Lo esencial

Casi siempre es líquido que baja por gravedad: horas de pie o sentado, venas débiles o una pastilla para la presión. Una sola pierna hinchada y dolorosa, o hinchazón con falta de aire, es urgente. Si los dos pies siguen hinchados, se revisan corazón, riñones, hígado y tiroides con estudios de sangre y orina.

Cerca de 1 de cada 5 adultos de más de 50 años tiene algo de hinchazón en las piernas[1]. El médico pregunta: ¿una pierna o las dos?, ¿de golpe o poco a poco?, ¿qué más sientes?[2]. Si al apretar con el pulgar queda un hoyito, es edema «con fóvea», el más común[2].

¿Cuándo es peligroso tener los pies hinchados?

Cuándo buscar atención

  • Urgencia: llama al 911[15] si hay además falta de aire, dolor en el pecho, tos con sangre o desmayo: puede ser un coágulo en los pulmones (embolia pulmonar)[3][4]. Embarazada: ve a urgencias si se hinchan cara o manos con dolor de cabeza fuerte, vista borrosa o dolor en la boca del estómago (posible preeclampsia)[6].
  • El mismo día por una sola pierna hinchada, adolorida o caliente, sobre todo tras un viaje largo, cirugía o días en cama (posible coágulo)[1][4]; una pierna roja y caliente con fiebre; hinchazón que sube de repente en el embarazo; o que empeora si ya tienes enfermedad del corazón, riñón o hígado[3].
  • En tu próxima consulta con el médico familiar si los dos tobillos siguen hinchados aunque subas las piernas y camines, si empezó con una medicina nueva, o hay párpados hinchados u orina con espuma[4][10].

¿Por qué se hinchan los pies? Primero, las causas del día a día

  • Frecuente La gravedad. Horas de pie o sentado, viajes largos, sobrepeso y comida salada juntan el líquido abajo. Mejora al subir las piernas o acostarte[2][4].
  • Frecuente Venas débiles (insuficiencia venosa crónica). Las válvulas ya no regresan bien la sangre, a menudo con várices; con los años, la piel junto al tobillo se pone café[2][3].
  • Frecuente Medicinas. Los bloqueadores de los canales de calcio, como el amlodipino, son los típicos: en 106 ensayos, hincharon al 10.7% de quienes los tomaban contra 3.2% con placebo[12]. También antiinflamatorios (AINE), esteroides, hormonas y algunos antidepresivos[2][3]. No dejes ninguna sin preguntar.
  • Frecuente Embarazo. Algo de hinchazón en pies y tobillos es normal[5].

¿Qué enfermedades causan pies y tobillos hinchados?

  • Posible Un coágulo en una vena de la pierna. Una pierna, hinchada en horas o días, con dolor[2]. Revisa la trombosis venosa profunda y las señales de un coágulo.
  • Posible El corazón. Las dos piernas, con falta de aire al esfuerzo o acostado, o subida rápida de peso[1]. Los estudios que lo confirman están en estudios para insuficiencia cardiaca.
  • Posible Los riñones. Piernas y párpados hinchados en la mañana, a veces orina espumosa; si se pierde mucha proteína es síndrome nefrótico[10]. Lee sobre la enfermedad renal crónica.
  • Posible El hígado. En la cirrosis suele hincharse también la panza[1].
  • Posible Tiroides y apnea del sueño. La tiroides puede hinchar las piernas, a veces de forma firme, sin hoyito[1][4]; la apnea del sueño también[2].
  • Posible Infección de la piel. La celulitis infecciosa deja una pierna roja, caliente y sensible[4].
  • Rara Linfedema y preeclampsia. El linfedema viene de vasos linfáticos dañados[2]. La preeclampsia aparece después de la semana 20 del embarazo, con presión de 140/90 o más[5][14].

¿Qué estudios de laboratorio piden para los pies hinchados?

Con los dos pies hinchados, una primera ronda común es NT-proBNP (o BNP), química sanguínea, pruebas de hígado, TSH y proteína en orina. Con una sola pierna, se busca un coágulo: dímero D o ultrasonido[1].

Estudios que puede pedir el médico por pies y tobillos hinchados
EstudioQué contestaCuándo se pide
NT-proBNP o BNP¿El corazón está forzado?Las dos piernas, falta de aire
Creatinina y tasa de filtración glomerular¿Los riñones filtran bien?Las dos piernas, diabetes
Albúmina¿Está baja la proteína de la sangre?Párpados hinchados, enfermedad del hígado
Proteína en orina (EGO, relación albúmina/creatinina)¿Los riñones dejan escapar proteína?Orina con espuma, párpados hinchados
Pruebas de función hepática (ALT, AST, bilirrubina)¿Participa el hígado?Alcohol, panza hinchada
TSH¿Participa la tiroides?Cansancio, cambios de peso
Dímero D¿Se puede descartar un coágulo?Una pierna, poca probabilidad de coágulo
Ultrasonido Doppler venoso¿Coágulo o válvulas que fallan?Una pierna; hinchazón de años

Creatinina, albúmina y pruebas de hígado suelen venir juntas en una química sanguínea (QS) de 24 elementos. Un NT-proBNP alto lleva a un ultrasonido del corazón (ecocardiograma)[1]. En adultos mayores, el IMSS pide no fiarse de la creatinina sola y calcular la filtración[13].

BloodSense te explica tu reporte completo renglón por renglón, en palabras sencillas, para saber qué preguntar.

Entender mi reporte

¿Cómo leer tus resultados?

Ejemplo ficticio de un reporte, mujer de 71 años con los dos tobillos hinchados (formato de laboratorio mexicano)
EstudioResultadoValores de referenciaIndicador
NT-proBNP610 pg/mL0-125 pg/mL↑
QS: creatinina1.0 mg/dL0.6-1.1 mg/dL
Tasa de filtración glomerular estimada58 mL/min/1.73 m²≥60↓
QS: albúmina4.0 g/dL3.4-5.4 g/dL
TSH2.3 µUI/mL0.4-4.5 µUI/mL
  1. ↑ es arriba del rango de este laboratorio. Con 610, las guías aconsejan ecocardiograma y especialista en menos de 6 semanas[7].
  2. La creatinina está normal, pero la filtración (calculada con ella, la edad y el sexo) queda justo debajo de 60: posible enfermedad renal, a repetir; se confirma si dura 3 meses[9][13].
  3. La albúmina está normal: la proteína baja en sangre no es la causa[8].

NT-proBNP y BNP: ¿el corazón explica la hinchazón?

Un corazón forzado libera estos péptidos; un nivel normal hace poco probable la insuficiencia cardiaca[11]. La guía británica NICE lee un NT-proBNP bajo 400 pg/mL, sin tratamiento, como «poco probable»; de 400 a 2,000, ecocardiograma en 6 semanas; arriba de 2,000, en 2. Riñón y pulmón enfermos lo suben; obesidad, diuréticos y otras medicinas del corazón lo bajan[7].

Riñones, albúmina y proteína en orina

Una filtración de 60 a 89 con daño renal es etapa temprana; bajo 60 por 3 meses o más, enfermedad renal crónica[13]. La albúmina normal va de 3.4 a 5.4 g/dL[8]. Albúmina baja con mucha proteína en orina es el patrón nefrótico[10]; albúmina baja con orina limpia apunta al hígado o a mala nutrición[2]. La espuma tiene otras causas: orina espumosa.

Dímero D y ultrasonido para una sola pierna hinchada

Cuando un coágulo es poco probable, un dímero D negativo lo descarta. Detecta el 96% de los coágulos, pero sale positivo seguido sin coágulo (especificidad 35%): un resultado alto lleva al ultrasonido; si el coágulo es probable, el ultrasonido va primero[1]. El embarazo, una cirugía, la edad avanzada y la inmovilidad suben el dímero D[11].

¿Qué anotar antes de la consulta?

  • Una pierna o las dos; de golpe o poco a poco
  • ¿Baja después de dormir o con las piernas arriba? ¿Queda hoyito al apretar?
  • Falta de aire, más almohadas, subida de peso; párpados o panza hinchados, orina con espuma
  • Tus medicinas con fecha de inicio (presión, dolor, hormonas)
  • Viaje largo, cirugía o reposo reciente; embarazo

Preguntas frecuentes

¿Cómo sé si mis pies hinchados son por el corazón?

Afecta las dos piernas y casi siempre viene con falta de aire, sobre todo acostado[1]. Un NT-proBNP normal hace poco probable una causa del corazón[11].

¿Sirven las pastillas para desinflamar los pies hinchados?

No por tu cuenta. Con várices se evitan los diuréticos salvo que otra enfermedad los pida; primero van subir las piernas, caminar y medias de compresión[2][3].

¿El amlodipino puede hinchar los tobillos?

Sí, más con dosis altas y con más tiempo de uso[12]. Quien lo recetó puede ajustar la dosis o cambiarlo.

Estudios y guías relacionados

Referencias

  1. Patel H, et al. Peripheral edema: evaluation and management in primary care. Am Fam Physician. 2022;106(5):557-564. aafp.org (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  2. Trayes KP, et al. Edema: diagnosis and management. Am Fam Physician. 2013;88(2):102-110. aafp.org (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  3. MedlinePlus en español. Hinchazón de tobillos, pies y piernas. medlineplus.gov (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  4. NHS. Swollen ankles, feet and legs (oedema). nhs.uk (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  5. MedlinePlus en español. Preeclampsia. medlineplus.gov (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  6. ACOG. Preeclampsia and high blood pressure during pregnancy (FAQ). acog.org (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  7. NICE. Chronic heart failure in adults: diagnosis and management (NG106). nice.org.uk (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  8. MedlinePlus en español. Examen de albúmina en sangre. medlineplus.gov (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  9. MedlinePlus Lab Tests. Glomerular filtration rate (GFR) test. medlineplus.gov (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  10. MedlinePlus en español. Síndrome nefrótico. medlineplus.gov (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  11. MedlinePlus. Pruebas de péptidos natriuréticos (BNP, NT-proBNP); D-dimer test. medlineplus.gov, medlineplus.gov (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  12. Makani H, et al. Peripheral edema associated with calcium channel blockers: incidence and withdrawal rate. J Hypertens. 2011;29(7):1270-1280. doi:10.1097/HJH.0b013e3283472643 (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  13. IMSS. Enfermedad renal crónica, GPC-IMSS-335-19. imss.gob.mx (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  14. IMSS. Preeclampsia, GPC S-020-08, 2017. imss.gob.mx (consultado el 9 de noviembre de 2026)
  15. Gobierno de México. 911. gob.mx (consultado el 9 de noviembre de 2026)

Información general de salud: no sustituye una revisión, un diagnóstico ni un tratamiento. No dejes una medicina ni empieces un diurético sin hablar con tu médico.