En resumen

El hígado graso, hoy llamado MASLD, es grasa de más en el hígado, por lo general con sobrepeso, diabetes tipo 2 o grasas altas en la sangre. En América Latina lo tienen 4 de cada 10 adultos, casi siempre sin síntomas. Lo que importa es la cicatriz (fibrosis): la calcula el índice FIB-4 con estudios de rutina y, a veces, un FibroScan. Bajar de peso puede revertirlo.

¿Qué es el hígado graso?

Hay hígado graso (esteatosis hepática) cuando la grasa llena al menos el 5 % de sus células[3]. En 2023, el hígado graso no alcohólico (EHGNA o NAFLD) pasó a llamarse MASLD, enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica, y su forma inflamada (NASH), MASH[1].

El hígado graso (MASLD) en pocas palabras
TemaLo que conviene saber
Otros nombresEsteatosis hepática, EHGNA o NAFLD (nombre anterior)
Qué tan común es30 % de los adultos del mundo; 44.4 % en América Latina, la cifra más alta[4]
EtapasGrasa (esteatosis), inflamación (MASH), fibrosis, cirrosis y, a veces, cáncer[2]
Estudios claveTGP (ALT), TGO (AST), GGT, plaquetas, índice FIB-4, ultrasonido, elastografía (FibroScan)

¿Cuáles son los síntomas del hígado graso?

La MASLD suele ser silenciosa, incluso con cirrosis[12]; se descubre a menudo por casualidad en un ultrasonido o unos estudios de sangre.

  • Frecuente Sin síntomas.
  • Posible Cansancio o molestia bajo las costillas derechas[12].
  • Rara Señales de cirrosis avanzada: piel u ojos amarillos, panza o piernas hinchadas, vómito con sangre, confusión.

¿Cuándo ir al médico?

Cuándo buscar atención

  • Urgencia: llama al 911 si vomitas sangre, haces heces negras como chapopote, estás confundido o muy somnoliento, o la panza se hincha rápido.
  • En las siguientes 24 a 48 horas si la piel o los ojos se ponen amarillos, o hay fiebre con dolor bajo las costillas derechas.
  • En tu próxima consulta si un ultrasonido dice "esteatosis", tu TGP o TGO salen altas, o tienes diabetes tipo 2 u obesidad y nunca te revisaron el hígado.

¿Qué causa el hígado graso y a quién le da?

Cuando comes más de lo que gastas y la insulina funciona mal (resistencia a la insulina), el hígado guarda el sobrante como grasa[3]. Para llamarlo MASLD, debe ir con al menos uno de cinco factores de riesgo cardiometabólico[1]:

La diabetes tipo 2 es el factor de riesgo más fuerte[3]. La tiene hasta el 75 % de las personas con sobrepeso y de un tercio a dos tercios de quienes tienen diabetes tipo 2[11]. Con síndrome de ovario poliquístico es de 2 a 4 veces más común[3]. Influyen los genes; es más común en hispanos[11].

Alcohol: con un factor metabólico, tomar de 20 a 50 g al día (mujeres) o de 30 a 60 g (hombres) se llama MetALD; más es enfermedad hepática por alcohol[1]. Algunos medicamentos (como los corticoides) y bajar de peso muy rápido también lo causan[12][13].

¿Cómo se diagnostica el hígado graso y se ve en un análisis de sangre?

El ultrasonido muestra la grasa, pero no ve los casos leves[3]; si dice "esteatosis grado 1, 2 o 3", el grado mide la grasa, no la cicatriz. Los análisis de sangre descartan otras causas y estiman el riesgo de fibrosis.

  • TGP (ALT) y TGO (AST): a menudo un poco altas, pero normales no descartan la MASLD. Los límites de laboratorio son altos: una TGP de verdad sana anda en 29 a 33 U/L en hombres y 19 a 25 U/L en mujeres[3].
  • GGT: sube seguido; el alcohol también, así que se lee con lo que tomas.
  • Plaquetas: si bajan, puede haber fibrosis avanzada; por eso entran en el FIB-4[3].
  • Estudios metabólicos: glucosa, hemoglobina glucosilada y perfil de lípidos[3].
  • Otras causas: hepatitis B y hepatitis C, ferritina y hierro[3].

Ve también cómo leer tus pruebas de funcionamiento hepático y las transaminasas altas.

Ejemplo ficticio de reporte de laboratorio (formato de México), hombre de 54 años con hígado graso en el ultrasonido
EstudioResultadoValores de referenciaIndicador
Alanina aminotransferasa (TGP/ALT)58 U/L7 – 55↑
Aspartato aminotransferasa (TGO/AST)41 U/L8 – 40↑
Gamma glutamil transpeptidasa (GGT)72 U/L8 – 61↑
Plaquetas (BH)210 x10³/µL150 – 450
Hemoglobina glucosilada (HbA1c)6.1 %< 5.7↑
Triglicéridos (QS)212 mg/dL< 150↑
  1. TGP, TGO y GGT ↑: subida leve, típica del hígado graso.
  2. HbA1c 6.1 % y triglicéridos 212 mg/dL: prediabetes y grasas altas, dos de los cinco factores que definen la MASLD[1]. Valen los rangos de tu laboratorio.

¿Hígado graso y varias flechas en tus estudios? BloodSense te explica cada renglón de tu reporte (TGP, TGO, GGT, plaquetas, HbA1c, lípidos) y qué preguntarle a tu médico.

Interpretar mis resultados

El índice FIB-4: el número clave

El FIB-4 combina edad, TGO, TGP y plaquetas: edad × TGO ÷ (plaquetas × √TGP)[5]. Es el primer paso en las guías de Estados Unidos y Europa[2][3]:

Cómo se lee el FIB-4 en el hígado graso (fuente: AASLD 2023)
FIB-4Riesgo de fibrosis avanzadaPaso habitual
Menos de 1.3BajoControl con tu médico familiar[3]
De 1.3 a 2.67IntermedioElastografía (FibroScan) o prueba ELF[3]
Más de 2.67AltoEnvío al gastroenterólogo o hepatólogo[3]

En el ejemplo, FIB-4 = 54 × 41 ÷ (210 × √58) ≈ 1.4: intermedio, toca un FibroScan.

Elastografía (FibroScan) y biopsia

La elastografía mide la dureza del hígado en minutos, con una sonda sobre la piel. Bajo 8 kPa, la fibrosis avanzada es poco probable; arriba de 12 kPa, probable[3]. La biopsia queda para los casos dudosos[2].

¿Cómo se vigila el hígado graso con el tiempo?

  • Riesgo bajo: FIB-4 cada 1 a 2 años con diabetes tipo 2, prediabetes o dos factores metabólicos o más; subir de categoría indica que avanza[3].
  • Corazón y metabolismo: HbA1c, lípidos y presión: el corazón es la primera causa de muerte en la MASLD[11].
  • Cirrosis: ultrasonidos periódicos para vigilar cáncer de hígado y complicaciones, según nuestra guía de la cirrosis[2].

¿Cómo se trata el hígado graso?

Aquí no se dan dosis.

  • Bajar de peso, el tratamiento principal: perder del 3 al 5 % reduce la grasa del hígado; mejorar la MASH y la fibrosis suele pedir más del 10 %[3]. En un estudio, bajar 10 % o más quitó la MASH en el 90 %[6].
  • Controlar los factores de riesgo: diabetes, presión y colesterol. Las estatinas son seguras[3]. Los GLP-1, como la semaglutida o la tirzepatida, pueden usarse para la diabetes o la obesidad[2].
  • Resmetirom (Rezdiffra): tableta autorizada en Estados Unidos (FDA, marzo de 2024) para adultos con MASH y fibrosis moderada a avanzada sin cirrosis, con dieta y ejercicio[9]. En su estudio, la MASH se resolvió en el 26 a 30 % de los tratados, contra 10 % con placebo[7].
  • Semaglutida (Wegovy): autorizada en Estados Unidos (FDA, agosto de 2025) para el mismo grupo[10]. En su estudio, la MASH se resolvió en el 63 %, contra 34 % con placebo[8].

Son aprobaciones "aceleradas" de Estados Unidos, basadas en biopsias; el beneficio a largo plazo aún se confirma[9][10]. Con cirrosis no se recomienda ningún medicamento específico para la MASH[2].

¿Se puede prevenir o revertir el hígado graso?

  • Baja de peso de forma constante; sirve cualquier dieta con menos calorías, y se aconseja mucho la mediterránea[3].
  • Deja refrescos y jugos: el exceso de fructosa sube el riesgo de hígado graso y fibrosis[3].
  • Muévete 150 minutos o más a la semana; ayuda aunque no bajes de peso[3].
  • Limita el alcohol: su daño se suma[3]. Si te cuesta, llama a la Línea de la Vida (800 911 2000).
  • Tomar 3 tazas de café o más al día se asocia con menos fibrosis[3].

Preguntas para tu médico

  1. ¿Cuánto da mi FIB-4? ¿Necesito FibroScan?
  2. ¿Es MASLD, MetALD u otra enfermedad del hígado?
  3. ¿Cuánto peso bajar y en cuánto tiempo?
  4. ¿Qué estudios repetiremos y cada cuándo?

Preguntas frecuentes

¿Es peligroso el hígado graso?

Por lo general no. El riesgo es la fibrosis, que miden el FIB-4 y la elastografía[3].

¿Por qué ya no se llama hígado graso no alcohólico?

El nombre anterior la definía por lo que no era y estigmatizaba; MASLD nombra su causa, la disfunción metabólica[1].

¿Se puede curar el hígado graso en 7 días?

No. La grasa baja en meses; en el principal estudio, la MASH y la fibrosis mejoraron tras un año de pérdida de peso sostenida[6].

¿Una persona delgada puede tener hígado graso?

Sí, sobre todo de origen hispano o asiático, en parte por los genes[3].

Artículos relacionados

  1. Rinella ME, Lazarus JV, Ratziu V, et al. A multisociety Delphi consensus statement on new fatty liver disease nomenclature. J Hepatol. 2023;79(6):1542-1556. doi:10.1016/j.jhep.2023.06.003 (consultado el 8 de noviembre de 2026)
  2. EASL, EASD, EASO. EASL-EASD-EASO Clinical Practice Guidelines on the management of metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease (MASLD). J Hepatol. 2024;81(3):492-542. doi:10.1016/j.jhep.2024.04.031 (consultado el 8 de noviembre de 2026)
  3. Rinella ME, Neuschwander-Tetri BA, Siddiqui MS, et al. AASLD Practice Guidance on the clinical assessment and management of nonalcoholic fatty liver disease. Hepatology. 2023;77(5):1797-1835. doi:10.1097/HEP.0000000000000323. PubMed Central (consultado el 8 de noviembre de 2026)
  4. Younossi ZM, Golabi P, Paik JM, et al. The global epidemiology of nonalcoholic fatty liver disease (NAFLD) and nonalcoholic steatohepatitis (NASH): a systematic review. Hepatology. 2023;77(4):1335-1347. doi:10.1097/HEP.0000000000000004 (consultado el 8 de noviembre de 2026)
  5. Sterling RK, Lissen E, Clumeck N, et al. Development of a simple noninvasive index to predict significant fibrosis in patients with HIV/HCV coinfection. Hepatology. 2006;43(6):1317-1325. doi:10.1002/hep.21178 (consultado el 8 de noviembre de 2026)
  6. Vilar-Gomez E, Martinez-Perez Y, Calzadilla-Bertot L, et al. Weight loss through lifestyle modification significantly reduces features of nonalcoholic steatohepatitis. Gastroenterology. 2015;149(2):367-378. doi:10.1053/j.gastro.2015.04.005 (consultado el 8 de noviembre de 2026)
  7. Harrison SA, Bedossa P, Guy CD, et al. A phase 3, randomized, controlled trial of resmetirom in NASH with liver fibrosis. N Engl J Med. 2024;390(6):497-509. doi:10.1056/NEJMoa2309000 (consultado el 8 de noviembre de 2026)
  8. Sanyal AJ, Newsome PN, Kliers I, et al. Phase 3 trial of semaglutide in metabolic dysfunction-associated steatohepatitis. N Engl J Med. 2025;392(21):2089-2099. doi:10.1056/NEJMoa2413258 (consultado el 8 de noviembre de 2026)
  9. US Food and Drug Administration. FDA approves first treatment for patients with liver scarring due to fatty liver disease. 14 de marzo de 2024. fda.gov (consultado el 8 de noviembre de 2026)
  10. US Food and Drug Administration. FDA approves treatment for serious liver disease known as "MASH". 15 de agosto de 2025. fda.gov (consultado el 8 de noviembre de 2026)
  11. NIDDK. Definition & facts of NAFLD & NASH. National Institutes of Health. niddk.nih.gov (consultado el 8 de noviembre de 2026)
  12. NIDDK. Symptoms & causes of NAFLD & NASH. National Institutes of Health. niddk.nih.gov (consultado el 8 de noviembre de 2026)
  13. Secretaría de Salud (México). ¿Qué es el hígado graso? 8 de enero de 2016. gob.mx (consultado el 8 de noviembre de 2026)
  14. Bernal-Reyes R, Priego-Parra BA, Icaza-Chávez ME, Remes-Troche JM. Ajuste de prevalencia de esteatosis hepática metabólica (MASLD) en una población mexicana. Rev Gastroenterol Mex. 2025;90(4):637-638. doi:10.1016/j.rgmxen.2025.10.027 (consultado el 8 de noviembre de 2026)

Esta página es información general y no sustituye la consulta médica; un análisis de sangre solo no confirma ni descarta el hígado graso ni la fibrosis.