Lo esencial

La vaginosis bacteriana es el desequilibrio vaginal más común en mujeres en edad reproductiva. No la causa un solo microbio: bajan los lactobacilos que protegen la vagina y crecen otras bacterias, como Gardnerella. Suele dar un flujo delgado, grisáceo, con olor a pescado, pero muchas mujeres no sienten nada. Se confirma con un exudado vaginal, se trata con antibióticos con receta y es común que regrese.

¿Qué es la vaginosis bacteriana?

  • Qué es: un cambio en las bacterias de la vagina, con menos lactobacilos y más bacterias como Gardnerella. No se sabe exactamente por qué pasa[1].
  • Qué tan común es: afecta a entre 23 % y 29 % de las mujeres en edad reproductiva en el mundo, y a cerca de 24 % en América Latina y el Caribe[2][8].
  • ¿Es una ITS? No en el sentido clásico. Está ligada a la vida sexual y es rara en mujeres que nunca han tenido relaciones, pero también puede aparecer sin actividad sexual[1].
  • Estudios clave: pH vaginal, revisión al microscopio (criterios de Amsel), tinción de Gram con puntuación de 0 a 10 (Nugent) o prueba molecular (PCR)[3].
  • No sale en la química sanguínea: se diagnostica con el flujo vaginal, no con sangre ni con el examen general de orina. La prueba de ITS es otro estudio.

¿Cuáles son los síntomas de la vaginosis bacteriana?

  • Frecuente Flujo delgado, blanco o gris, que cubre las paredes de la vagina[3].
  • Frecuente Olor fuerte a pescado, sobre todo después de tener relaciones[1].
  • Posible Comezón, irritación o ardor al orinar[2].
  • Frecuente Ningún síntoma: muchas mujeres con vaginosis no notan nada[1]; en el estudio que definió los criterios clínicos, más de la mitad no tenía molestias[5].

Un flujo espeso, blanco, «como requesón», con mucha comezón hace pensar más en candidiasis (hongos). Flujo amarillo-verdoso, dolor en el bajo vientre o sangrado después de las relaciones pueden indicar clamidia, gonorrea o tricomoniasis. A veces hay más de una causa a la vez: por eso conviene hacerte el estudio en lugar de adivinar.

¿Cuándo ir al médico por vaginosis?

Cuándo consultar

  • Urgencia: llama al 911 si tienes dolor fuerte en el bajo vientre con fiebre, desmayo o sangrado abundante, sobre todo si podrías estar embarazada.
  • En 24 a 48 horas si estás embarazada y notas flujo u olor nuevos: la vaginosis con síntomas se trata en el embarazo[3], porque sin tratamiento se asocia a parto prematuro y bajo peso al nacer[1]. Ve pronto también si tienes dolor pélvico, fiebre o una pareja nueva con síntomas.
  • En tu próxima consulta en tu Unidad de Medicina Familiar o con tu ginecólogo si tienes flujo u olor raros sin dolor, o si la vaginosis regresa seguido.

¿Qué causa la vaginosis bacteriana y quién tiene más riesgo?

Todavía no se sabe con exactitud qué la provoca[1]. Estos factores alteran el equilibrio:

  • Frecuente Duchas vaginales y lavados internos, que aumentan el riesgo[1][2].
  • Frecuente Pareja nueva, varias parejas o relaciones sin condón[1]. También puede pasar entre parejas mujeres[1].
  • Posible DIU (dispositivo intrauterino), relacionado con la vaginosis desde el estudio de Amsel[5].
  • Raro Nunca haber tenido relaciones: la vaginosis es poco común en ese caso[1].

No es solo una molestia: la vaginosis aumenta el riesgo de contagiarte de VIH y de otras infecciones de transmisión sexual como clamidia y gonorrea[1][2].

¿Cómo se diagnostica y cómo leer tu exudado vaginal?

En la revisión ginecológica te toman una muestra del flujo con un hisopo. Según la clínica, el resultado junta lo que se ve en el consultorio y lo que reporta el laboratorio. Este es un reporte ficticio.

Ejemplo ficticio de reporte de exudado vaginal (formato de México)
EstudioResultadoValor de referenciaIndicador
pH vaginal5.43.8-4.5↑ Alto
Frotis en fresco: células clavePresentesAusentesAnormal
Frotis teñido: cocobacilosAbundantesEscasosAnormal
Tinción de Gram (Nugent)80-3↑ Alto
Trichomonas vaginalisNo se observanNo se observan
Levaduras / pseudohifasNo se observanNo se observan
  1. pH alto: una vagina sana está entre 3.8 y 4.5. Arriba de 4.5 encaja con vaginosis, pero el pH solo no da el diagnóstico[4].
  2. Células clave y cocobacilos: células de la vagina cubiertas de bacterias; la guía del IMSS parte de un frotis que «reporta cocobacilos y/o células clave»[11].
  3. Nugent: 0 a 3 normal, 4 a 6 flora intermedia, 7 a 10 vaginosis[3][6].
  4. No se observan: ni tricomonas ni hongos, que dan síntomas parecidos.

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Explícame mi reporte

Criterios de Amsel: el diagnóstico en el consultorio

Se diagnostica vaginosis si hay al menos 3 de estos 4 datos: flujo delgado y lechoso que cubre la vagina; células clave al microscopio; pH vaginal mayor de 4.5; olor a pescado antes o después de agregar una gota de hidróxido de potasio (prueba de aminas o «whiff test»)[3][5]. Comparados con la tinción de Gram, se les escapan entre 30 % y 63 % de los casos, pero casi nunca dan una falsa alarma (especificidad de 94 % a 99 %)[3].

Puntuación de Nugent: la referencia del laboratorio

La tinción de Gram es el método de referencia[3]. El químico cuenta tres tipos de bacterias en la laminilla (lactobacilos, bacilos tipo Gardnerella y bacilos curvos) y los suma en una puntuación de 0 a 10[6]. Un 4 a 6, «flora intermedia», no es normal ni vaginosis clara: tu médico lo interpreta con tus síntomas y los criterios de Amsel.

PCR y paneles multiplex

Las pruebas moleculares (casi siempre PCR) buscan el ADN de las bacterias de la vaginosis y de los lactobacilos; algunos paneles revisan vaginosis, Candida y Trichomonas con un solo hisopo[3]. En un estudio con 1,740 mujeres con síntomas, uno de estos paneles detectó 90.5 % de las vaginosis con una especificidad de 85.8 %[7]. Solo deben pedirse si tienes síntomas[3].

Lo que no diagnostica una vaginosis

Antes de la toma, evita tampones, duchas vaginales, óvulos o cremas vaginales y relaciones vaginales durante 24 horas, salvo otra indicación[4].

¿Qué estudios se repiten después del tratamiento?

  • Sin control de rutina: no hace falta volver si los síntomas se quitan[3].
  • ITS y VIH: se recomienda que toda mujer con vaginosis se haga pruebas de VIH y de otras ITS[3]. Revisa nuestras guías de la prueba de VIH y la prueba de ITS.
  • Si regresan los síntomas: la guía del IMSS indica pedir un cultivo de exudado vaginal cuando los síntomas persisten[11]. Las recaídas son comunes: en un estudio australiano, 58 % de las mujeres volvió a tener vaginosis en 12 meses[9].
  • En el embarazo: no se recomienda buscar vaginosis en todas las embarazadas sin síntomas para prevenir el parto prematuro[3]. El exudado del final del embarazo busca otra bacteria, el estreptococo del grupo B.

¿Cómo se trata la vaginosis bacteriana?

Aquí no damos dosis: el tratamiento lo decide tu médico.

  • Antibióticos con receta: metronidazol (tabletas, óvulos o gel) o clindamicina (crema vaginal u oral); secnidazol y tinidazol son otras opciones[3][11].
  • Antes de ponerte un DIU o de una cirugía ginecológica, la guía del IMSS indica tratar la vaginosis[11].
  • Termina el tratamiento y evita relaciones o usa condón siempre mientras dure[3].
  • Recaídas frecuentes: un tratamiento de mantenimiento más largo puede reducirlas, pero el efecto se pierde al dejarlo[3].

Lo nuevo: tratar también a la pareja. La guía de los CDC de 2021 no recomienda tratar a la pareja de rutina[3]. En 2025, un ensayo con parejas monógamas encontró que tratar también al hombre bajó las recaídas a las 12 semanas de 63 % a 35 %[10]. Pregúntale a tu médico si aplica en tu caso.

¿Cómo evitar que regrese?

  • No te hagas duchas vaginales ni lavados internos; lava la vulva solo con agua[2].
  • Usa condón, sobre todo con una pareja nueva[1].
  • Anota cuándo regresan los síntomas (después de la regla, de las relaciones o con una pareja nueva) para comentarlo en consulta.
  • No te autorrecetes óvulos para «hongos» una y otra vez sin estudio: vaginosis y candidiasis se tratan distinto.

Preguntas para tu médico

  1. ¿Con qué estudio se confirmó mi vaginosis: pH, criterios de Amsel, Nugent o PCR?
  2. ¿Mi Nugent salió intermedio? ¿Qué significa para mí?
  3. ¿Debo hacerme también pruebas de clamidia, gonorrea, tricomonas y VIH?
  4. ¿Mi pareja necesita tratamiento?
  5. ¿Qué hago si regresan el olor o el flujo?
  6. ¿Cambia algo para mi embarazo o para ponerme un DIU?

Preguntas frecuentes

¿La vaginosis se quita sola?

A veces sí[1]. Pero si tienes síntomas o estás embarazada, ve al médico: el tratamiento quita las molestias y baja el riesgo de complicaciones.

¿Puedo tener vaginosis sin tener una ITS?

Sí. Es un desequilibrio de las bacterias que viven normalmente en la vagina, no una ITS clásica. Pero facilita contagiarte de una ITS, por eso conviene hacerte pruebas[1][3].

¿Los hombres pueden tener Gardnerella?

La vaginosis se define en la vagina, así que un hombre no «tiene» vaginosis. Sin embargo, la pareja puede compartir las bacterias que la causan, por eso un ensayo de 2025 probó tratar al hombre[10].

¿Basta con una tira de pH de farmacia?

No. Un pH vaginal alto encaja con vaginosis, pero también con otras situaciones; el pH solo no da el diagnóstico[4].

Artículos relacionados

  1. Centers for Disease Control and Prevention. About bacterial vaginosis (BV). 11 de diciembre de 2023. cdc.gov (consultado el 6 de noviembre de 2026)
  2. Organización Mundial de la Salud. Bacterial vaginosis. Nota descriptiva, 21 de noviembre de 2025. who.int (consultado el 6 de noviembre de 2026)
  3. Centers for Disease Control and Prevention. Bacterial vaginosis. Sexually Transmitted Infections Treatment Guidelines, 2021. cdc.gov (consultado el 6 de noviembre de 2026)
  4. MedlinePlus. Bacterial vaginosis test. Actualizado el 2 de septiembre de 2026. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consultado el 6 de noviembre de 2026)
  5. Amsel R, Totten PA, Spiegel CA, et al. Nonspecific vaginitis. Diagnostic criteria and microbial and epidemiologic associations. Am J Med. 1983;74(1):14-22. doi:10.1016/0002-9343(83)91112-9 (consultado el 6 de noviembre de 2026)
  6. Nugent RP, Krohn MA, Hillier SL. Reliability of diagnosing bacterial vaginosis is improved by a standardized method of gram stain interpretation. J Clin Microbiol. 1991;29(2):297-301. doi:10.1128/jcm.29.2.297-301.1991 (consultado el 6 de noviembre de 2026)
  7. Gaydos CA, Beqaj S, Schwebke JR, et al. Clinical validation of a test for the diagnosis of vaginitis. Obstet Gynecol. 2017;130(1):181-189. doi:10.1097/AOG.0000000000002090 (consultado el 6 de noviembre de 2026)
  8. Peebles K, Velloza J, Balkus JE, et al. High global burden and costs of bacterial vaginosis: a systematic review and meta-analysis. Sex Transm Dis. 2019;46(5):304-311. doi:10.1097/OLQ.0000000000000972 (consultado el 6 de noviembre de 2026)
  9. Bradshaw CS, Morton AN, Hocking J, et al. High recurrence rates of bacterial vaginosis over the course of 12 months after oral metronidazole therapy and factors associated with recurrence. J Infect Dis. 2006;193(11):1478-1486. doi:10.1086/503780 (consultado el 6 de noviembre de 2026)
  10. Vodstrcil LA, Plummer EL, Fairley CK, et al. Male-partner treatment to prevent recurrence of bacterial vaginosis. N Engl J Med. 2025;392(10):947-957. doi:10.1056/NEJMoa2405404 (consultado el 6 de noviembre de 2026)
  11. Instituto Mexicano del Seguro Social. Guía de Práctica Clínica: Diagnóstico y tratamiento de la vaginitis infecciosa en mujeres en edad reproductiva en primer nivel de atención (IMSS-081-08). México: IMSS; 2009. imss.gob.mx (consultado el 6 de noviembre de 2026)

Esta página es información general. No sustituye la opinión de tu médico, que interpreta tu exudado junto con tus síntomas, tus antecedentes y la exploración.