Prueba de Mantoux: qué significa un resultado positivo o negativo
Lo esencial
La prueba de Mantoux (prueba de la tuberculina o PPD) se lee a los 2 o 3 días de la inyección: se mide en milímetros el bulto duro, no el enrojecimiento. Que 5 o 10 mm cuenten como positivo depende de tu riesgo. Un Mantoux positivo indica un contacto previo con la bacteria de la tuberculosis: no significa que estés enfermo ni que contagies.
¿Cómo se lee el resultado de la prueba de Mantoux?
El resultado es una medida en milímetros y, después, una conclusión: positivo o negativo. La misma medida puede ser positiva para una persona y negativa para otra, porque el corte depende del riesgo[10]. Este es el registro ficticio de una enfermera de 29 años que empieza a trabajar en un hospital.
| Prueba | Resultado | Referencia | Marca |
|---|---|---|---|
| Prueba de la tuberculina (PT) | Técnica de Mantoux, 0,1 mL de PPD, antebrazo izquierdo | - | - |
| Tiempo hasta la lectura | 72 horas | 48-96 horas (preferente 72) | - |
| Eritema (enrojecimiento) | Presente, no se mide | No se valora | - |
| Induración | 12 mm | Positiva si ≥ 10 mm en este grupo | POS |
| PT previa (hace 12 meses) | 0 mm | - | - |
| Interpretación | Positiva, conversión respecto a la previa | Negativa | * |
- Prueba: la tuberculina es un derivado proteico purificado (PPD) del bacilo que se inyecta justo bajo la piel del antebrazo[10]. No puede contagiarte la tuberculosis[4].
- Tiempo: el plan español la lee preferentemente a las 72 horas y la da por válida entre las 48 y las 96 horas[10]; fuera de ese plazo se repite.
- Eritema: no cuenta. Solo se mide la zona dura y elevada, de lado a lado del antebrazo[1].
- Induración: 12 mm supera el corte de 10 mm del personal sanitario[10]. En Estados Unidos, una persona sin ningún factor de riesgo necesitaría 15 mm[1].
- PT previa: tras una prueba negativa en los 2 últimos años, 10 mm o más cuentan como positivo[3]. Este paso de negativa a positiva (conversión) sugiere una infección reciente, lo que pesa a favor del tratamiento preventivo.
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Explicar mi informe¿Para qué sirve la prueba de la tuberculina?
Responde a una pregunta: ¿tus defensas han estado alguna vez en contacto con la bacteria que causa la tuberculosis? Alrededor de una cuarta parte de la población mundial se ha infectado; la mayoría se encuentra bien y no contagia[8]. Esa fase silenciosa se llama infección tuberculosa latente. Nuestra guía sobre los síntomas y el tratamiento de la tuberculosis explica la diferencia con la enfermedad activa.
En España, el plan nacional propone buscar la infección[10]:
- en los contactos de una persona con tuberculosis;
- en personal de centros sanitarios, laboratorios de microbiología, prisiones, residencias de mayores o albergues;
- antes de diálisis, de un trasplante o de terapias biológicas e inmunosupresoras, como las de la artritis reumatoide, la enfermedad de Crohn o la psoriasis;
- en personas con VIH o silicosis.
La diabetes también aumenta el riesgo de que una infección dormida se despierte[4].
El Mantoux necesita dos visitas; la alternativa en sangre (IGRA, como el Quantiferon), una sola. El plan español pide un IGRA en vacunados con BCG, personas inmunodeprimidas, si hay dudas con la lectura o con la segunda visita, y en menores de 5 años, sobre todo si el Mantoux sale negativo[10]. La Organización Mundial de la Salud acepta las dos pruebas[9]. Para la versión en sangre, mira el resultado del Quantiferon.
¿Cuántos milímetros es un Mantoux positivo?
No hay un único valor normal: cuanto mayor es el riesgo, más bajo es el corte. «0 mm» significa que no hay bulto duro.
| Positiva si la induración es | Para quién | Fuente |
|---|---|---|
| Cualquier medida | Contactos de un enfermo de tuberculosis que tienen las defensas bajas (inmunosupresión) | Ministerio de Sanidad[10] |
| 5 mm o más | Riesgo de que la infección pase a enfermedad: contactos de un enfermo, VIH, terapias biológicas o inmunosupresoras, diálisis, candidatos a trasplante, silicosis, lesiones fibróticas en la radiografía | Ministerio de Sanidad[10] |
| 5 mm o más | Niños en contacto íntimo con un caso, con sospecha de enfermedad, con inmunodepresión o VIH, o con conversión reciente | Ministerio de Sanidad[10] |
| 10 mm o más | Profesiones u otras circunstancias de riesgo, y resto de niños, tengan o no la vacuna BCG | Ministerio de Sanidad[10] |
| 15 mm o más | Personas sin ningún factor de riesgo (criterio de Estados Unidos; el plan español no fija este grupo) | CDC[1] |
Prevalece la interpretación de tu centro, que conoce el motivo de la prueba.
Mantoux positivo: ¿qué significa y qué pasa ahora?
Probablemente has estado en contacto con la bacteria en algún momento, pero la prueba no distingue una infección dormida de una activa. El siguiente paso es una radiografía de tórax, a veces un análisis de esputo (flema)[2][10]. Si son normales y no tienes síntomas, se trata de una infección latente.
Con perspectiva: más del 95 % de las personas con un Mantoux o un IGRA positivo no llegaron a enfermar durante el seguimiento[7]; a lo largo de la vida, entre el 5 y el 10 % de las personas infectadas enferman[8]. Tratamientos preventivos cortos, de 3 o 4 meses, reducen ese riesgo[1]; durante el tratamiento, tu médico puede controlar tus transaminasas.
Por qué puede salir positivo:
- Frecuente Una infección real, a menudo antigua.
- Posible La vacuna BCG. En España se vacunó de forma sistemática entre 1965 y 1974-1980 (en el País Vasco, hasta 2013)[10]. Puesta al nacer, rara vez explica un positivo 10 años después (1 % en una revisión de 24 estudios); puesta después del año de edad, da reacciones más frecuentes y duraderas (21 % a los 10 años)[6].
- Posible El efecto «booster»: en personas mayores infectadas hace mucho, una primera prueba puede despertar la memoria inmunitaria y hacer que la siguiente salga positiva. Una segunda prueba poco después de una primera negativa, al empezar un cribado periódico (prueba en dos pasos), evita confundirlo con una infección nueva[1].
- Raro Otras micobacterias del suelo y del agua (del 0,1 al 2,3 % de las personas según la región)[6], un error de medida o un producto equivocado[1].
Si la infección era poco probable de entrada, las guías estadounidenses proponen una segunda prueba y hablar de infección solo si las dos son positivas[5].
¿Qué significa un Mantoux negativo?
La infección es poco probable[2]: sin BCG, la prueba sale negativa en torno al 97 % de las personas no infectadas[7]. Aun así, puede pasar por alto una infección[1]:
- Frecuente Una infección de las últimas 8 a 10 semanas, demasiado reciente. En el estudio de contactos, el plan español repite la prueba a las 8 semanas del último contacto[10].
- Posible Defensas debilitadas («anergia»): VIH, corticoides, tratamientos contra el cáncer. Unos linfocitos bajos son una pista.
- Posible Una vacuna de virus vivos, como la del sarampión, puesta el mes anterior.
- Raro Bebés de menos de 6 meses, una inyección demasiado profunda o un error de lectura.
Con síntomas, VIH o una exposición reciente, pueden hacer falta más pruebas tras un negativo[2].
¿Qué puede alterar el resultado del Mantoux?
No hace falta ayuno[4]. Antes de la inyección, comprueba que:
- Puedes volver a los 2 o 3 días para la lectura[10].
- Has avisado de una prueba positiva anterior o de una reacción fuerte (ampollas, llaga, alergia grave): entonces no se repite y se pasa a la radiografía[1][10].
- Has dicho si te pusieron la BCG y cuándo[3].
- No te han puesto una vacuna de virus vivos (triple vírica, varicela, fiebre amarilla, fiebre tifoidea oral) en el último mes; el mismo día no importa[1]. Mira el sarampión y su vacuna.
- Has mencionado los medicamentos que bajan las defensas, como los corticoides[3].
- Después, deja la zona sin tapar y no te rasques; el agua no la estropea y un paño frío alivia el picor[4].
El embarazo y el VIH no impiden hacer la prueba[1].
Cuándo consultar
- Urgencia: llama al 112 si escupes más que hilos de sangre, te cuesta mucho respirar o tienes una reacción alérgica grave (hinchazón de la cara o la garganta) tras la inyección.
- En 24-48 horas si el brazo hace ampollas o una llaga, o si la prueba es positiva y tienes tos de más de 3 semanas, fiebre, sudores nocturnos o pérdida de peso[4].
- En tu próxima cita si es positiva sin síntomas, o si nadie llegó a leerla.
Preguntas para tu médico
- ¿Qué corte (5 o 10 mm) se aplica en mi caso, y por qué?
- ¿Puede explicarlo la vacuna BCG? ¿Me conviene un Quantiferon?
- ¿Necesito una radiografía de tórax, y cuándo tendré el resultado?
- Si es una infección latente, ¿qué tratamiento preventivo me propone, y durante cuánto tiempo?
Preguntas frecuentes
¿Puedo leer yo mismo el Mantoux en casa?
No. Debe medirlo un profesional formado: el enrojecimiento puede hacer que una prueba negativa parezca positiva a un ojo no entrenado[1]. Si no acudiste a la lectura a tiempo, se pone una prueba nueva[2].
¿Contagio si mi Mantoux es positivo?
No, si la infección es latente: las personas infectadas que no están enfermas no transmiten la tuberculosis[8]. Solo contagia la tuberculosis activa de los pulmones o la garganta; por eso se hace la radiografía.
¿Seguirá positivo después del tratamiento?
A menudo, sí: la reacción puede persistir tras el tratamiento[2], así que los controles posteriores se basan en los síntomas o en una radiografía, no en un Mantoux nuevo[3].
Pruebas y páginas relacionadas
- Tuberculosis: síntomas y tratamientoInfección latente frente a activa, síntomas y cómo se trata.
- Quantiferon, la prueba en sangreLa alternativa de una sola visita, que la BCG no altera.
- Resultados de la prueba del VIHCon VIH, el Mantoux es positivo desde 5 mm.
- Enfermedad renal crónicaLa diálisis es una de las situaciones en las que se busca la infección.
- EnfermedadesTodas nuestras guías sobre enfermedades y sus pruebas.
Referencias
- Centers for Disease Control and Prevention. Tuberculin Skin Testing: Information for Health Care Providers (CS 320275-C). Septiembre de 2020. cdc.gov (consultado el 14 de noviembre de 2026)
- Centers for Disease Control and Prevention. Testing for Tuberculosis: Skin Test. cdc.gov (consultado el 14 de noviembre de 2026)
- MedlinePlus. Prueba cutánea de PPD. Enciclopedia médica. Biblioteca Nacional de Medicina de EE. UU. medlineplus.gov (consultado el 14 de noviembre de 2026)
- MedlinePlus. Tuberculosis Screening. Medical Tests. US National Library of Medicine. medlineplus.gov (consultado el 14 de noviembre de 2026)
- Lewinsohn DM, Leonard MK, LoBue PA, et al. Official American Thoracic Society/Infectious Diseases Society of America/Centers for Disease Control and Prevention Clinical Practice Guidelines: Diagnosis of Tuberculosis in Adults and Children. Clin Infect Dis. 2017;64(2):111-115. doi:10.1093/cid/ciw778 (consultado el 14 de noviembre de 2026)
- Farhat M, Greenaway C, Pai M, Menzies D. False-positive tuberculin skin tests: what is the absolute effect of BCG and non-tuberculous mycobacteria? Int J Tuberc Lung Dis. 2006;10(11):1192-1204. PMID 17131776 (consultado el 14 de noviembre de 2026)
- Pai M, Denkinger CM, Kik SV, et al. Gamma interferon release assays for detection of Mycobacterium tuberculosis infection. Clin Microbiol Rev. 2014;27(1):3-20. doi:10.1128/CMR.00034-13 (consultado el 14 de noviembre de 2026)
- Organización Mundial de la Salud. Tuberculosis: nota descriptiva. who.int (consultado el 14 de noviembre de 2026)
- Organización Mundial de la Salud. WHO consolidated guidelines on tuberculosis: module 3: diagnosis: tests for TB infection. Ginebra: OMS; 2022. who.int (consultado el 14 de noviembre de 2026)
- Ministerio de Sanidad. Plan para la Prevención y Control de la Tuberculosis en España. Madrid; marzo de 2019. sanidad.gob.es (consultado el 14 de noviembre de 2026)
- Real Decreto 1030/2006, de 15 de septiembre, por el que se establece la cartera de servicios comunes del Sistema Nacional de Salud, anexo II (atención primaria). BOE. boe.es (consultado el 14 de noviembre de 2026)
Esta página ofrece información general sobre la prueba de la tuberculina. No sustituye el consejo del médico o la enfermera que conocen tu salud y tu exposición a la tuberculosis.
