Lo esencial

El hígado graso (esteatosis hepática o MASLD) es un exceso de grasa en el hígado ligado al sobrepeso, la diabetes tipo 2 o los triglicéridos altos. Afecta a un adulto de cada tres en el mundo y casi nunca da síntomas. Lo que importa es la fibrosis, que se estima con el índice FIB-4 y, a veces, con un FibroScan. Perder peso puede revertirlo.

¿Qué es el hígado graso, en pocas palabras?

Hay esteatosis cuando la grasa ocupa al menos el 5 % de las células del hígado[3]. En 2023, el hígado graso no alcohólico (EHGNA o NAFLD) pasó a llamarse MASLD, enfermedad hepática esteatósica asociada a disfunción metabólica. La forma inflamatoria, la NASH, es ahora la MASH (esteatohepatitis)[1].

El hígado graso (MASLD) en resumen
TemaDatos clave
Otros nombresEHGNA o NAFLD (nombres antiguos)
Frecuencia30 % de los adultos del mundo; 25,1 % en Europa occidental[4]
FasesGrasa (esteatosis), inflamación (MASH), fibrosis, cirrosis y, a veces, cáncer[2]
Pruebas claveGPT (ALT), GOT (AST), GGT, plaquetas, índice FIB-4, ecografía, elastografía (FibroScan)

¿Qué síntomas da el hígado graso?

La MASLD suele ser silenciosa, incluso en fase de cirrosis[12]; se descubre por casualidad en una ecografía o una analítica.

  • Frecuente Ningún síntoma.
  • Posible Cansancio o molestias bajo las costillas del lado derecho[12].
  • Raro Signos de cirrosis avanzada: piel u ojos amarillos, barriga o piernas hinchadas, vómitos con sangre, confusión.

¿Cuándo debo ir al médico?

Cuándo consultar

  • Urgencia: llama al 112 si vomitas sangre, haces heces negras, estás confuso o muy somnoliento, o la barriga se hincha deprisa.
  • En 24 a 48 horas si la piel o los ojos se ponen amarillos, o tienes fiebre con dolor bajo las costillas derechas.
  • En tu próxima cita si una ecografía dice «esteatosis», tu GPT o tu GOT salen altas, o tienes diabetes tipo 2 u obesidad y nunca te han revisado el hígado.

¿Por qué se produce el hígado graso y quién tiene más riesgo?

Cuando entra más energía de la que se gasta y la insulina funciona mal, el hígado guarda el exceso como grasa[3]. Para hablar de MASLD debe haber al menos uno de estos cinco factores de riesgo cardiometabólico[1]:

La diabetes tipo 2 es el factor de riesgo más fuerte[3]. La MASLD afecta hasta al 75 % de las personas con sobrepeso y a entre un tercio y dos tercios de las que tienen diabetes[11]. Las mujeres con síndrome de ovario poliquístico la tienen de 2 a 4 veces más a menudo[3].

Alcohol: con un factor metabólico, beber de 20 a 50 g al día (mujeres) o de 30 a 60 g (hombres) es MetALD; por encima, enfermedad hepática por alcohol[1]. Algunos medicamentos (como los corticoides) y adelgazar muy rápido también lo causan[12].

¿Cómo se diagnostica el hígado graso y qué muestra la analítica?

La ecografía ve la grasa (el informe dice «hígado hiperecogénico» o «esteatosis»), pero no los casos leves[3]. La analítica descarta otras causas y estima el riesgo de fibrosis.

  • GPT (ALT) y GOT (AST): a menudo algo altas, pero un valor normal no descarta la MASLD. Una GPT de verdad sana ronda 29 a 33 U/L en hombres y 19 a 25 U/L en mujeres[3].
  • GGT: suele subir también; el alcohol la eleva, así que se lee con lo que bebes.
  • Plaquetas: si bajan, pueden indicar fibrosis avanzada; por eso entran en el FIB-4[3].
  • Pruebas metabólicas: glucosa, HbA1c y perfil lipídico[3].
  • Otras causas: hepatitis B y C, ferritina y hierro[3].
Ejemplo ficticio de informe de laboratorio (formato español), hombre de 54 años con hígado graso en la ecografía
PruebaResultadoValores de referenciaIndicador
GPT (ALT)58 U/L5 – 41↑
GOT (AST)41 U/L5 – 37↑
Gamma GT (GGT)72 U/L10 – 71↑
Plaquetas210 x10³/µL150 – 400
Hemoglobina glicosilada (HbA1c)6,1 %< 5,7↑
Triglicéridos212 mg/dL< 150↑
  1. GPT, GOT y GGT ↑: una subida leve, típica del hígado graso.
  2. HbA1c 6,1 % y triglicéridos 212 mg/dL: prediabetes y grasas altas en sangre, dos de los cinco factores que definen la MASLD[1]. Valen los rangos de tu laboratorio.

¿Hígado graso en la ecografía y varias flechas en la analítica? BloodSense te explica cada línea de tu informe y qué preguntar a tu médico.

Que me expliquen mis resultados

El índice FIB-4: la cifra clave

El FIB-4 combina tu edad, la GOT, la GPT y las plaquetas: edad × GOT ÷ (plaquetas × √GPT)[5]. Es la primera prueba según las guías europea y estadounidense[2][3]:

Cómo se lee el FIB-4 en el hígado graso (fuente: AASLD 2023)
FIB-4Riesgo de fibrosis avanzadaPaso habitual
Menos de 1,3BajoSeguimiento con tu médico de familia[3]
De 1,3 a 2,67IntermedioElastografía (FibroScan) o análisis ELF[3]
Más de 2,67AltoDerivación a Digestivo o Hepatología[3]

En el ejemplo de arriba, FIB-4 = 54 × 41 ÷ (210 × √58) ≈ 1,4: intermedio, así que toca un FibroScan.

Elastografía (FibroScan) y biopsia

La elastografía mide en minutos la rigidez del hígado con una sonda sobre la piel. Por debajo de 8 kPa, la fibrosis avanzada es poco probable; por encima de 12 kPa, es probable[3]. La biopsia queda para los casos dudosos[2].

¿Cómo se controla el hígado graso con el tiempo?

  • Riesgo bajo: repetir el FIB-4 cada 1 o 2 años si tienes diabetes tipo 2, prediabetes o dos o más factores metabólicos[3]; subir de categoría indica empeoramiento[3].
  • Corazón y metabolismo: HbA1c, lípidos y tensión arterial. El corazón es la primera causa de muerte en la MASLD[11].
  • Cirrosis: ecografías periódicas para vigilar el cáncer de hígado y las complicaciones, como explica nuestra guía sobre la cirrosis[2].

¿Cuál es el tratamiento del hígado graso?

Aquí no se indican dosis.

  • Perder peso, el tratamiento principal: perder un 3 a 5 % del peso reduce la grasa del hígado; para mejorar la MASH y la fibrosis suele hacer falta más del 10 %[3]. En un estudio, perder un 10 % o más curó la MASH en el 90 % de los casos[6].
  • Tratar los factores de riesgo: diabetes, tensión y colesterol. Las estatinas son seguras[3]. Los GLP-1, como semaglutida o tirzepatida, se usan para la diabetes o la obesidad[2].
  • Resmetirom (Rezdiffra): autorización europea condicional desde agosto de 2025 para adultos con MASH sin cirrosis y fibrosis F2-F3, junto con dieta y ejercicio[13]; en Estados Unidos, desde marzo de 2024[9]. En su ensayo, la MASH desapareció en el 26 a 30 % de los tratados frente al 10 % con placebo[7].
  • Semaglutida (Kayshild) para la MASH: autorización europea condicional desde marzo de 2026 para el mismo grupo[16]; en Estados Unidos, desde agosto de 2025[10]. En su ensayo, la MASH desapareció en el 63 % de los tratados frente al 34 % con placebo[8].

Son autorizaciones condicionales, basadas en biopsias; el beneficio a largo plazo está por confirmar[13][16]. Con cirrosis no se recomienda ningún fármaco específico para la MASH[2].

¿Se puede prevenir o revertir el hígado graso?

  • Pierde peso de forma constante; sirve cualquier dieta baja en calorías y se aconseja la mediterránea[3].
  • Reduce refrescos y zumos azucarados: el exceso de fructosa favorece el hígado graso y la fibrosis[3].
  • Muévete al menos 150 minutos a la semana; ayuda incluso sin adelgazar[3].
  • Limita el alcohol: su daño se suma al riesgo metabólico[3].
  • Tomar 3 cafés o más al día se asocia a menos fibrosis[3].

Preguntas para tu médico

  1. ¿Cuál es mi FIB-4 y necesito un FibroScan?
  2. ¿Es MASLD, MetALD u otra enfermedad del hígado?
  3. ¿Cuánto peso debería perder y a qué ritmo?
  4. ¿Qué pruebas repetiremos y cuándo?

Preguntas frecuentes

¿Es grave el hígado graso?

Casi nunca. El riesgo está en la fibrosis, que miden el FIB-4 y la elastografía[3].

¿Por qué el hígado graso no alcohólico se llama ahora MASLD?

El nombre antiguo la definía por lo que no era y resultaba estigmatizante; MASLD nombra su causa, la disfunción metabólica[1].

¿Cuánto se tarda en curar el hígado graso?

La grasa baja en unos meses, no «en 7 días». En el principal estudio, la MASH y la fibrosis mejoraron tras un año de pérdida de peso mantenida[6].

¿Puede tener hígado graso una persona delgada?

Sí, sobre todo de origen hispano o asiático, en parte por los genes[3].

Artículos relacionados

  1. Rinella ME, Lazarus JV, Ratziu V, et al. A multisociety Delphi consensus statement on new fatty liver disease nomenclature. J Hepatol. 2023;79(6):1542-1556. doi:10.1016/j.jhep.2023.06.003 (consulta: 8 de noviembre de 2026)
  2. EASL, EASD, EASO. EASL-EASD-EASO Clinical Practice Guidelines on the management of metabolic dysfunction-associated steatotic liver disease (MASLD). J Hepatol. 2024;81(3):492-542. doi:10.1016/j.jhep.2024.04.031 (consulta: 8 de noviembre de 2026)
  3. Rinella ME, Neuschwander-Tetri BA, Siddiqui MS, et al. AASLD Practice Guidance on the clinical assessment and management of nonalcoholic fatty liver disease. Hepatology. 2023;77(5):1797-1835. doi:10.1097/HEP.0000000000000323. PubMed Central (consulta: 8 de noviembre de 2026)
  4. Younossi ZM, Golabi P, Paik JM, et al. The global epidemiology of nonalcoholic fatty liver disease (NAFLD) and nonalcoholic steatohepatitis (NASH): a systematic review. Hepatology. 2023;77(4):1335-1347. doi:10.1097/HEP.0000000000000004 (consulta: 8 de noviembre de 2026)
  5. Sterling RK, Lissen E, Clumeck N, et al. Development of a simple noninvasive index to predict significant fibrosis in patients with HIV/HCV coinfection. Hepatology. 2006;43(6):1317-1325. doi:10.1002/hep.21178 (consulta: 8 de noviembre de 2026)
  6. Vilar-Gomez E, Martinez-Perez Y, Calzadilla-Bertot L, et al. Weight loss through lifestyle modification significantly reduces features of nonalcoholic steatohepatitis. Gastroenterology. 2015;149(2):367-378. doi:10.1053/j.gastro.2015.04.005 (consulta: 8 de noviembre de 2026)
  7. Harrison SA, Bedossa P, Guy CD, et al. A phase 3, randomized, controlled trial of resmetirom in NASH with liver fibrosis. N Engl J Med. 2024;390(6):497-509. doi:10.1056/NEJMoa2309000 (consulta: 8 de noviembre de 2026)
  8. Sanyal AJ, Newsome PN, Kliers I, et al. Phase 3 trial of semaglutide in metabolic dysfunction-associated steatohepatitis. N Engl J Med. 2025;392(21):2089-2099. doi:10.1056/NEJMoa2413258 (consulta: 8 de noviembre de 2026)
  9. US Food and Drug Administration. FDA approves first treatment for patients with liver scarring due to fatty liver disease. 14 de marzo de 2024. fda.gov (consulta: 8 de noviembre de 2026)
  10. US Food and Drug Administration. FDA approves treatment for serious liver disease known as "MASH". 15 de agosto de 2025. fda.gov (consulta: 8 de noviembre de 2026)
  11. NIDDK. Definition & facts of NAFLD & NASH. National Institutes of Health. niddk.nih.gov (consulta: 8 de noviembre de 2026)
  12. NIDDK. Symptoms & causes of NAFLD & NASH. National Institutes of Health. niddk.nih.gov (consulta: 8 de noviembre de 2026)
  13. EMA. Rezdiffra (resmetirom): EPAR, autorización condicional del 18 de agosto de 2025. ema.europa.eu (consulta: 8 de noviembre de 2026)
  14. Julián MT, Pera G, Soldevila B, et al. Atherogenic dyslipidemia, but not hyperglycemia, is an independent factor associated with liver fibrosis in subjects with type 2 diabetes and NAFLD: a population-based study. Eur J Endocrinol. 2021;184(4):587-596. doi:10.1530/EJE-20-1240 (consulta: 8 de noviembre de 2026)
  15. AEMPS. CIMA: Rezdiffra 60 mg comprimidos. cima.aemps.es (consulta: 8 de noviembre de 2026)
  16. EMA. Kayshild (semaglutida): EPAR, autorización condicional del 26 de marzo de 2026. ema.europa.eu (consulta: 8 de noviembre de 2026)

Esta página es información general. No sustituye la opinión de un médico; un análisis de sangre por sí solo no puede confirmar ni descartar un hígado graso ni una fibrosis hepática.