En resumen

Hepatitis es inflamación del hígado. Cinco virus (A a E) son la causa más conocida, pero también el alcohol, medicamentos, la autoinmunidad y el hígado graso. Los síntomas se parecen y muchas veces no hay. Las enzimas muestran la inflamación; otros estudios, la causa.

¿Qué es la hepatitis?

  • Qué es: inflamación del hígado, aguda (corta, sana) o crónica (dura y puede dejar cicatrices)[1].
  • Qué tan común es: unos 240 millones de personas en el mundo vivían con hepatitis B crónica en 2024[3] y unos 47 millones con hepatitis C crónica[4]. En México, al menos 5 de cada mil tienen hepatitis C, casi siempre sin saberlo[14].
  • Causas principales: virus, alcohol, medicamentos, autoinmunidad, hígado graso y enfermedades hereditarias raras[1][8][13].
  • Estudios clave: TGP, TGO, bilirrubina, perfil de hepatitis y, según el caso, anticuerpos autoinmunes[7][8].

¿Cuáles son los síntomas de la hepatitis?

La hepatitis viral aguda puede no dar síntomas, sobre todo la C y la A en niños pequeños[7]. Si los hay, se parecen sea cual sea la causa:

  • Primeros días: falta de hambre, cansancio, náuseas, vómito, a veces fiebre leve[7].
  • Luego: de 3 a 10 días después la orina se oscurece y luego piel y ojos se ponen amarillos (ictericia), con un máximo en 1 a 2 semanas[7]. Puede haber popó pálida, comezón y dolor de panza[1].
  • Hepatitis B o C crónica: suele callar durante años, de ahí el tamizaje[1]; las primeras señales pueden ser las de una cirrosis hepática.

¿Cuándo ir al médico por una posible hepatitis?

Cuándo buscar atención

  • Urgencia: llama al 911 por ojos amarillos con confusión, sueño anormal, vómito con sangre o sangrados fáciles: posible falla aguda del hígado[7].
  • En las siguientes 24 a 48 horas por piel u ojos amarillos, orina oscura o una TGP muy alta; antes si estás embarazada: la hepatitis E es más peligrosa al final del embarazo[6].
  • En tu próxima consulta por enzimas un poco altas halladas por casualidad o una prueba rápida reactiva.

¿Qué causa la hepatitis? Tipos A a E y otras causas

Los cinco virus difieren en cómo se contagian y si se quedan:

Los cinco virus de la hepatitis, lado a lado
TipoCómo se contagia¿Puede volverse crónica?Vacuna
Hepatitis AAgua o alimentos contaminados con heces[2]No[2]Sí; en el esquema infantil mexicano desde 2025[15]
Hepatitis BSangre, líquidos del cuerpo, sexo; de madre a bebé al nacer[3][13]95 % si es de bebé, menos del 5 % en adultos[3]Sí[3]
Hepatitis CSangre: jeringas compartidas, inyecciones inseguras, transfusiones antiguas[4][13]Sí; cerca del 30 % la elimina en 6 meses[4]No[4]
Hepatitis DComo la B, solo en quien ya la tiene[5]Sí, la forma crónica más grave[5]La vacuna de la hepatitis B la previene[5]
Hepatitis EAgua o alimentos contaminados[6]Rara vez, sobre todo tras un trasplante[6]Solo en China y pocos países[6][7]

La hepatitis no siempre es por virus:

  • Frecuente Hígado graso (MASLD), ligado al sobrepeso y al azúcar alta; su forma inflamada es una hepatitis. Ve la guía del hígado graso[1].
  • Frecuente Alcohol. La hepatitis alcohólica es grave, con ictericia, tras meses de tomar mucho[9].
  • Posible Medicamentos y suplementos (incluida una sobredosis de paracetamol) y tóxicos como algunos hongos silvestres[1].
  • Posible Otros virus, como el de Epstein-Barr (mononucleosis) o el citomegalovirus[7].
  • Posible Hepatitis autoinmune: las defensas atacan al hígado; más común en mujeres y niñas[10].
  • Rara Enfermedades hereditarias: hemocromatosis (exceso de hierro), enfermedad de Wilson (cobre) y deficiencia de alfa-1 antitripsina[8].

¿Qué estudios de sangre detectan la hepatitis y distinguen los tipos?

Son dos pasos. Primero, las pruebas de función hepática muestran la inflamación: la TGP (ALT) y la TGO (AST) salen de las células dañadas, la bilirrubina explica el color amarillo y la fosfatasa alcalina apunta a los conductos biliares cuando es la que más sube[8]. Luego, otros estudios buscan la causa. Un reporte ficticio tras un viaje:

Ejemplo ficticio de reporte de laboratorio (formato de México): pruebas de función hepática con perfil de hepatitis aguda
EstudioResultadoValores de referenciaIndicador
Alanina aminotransferasa (TGP/ALT)1240 U/L7 – 55↑
Aspartato aminotransferasa (TGO/AST)860 U/L8 – 48↑
Bilirrubina total4.2 mg/dL0.1 – 1.2↑
Fosfatasa alcalina118 U/L40 – 129
INR1.10.8 – 1.2
Anticuerpos IgM contra hepatitis AReactivoNo reactivoA
Antígeno de superficie de hepatitis B (HBsAg)No reactivoNo reactivo
Anticuerpos IgM anti-core de hepatitis BNo reactivoNo reactivo
Anticuerpos contra hepatitis C (anti-VHC)No reactivoNo reactivo
  1. TGP y TGO ↑: en la hepatitis viral aguda, a menudo 15 veces el límite o más, la TGP sobre la TGO; la cifra no mide la gravedad[7]. Una TGP sana es más baja que muchos rangos: 29 a 33 U/L en hombres, 19 a 25 en mujeres[8].
  2. INR: mide cómo trabaja el hígado; alargado y con confusión, sugiere falla hepática[7]. Ve el tiempo de protrombina y el INR.
  3. Las cuatro líneas del perfil: una IgM de hepatitis A reactiva indica hepatitis A actual; las demás descartan una B aguda y buscan la C[7]. "Reactivo" es positivo: ve qué significa reactivo y no reactivo.
  4. Rangos: valen los de tu laboratorio.

¿Enzimas, bilirrubina, INR y cuatro pruebas de virus en una hoja? BloodSense te explica cada renglón de tu reporte con palabras sencillas y te ayuda a preparar tus preguntas para el médico.

Interpretar mis estudios del hígado
El estudio que suele apuntar a cada causa
Causa sospechadaEstudios que marcan la diferencia
Hepatitis AIgM anti-VHA si es actual; anti-VHA total para inmunidad[7]
Hepatitis BHBsAg e IgM anti-HBc; para el tamizaje, HBsAg, anti-HBs y anti-HBc total[7][11]
Hepatitis CAnticuerpos anti-VHC y, si son reactivos, carga viral (ARN) para confirmar[7][13]
Hepatitis DAnti-VHD y ARN del VHD, solo con HBsAg positivo[7]
Hepatitis EIgM anti-VHE o ARN del VHE por PCR[6]
AlcoholTGO de 50 a 400 U/L, TGO más de 1.5 veces la TGP, bilirrubina arriba de 3 mg/dL[9]; la GGT suele estar alta
AutoinmuneAnticuerpos antinucleares (ANA), anti-músculo liso, anti-LKM-1, IgG alta; a menudo biopsia[10]
MedicamentosNinguno específico: tu lista de medicamentos y suplementos, y descartar otras causas[1][8]
Causas hereditariasPerfil de hierro y ferritina, estudios de cobre, alfa-1 antitripsina[8]

Un ultrasonido suele completar el estudio[1]. Ve también cómo leer tus pruebas de funcionamiento hepático y nuestra guía de las transaminasas altas.

¿Qué estudios de control se necesitan y cada cuándo?

  • Hepatitis aguda: se repiten las pruebas hasta normalizarse; la viral suele resolverse en 4 a 8 semanas[7].
  • Hepatitis B: si el HBsAg sigue a los 6 meses, es crónica; carga viral (ADN del VHB) y TGP guían un control de por vida[11].
  • Hepatitis C: ARN indetectable 12 semanas tras el tratamiento confirma la curación: la respuesta virológica sostenida (RVS).
  • Hígado con cicatrices: con cirrosis se vigilan albúmina, plaquetas (BH) y ultrasonido, pues las hepatitis B y C son las principales causas de cirrosis y cáncer de hígado[1][3].

¿La hepatitis se cura? Así se trata cada tipo

Depende de la causa; aquí no se dan dosis.

  • Hepatitis A y E: sin medicamento específico; reposo, líquidos y cero alcohol[2][6].
  • Hepatitis B: antivirales en tableta controlan el virus si hace falta, casi siempre de por vida[3].
  • Hepatitis C: antivirales de acción directa por 12 a 24 semanas curan a más del 95 %[4]. En México los dan los servicios públicos (Programa Nacional de Eliminación de la Hepatitis C)[14].
  • Hepatitis alcohólica: dejar el alcohol; corticoides en algunos casos graves[9].
  • Hepatitis autoinmune: corticoides, a menudo con azatioprina, hasta la remisión[10].
  • Medicamentos: se suspende el producto sospechoso, con indicación médica.

¿Cómo se previene la hepatitis y cómo cuidar el hígado?

  • Vacúnate contra la hepatitis A y B; la de la B protege también de la D[1][5]. Revisa tu Cartilla Nacional de Salud.
  • Lávate las manos; agua potable y alimentos limpios, también de viaje[1][13].
  • No compartas rastrillos, cepillos de dientes ni agujas, y usa condón[1].
  • Toma poco alcohol (si te cuesta, Línea de la Vida: 800 911 2000) y no pases la dosis de paracetamol.
  • Cuida peso, diabetes y colesterol contra el hígado graso[1].
  • Hazte la prueba de hepatitis B y C una vez de adulto[11][12], sobre todo si tuviste una transfusión o un trasplante antes de 1994[14].

Preguntas para tu médico

  1. ¿Mi hepatitis es aguda o crónica, y cuál es la causa más probable?
  2. ¿Qué estudios faltan y cuándo repito las pruebas?
  3. ¿Tengo prueba de hepatitis B y C, y vacuna contra A y B?
  4. ¿Dejo algún medicamento, suplemento o el alcohol mientras sana mi hígado?

Preguntas frecuentes

¿Qué tipo de hepatitis es el más peligroso?

La hepatitis D es la forma crónica más grave[5]; la B y la C causan más muertes por comunes y silenciosas[3][4]. La hepatitis A casi siempre sana por completo[2].

¿Se puede tener hepatitis con las enzimas del hígado normales?

Sí. En la B o C crónica la TGP puede estar normal mucho tiempo; por eso el tamizaje usa pruebas de virus[11][12].

¿Se puede dar hepatitis dos veces?

La A no: deja inmunidad de por vida[2]. La C sí puede volver tras curarse, y no hay vacuna[4]. Un tipo no protege de los otros.

Artículos relacionados

  1. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Hepatitis. Revisado el 10 de enero de 2026. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  2. Organización Mundial de la Salud. Hepatitis A. Nota descriptiva, 28 de julio de 2026. who.int (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  3. Organización Mundial de la Salud. Hepatitis B. Nota descriptiva, 28 de julio de 2026. who.int (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  4. Organización Mundial de la Salud. Hepatitis C. Nota descriptiva, 28 de julio de 2026. who.int (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  5. Organización Mundial de la Salud. Hepatitis D. Nota descriptiva, 28 de julio de 2026. who.int (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  6. Organización Mundial de la Salud. Hepatitis E. Nota descriptiva, 28 de julio de 2026. who.int (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  7. MSD Manual Professional Version. Overview of acute viral hepatitis. Revisado en septiembre de 2026. merckmanuals.com (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  8. Kwo PY, Cohen SM, Lim JK. ACG clinical guideline: evaluation of abnormal liver chemistries. Am J Gastroenterol. 2017;112(1):18-35. doi:10.1038/ajg.2016.517 (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  9. Jophlin LL, Singal AK, Bataller R, et al. ACG clinical guideline: alcohol-associated liver disease. Am J Gastroenterol. 2024;119(1):30-54. doi:10.14309/ajg.0000000000002572 (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  10. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Autoimmune hepatitis. Revisado el 30 de octubre de 2024. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  11. Conners EE, Panagiotakopoulos L, Hofmeister MG, et al. Screening and testing for hepatitis B virus infection: CDC recommendations, United States, 2023. MMWR Recomm Rep. 2023;72(1):1-25. doi:10.15585/mmwr.rr7201a1 (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  12. Schillie S, Wester C, Osborne M, et al. CDC recommendations for hepatitis C screening among adults, United States, 2020. MMWR Recomm Rep. 2020;69(2):1-17. doi:10.15585/mmwr.rr6902a1 (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  13. Instituto Mexicano del Seguro Social (IMSS). Hepatitis. Salud en línea. imss.gob.mx (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  14. Secretaría de Salud. Comunicado 313 sobre hepatitis C, 28 de julio de 2021. gob.mx (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  15. Secretaría de Salud. Directrices operativas, Semana Nacional de Vacunación 2026. gob.mx (consultado el 9 de noviembre de 2026)

Información general. No sustituye la consulta médica: tu médico interpreta los resultados con tus síntomas, antecedentes y medicamentos.