Lo esencial

Un nivel normal de oxígeno en sangre es una saturación del 95 % al 100 % en el pulsioxímetro. Con un 92 % o menos, consulta con un profesional sanitario; con un 88 % o menos, busca atención urgente. Las personas con una enfermedad pulmonar crónica pueden tener un objetivo más bajo fijado por su médico. Cuando el pulsioxímetro no basta, una gasometría arterial da los valores exactos.

¿Cómo leo el oxígeno en mi gasometría arterial?

Informe ficticio de una persona adulta que acude a urgencias con fiebre y fatiga al respirar:

Ejemplo ficticio de una gasometría arterial basal, respirando aire ambiente (formato de España)
PruebaResultadoValores de referenciaIndicador
pH7,447,38-7,42A
pO266 mmHg75-100 mmHgB
pCO234 mmHg38-42 mmHgB
Saturación de O2 (SatO2)92 %94-100 %B
Bicarbonato (HCO3-)23 mmol/L22-28 mmol/L-
  1. SatO2: el porcentaje de hemoglobina cargada de oxígeno, medido en sangre arterial. En el pulsioxímetro del dedo la misma idea se llama SpO2.
  2. pO2 (o PaO2): la presión del oxígeno disuelto en la sangre arterial. Una pO2 baja se llama hipoxemia.
  3. pCO2 y pH: respirar deprisa para compensar la falta de oxígeno expulsa dióxido de carbono, así que la pCO2 baja y el pH sube un poco.
  4. Valores de referencia: son los de MedlinePlus a nivel del mar[2]; prevalecen los de tu laboratorio.

La gasometría, el hemograma y la bioquímica suelen llegar juntos tras una visita a urgencias. BloodSense te explica cada línea de tu informe completo con palabras sencillas y te ayuda a preparar las preguntas para tu médico.

Que me expliquen mi informe

¿Qué mide la saturación de oxígeno y cómo se mide?

Los glóbulos rojos llevan el oxígeno unido a la hemoglobina. La saturación de oxígeno es el porcentaje de esa hemoglobina que va cargada de oxígeno. Indica lo bien que los pulmones pasan el oxígeno a la sangre[1].

  • Pulsioximetría (SpO2): una pinza en el dedo hace pasar luz a través de la piel. Es rápida e indolora, pero puede diferir del valor real entre un 2 % y un 4 %[1].
  • Gasometría arterial (SatO2, pO2): una muestra de sangre de una arteria, casi siempre en la muñeca. Es más precisa y da además el dióxido de carbono, el pH y el bicarbonato[2]. Nuestra página sobre el exceso de bases explica otra línea del mismo informe.

Se mide el oxígeno cuando alguien tiene falta de aire, una enfermedad del pulmón o del corazón, tras una cirugía o una sedación, en los estudios del sueño y para ajustar la oxigenoterapia[4].

¿Cuál es el nivel normal de oxígeno en sangre?

Valores habituales de oxígeno en sangre en adultos en reposo, a nivel del mar
MedidaValorQué significaFuente
SpO2 (pulsioxímetro de dedo)95-100 %NormalMedlinePlus[1]
SpO292 % o menosBaja: consulta con un profesional sanitarioMedlinePlus[1]
SpO288 % o menosMuy baja: atención médica inmediataMedlinePlus[1]
SatO2 (gasometría arterial)94-100 %NormalMedlinePlus[2]
pO2 (gasometría arterial)75-100 mmHg (10,0-13,3 kPa)NormalMedlinePlus[2]
Objetivo en el hospital, la mayoría de adultos94-98 %Rango buscado cuando se da oxígenoBritish Thoracic Society[5]
Objetivo con riesgo de retener CO2 (por ejemplo, EPOC grave)88-92 %Objetivo más bajo fijado por el médicoBritish Thoracic Society[5]

A partir de unos 900 metros de altitud los valores de oxígeno son más bajos[2]. En niños pequeños con bronquiolitis, la Academia Americana de Pediatría permite no dar oxígeno si la saturación se mantiene por encima del 90 %[7]. ¿Y un 97 % o un 98 %? Están dentro de lo normal. Los valores de tu laboratorio y los objetivos de tu médico son los que cuentan.

¿Por qué baja el oxígeno en sangre, y puede estar alto?

Saturación baja (hipoxemia)[4]

  • Frecuente Una lectura falsamente baja: dedos fríos, mala circulación, movimiento, esmalte de uñas oscuro o uñas postizas[1].
  • Frecuente Infecciones y enfermedades de los bronquios: neumonía, una crisis de asma o una agudización de la EPOC, bronquitis o enfisema.
  • Posible Pausas al respirar por la noche: apnea del sueño.
  • Posible Problemas del corazón: insuficiencia cardiaca con líquido en los pulmones o algunas cardiopatías congénitas.
  • Posible Respiración lenta por analgésicos potentes o sedantes.
  • Posible La altitud, donde el aire lleva menos oxígeno.
  • Rara Un coágulo en el pulmón (embolia pulmonar) o la fibrosis del tejido pulmonar.

Saturación alta. Respirando aire ambiente, la saturación no puede pasar del 100 %, y los valores cercanos al 100 % son normales. En el hospital, cuando se da oxígeno, el equipo busca mantener la saturación dentro de un rango objetivo, no lo más alta posible[5].

Una saturación normal no siempre significa que llegue oxígeno suficiente a los tejidos: con una anemia marcada hay menos hemoglobina para transportarlo, aunque cada molécula vaya llena. Un hemograma completo lo comprueba.

¿Cómo medir bien el oxígeno en casa con un pulsioxímetro?

  • Descansa unos minutos, sentado, antes de medir.
  • Calienta las manos: la piel fría y la mala circulación bajan la lectura[1].
  • Quita el esmalte oscuro o la uña postiza del dedo que uses[1].
  • Mantén la mano quieta, a la altura del corazón, hasta que la cifra se estabilice.
  • Comprueba que tu aparato lleva el marcado CE de producto sanitario: la AEMPS ha retirado pulsioxímetros con un marcado CE falso[8].
  • El color de la piel influye en la precisión[1][3]: en un gran estudio, la falta de oxígeno que el pulsioxímetro no detectaba fue casi tres veces más frecuente en pacientes negros que en pacientes blancos[6].
  • Anota cada lectura con la fecha, la hora y cómo te encuentras; fíjate en la tendencia, no en una sola cifra[3].

¿Cuándo es preocupante el oxígeno en sangre?

Cuándo consultar

  • Urgencia: llama al 112 si la saturación es del 88 % o menos, o si hay mucha dificultad para respirar, dolor en el pecho, confusión o labios, cara o uñas azulados[1].
  • En 24 horas si la saturación es del 92 % o menos en lecturas repetidas, o si empeoran la fatiga al respirar, la tos o el pulso acelerado[1]. Algunas personas con poco oxígeno no notan síntomas: no esperes a tenerlos[3].
  • En tu próxima cita con el médico de familia si tus lecturas suelen estar en el 93-94 %, si roncas con pausas al respirar o para acordar un objetivo personal si tienes una enfermedad pulmonar crónica.

Preguntas para tu médico

  1. ¿Qué saturación de oxígeno debo tener, según mi salud?
  2. ¿Con qué cifra debo llamarte o ir a urgencias?
  3. ¿Es fiable mi pulsioxímetro? ¿Lo comparamos con el de la consulta?
  4. ¿Necesito una gasometría arterial, un hemograma o un estudio del sueño?
  5. ¿Me baja el oxígeno al hacer esfuerzo o por la noche?

Preguntas frecuentes

¿Un 94 % de oxígeno en sangre es normal?

Está justo por debajo del rango habitual del 95-100 % en el pulsioxímetro[1]. Una lectura aislada de 94 % sin síntomas no suele preocupar: repítela en reposo, con las manos calientes, y observa la tendencia.

¿Cuál es el oxígeno normal mientras dormimos?

La saturación baja un poco durante el sueño. Las bajadas repetidas con ronquidos y pausas al respirar pueden indicar apnea del sueño, que se confirma con un estudio del sueño y no con un pulsioxímetro doméstico.

¿Es fiable el oxígeno que mide un reloj inteligente?

Los relojes y muchos pulsioxímetros de tienda son productos de bienestar que la FDA no ha evaluado para uso médico[3]. Úsalos solo para ver tendencias y confirma una cifra preocupante con un aparato sanitario.

¿Cómo se puede subir el nivel de oxígeno en sangre?

Sentarse erguido y respirar despacio y hondo puede ayudar un poco, pero un oxígeno bajo exige buscar y tratar la causa. La oxigenoterapia se receta con un rango objetivo[5].

Artículos relacionados

  1. MedlinePlus en español. Pulsioximetría. Actualizado el 12 de septiembre de 2024. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov (consultado el 27/10/2026)
  2. MedlinePlus en español, Enciclopedia médica. Gasometría arterial. Revisado el 19 de agosto de 2024. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov (consultado el 27/10/2026)
  3. US Food and Drug Administration. Pulse oximeter basics. Actualizado el 26 de marzo de 2025. fda.gov (consultado el 27/10/2026)
  4. Cleveland Clinic. Blood oxygen level. Actualizado el 18 de febrero de 2022. clevelandclinic.org (consultado el 27/10/2026)
  5. O'Driscoll BR, Howard LS, Earis J, Mak V. BTS guideline for oxygen use in adults in healthcare and emergency settings. Thorax. 2017;72(Suppl 1):ii1-ii90. doi:10.1136/thoraxjnl-2016-209729 (consultado el 27/10/2026)
  6. Sjoding MW, Dickson RP, Iwashyna TJ, Gay SE, Valley TS. Racial bias in pulse oximetry measurement. N Engl J Med. 2020;383(25):2477-2478. doi:10.1056/NEJMc2029240 (consultado el 27/10/2026)
  7. Ralston SL, Lieberthal AS, Meissner HC, et al. Clinical practice guideline: the diagnosis, management, and prevention of bronchiolitis. Pediatrics. 2014;134(5):e1474-e1502. doi:10.1542/peds.2014-2742 (consultado el 27/10/2026)
  8. Agencia Española de Medicamentos y Productos Sanitarios (AEMPS). Pulsioxímetros «Pulse Oximeter, modelos FS10A y FS20A»: marcado CE falso. Nota informativa PS, 7/2014, 25 de julio de 2014. aemps.gob.es (consultado el 27/10/2026)

Esta página es información general de salud. No sustituye el consejo de un médico, que interpreta las cifras de oxígeno junto con tus síntomas, tus antecedentes y la exploración.