frecuente…) sin vacunación completa[4] |
| Hepatitis C | Análisis de sangre: anti-VHC y, si es positivo, ARN o antígeno del virus | Solo con algún criterio de riesgo, no en la población general[4] |
| Tricomoniasis | TAAN en exudado vaginal u orina | No se recomienda de rutina sin síntomas[4] |
| Herpes | Frotis de la llaga (TAAN); análisis de sangre solo en casos concretos | No se recomienda como cribado de rutina[5] |
No existe un análisis de sangre de rutina para el VPH: se estudia dentro del programa de cribado de cáncer de cuello uterino[4].
¿Cada cuánto? Con una pareja única y exclusiva, al empezar la relación. Si eres sexualmente activo o activa, una vez al año y tras cambiar de pareja. Con un riesgo elevado (profilaxis preexposición, más de 10 parejas en un año, uso de drogas en el sexo, primer año tras una ITS), puede recomendarse cada 3 meses[4].
¿Cómo se leen los resultados de las pruebas de ITS?
- «No detectado» o «negativo»: no se ha encontrado la infección en esa muestra, en ese momento. No cubre un contacto demasiado reciente ni una zona que no se analizó (por ejemplo, la garganta).
- «Detectado» o «positivo» en una TAAN de clamidia o gonorrea: la infección está presente y hay que tratarla. Tus parejas sexuales recientes deben hacerse la prueba, y conviene evitar relaciones sin protección hasta que todos estéis tratados[4].
- VIH «reactivo»: un primer resultado positivo siempre se confirma con otra prueba antes de dar un diagnóstico[4].
- Sífilis: las dos pruebas se leen juntas. La treponémica puede seguir positiva de por vida tras una sífilis tratada. El RPR se da como título: los títulos bajos (1/1 a 1/4) aparecen al principio o tras una sífilis tratada, y los superiores a 1/8 se relacionan con una sífilis activa; el título sirve también para seguir el tratamiento[4].
- Hepatitis B y C: la combinación de marcadores distingue una infección actual, una pasada o la vacunación; lo explicamos en la página de cada enfermedad.
El período ventana. Justo después del contacto, una prueba del VIH puede salir negativa. Según los CDC, el VIH suele detectarse entre 10 y 33 días después con una prueba de ácidos nucleicos, entre 18 y 45 días con la prueba de laboratorio de antígeno y anticuerpos, entre 18 y 90 días con una prueba rápida de antígeno y anticuerpos por punción en el dedo, y entre 23 y 90 días con una prueba solo de anticuerpos[6]. El consenso español indica que la prueba de 4.ª generación detecta el 95 % de las infecciones a las 2-4 semanas y prácticamente el 100 % a las 6 semanas[4]. Si te la hiciste pronto, pregunta cuándo repetirla.
¿Varias pruebas de ITS en el mismo informe, con términos como «reactivo», «título» o «anti-HBc»? BloodSense te explica cada línea de tu informe completo con palabras sencillas, para que prepares tus preguntas al médico.
Entender mis resultados¿Qué conviene anotar antes de la consulta?
- La fecha del posible contagio, para calcular el período ventana.
- Tus síntomas y cuándo empezaron.
- El tipo de relaciones (vaginales, orales, anales), para analizar las zonas adecuadas.
- Si estás o podrías estar embarazada.
- Tus vacunas de hepatitis B y VPH, y cualquier ITS anterior y su tratamiento.
- Para la muestra de orina: no orinar en las 2 a 4 horas previas[4].
Preguntas frecuentes
¿Un análisis de sangre normal detecta las ETS?
No. Un hemograma o una bioquímica de rutina no incluyen pruebas de ITS. El VIH, la sífilis y las hepatitis hay que pedirlos expresamente, y la clamidia y la gonorrea necesitan orina o un exudado.
¿Cuánto tiempo después de una relación de riesgo debo hacerme la prueba?
Depende de la infección y de la prueba. Para el VIH, la prueba de 4.ª generación detecta la mayoría de las infecciones a las 2-4 semanas[4]. Si tienes síntomas, consulta ya, y repite más tarde si te lo indican.
¿Son fiables los autotest del VIH de la farmacia?
Detectan anticuerpos, que pueden tardar hasta 3 meses en aparecer. Un resultado positivo siempre debe confirmarse en un centro sanitario[7].
¿Mi pareja también tiene que hacerse la prueba?
Sí, si das positivo en una ITS curable: tus parejas necesitan pruebas y tratamiento para que la infección no vuelva a ti[4].
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Referencias
- Organización Mundial de la Salud. Infecciones de transmisión sexual (ITS): nota descriptiva. who.int (consultado el 27/10/2026)
- Ministerio de Sanidad. Prevención de ITS. sanidad.gob.es (consultado el 27/10/2026)
- Workowski KA, Bachmann LH, Chan PA, et al. Sexually transmitted infections treatment guidelines, 2021. MMWR Recomm Rep. 2021;70(4):1-187. doi:10.15585/mmwr.rr7004a1 (consultado el 27/10/2026)
- SEIMC, Ministerio de Sanidad y otras sociedades. Documento de consenso: diagnóstico y tratamiento de las infecciones de transmisión sexual en adultos, niños y adolescentes. Abril de 2026. ISBN 978-84-09-68175-4. seimc.org (consultado el 27/10/2026)
- Centers for Disease Control and Prevention. STI screening recommendations. Revisado el 22 de marzo de 2024. cdc.gov (consultado el 27/10/2026)
- Centers for Disease Control and Prevention. Getting tested for HIV. 15 de septiembre de 2026. cdc.gov (consultado el 27/10/2026)
- Ministerio de Sanidad. La prueba para el autodiagnóstico del VIH ya está disponible en las farmacias sin necesidad de prescripción médica. Nota de prensa, 22 de enero de 2018. sanidad.gob.es (consultado el 27/10/2026)
Información general de salud: no sustituye la consulta con tu médico o con un centro de ITS, que interpreta tus resultados según tu historia y tus exposiciones.
