O essencial

A demência com corpos de Lewy é uma doença do cérebro causada pelo acúmulo de uma proteína, a alfa-sinucleína. Seus sinais típicos: atenção que oscila ao longo do dia, alucinações visuais muito nítidas, "viver os sonhos" durante o sono e rigidez parecida com a do Parkinson. Nenhum exame de sangue de rotina mostra os corpos de Lewy: os exames afastam causas tratáveis, e critérios clínicos e exames de imagem confirmam o quadro. Alguns antipsicóticos podem provocar reações graves, por isso o diagnóstico faz diferença.

O que é a demência com corpos de Lewy?

O termo "demência por corpos de Lewy" reúne duas doenças muito próximas: a demência com corpos de Lewy (DCL) e a demência da doença de Parkinson[3]. Nas duas há os mesmos depósitos de proteína, os corpos de Lewy. O que as separa é a ordem dos sintomas: quando as dificuldades de raciocínio começam antes dos problemas de movimento, ou até um ano depois deles, fala-se em DCL; quando a demência aparece em quem já tem doença de Parkinson há tempos, é a demência da doença de Parkinson[1].

A demência com corpos de Lewy em resumo
TemaO que saber
Outros nomesDemência por corpos de Lewy, doença de corpos de Lewy; "transtorno neurocognitivo maior com corpos de Lewy" no DSM-5[1]
FrequênciaCerca de 5% das demências em idosos; é a segunda demência degenerativa mais comum, depois do Alzheimer[4]. Muitas vezes passa despercebida: 4,2% das demências diagnosticadas na comunidade e 7,5% nos serviços especializados[5]
No BrasilEntre 1,8 e 2,46 milhões de pessoas viviam com algum tipo de demência em 2019, segundo as estimativas reunidas pelo Ministério da Saúde[15]
Idade típicaEm geral começa entre 50 e 85 anos[4]
Exames-chaveCritérios clínicos (McKeith 2017); exame do transportador de dopamina (DaTscan), cintilografia cardíaca com MIBG, polissonografia; exames de sangue para afastar outras causas
EspecialistasNeurologista, geriatra ou psiquiatra, muitas vezes em ambulatório de memória

Quais são os sintomas da demência com corpos de Lewy?

Ao contrário do Alzheimer, a memória costuma resistir no começo; a atenção, o planejamento e a noção de distância são atingidos antes[1][4]. Os critérios internacionais de 2017 apontam quatro sinais centrais[1]:

  • Frequente Flutuação cognitiva: horas ou dias bons alternam com confusão, olhar perdido, sonolência ou fala embaralhada.
  • Frequente Alucinações visuais que voltam, cheias de detalhes, muitas vezes de pessoas ou animais[4].
  • Frequente Transtorno comportamental do sono REM: gritar, chutar ou dar socos enquanto sonha, às vezes anos antes de qualquer falha de raciocínio[1][4].
  • Frequente Parkinsonismo: movimentos lentos, rigidez, passos curtos e arrastados, às vezes tremor em repouso[1].
  • Possível Sinais no corpo: tontura ou desmaio ao se levantar, intestino preso, problemas para urinar, perda do olfato, muito sono durante o dia, quedas repetidas[1]. Veja pressão baixa e seus exames.
  • Possível Humor e ideias: depressão, ansiedade, apatia ou ideias falsas fixas (delírios)[1].
  • Rara Reação grave a um antipsicótico como primeiro sinal de alerta, depois de um remédio dado para agitação[1][6].

Por que o alerta sobre antipsicóticos é tão importante

Em um estudo com diagnóstico confirmado após a morte, 81% dos pacientes com demência por corpos de Lewy que receberam um antipsicótico antigo reagiram mal e 54% tiveram reação grave, com mortalidade maior no ano seguinte[6]. As diretrizes alertam que esses remédios podem piorar os movimentos e causar reações graves nessa doença[2]. Avise sobre o diagnóstico antes de qualquer internação ou cirurgia.

Quando procurar o médico?

Quando procurar atendimento

  • Emergência: ligue 192 (SAMU) em caso de queda com batida na cabeça, desmaio, engasgo, fraqueza de um lado do corpo ou dificuldade para falar, ou febre alta com rigidez forte e confusão depois de um remédio novo, sobretudo um antipsicótico[2][6].
  • Em 24 a 48 horas se a confusão piorar de repente, se as alucinações mudarem depois de um remédio novo, ou se houver ardor para urinar ou febre: uma mudança brusca costuma ser delirium (infecção, remédio, desidratação), e não a própria doença[2].
  • Na próxima consulta se notar que a pessoa "vive os sonhos", tem alucinações visuais repetidas, atenção que varia de um dia para o outro, lentidão ou rigidez nova, ou quedas sem explicação.

O que causa a demência com corpos de Lewy e quem tem mais risco?

A alfa-sinucleína, uma proteína normal dos neurônios, se dobra de forma errada e forma aglomerados (os corpos de Lewy). Eles atrapalham a acetilcolina, necessária para a atenção, e a dopamina, necessária para o movimento[1][4]. O motivo do início ainda é pouco conhecido.

  • Idade: é o principal fator de risco; a maioria dos diagnósticos acontece depois dos 50 anos[4].
  • Genes: alterações raras nos genes SNCA ou SNCB podem causar a doença; variantes do GBA1 e a forma e4 do APOE aumentam o risco sem causá-la sozinhas[4].
  • Transtorno comportamental do sono REM: é um forte sinal de alerta precoce[1].
  • Alterações do Alzheimer aparecem com frequência no mesmo cérebro, o que pode confundir os sintomas[1].

Para comparar com as outras formas, veja os tipos de demência.

Como é feito o diagnóstico? Existe exame de sangue para corpos de Lewy?

Não existe um exame único. O especialista junta a história contada pelo paciente e pela família, o exame neurológico, testes de raciocínio e alguns exames de imagem[1][2].

Etapa 1: exames de sangue para afastar outras causas

As diretrizes pedem primeiro a busca de causas reversíveis de confusão: delirium, depressão, problemas de visão ou audição, remédios anticolinérgicos[2]. O Ministério da Saúde cita deficiência de vitamina B12, problemas da tireoide, depressão, infecções e alguns medicamentos entre as causas que podem ser tratadas ou até revertidas se descobertas cedo[13]. Esses exames não detectam corpos de Lewy: procuram outro problema, tratável.

Exemplo fictício de laudo de laboratório (formato brasileiro), homem de 76 anos com confusão e alucinações visuais
ExameResultadoValores de referênciaIndicação
Vitamina B12 (soro)245 pg/mL299 a 1.054 pg/mL↓
TSH (hormônio tireoestimulante)2,1 µUI/mL0,4 a 4,8 µUI/mL
Sódio138 mEq/L135 a 145 mEq/L
VDRL (sífilis)Não reagenteNão reagente
  1. Vitamina B12 245 pg/mL, seta para baixo: abaixo de 299 pg/mL é um possível sinal de deficiência; o médico costuma confirmar com o ácido metilmalônico[10]. Precisa de tratamento, mas não explica as alucinações: a investigação continua.
  2. TSH normal: de 0,4 a 4,8 µUI/mL é a faixa usual; alguns laboratórios aceitam valores mais altos em idosos[11].
  3. Sódio normal: dentro de 135 a 145 mEq/L[12].
  4. VDRL não reagente: resultado do tipo sim ou não, por isso sem seta. Valem sempre os valores de referência impressos no laudo do seu laboratório.

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Etapa 2: os critérios clínicos

O consenso de 2017 (critérios de McKeith) é a referência[1]. DCL "provável" significa demência com pelo menos 2 sinais centrais, ou 1 sinal central e pelo menos 1 exame indicativo alterado. DCL "possível" significa só 1 sinal central ou só 1 exame indicativo. Um exame sozinho nunca basta.

Os exames indicativos dos critérios de 2017
ExameO que avaliaResultado que sugere corpos de Lewy
DaTscan (SPECT ou PET do transportador de dopamina)As terminações nervosas de dopamina no cérebroCaptação reduzida nos núcleos da base
Cintilografia cardíaca com MIBGOs nervos do coraçãoCaptação baixa
Polissonografia (exame do sono)O tônus dos músculos durante o sono com sonhosSono REM sem o relaxamento muscular normal

Um DaTscan ou uma cintilografia com MIBG normais não descartam a doença[2]. A ressonância ou a tomografia do crânio servem sobretudo para afastar AVC ou tumor; áreas da memória bem preservadas na ressonância reforçam o diagnóstico[1].

Etapa 3: os novos testes de alfa-sinucleína

Dois testes mais recentes procuram a própria proteína anormal. Um teste de amplificação (RT-QuIC) no líquor detectou as doenças por corpos de Lewy com sensibilidade de 95,3% e especificidade de 98%[8]. Uma pequena biópsia de pele encontrou alfa-sinucleína fosforilada em 96% das pessoas com DCL e em 3,3% das pessoas sem doença da sinucleína[9]. São promissores, mas ainda fora dos critérios oficiais e estudados em pessoas já bem diagnosticadas[9]. Um resultado positivo mostra a proteína, não qual doença. Ainda não existe exame de sangue de rotina validado para alfa-sinucleína.

Quais exames são usados no acompanhamento?

Nenhum marcador no sangue acompanha a evolução da doença. O seguimento se baseia nos sintomas, no que a família observa e em escalas das atividades do dia a dia, como a escala BADLS.

  • Consultas: raciocínio, movimentos, sono, humor e quedas.
  • Pressão deitado e em pé, para flagrar a queda ao levantar que provoca tombos[1][3].
  • Frequência cardíaca com os anticolinesterásicos, que podem deixar o pulso lento[3].
  • Repetir exames de sangue e urina quando há piora brusca: para encontrar dor, infecção, desidratação ou efeito de remédio[2]. Uma B12 baixa é dosada de novo depois do tratamento.

Qual é o tratamento da demência com corpos de Lewy?

Não há cura. Cada sintoma é tratado, e um remédio que ajuda um pode piorar outro, por isso se muda uma coisa de cada vez[3]. Não indicamos doses aqui.

  • Raciocínio, atenção e alucinações: os anticolinesterásicos (donepezila ou rivastigmina) são a primeira opção; a memantina é uma alternativa se eles não forem tolerados[2].
  • Movimentos: a levodopa pode aliviar a rigidez e a lentidão, mas pode aumentar as alucinações, por isso se usa a menor dose útil[3].
  • Alucinações que angustiam ou agitação: procurar o gatilho e usar primeiro medidas sem remédio; antipsicóticos só em sofrimento intenso ou perigo, com muita cautela[2].
  • Sono, pressão, intestino e humor: tratados como na doença de Parkinson[3].
  • Terapias: fisioterapia, terapia ocupacional e fonoaudiologia, atividade física e apoio aos cuidadores[3].

Como conviver com a demência com corpos de Lewy no dia a dia?

Em média, as pessoas vivem de 5 a 7 anos depois do diagnóstico, com grande variação[4]. Nada comprovado previne a doença, mas hábitos simples reduzem os riscos.

  • Leve um cartão ou bilhete com "suspeita de demência com corpos de Lewy: sensibilidade a antipsicóticos" para emergências e internações[6].
  • Leve a lista completa de remédios a cada consulta: alguns remédios para dormir e para a bexiga pioram a confusão[2].
  • Deixe o quarto seguro se a pessoa se agita ao sonhar.
  • Levante devagar, beba água e mantenha a casa bem iluminada para evitar quedas.
  • Não discuta sobre alucinações inofensivas; tranquilizar com calma funciona melhor.
  • Planeje cedo: decisões legais e de cuidado são mais fáceis enquanto a pessoa ainda pode participar delas[2].

Perguntas para fazer ao seu médico

  1. Quais sinais centrais da demência com corpos de Lewy o senhor ou a senhora vê, e o quadro é "provável" ou "possível"?
  2. Meus exames já afastaram falta de B12, problema de tireoide e outras causas tratáveis?
  3. Um DaTscan, uma cintilografia com MIBG ou uma polissonografia mudariam meu tratamento?
  4. Quais remédios devo evitar, e o que devo dizer a uma equipe de emergência?
  5. Como diferenciar uma piora da confusão de uma infecção ou de um delirium?

Perguntas frequentes

Qual a diferença entre demência com corpos de Lewy e Alzheimer?

O Alzheimer costuma começar pela perda de memória. A demência com corpos de Lewy começa mais vezes com flutuações, alucinações, "viver os sonhos" ou rigidez[1][4]. As duas podem existir juntas na mesma pessoa.

A demência com corpos de Lewy pode causar agressividade?

Pode. Alucinações assustadoras, delírios ou um momento de confusão podem levar à agitação. Uma mudança brusca deve primeiro levar a procurar dor, infecção ou um remédio novo[2].

Meu pai se mexe e grita enquanto sonha. Ele vai ter demência?

Não necessariamente, mas o transtorno comportamental do sono REM é um sinal precoce reconhecido das doenças por corpos de Lewy[1]. Ele merece uma polissonografia e acompanhamento regular com neurologista.

Artigos relacionados

  1. McKeith IG, Boeve BF, Dickson DW, et al. Diagnosis and management of dementia with Lewy bodies: Fourth consensus report of the DLB Consortium. Neurology. 2017;89(1):88-100. doi:10.1212/WNL.0000000000004058 (acesso em 7 de novembro de 2026)
  2. National Institute for Health and Care Excellence (NICE). Dementia: assessment, management and support for people living with dementia and their carers. NICE guideline NG97. Junho de 2018. nice.org.uk (em inglês; acesso em 7 de novembro de 2026)
  3. Taylor JP, McKeith IG, Burn DJ, et al. New evidence on the management of Lewy body dementia. Lancet Neurol. 2020;19(2):157-169. doi:10.1016/S1474-4422(19)30153-X (acesso em 7 de novembro de 2026)
  4. MedlinePlus Genetics. Dementia with Lewy bodies. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (em inglês; acesso em 7 de novembro de 2026)
  5. Vann Jones SA, O'Brien JT. The prevalence and incidence of dementia with Lewy bodies: a systematic review of population and clinical studies. Psychol Med. 2014;44(4):673-683. doi:10.1017/S0033291713000494 (acesso em 7 de novembro de 2026)
  6. McKeith I, Fairbairn A, Perry R, Thompson P, Perry E. Neuroleptic sensitivity in patients with senile dementia of Lewy body type. BMJ. 1992;305(6855):673-678. doi:10.1136/bmj.305.6855.673 (acesso em 7 de novembro de 2026)
  7. Knopman DS, DeKosky ST, Cummings JL, et al. Practice parameter: diagnosis of dementia (an evidence-based review). Report of the Quality Standards Subcommittee of the American Academy of Neurology. Neurology. 2001;56(9):1143-1153. doi:10.1212/WNL.56.9.1143 (acesso em 7 de novembro de 2026)
  8. Rossi M, Candelise N, Baiardi S, et al. Ultrasensitive RT-QuIC assay with high sensitivity and specificity for Lewy body-associated synucleinopathies. Acta Neuropathol. 2020;140(1):49-62. doi:10.1007/s00401-020-02160-8 (acesso em 7 de novembro de 2026)
  9. Gibbons CH, Levine T, Adler C, et al. Skin biopsy detection of phosphorylated α-synuclein in patients with synucleinopathies. JAMA. 2024;331(15):1298-1306. doi:10.1001/jama.2024.0792 (acesso em 7 de novembro de 2026)
  10. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Vitamin B12 level. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (em inglês; acesso em 7 de novembro de 2026)
  11. MedlinePlus Medical Encyclopedia. TSH test. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (em inglês; acesso em 7 de novembro de 2026)
  12. MedlinePlus Medical Encyclopedia. Sodium blood test. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (em inglês; acesso em 7 de novembro de 2026)
  13. Ministério da Saúde. Doença de Alzheimer e outras demências. gov.br/saude (acesso em 7 de novembro de 2026)
  14. Ministério da Saúde. Identificação da demência na atenção primária. Brasília: Ministério da Saúde, 2024. bvsms.saude.gov.br (acesso em 7 de novembro de 2026)
  15. Ministério da Saúde. Relatório Nacional sobre a Demência: epidemiologia, (re)conhecimento e projeções futuras. Brasília: Ministério da Saúde, 2024. bvsms.saude.gov.br (acesso em 7 de novembro de 2026)

Esta página traz informação geral. Ela não substitui a avaliação de um médico, que faz o diagnóstico a partir dos sintomas, do exame físico e dos exames; nenhum exame de sangue sozinho confirma ou descarta a demência com corpos de Lewy.